O que é um teste de estresse cardíaco?

Um teste de estresse cardíaco (também conhecido como teste de exercício cardíaco) é um exame realizado em consultório usado para medir a resposta do coração ao esforço físico em um ambiente controlado.

Realizado normalmente em uma esteira ou bicicleta ergométrica, o teste é útil no diagnóstico de doença arterial coronariana (DAC), uma condição muitas vezes ignorada quando uma pessoa está em repouso. Também pode ser usado para monitorar a saúde de pessoas com outras formas de doenças cardíacas.

Este artigo explica os tipos e a finalidade dos testes de estresse e como eles são realizados. Ele oferece um guia passo a passo sobre o que esperar, bem como informações sobre a interpretação dos resultados dos testes de estresse.

Objetivo de um teste de estresse

O objetivo de um teste de estresse é avaliar o estado do seu sistema cardiovascular, que compreende o coração e os vasos sanguíneos.Fá-lo comparando a sua circulação em repouso com as mesmas medidas tomadas com esforço máximo.

Objetivos do teste

O acúmulo de placas nas artérias coronárias não causa sintomas até que a placa seja grande o suficiente para obstruir o fluxo sanguíneo. Os primeiros sintomas geralmente ocorrem com exercícios, quando o coração aciona as artérias coronárias para fornecer mais fluxo sanguíneo. Bloqueios maiores que cerca de 70% restringem esse aumento necessário no fluxo para o músculo cardíaco durante o esforço.

A DAC ocorre quando as paredes de uma artéria coronária (uma artéria que alimenta o coração) começam a endurecer, engrossar e acumular placas. Esta é uma condição conhecida como aterosclerose. Com o tempo, o bloqueio pode impedir o fluxo sanguíneo e eventualmente levar a um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

O teste de estresse cardíaco envolve vários elementos, que podem ajudar a revelar um bloqueio de diversas maneiras:

• Monitoramento do nível de oxigênio no sangue:Quando o fluxo sanguíneo é obstruído (uma condição conhecida como isquemia), a quantidade de oxigênio fornecida aos músculos cardíacos é reduzida.
• Monitoramento de pulso e pressão arterial:Essas medidas ajudam os médicos a determinar se o coração está trabalhando demais para bombear o sangue através dos vasos estreitados.
• Eletrocardiograma (ECG):À medida que a frequência cardíaca e a pressão arterial aumentam com o exercício, o fornecimento inadequado de sangue ao músculo cardíaco (isquemia) altera a sua função elétrica e mecânica. As alterações elétricas resultam em depressão do segmento ST do ECG.

Os testes de estresse, especialmente quando combinados com exames de imagem, também fornecem informações sobre a gravidade da isquemia, o que pode ajudar a determinar o tratamento ideal.

Por exemplo, se surgirem sinais de isquemia com pouco exercício, o bloqueio é provavelmente significativo e necessita de intervenção agressiva. A isquemia que ocorre em níveis mais elevados de exercício é geralmente menos significativa e pode alterar a abordagem do tratamento.

Testes de estresse periódicos também podem ser usados ​​para monitorar a progressão da insuficiência cardíaca congestiva (onde o coração não bombeia o sangue como deveria) ou avaliar quão bem você está se recuperando de um ataque cardíaco. 

Limitações de teste

Os testes de estresse apresentam falsos negativos (o teste é normal apesar de apresentar bloqueio significativo) e falsos positivos (o teste é positivo quando as artérias coronárias não apresentam bloqueios significativos).

Além disso, o teste de estresse é um teste fisiológico da adequação do fluxo sanguíneo. Se o seu médico quiser um teste anatômico para observar as artérias coronárias, ele poderá seguir o teste de estresse com outro teste não invasivo, como angiotomografia coronariana, ou um teste invasivo, como cateterismo cardíaco.

Em termos de precisão, um teste de estresse cardíaco costuma estar aberto a interpretações. Os resultados podem variar de acordo com o equipamento utilizado, a experiência do técnico e outros fatores que podem mudar de um dia para o outro, como a ocorrência ou não de um sintoma característico durante o teste.

Segundo pesquisa do American College of Cardiology, a sensibilidade de um teste de estresse cardíaco sem imagem é de 68%, enquanto sua especificidade é de 77%. A sensibilidade refere-se à capacidade de um teste de fornecer um diagnóstico positivo correto, enquanto a especificidade se refere à sua capacidade de fornecer um diagnóstico negativo correto.

Quando a imagem é usada durante um teste de estresse, a sensibilidade e a especificidade ficam próximas de 90%. A experiência clínica, portanto, desempenha um papel importante na precisão com que o resultado de um teste é apresentado.

Riscos e contra-indicações do teste de estresse

Os testes de estresse cardíaco são procedimentos relativamente seguros e controlados, mas podem representar riscos para pessoas com doenças cardíacas avançadas, incluindo desmaios, dores no peito (angina), batimentos cardíacos irregulares (arritmia) e ataque cardíaco.

O risco geral do teste é considerado baixo se o seu médico considerar o teste apropriado para você. Por razões de segurança, um teste de esforço cardíaco seria não ser usado se você tiver alguma das seguintes condições:

• Angina instável ainda não estabilizada com medicação
• Hipertensão pulmonar grave
• Arritmia não controlada
• Insuficiência cardíaca congestiva inadequadamente controlada
• Embolia pulmonar (um coágulo nas artérias de um pulmão)
• Dissecção aórtica (uma ruptura na aorta)
• Uma doença aguda de qualquer tipo

Se e quando estas condições forem controladas, poderão ser considerados testes de esforço.

Testes de estresse químico e modificado
A incapacidade de usar as pernas não impede que você faça um teste de estresse cardíaco; uma manivela semelhante a uma bicicleta que você gira com os braços pode ser fornecida em vez de uma esteira. O teste de estresse por injeção pode ser usado se você não puder fazer exercícios devido a uma deficiência física. Um medicamento de ação curta, geralmente regadenosona ou adenosina, pode simular os efeitos do exercício no coração.

Antes do teste de estresse

Embora os preparativos para um teste de estresse cardíaco sejam relativamente mínimos, há algumas coisas que você deve saber antes de chegar para o exame.

Quanto tempo normalmente leva um teste de estresse?

Ao agendar um teste de estresse cardíaco, esteja preparado para reservar pelo menos 90 minutos do seu dia. Embora o teste em si leve apenas cerca de 10 a 20 minutos, ele requer preparação e tempo para esfriar.Também pode haver atrasos a serem considerados.

Procure chegar 30 minutos antes do horário marcado para poder se inscrever, relaxar e não se sentir apressado.

Onde os testes de estresse são feitos

Um teste de estresse cardíaco é mais comumente realizado no consultório de um cardiologista.Se for necessário equipamento mais especializado, como um ecocardiograma, às vezes usado para apoiar o teste, você poderá ser solicitado a ir a um hospital. A sala em si é chamada de laboratório de estresse.

A configuração do equipamento é relativamente simples e geralmente envolve:

• Uma esteira com inclinação ajustável (ou outros equipamentos apropriados, se necessário)
• Uma máquina de ECG com eletrodos
• Uma unidade de pressão arterial (esfigmomanômetro)
• Um oxímetro de pulso para medir os níveis de oxigênio no sangue

O teste será supervisionado por um profissional de saúde, enfermeiro ou técnico treinado.

O que vestir

Certifique-se de usar um par de sapatos confortáveis ​​e uma roupa larga de duas peças ao chegar para a consulta. Você também deve estar preparado para tirar a camisa ou blusa para que os eletrodos de EEG possam ser fixados no peito.

Embora o escritório possa ter armários para guardar sua carteira e celular, é melhor deixar joias e outros objetos de valor em casa.

Comida e bebida

Você precisará evitar comer ou beber qualquer coisa que contenha cafeína 24 horas antes do teste. Isso inclui café, chá, bebidas energéticas, chocolate e certas barras energéticas.

Apenas água pura deve ser consumida nas quatro horas anteriores ao teste. Se você tem diabetes ou toma medicamentos para uma doença crônica durante as refeições (como certos medicamentos para HIV), você pode agendar seu teste para o final do dia para poder comer quando necessário e ainda seguir a restrição de quatro horas. Certifique-se de informar seu médico sobre qualquer necessidade. 

Medicamentos

Ao agendar o teste de estresse, avise seu cardiologista sobre quaisquer medicamentos que você esteja tomando, sejam eles prescritos, de venda livre, homeopáticos, tradicionais ou nutricionais. Em alguns casos, os medicamentos podem interferir na precisão do teste.

Isso inclui quaisquer medicamentos que contenham cafeína, que podem aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial. Os exemplos incluem pílulas para perder peso, comprimidos para alerta, como NoDoz ou Vivarin, e analgésicos reforçados com cafeína, como Anacin ou Excedrin.

Medicamentos cardíacos crônicos e medicamentos à base de nitrato usados ​​para tratar angina também precisam ser interrompidos antes do teste.(Dito isto, não interrompa nenhum medicamento sem instruções diretas do seu médico.) 

Se você toma insulina para controlar o açúcar no sangue, pergunte ao seu cardiologista quanto você deve tomar no dia do exame. Muitas vezes, a dose de insulina precisará ser diminuída e quaisquer medicamentos orais adiados até a conclusão do teste.

Por outro lado, se você usa um inalador para asma ou DPOC, leve-o com você por questões de segurança. Se você usa um monitor de glicose, também deve trazê-lo para testar o açúcar no sangue depois de concluir o teste.

Custo e seguro saúde

O custo de um teste de estresse cardíaco com ECG pode variar de algumas centenas de dólares a US$ 1.000, dependendo do fornecedor e de onde o teste é realizado. Se forem incluídos exames de imagem, como ecocardiograma ou exame de imagem nuclear, o preço pode facilmente chegar a milhares de dólares.

Para tal, é importante saber antecipadamente o custo do exame e saber quanto o seguro de saúde, caso o tenha, cobrirá e quais serão os seus custos dedutíveis e desembolsados.Com raras exceções, o teste exigirá uma pré-autorização do seguro, que o administrador do consultório de cardiologia normalmente pode enviar em seu nome.

Se a cobertura for negada por qualquer motivo, peça à sua seguradora um motivo por escrito para a negação. Você pode então levar a carta ao escritório estadual de proteção ao consumidor de seguros para pedir ajuda.Seu cardiologista também deve intervir e fornecer suporte adicional sobre por que o teste é essencial.

O que levar

Você pode trazer uma toalha, uma garrafa de água e uma muda de roupa, bem como qualquer outra coisa que precise para se refrescar após o exercício.

Embora um teste de estresse cardíaco possa deixá-lo momentaneamente sem fôlego, ele não deve interferir na sua capacidade de dirigir para casa. No entanto, se você for mais velho, não estiver acostumado a fazer exercícios ou sentir tonturas, angina ou sintomas respiratórios agudos frequentes, traga um acompanhante para dirigir.

Durante o teste de estresse

No dia do seu teste, após assinar e confirmar as informações do seu seguro, poderá ser solicitado que você forneça informações de contato de emergência e assine um formulário de responsabilidade declarando que está ciente da finalidade e dos riscos do teste.

Você é então levado para o laboratório de estresse. O teste em si é realizado por um técnico de laboratório ou por um profissional de saúde responsável.

Pré-teste

Antes do teste, você precisará tirar a camisa para que os eletrodos da máquina de ECG possam ser fixados no peito, nos braços e nas pernas com um adesivo pegajoso. Se o seu peito for peludo, pode ser necessário raspar algumas partes.Uma bata modesta pode ser fornecida assim que os eletrodos estiverem firmemente no lugar.

Um manguito de pressão arterial é então enrolado em seu braço, enquanto um sensor semelhante a um prendedor de roupa é preso ao seu dedo para conectá-lo ao oxímetro de pulso.

Antes do início da parte de exercício do teste, o técnico registrará seu ECG, pulso, pressão arterial e nível de oxigênio no sangue em repouso. Eles servem como linhas de base com as quais seus outros resultados serão comparados.

Ao longo do teste

Após a obtenção dos resultados de repouso, começa a parte de exercício do teste. O exercício é graduado, o que significa que a intensidade é aumentada a cada três minutos aumentando a velocidade da máquina e/ou ajustando a sua resistência ou inclinação.

A cada intervalo de três minutos, seu pulso, pressão arterial, oxigênio no sangue e ECG são registrados junto com quaisquer sintomas que você possa estar enfrentando. Não se agarre firmemente aos corrimãos ou ao guiador, pois isso pode afetar os resultados.

Durante o teste, você pode respirar pesadamente, suar e sentir o coração disparado, mas não deve sentir nenhuma dor ou angústia evidente. Se você fizer isso, informe o técnico. Seu ECG será monitorado durante todo o procedimento para que o técnico possa ver se você está atingindo sua frequência cardíaca máxima (FCM) ou se está se aproximando de algum problema real.

Diferentes tipos de testes de estresse

Dependendo dos objetivos do teste, você pode ser submetido ao que é chamado de teste de estresse máximo ou teste de estresse submáximo. Por definição:

• Teste de estresse máximo envolve aumentar o nível de intensidade até que você não consiga mais acompanhar, seja porque está sem fôlego ou porque o ECG indica que há um problema cardíaco. Um teste de estresse máximo também exige que a frequência cardíaca atinja pelo menos 85% da frequência cardíaca máxima prevista. O objetivo do teste máximo é fornecer evidência de DAC. O teste pode durar de seis a 15 minutos, às vezes menos, dependendo do seu nível de condicionamento cardiovascular.
• Teste de estresse submáximo envolve continuar o exercício apenas até atingir 85% da sua FCM. O teste é comumente usado por pessoas que se recuperam de um ataque cardíaco para determinar quanto exercício elas podem realizar com segurança. O tempo máximo para este teste é de 27 minutos.

Você será solicitado a interromper o teste a qualquer momento se sentir dor no peito moderada a intensa, falta de ar intensa, tontura ou fadiga.Da mesma forma, o teste será interrompido prematuramente se o ECG indicar arritmia ou se a sua pressão arterial estiver anormalmente alta ou baixa.

Pós-teste

Assim que o teste de estresse for concluído e as medidas necessárias forem obtidas, você esfriará gradualmente, continuando a caminhar ou andar de bicicleta em um ritmo mais lento por dois a três minutos.Depois disso, o teste está oficialmente encerrado. Você receberá um pouco de água e geralmente será monitorado por pelo menos seis minutos após a conclusão do teste de estresse.

Depois que o técnico do laboratório determinar que seu pulso e sua pressão arterial se normalizaram, o manguito de pressão arterial, o oxímetro de pulso e as derivações de ECG serão removidos. Você pode então vestir suas roupas e se refrescar no banheiro.

Se você tem diabetes, este é o momento de usar o medidor de glicose para medir o nível de açúcar no sangue. Se for anormal, avise o técnico, enfermeiro ou profissional de saúde responsável.

Após o teste de estresse, se você não se sentir bem por qualquer motivo, não saia do escritório. Informe alguém da equipe médica e deixe-o examiná-lo para garantir que você possa voltar para casa com segurança.

Depois do teste de estresse

Os testes de estresse cardíaco geralmente não causam sintomas adversos ou efeitos colaterais persistentes.

Se você não está acostumado a praticar exercícios ou a viver um estilo de vida sedentário, poderá se sentir exausto ou sentir dores musculares ou articulares um ou dois dias após o exame. Isso é normal. Até mesmo a sensação de queimação nas pernas (causada pelo acúmulo de ácido láctico) irá diminuir gradualmente.

Interpretando Resultados

Os resultados do teste de estresse geralmente chegam alguns dias após a realização do teste, e seu médico analisará os resultados com você.

Os resultados são por vezes confusos de compreender, mas baseiam-se numa avaliação dos seguintes factores:

• Uma interpretação básica da leitura do seu ECG
• Alterações no ECG durante o exercício (particularmente no segmento ST)
• Alterações na pressão arterial (especialmente hipotensão grave)
• Sintomas relatados durante o teste
• O desenvolvimento de arritmia durante o exercício
• As razões para terminar o teste prematuramente, se aplicável
• Sua capacidade de exercício estimada com base em equivalentes metabólicos (METS)

A combinação de valores específicos e interpretações subjetivas formará a base do diagnóstico, classificado como positivo, negativo, equívoco (ambíguo) ou inconclusivo.

Seguir

Se os resultados do teste forem normais (negativos), o que significa que nenhum dos valores diagnósticos é sugestivo de DAC, não será necessário realizar mais testes.

Se os resultados forem anormais (positivos), o que significa que há evidência de DAC, seu médico irá querer conversar com você sobre as opções de tratamento. Dependendo do que os testes dizem, mais testes podem ser recomendados, incluindo uma angiografia coronária para identificar a localização exata do bloqueio.

Seu cardiologista pode recomendar uma forma mais sofisticada de teste de estresse, como um teste de estresse por ecocardiograma ou um estudo de perfusão nuclear, que envolve um traçador radioativo injetado na veia durante o exercício para localizar o bloqueio usando uma câmera especializada.

Outras considerações

Além disso, não hesite em obter uma segunda opinião se não estiver obtendo as respostas que precisa, ou em pedir ao seu cardiologista que encaminhe seus registros para outro especialista. Você também pode solicitar uma cópia dos resultados para você, que geralmente pode ser entregue em formato digital.