O que é uma infecção de ouvido?

As infecções de ouvido podem ocorrer nas partes interna, média e externa do ouvido. As infecções do ouvido externo são as mais comuns em adultos. Infecções do ouvido médio (otite média) ocorrem com mais frequência em crianças, mas 20% dos adultos também as contraem.

Infecções bacterianas, virais ou fúngicas podem causar infecções de ouvido. Alergias, exposição à fumaça de cigarro, muita água no ouvido por muito tempo e acúmulo de líquidos também podem ser os culpados. O tratamento para uma infecção de ouvido varia do autocuidado à cirurgia, dependendo da causa subjacente.

Este artigo analisa tipos de infecções de ouvido, sintomas, causas, diagnóstico, prevenção, tratamento e perspectivas.

Tipos de infecções de ouvido

Os profissionais de saúde classificam as infecções de ouvido de acordo com sua localização, da seguinte forma:

• Infecção do ouvido médio (otite média): O termo clínico para infecções do ouvido médio é “otite média” (“otite média bilateral” quando afeta ambos os ouvidos). A otite média é mais comum em bebês e crianças pequenas.
• Infecção do ouvido externo: Otite externaé uma infecção das partes externas do canal auditivo. É comumente referido como “ouvido de nadador” porque pode ocorrer após a entrada de água nos ouvidos devido à exposição prolongada.

Otite média com efusão
A otite média com efusão (OME) é a coleção de líquido no ouvido médio sem sinais de infecção. Geralmente, isso ocorre quando as trompas de Eustáquio (tubos estreitos que conectam o ouvido médio à garganta) não estão funcionando corretamente, causando acúmulo de líquido e pressão. 

Sintomas de infecção de ouvido

Os sintomas de uma infecção no ouvido variam dependendo da localização (tipo). Os sintomas podem ir e vir ou permanecer constantes. Eles também variam em gravidade, dependendo do nível de infecção. 

Infecção do ouvido interno

As infecções do ouvido interno podem causar o seguinte:

• Problemas de equilíbrio
• Tontura 
• Uma sensação de plenitude no ouvido 
• Dor de cabeça
• Problemas auditivos
• Náusea, vômito
• Zumbido (zumbido nos ouvidos)
• Vertigem (sensação de tontura)

Infecção do ouvido médio

Os sintomas de infecções de otite média incluem:

• Congestão, plenitude, pressão
• Dor de ouvido 
• Febre
• Drenagem de fluidos
• Problemas auditivos
• Problemas para dormir

Infecção do ouvido externo

Infecções do ouvido externo podem causar:

• Dor de ouvido 
• Drenagem do ouvido (um líquido amarelo ou branco)
• Problemas auditivos
• Coceira
• Pele com erupção cutânea ou descamação 
• Vermelhidão
• Inchaço

Infecções de ouvido agudas vs. crônicas
As infecções agudas de ouvido surgem rapidamente e podem causar dores de ouvido significativas. Eles envolvem acúmulo de líquido atrás do tímpano. As infecções de ouvido crônicas duram muito tempo (mais de três meses) ou recorrem (voltam) repetidamente ao longo de seis meses a um ano. 

Sintomas de infecção no ouvido do bebê

Além dos sintomas mencionados acima, você também pode notar os seguintes sintomas em seu bebê ou criança:

• Esfregar ou puxar as orelhas
• Não respondendo ao som
• Febre
• Perda de apetite
• Problemas de equilíbrio
• Agitação (choro excessivo ou irritabilidade)

O que causa infecções de ouvido?

A causa mais comum de infecção de ouvido é um patógeno (germes como bactérias, vírus ou fungos). O tipo de patógeno comum é mais específico para o local da infecção, como segue:

• Infecções do ouvido internosão normalmente causadas por um vírus como influenza ou Epstein-Barr. 
• Infecções do ouvido médioocorrem devido ao acúmulo de líquido atrás do tímpano, geralmente devido a doenças respiratórias bacterianas ou virais. Isso inclui resfriados, vírus sincicial respiratório (RSV), gripe ou infecções sinusais. Embora as alergias não sejam uma infecção, elas podem obstruir ou inflamar as trompas de Eustáquio e causar infecções. 
• Infecções do ouvido externo: As infecções bacterianas são a causa mais comum de infecções do ouvido externo, mas fungos (como aquele que causa o pé de atleta) também podem causá-las.  

Orelha de nadador
A orelha do nadador é uma infecção do ouvido externo. Geralmente resulta da água que permanece no ouvido por muito tempo. A água pode conter bactérias ou fornecer um ambiente úmido para o crescimento de bactérias. Você pode obter ouvido de nadador depois de um banho, piscina, banheira de hidromassagem, lago, lagoa ou oceano.

A seguir estão os fatores de risco gerais para infecções de ouvido:

• Alergias 
• Exposição à fumaça do tabaco (incluindo fumo passivo)
• Refluxo ácido
• Mudanças de altitude
• Alta umidade, calor
• História familiar
• Doença respiratória recente ou infecção no ouvido
• Trauma no ouvido/pele quebrada (aumenta os riscos de infecção no ouvido externo)
• Múltiplas infecções quando criança

Além disso, os seguintes cenários colocam bebés e crianças pequenas em maior risco:

• Baixo peso ao nascer
• Uso de chupeta
• Creche 
• Problemas com o funcionamento da trompa de Eustáquio
• Não ser amamentado 
• Pegar uma mamadeira ou copinho enquanto está deitado de costas 

Por que os adultos contraem infecções de ouvido?

As infecções do ouvido externo são o tipo mais comum em adultos. Adultos com eczema ou aqueles que usam frequentemente cotonetes no canal auditivo correm maior risco. 

Embora as infecções do ouvido médio sejam mais comuns em crianças, 20% dos adultos também as contraem. A causa subjacente é a inflamação na cavidade nasal e na garganta devido a alergias, resfriado, gripe, infecção sinusal ou faringite estreptocócica.

Por que os bebês têm infecções de ouvido?

A otite média é comum em bebês e crianças pequenas. Eles são mais propensos a infecções do ouvido médio porque suas trompas de Eustáquio são mais curtas, menores e mais estreitas. Isso torna mais fácil a entrada de patógenos no ouvido médio e o entupimento dos tubos. 

Os bebês geralmente contraem infecções de ouvido devido a uma infecção respiratória, mas também podem contraí-las por:

• Alergias
• Excesso de saliva e muco durante a dentição
• Adenóides crescidas (tecido na parte de trás da garganta)
• Exposição à fumaça

As infecções de ouvido podem desaparecer por conta própria, sem tratamento?

Muitas infecções de ouvido desaparecem por conta própria ou com tratamento mínimo em poucos dias. 

No entanto, se os sintomas de infecção de ouvido persistirem por mais de alguns dias ou piorarem, é importante consultar um médico. Os sintomas de infecções de ouvido podem ser um sinal de algo sério. Algumas infecções de ouvido podem levar a complicações a longo prazo, incluindo perda auditiva, se não forem tratadas. 

Se bebês com menos de 6 meses apresentarem febre, deverão consultar um médico o mais rápido possível. Crianças com mais de 6 meses de idade devem consultar um médico se tiverem febre acima de 102 graus F, fortes dores de ouvido ou parecerem doentes.

Como diagnosticar uma infecção de ouvido

Seu médico usará um instrumento chamado otoscópio para examinar seus ouvidos ao diagnosticar uma infecção de ouvido.

Os profissionais de saúde também podem usar a timpanometria para identificar as razões da perda auditiva. Durante esse teste, os profissionais usam um dispositivo chamado timpanômetro, que é semelhante a um otoscópio, mas emite ondas sonoras e cria um vácuo. Isso ajuda os profissionais a avaliar o tímpano e medir indiretamente a pressão no ouvido médio.

Quando eles olham em seus ouvidos com o otoscópio, eles verificam:

• Descarga
• Vermelhidão
• Tímpano saliente
• Ar ou fluido atrás do tímpano
• Um buraco no tímpano

Tratamento para infecção de ouvido

O tratamento da infecção de ouvido depende da causa subjacente, da gravidade dos sintomas e da duração da infecção. 

Tratamentos sem receita

Algumas infecções de ouvido desaparecem sozinhas com repouso e uma compressa quente. Outros podem exigir tratamento leve sem receita (OTC), como:

• AINEs (antiinflamatórios não esteróides), como Advil ou Motrin (ibuprofeno)
• Descongestionantes
• Anti-histamínicos (medicamentos para alergia)
• Gotas para os ouvidos para alívio da dor
• Gotas para os ouvidos do nadador 

O peróxido de hidrogênio ajuda?
Colocar algumas gotas de água oxigenada nos ouvidos pode ajudar a suavizar ou remover a cera do ouvido, o que pode ajudar a prevenir infecções do ouvido médio ou externo. Se você ou seu filho tiverem um tímpano perfurado (rompido), não use colírios (incluindo peróxido de hidrogênio), a menos que receba instruções de um profissional de saúde. 

Antibióticos ou Antifúngicos

Seu médico pode prescrever antibióticos para infecções bacterianas subjacentes. Para infecções causadas por fungos, eles podem prescrever antifúngicos.

Os antibióticos não funcionam para infecções virais, por isso os médicos não os prescrevem para todas as infecções de ouvido. Isto ajuda a reduzir o risco de resistência aos antibióticos.

Cirurgia de tubo auditivo

Se você ou seu filho tiver uma infecção que não desaparece ou ocorre com frequência, seu médico pode recomendar tubos de ouvido. A cirurgia do tubo auditivo ajuda a drenar o líquido do ouvido médio, resolvendo a infecção atual e prevenindo futuras. Este é um procedimento cirúrgico rápido no qual um cirurgião de ouvido, nariz e garganta (otorrinolaringologista) coloca minúsculos tubos de metal ou plástico nos tímpanos. 

A cirurgia do tubo auditivo é feita sob anestesia geral, para que você ou seu filho durmam durante o procedimento. Começa com ummiringotomia, umapequena incisão (orifício) na membrana timpânica (tímpano). O otorrinolaringologista aspirará o excesso de líquido antes de colocar os tubos auditivos na incisão.

Quanto tempo duram as infecções de ouvido?

Normalmente, as infecções de ouvido duram de três dias a duas semanas. Nas infecções do ouvido médio, o acúmulo de líquido pode permanecer por alguns meses, mas nem sempre continua a causar sintomas.

Se uma infecção no ouvido fizer com que você ou seu filho se sintam mal ou tenham febre, é melhor ficar em casa, sem ir ao trabalho e à escola até se sentirem melhor.  

As infecções de ouvido são contagiosas?

As infecções de ouvido em si não são contagiosas. No entanto, as infecções que causam algumas podem ser contagiosas. Eles podem se espalhar de pessoa para pessoa através do contato com secreções respiratórias, tosse ou espirro.

Se alguém contrair uma infecção no ouvido devido a trompas de Eustáquio bloqueadas ou bactérias já presentes no corpo, não há risco de propagação da infecção.

Como prevenir infecções de ouvido

A prevenção de infecções de ouvido começa com uma boa lavagem das mãos e evitando outras pessoas que estejam doentes. Essas medidas ajudam a impedir a propagação de germes que podem causar infecções de ouvido.

Outras maneiras de ajudar a prevenir infecções de ouvido incluem:

• Não fumar cigarros e evitar o fumo passivo
• Acompanhando as imunizações
• Amamentar bebês até os 6 meses de idade, se possível
• Para bebês alimentados com mamadeira, segure-os em um ângulo enquanto eles tomam a mamadeira
• Gerenciar alergias

Para ajudar a prevenir infecções no ouvido do nadador ou no ouvido externo:

• Evite usar cotonetes (cotonetes) ou outros objetos para limpar os ouvidos: Usar cotonetes para limpar os ouvidos pode causar trauma ou quebrá-los no ouvido. Se precisar limpar o ouvido externo, use um lenço de papel ou pano macio para limpar suavemente a área externa. 
• Remova a água dos ouvidos: Para tirar a água do ouvido, vire a cabeça para o lado e tente sacudir a água. Você também pode deitar de lado com uma toalha embaixo da orelha e deixar escorrer. 
• Seque seus ouvidos: Se você não conseguir tirar toda a água naturalmente, experimente gotas para os ouvidos, como Swim EAR, para secar os ouvidos. Um secador de cabelo frio também pode ajudar. 

Panorama 

A maioria das pessoas se recupera totalmente das infecções de ouvido sem efeitos colaterais a longo prazo. Às vezes, as infecções de ouvido causam perda auditiva de curto prazo que desaparece quando o fluido desaparece. Se você ou seu filho apresentarem sintomas persistentes por mais de dois ou três dias, procure tratamento. O tratamento ajuda a reduzir o risco de complicações como perda auditiva ou danos permanentes aos ouvidos internos.