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Principais conclusões
- Um PET scan mostra alterações nas células do seu corpo para detectar doenças.
- Prepare-se para o PET de acordo com as instruções do seu médico, como quando e o que comer.
- Os exames PET são seguros e os efeitos colaterais são raros e menores.
Uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) fornece imagens tridimensionais detalhadas dos órgãos e tecidos internos do corpo, o que ajuda a diagnosticar uma ampla gama de condições.
Algumas pessoas se preocupam com os efeitos colaterais de um PET porque uma substância radioativa de ação curta é injetada no corpo para produzir as imagens. No entanto, existem muito poucos riscos associados a um PET scan.
Este artigo descreve para que são utilizados os exames PET, incluindo as doenças que podem ajudar a diagnosticar e como o procedimento é realizado. Também explica os possíveis riscos e o que significam os resultados do teste PET.
Objetivo de um PET Scan
A tomografia por emissão de pósitrons (PET) é um exame de imagem que detecta alterações no metabolismo e na bioquímica do seu corpo. Os padrões dessas alterações podem ajudar a diagnosticar diferentes doenças.
Os exames PET usam vários medicamentos radioativos chamados radiotraçadores que são injetados na corrente sanguínea. Os traçadores podem ser formas rotuladas de açúcar, aminoácidos, amônia, água ou outras substâncias.
O traçador pode ajudar a mostrar se a atividade metabólica em tecidos e órgãos é típica (normal) ou atípica (anormal) com base na quantidade de traçador que é absorvida pelas células.
Um PET scan pode avaliar funções metabólicas como fluxo sanguíneo, ingestão de oxigênio, como o corpo usa a glicose (açúcar no sangue) e a velocidade com que as células se replicam.
Com base em alterações atípicas, um PET às vezes pode detectar a doença antes de outros exames de imagem, incluindo tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM).
PET é usado principalmente para os seguintes fins:
Câncer
PET é especialmente útil para o câncer, pois pode examinar todo o corpo e identificar o tumor primário (inicial) e as áreas de metástase (onde o câncer se espalhou). Dito isto, nem todos os cancros podem ser detectados pelo PET.
Aqueles que podem incluir:
- Cânceres cerebrais
- Câncer cervical
- Câncer colorretal
- Câncer de esôfago
- Cânceres de cabeça e pescoço
- Linfoma Hodgkin ou não Hodgkin
- Câncer de pulmão
- Melanoma
- Câncer de pâncreas
- Câncer de próstata
- Câncer de tireóide
Doença Cardiovascular
Para doenças cardiovasculares, uma PET pode revelar áreas de diminuição do fluxo sanguíneo para o coração, cérebro ou pulmões. Ao observar as alterações adversas na sua circulação, o médico pode fazer as escolhas de tratamento mais adequadas (como decidir entre angioplastia ou cirurgia de bypass cardíaco).
PET também pode ajudar a prever a probabilidade de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, detectando o endurecimento e estreitamento das artérias (aterosclerose). Diferentes tipos de traçadores radioativos são usados em exames PET para atingir áreas específicas do coração, como perfusão, metabolismo, inervação e inflamação.
As condições cardiovasculares que o PET pode diagnosticar incluem:
- Infecções cardíacas
- Sarcoidose cardíaca
- Insuficiência cardíaca congestiva
- Doença arterial coronária
- Embolia pulmonar
- Sarcoidose pulmonar
Distúrbios Neurológicos
Uma tomografia PET pode medir a atividade cerebral em relação a áreas de alta e baixa radioatividade. Como o cérebro necessita de grandes quantidades de glicose e oxigênio para funcionar, qualquer deficiência pode ser facilmente detectada em um exame.
Os distúrbios neurológicos que um PET pode ajudar a diagnosticar incluem:
- Doença de Alzheimer
- Hematomas cerebrais (coágulos sanguíneos)
- Tumores cerebrais
- Epilepsia
- Doença de Huntington
- Esclerose múltipla
- Doença de Parkinson (FDOPA usado como rastreador)
- Infecções cerebrais
Outras aplicações
Além disso, a PET pode detectar infecções bacterianas, mais especificamente tipos enterobacterianos associados a endocardite, artrite séptica e osteomielite.
Digitalização Combinada
Ao diagnosticar uma doença, há uma vantagem em observar tanto a causa quanto a consequência de uma doença. Por esse motivo, a PET é frequentemente combinada com tomografia computadorizada ou ressonância magnética para fornecer ao profissional de saúde informações anatômicas (físicas) e metabólicas (bioquímicas).
Os scanners PET modernos agora estão disponíveis com scanners de tomografia computadorizada integrados (PET-CT) ou scanners de ressonância magnética (PET-MRI), que criam dois conjuntos de imagens precisamente combinadas.
Como são feitas as varreduras PET
Os exames PET são realizados ambulatorialmente na unidade de imagem de medicina nuclear de um hospital ou em uma instalação dedicada. O teste é realizado por um tecnólogo em medicina nuclear. Uma enfermeira também pode estar disponível.
Prepare-se para a digitalização
Na preparação para o exame, você precisará seguir uma dieta pobre em carboidratos e sem açúcar 24 horas antes para manter o açúcar no sangue dentro dos limites normais. Como regra geral, você evitaria alimentos com alto índice glicêmico (IG), como pão, laticínios, massas e sucos que aumentam o açúcar no sangue.
Você precisa evitar exercícios extenuantes 24 horas antes do teste, pois podem alterar a resposta normal à insulina e causar uma queda no açúcar no sangue (hipoglicemia).
Seis horas antes do exame, você precisará parar de comer completamente. Quatro horas antes, a insulina ou qualquer outro medicamento para diabetes também precisaria ser interrompido.
Procedimento de varredura PET
O scanner PET é uma máquina grande com um orifício em forma de rosca no centro, semelhante a uma unidade de tomografia computadorizada ou ressonância magnética. O procedimento em si é relativamente padrão e realizado da seguinte forma:
- Assim que você chegar e vestir uma bata de hospital, um acesso intravenoso (IV) será inserido em uma veia do seu braço para administrar o traçador radioativo.
- Você precisará relaxar em um estado calmo e reclinado por 60 minutos até que o agente radioativo tenha circulado completamente.
- Após 60 minutos, você será conduzido à sala de exame e posicionado na cama na abertura da unidade. O tecnólogo deslizará a cama para dentro da câmara PET por meio de controle remoto.
- Você precisará permanecer imóvel enquanto a verificação é realizada. Pode haver momentos em que o técnico solicitará que você prenda a respiração ou ajuste sua posição. Durante a varredura, você ouvirá zumbidos e cliques.
O PET scan pode levar de 20 a 45 minutos para ser concluído, dependendo da finalidade e do escopo do teste. Algumas variações do teste podem demorar mais, principalmente se for realizado um PET-CT ou PET-MRI.
Efeitos colaterais do PET Scan
Os efeitos colaterais dos exames PET são relativamente pequenos e envolvem principalmente dor e inchaço no local da injeção.
As reações alérgicas à injeção são raras, mas informe imediatamente o seu médico se sentir sintomas como náusea, congestão nasal, urticária, inquietação ou tontura.
Riscos e Contra-indicações
Um PET scan é indolor e apresenta poucos riscos. O scanner em si não emite radiação, e a quantidade de radiotraçador usado para a imagem é tão pequena que não requer o uso de precauções padrão contra radiação.
A claustrofobia pode ser uma preocupação para alguns pacientes. Se ser colocado dentro do dispositivo em forma de tubo deixa você nervoso, informe o seu médico. Se necessário, você pode receber um sedativo leve, como Valium (diazepam) em dose baixa ou Ativan (lorazepam).
Obesidade
Um exame PET pode não ser possível se você for obeso e não conseguir caber na câmara de exame. A maioria das mesas de digitalização tem capacidade máxima de peso de 450 libras e diâmetro de câmara de apenas 70 centímetros (27,5 polegadas). A qualidade da imagem pode ser prejudicada se os limites de peso e tamanho forem excedidos.
Além disso, a dose do radiotraçador pode não ser adequada para obter uma imagem de qualidade se você estiver extremamente acima do peso. Embora aumentar a dose possa ajudar, ela não pode ser aumentada além de um certo ponto devido a danos potenciais.
Os scanners multidetectores mais recentes podem superar algumas dessas preocupações. Alguns fabricantes também oferecem unidades com câmaras de até 30,5 polegadas (78 centímetros).
Gravidez
PET pode ser realizado durante a gravidez; não é provável que o traçador represente um risco para o feto.Se você estiver amamentando, seu médico pode recomendar que você evite amamentar por 24 horas, apenas por segurança. Você pode se preparar bombeando leite materno suficiente com antecedência ou usando fórmula engarrafada.
Por outro lado, uma PET-CT pode não ser apropriada se você estiver grávida. Em geral, tomografias computadorizadas não são recomendadas em pessoas grávidas, a menos que os benefícios superem claramente os riscos potenciais.
Sempre informe o seu médico se estiver grávida ou amamentando antes de fazer um PET.
Diabetes
Você pode fazer um PET se tiver diabetes, mas precisa garantir que seus níveis de glicose no sangue estejam abaixo de 200 mg/dL antes do exame. Se os seus níveis de glicose estiverem elevados, o radiotraçador não será absorvido eficientemente pelas células.
Por outro lado, se a sua insulina estiver alta, isso causará um aumento na captação do radiotraçador e prejudicará os resultados.
Se o seu nível de açúcar no sangue não estiver controlado, você deverá informar o seu médico com antecedência para que medidas dietéticas ou farmacêuticas especiais possam ser tomadas para obter o controle.
Resultados de um PET Scan
As imagens PET geralmente serão enviadas ao seu médico dentro de 48 horas, juntamente com um relatório detalhando os resultados normais e anormais.
A imagem pode destacar “pontos quentes” onde se acumularam quantidades excessivas de rastreadores; estas são áreas de alto metabolismo celular. Embora isso possa sugerir câncer, também pode haver outras explicações. É necessária a interpretação especializada de um oncologista e patologista de laboratório.
Por outro lado, as áreas com menor captação do radiotraçador são conhecidas como “pontos frios”. Isto indica áreas de baixa atividade metabólica, muitas vezes o resultado de redução do fluxo sanguíneo ou possivelmente necrose tecidual (morte tecidual).
