O que é uma dor de cabeça?

As dores de cabeça estão entre os problemas de saúde mais comuns que as pessoas enfrentam e os profissionais de saúde enfrentam. Embora raramente representem risco de vida, as dores de cabeça são debilitantes e a segunda principal causa de anos vividos com incapacidade em todo o mundo.

As dores de cabeça podem ser agudas (curto prazo) e resolver de forma independente ou crônicas (longo prazo), nas quais a dor e outros sintomas recorrem regularmente ou persistem. Dores de cabeça crônicas, como tensão, salvas ou enxaqueca, podem implicar um distúrbio de dor de cabeça.

Este artigo fornece uma visão geral das dores de cabeça e seus sintomas e discute como tratá-las e controlá-las.

Tipos de dores de cabeça

Existem vários tipos de dores de cabeça categorizados por causas subjacentes e localização. Em termos gerais, elas podem ser divididas em dores de cabeça primárias, consideradas distúrbios neurológicos, e dores de cabeça secundárias, que ocorrem devido a uma condição separada.

Dor de cabeça primária

Os principais distúrbios de cefaleia primária incluem:

• As cefaleias tensionais são a dor de cabeça primária mais comum, afetando ambos os lados da cabeça ou da cabeça, formando um anel ao redor da cabeça na altura das têmporas. Eles surgem sem outros sintomas.
• As dores de cabeça da enxaqueca são dores de cabeça debilitantes e latejantes que normalmente afetam um lado da cabeça – as crises de enxaqueca duram horas ou dias. Pessoas que sofrem de enxaqueca geralmente apresentam outros sintomas, como náuseas ou distúrbios visuais (aura).
• Cefalgias autonômicas do trigêmeosão dores de cabeça raras e intensas que passam por períodos de repetidos ataques diários e remissão. A dor das cefalgias autonômicas do trigêmeo localiza-se atrás de um olho ou têmpora, com crises que duram de 15 minutos a três horas. As cefaleias em salvas são um tipo de cefalgia autonômica do trigêmeo.
• Hemicrania contínua é uma cefaleia primária caracterizada por dor contínua em um lado da face e na cabeça. Também causa outros sintomas, como coriza e náusea. Hemicrania continua pode durar de alguns minutos a vários dias.
• Nova cefaleia persistente diária (NDPH) causa dor contínua, leve a intensa, em ambos os lados da cabeça, geralmente acompanhada de náuseas e outros sintomas.
• Dores de cabeça com picadores de gelo são uma dor de cabeça primária rara que causa uma dor de cabeça aguda localizada ao redor do olho. Os ataques são intensos, mas breves, normalmente resolvidos em 10 segundos.
• Dores de cabeça hipnóticas são dores de cabeça leves a moderadas que afetam ambos os lados da cabeça. Eles surgem à noite e recorrem regularmente. Os ataques duram de 15 minutos a várias horas e incluem outros sintomas, como náusea e sensibilidade à luz ou ao som.

Dor de cabeça secundária

Outras condições causam dores de cabeça secundárias. Os tipos mais comuns de dores de cabeça secundárias incluem:

• As dores de cabeça pós-traumáticas ocorrem após o impacto na cabeça e geralmente surgem 48 horas após o evento. Os sintomas incluem dor surda ou latejante, vertigem, tontura e problemas de memória.
• Dores de cabeça alérgicas (sinusite) surgem de inflamação nos seios da face e causa pressão e dor ao redor do nariz, têmporas e rosto.
• Dores de cabeça trovejantes podem ser dores de cabeça primárias ou secundárias. Eles normalmente surgem e se tornam graves em cinco minutos e podem indicar um problema sério, como hemorragia cerebral (sangramento). Se você sentir uma dor de cabeça em trovoada, procure atendimento médico imediato.
• Dores de cabeça por uso excessivo de medicamentos (MOH) ocorrem quando você toma muitos analgésicos por muito tempo. Essas dores de cabeça causam crises diárias ou frequentes, que desaparecem quando você para de tomar o medicamento.
• Dores de cabeça por desidratação são o resultado de ingestão insuficiente de líquidos. Eles podem afetar toda a cabeça ou localizar-se em uma área específica, como parte posterior ou frontal da cabeça.

Como são as dores de cabeça?

Dores de cabeça causam uma variedade de sintomas. Dependendo do tipo de dor de cabeça que você tem, você pode sentir o seguinte:

• Dor constante nas têmporas, na parte de trás da cabeça ou em partes do rosto
• Uma sensação de pressão, como se um torno estivesse apertando a cabeça ou partes do rosto
• Dor latejante ou pulsante, às vezes piorando com o movimento da cabeça
• Dores agudas no pescoço
• Náuseas e vômitos (geralmente acompanhados de salvas ou enxaqueca)
• Diarréia
• Sensibilidade à luz (fotossensibilidade) e sensibilidade ao som
• Distúrbios visuais que causam o aparecimento de ziguezagues ou flashes (auras)
• Fadiga
• Dificuldade de concentração
• Formigamento, dormência ou fraqueza em um membro
• Visão dupla

O que causa dores de cabeça?

A dor de cabeça é o resultado da estimulação do nervo trigêmeo, que transmite sinais sensoriais do couro cabeludo, dos vasos sanguíneos dentro e fora do crânio e das meninges (as membranas que envolvem e protegem o cérebro), bem como do rosto, boca, pescoço, orelhas, olhos e garganta.

Quando expostos a desencadeadores de dor de cabeça, os receptores do nervo trigêmeo, chamados nociceptores, retransmitem sinais para a região do cérebro responsável pelo processamento das sensações de dor em todo o corpo (o tálamo).Este processo fisiológico pode resultar de outras doenças, lesões ou de uma dor de cabeça primária.

O que causa dores de cabeça que duram vários dias?

Dores de cabeça crônicas – aquelas que ocorrem 15 ou mais dias por mês – e aquelas que persistem vários são debilitantes. As causas de dores de cabeça que duram vários dias incluem:

• Distúrbios de cefaleia primária: Dores de cabeça crônicas ou permanentes podem ser uma característica da enxaqueca e da hemicrania contínua.
• Dores de cabeça por uso excessivo de medicamentos: Os MOHs devido ao uso excessivo de analgésicos freqüentemente causam dores de cabeça crônicas.
• Estresse ou transtornos de humor: O estresse é um gatilho comum para dores de cabeça, e transtornos de humor, como depressão e transtorno de ansiedade generalizada (TAG), também podem causar dores de cabeça crônicas.
• Inflamação: A inflamação ou a interrupção do fluxo sanguíneo ao redor do cérebro também podem causar dores de cabeça crônicas.
• Tumor cerebral: Cerca de 50% das pessoas com tumores cancerígenos no cérebro apresentam dores de cabeça, que podem se tornar dores de cabeça crônicas e persistentes. 
• Lesão cerebral traumática (TCE): Dores de cabeça crônicas também podem resultar de TCE quando um impacto danifica o cérebro.

Por que acordo com dor de cabeça?

O padrão de atividade do seu cérebro muda conforme você passa do sono para o despertar, tornando-o mais sensível à dor. Acordar afeta a região do cérebro responsável pelos ciclos do sono e pelo processamento da dor (o hipotálamo).Os fatores que levam às dores de cabeça matinais incluem uso de álcool ou drogas, apnéia do sono (ronco) e sono insuficiente ou interrompido.

Gatilhos de dor de cabeça

A exposição a certos estímulos e condições de saúde pode provocar dores de cabeça. Os gatilhos variam de pessoa para pessoa e dependem do tipo de dor de cabeça. Aqui está uma análise dos gatilhos de dor de cabeça comumente relatados:

• Angústia emocional ou estresse
• Luzes brilhantes
• Mudanças nos hormônios (por exemplo, menstruação)
• Pular uma refeição
• Distúrbios do sono ou dormir tarde demais
• Odores fortes (por exemplo, perfume, fumaça)
• Álcool
• Certos alimentos, incluindo carnes curadas, chocolate amargo, queijo envelhecido e alimentos fermentados
• Esforço físico
• Dor no pescoço
• Mudanças no clima

Gravidez e dor de cabeça
A gravidez causa mudanças drásticas nos níveis de estrogênio. Como resultado, dores de cabeça primárias como enxaqueca, dores de cabeça tensionais e cefalgia autonômica do trigêmeo são mais comuns quando você está grávida, especialmente no primeiro trimestre e no período pós-parto.

Quando uma dor de cabeça indica algo sério?

Certos sintomas de dor de cabeça podem indicar uma condição grave ou com risco de vida que requer atenção médica de emergência. Ligue para o 911 se você ou um ente querido tiver o seguinte:

• Início repentino da “pior” dor de cabeça que você já teve
• Dor de cabeça com perda de consciência
• Dificuldades cognitivas, como confusão, problemas de memória ou alterações de personalidade
• Dor de cabeça após uma lesão
• Dor de cabeça intensa e repentina com rigidez no pescoço
• Dor intensa acompanhada de febre ou náusea na ausência de causas conhecidas
• Sinais neurológicos, como fraqueza ou dormência num membro, com dor de cabeça
• Piora das dores de cabeça ou picos na frequência das dores de cabeça
• Mudanças nos seus padrões de dor de cabeça
• Dores de cabeça recorrentes ou persistentes em crianças
• Convulsões ou dificuldade respiratória juntamente com dor de cabeça
• Um padrão de duas ou mais dores de cabeça por semana
• Início repentino de dor de cabeça crônica em pessoas com 50 anos ou mais
• Novas dores de cabeça em pessoas com histórico de câncer ou vírus da imunodeficiência humana (HIV/AIDS)

Diagnosticando um distúrbio de dor de cabeça

Não existe um teste específico para diagnosticar dores de cabeça. Um profissional de saúde diagnostica a condição com base em uma avaliação física e avaliação de seus sintomas. Eles podem verificar os sinais vitais, como temperatura corporal ou pressão arterial, para descartar uma infecção ou outra condição.

Além disso, um profissional de saúde, como um neurologista, perguntará sobre o seguinte:

• Seu histórico de saúde
• História familiar de problemas de dor de cabeça
• Medicamentos que você está tomando
• A frequência, tempo, intensidade, duração e localização de suas dores de cabeça
• Quaisquer outros sintomas que você experimente durante os ataques (por exemplo, náusea, sensibilidade à luz, etc.)
• Atividades que pioram dores de cabeça ou gatilhos
• Idade do primeiro aparecimento de dores de cabeça

Normalmente, os exames de imagem não são necessários para diagnosticar um distúrbio de dor de cabeça. No entanto, um profissional de saúde pode usar exames de imagem ou testes adicionais para descartar acidente vascular cerebral, hemorragia, aneurisma, infecções ou danos aos vasos sanguíneos. Essas abordagens incluem:

• Tomografia computadorizada (TC)
• Ressonância magnética (MRI)
• Análise de sangue ou urina
• Análise do líquido cefalorraquidiano (o líquido que envolve o cérebro)

Tratar dores de cabeça em casa

Se você sentir dor de cabeça, há algumas coisas que você pode fazer em casa para controlar a doença. As etapas que você pode seguir incluem:

• Tirando uma soneca
• Água potável
• Aplicar uma compressa fria na testa
• Diminuir as luzes ou bloquear a luz
• Beber café ou cafeína
• Massageando as têmporas

Como se livrar de uma dor de cabeça que não passa

As dores de cabeça podem ser difíceis, especialmente se não passarem. Se você sofre de uma dor de cabeça persistente, como enxaqueca ou dor de cabeça crônica diária, a medicação pode ajudar.

Os prestadores de cuidados de saúde recomendam frequentemente medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como Motrin (ibuprofeno), ou outros analgésicos de venda livre (analgésicos), como Tylenol (acetaminofeno).No entanto, você não deve tomá-los mais de três vezes por semana.

Um médico também pode prescrever medicamentos para tratar dores de cabeça persistentes, incluindo Ultram (tramadol) e triptanos como Onzetra (sumatriptano), almotriptano e outros.

Dicas para gerenciar dores de cabeça regulares

Dores de cabeça frequentes ou diárias podem afetar sua qualidade de vida. No entanto, várias estratégias podem ajudar a prevenir ou reduzir a frequência dos ataques, incluindo:

• Tomar medicamentos preventivos, como Lopressor (metoprolol) e Inderal (propranolol)
• Manter um diário de dores de cabeça para monitorar a frequência das dores de cabeça, bem como sintomas, medicamentos e gatilhos
• Seguir uma rotina regular de sono e garantir que você durma o suficiente todas as noites
• Evitando álcool e tabaco
• Praticar exercícios regularmente
• Comer uma dieta bem balanceada e evitar gatilhos de dor de cabeça
• Praticar atenção plena e meditação para promover relaxamento e aliviar o estresse
• Usando terapia de biofeedback para ajudar a identificar sinais de tensão
• Participar de terapia cognitivo-comportamental para desenvolver estratégias de enfrentamento da ansiedade
• Experimente a acupuntura, uma terapia alternativa para promover o relaxamento através de vários pontos de pressão do corpo