O que é um pneumologista?

O pneumologista é o médico especializado em doenças do trato respiratório. Isso inclui os pulmões, as vias aéreas (boca, nariz, faringe, laringe e traquéia) e os músculos respiratórios (incluindo o diafragma e os músculos intercostais).

A pneumologia, conhecida como medicina torácica em alguns países, é uma subespecialidade da medicina interna. Os pneumologistas podem tratar uma ampla gama de doenças e distúrbios respiratórios, desde asma e bronquite até câncer de pulmão e DPOC. Um pneumologista requer pelo menos 13 anos de educação e treinamento, às vezes mais para certas subespecialidades.

De acordo com um estudo de 2016 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, entre 12.000 e 12.500 pneumologistas atuam atualmente nos Estados Unidos, a maioria dos quais estão agrupados em centros urbanos.

Concentrações

Os pneumologistas são treinados para diagnosticar, tratar, controlar e prevenir doenças respiratórias. Além disso, têm uma ampla compreensão do impacto que as doenças respiratórias têm noutros sistemas orgânicos interligados. Algumas das doenças respiratórias são primárias (o que significa que se originam no trato respiratório), enquanto outras são secundárias (o que significa que são consequência de outra condição).

Um pneumologista pode atuar como o único especialista para certas condições ou trabalhar como parte de uma equipe de atendimento composta por médico de atenção primária, oncologista, reumatologista, cirurgião torácico, cardiologista, geneticista, alergista, terapeuta respiratório e especialista em cuidados intensivos.

Aqui estão algumas das condições que um pneumologista pode diagnosticar e tratar:

• Asma, uma condição crônica caracterizada por sibilos periódicos, aperto no peito, falta de ar e tosse
• Bronquiectasia, uma condição que surge do dano e dilatação (alargamento) das grandes vias aéreas brônquicas
• Bronquite, inflamação aguda ou crônica das vias aéreas, geralmente causada por uma infecção
• Doença pulmonar obstrutiva crônica(DPOC), um grupo de doenças pulmonares inflamatórias e obstrutivas que incluem bronquite crônica e enfisema 
• Fibrose cística, um distúrbio hereditário com risco de vida, caracterizado pela produção excessiva de muco nos pulmões e no trato digestivo
• Doença pulmonar intersticial (DPI), um termo genérico para um grupo de doenças que causam cicatrizes (fibrose) nos pulmões, geralmente como resultado de exposição tóxica ou de uma doença autoimune
• Câncer de pulmão, composto por câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) e câncer de pulmão de pequenas células (SCLC)
• Doenças pulmonares ocupacionais, como asbestose, silicose, bissinose (doença pulmonar marrom) e pneumonite de hipersensibilidade
• Derrame pleural, acúmulo de líquido entre as membranas que circundam o pulmão (chamado pleura), mais frequentemente como resultado de insuficiência cardíaca ou inflamação pulmonar
• Pneumonia, uma infecção que inflama os alvéolos (sacos de ar) em um ou ambos os pulmões, fazendo com que eles se encham de líquido ou pus
• Pneumotórax, um colapso pulmonar causado por muitos tipos de doenças, incluindo DPOC, fibrose cística e pneumonia
• Embolia pulmonar, uma condição na qual uma ou mais artérias dos pulmões ficam bloqueadas por um coágulo sanguíneo
• Hipertensão pulmonar, um tipo grave de pressão alta causada por artérias bloqueadas ou estreitadas nos pulmões
• Sarcoidose, uma doença inflamatória de origem desconhecida que se caracteriza pela formação de granulomas (pequenos grânulos de células do sistema imunológico) nos pulmões e outros órgãos
• Apneia do sono, um distúrbio do sono potencialmente grave em que a respiração para e recomeça esporadicamente
• Pneumotórax hipertensivo, o acúmulo progressivo e grave de ar na cavidade torácica como resultado de um corte ou ruptura no pulmão
• Tuberculose(TB), uma doença pulmonar infecciosa causada pela bactériaMycobacterium tuberculose

Perícia Processual

Um pneumologista contará com uma ampla gama de ferramentas e técnicas para diagnosticar e tratar doenças respiratórias. Alguns podem ser usados ​​para fins diagnósticos e terapêuticos.

Diagnóstico

Os pneumologistas diagnosticam doenças respiratórias com uma combinação de procedimentos que podem incluir exame físico, exames laboratoriais, exames respiratórios, estudos de imagem e até cirurgia exploratória. Entre eles:

• Os testes de função pulmonar são testes respiratórios que medem o fluxo de ar, o volume pulmonar, as trocas gasosas e a função muscular respiratória. Estes incluem espirometria (que mede a capacidade pulmonar e a função respiratória) e oximetria de pulso (que mede a saturação de oxigênio).
• O teste de exercício cardiopulmonar fornece uma análise respiração a respiração das trocas gasosas respiratórias e da função cardíaca durante um período de exercício.
• Exames de imagem de tóraxincluem radiografia de tórax, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e fluoroscopia de tórax (usando um feixe contínuo de raios X para visualizar o movimento pulmonar).
• Varredura nuclearé um tipo de estudo de imagem que utiliza traçadores radioativos. Inclui varredura V/Q, que mede o fluxo de ar e sangue nos pulmões, e tomografia por emissão de pósitrons (PET), que mede a atividade metabólica consistente com o câncer.
• A broncoscopia é um procedimento no qual um escopo de fibra óptica, denominado broncoscópio, é inserido pela boca e na traquéia para visualizar as vias aéreas internas dos pulmões. A ultrassonografia endobrônquica (um tipo de ultrassom inserido nos pulmões através da traquéia) pode ser realizada como parte da broncoscopia.
• Lavado broncoalveolar, realizado durante uma broncoscopia, envolve a injeção de água estéril nas vias aéreas, que é então aspirada e enviada ao laboratório para análise.
• Biópsia transbrônquicaé realizado durante a broncoscopia para remover uma amostra de tecido nas vias aéreas maiores.
• Biópsia pleuralé um procedimento minimamente invasivo no qual uma agulha é inserida através da parede torácica para obter um pequeno pedaço de membrana pleural.
• Toracocenteseenvolve a inserção de uma agulha através da parede torácica para obter líquido do espaço pleural.
• Pleuroscopiaé um procedimento no qual um telescópio de fibra óptica é inserido através de uma incisão no tórax para visualizar o espaço pleural.

Tratamento

A gama de tratamentos utilizados em pneumologia é tão vasta e variada quanto os tipos de doenças diagnosticadas. Entre alguns dos tratamentos mais comuns, tanto farmacêuticos quanto mecânicos:

• Os antibióticos são tomados por via oral ou intravenosa (através de uma veia) para tratar infecções que vão desde bronquite até tuberculose.
• Broncodilatadores como albuterol, salmeterol e formoterol são inalados para abrir as vias aéreas em pessoas com asma ou DPOC.
• Corticosteróides pode ser inalado ou tomado por via oral para reduzir a inflamação sistêmica.
• Vasodilatadoressão um tipo de medicamento tomado por via oral, inalação ou intravenosa para abrir vasos sanguíneos estreitados nos pulmões.
• Fisioterapia torácica envolve diferentes técnicas mecânicas (como percussão torácica e drenagem postural) para soltar o muco e limpar as vias aéreas em pessoas com DPOC, fibrose cística e doenças pulmonares neuromusculares
• Dispositivo de pressão positiva contínua nas vias aéreas(CPAP)é um dispositivo vestível usado para tratar a apnéia do sono, forçando a entrada de ar nas vias aéreas para mantê-las abertas.
• Oxigenoterapiafornece oxigênio suplementar para pessoas com problemas respiratórios. O dispositivo pode fornecer oxigênio por meio de uma máscara facial, pinças nasais ou traqueostomia (uma abertura na traqueia).
• Toracostomiaé a inserção de uma agulha ou tubo no espaço pleural para drenar líquido ou permitir a saída de ar (mais comumente para tratar pneumotórax hipertensivo)
• Broncoscopia com balãoé uma técnica usada para dilatar vias aéreas estreitadas inflando um balão nas passagens de ar.
• Colocação de stent nas vias aéreasenvolve a inserção de pequenos tubos, chamados stents, em passagens aéreas bloqueadas ou estreitadas.
• Pleurodese é um procedimento no qual produtos químicos são injetados no espaço pleural para fundir as duas membranas da pleura. Às vezes é usado para pessoas com infusões pleurais recorrentes, como aquelas que tiveram câncer de pulmão.
• Ablação das vias aéreasé uma técnica realizada com lasers, cirurgia ou agentes térmicos que pode melhorar a respiração em pessoas com DPOC e asma, removendo (ablação) os músculos associados à constrição respiratória.
• A colocação de dreno torácico ou cateter pleurex é um procedimento para inserir um tubo oco no tórax para drenar ar ou líquido.

Lobectomias e transplantes de pulmão podem ser orientados por um pneumologista, mas seriam realizados por um cirurgião torácico.

Subespecialidades

Embora muitos pneumologistas mantenham uma prática geral em um hospital, consultório médico ou clínica ambulatorial, outros buscarão subespecialidades que exigem treinamento adicional. Alguns dos mais comuns incluem:

• Doença pulmonar intersticial(doenças caracterizadas por inflamação e cicatrizes)
• Pneumologia intervencionista(envolvendo distúrbios das vias aéreas, câncer de pulmão e doenças pleurais)
• Medicina para transplante pulmonar
• Doença neuromuscular(doenças resultantes de insuficiência muscular respiratória)
• Doença pulmonar obstrutiva(doenças causadas pelo estreitamento ou obstrução das vias aéreas)
• Medicina intensiva em pneumologia
• Distúrbios respiratórios do sono(do ronco alto à apneia obstrutiva do sono)

A pneumologia pediátrica é uma subespecialidade da pediatria e não da medicina interna. Para isso, primeiro você deve ser certificado em pediatria antes de iniciar uma bolsa em pneumologia.

Treinamento e Certificação

Concluir um curso de graduação é o primeiro passo para uma carreira em pneumologia. Para faculdades que não oferecem um programa pré-médico específico, você precisará fazer vários cursos pré-requisitos, incluindo matemática avançada, física, química e biologia. A maioria das escolas médicas hoje exige que você passe no Teste de Aptidão Médica (MCAT).

Após a formatura, os próximos quatro anos seriam gastos em uma faculdade de medicina ou osteopatia para obter um diploma de doutor em medicina (MD) ou doutor em medicina osteopática (DO). Os primeiros dois anos seriam dedicados a estudos em sala de aula e os dois segundos proporcionariam experiência prática em diferentes áreas da medicina em várias instalações médicas.

Ao se formar na faculdade de medicina, você precisará obter uma licença médica no estado em que pretende exercer a profissão. Isso normalmente envolve passar em um exame do conselho nacional e, em alguns estados, em um exame do conselho estadual.

Os graduados com diploma de MD precisariam fazer o Exame de Licenciamento Médico dos Estados Unidos (USMLE), enquanto aqueles com diploma de DO fariam o Exame Abrangente de Licenciamento Médico Osteopático (COMLEX).

A pneumologia é uma subespecialidade da medicina interna, portanto, você precisará ingressar em uma residência médica de três anos após a faculdade de medicina. Ao concluir a residência, você pode obter a certificação do conselho passando em um exame administrado pelo American Board of Internal Medicine (ABIM).

A etapa final do seu treinamento envolveria uma bolsa de dois anos em pneumologia sob a tutela de especialistas na área. Ao final da bolsa, você deverá passar em uma segunda série de exames do conselho, denominado Exame de Certificação de Doenças Pulmonares (PDCE).

A certificação ABIM tem duração de 10 anos. A recertificação exige horas de educação médica continuada (CME) e testes orientados pela ABIM (Avaliação de Conhecimento Longitudinal presencial ou virtual).

As perspectivas de emprego para pneumologistas recém-certificados permanecem robustas. De acordo com o Relatório Anual de Compensação de Pneumologistas do Medscape, os pneumologistas nos Estados Unidos ganharam um salário médio de US$ 321.000 em 2018.

Dicas de consulta 

Se for encaminhado a um pneumologista, é importante garantir que o consultório aceite o seu seguro. Caso contrário, peça à sua seguradora que lhe forneça uma lista de prestadores da rede cujas credenciais você verifica no site de verificação médica da ABIM.

Antes da sua consulta, peça ao seu médico de cuidados primários para encaminhar quaisquer registros médicos, relatórios laboratoriais ou estudos de imagem relevantes. Também ajuda preparar uma lista de medicamentos que você está tomando, bem como quaisquer hospitalizações, procedimentos ambulatoriais ou tratamentos de urgência que você tenha feito.

Você também deve estar preparado para fazer quantas perguntas forem necessárias para compreender totalmente sua condição e o caminho a seguir. Aqui estão alguns exemplos:

• O que está causando meus sintomas?
• Há algo que estou fazendo piorando os sintomas?
• Que tipo de testes são necessários e o que eles envolvem?
• O que os testes realmente nos dizem?
• Quais são as minhas opções de tratamento?
• Quais são as taxas de sucesso do tratamento?
• Quando saberei se um tratamento está funcionando?
• Quais são os possíveis riscos e efeitos colaterais?
• Para quem devo ligar se sentir efeitos colaterais?
• Há coisas que devo evitar durante o tratamento?
• Com que frequência minha condição precisa ser examinada?
• O que pode acontecer se eu atrasar ou evitar o tratamento?

Não existe pergunta errada. Se você não obtiver as respostas necessárias ou não tiver certeza sobre o curso do tratamento, não hesite em procurar uma segunda opinião.