O que é um nefrologista? Quando ver um e o que esperar

Os médicos renais são chamados de nefrologistas. Eles tratam doenças que afetam os rins, como doença renal crônica e cálculos renais. Eles também podem ajudar as pessoas a controlar doenças crônicas como diabetes, que podem afetar os rins. 

O que é um nefrologista?

Os nefrologistas são médicos que se concentram na saúde dos rins. Eles podem ajudar a diagnosticar doenças renais e fornecer tratamento e manejo.

O nome “nefrologista” vem da palavra grega “nephros”, que significa rins.

Os nefrologistas podem trabalhar em hospitais ou clínicas, ou ter seu próprio consultório (privado).

Que condições um médico renal pode tratar?

Os nefrologistas ajudam pessoas com muitos tipos diferentes de problemas renais, incluindo:

• Lesão renal aguda: A doença renal aguda se desenvolve rapidamente e pode ser temporária. Pode estar relacionado a uma condição médica como choque (onde há menos fluxo sanguíneo para os rins), desidratação, problemas renais relacionados à cirurgia ou má drenagem do trato urinário (ureter, bexiga, próstata, uretra).
• Insuficiência renal crônica:A doença renal crônica (DRC) geralmente envolve danos renais que progridem gradualmente e são permanentes.Muitas pessoas apresentam sintomas leves ou nenhum sintoma quando são diagnosticadas. A doença renal crônica é descrita em cinco estágios com base na gravidade da doença. A insuficiência renal de grau 1 refere-se a uma doença leve, enquanto a insuficiência renal de grau 5 geralmente significa que será necessária diálise ou transplante de rim para que uma pessoa sobreviva. 

Rim vs. Doença Renal
A doença renal às vezes é chamada de doença renal. Renal é uma palavra médica que se refere aos rins.

Outros problemas médicos também podem afetar os rins. Algumas das condições comuns que podem levar a problemas renais ou insuficiência renal incluem:

• Diabetes (nefropatia diabética), que é a principal causa de insuficiência renal nos Estados Unidos
• Doença renal relacionada à hipertensão e doenças cardíacas (síndrome cardiorrenal)
• Obesidade
• Infecções renais crônicas
• Pedras nos rins (que podem ficar presas e causar muita dor, até mesmo infeccionar) 
• Problemas renais presentes no nascimento (congênitos), como rim em ferradura
• Glomerulonefrite (inflamação dos rins que pode ser causada por vários processos diferentes, incluindo a bactéria que causa infecções na garganta)
• Doença renal relacionada ao lúpus (nefrite lúpica)
• Doença renal policística (uma condição hereditária que varia de acordo com a gravidade e a idade em que a pessoa a desenvolve) 
• Doenças autoimunes (por exemplo, nefropatia por IgA)
• Insuficiência renal secundária a doença hepática (síndrome hepatorrenal)

Além de controlar problemas renais, os médicos renais podem ajudar as pessoas a controlar os sintomas de doenças renais, como distúrbios eletrolíticos (especialmente níveis de potássio) e pressão alta.

Nefrologista vs. Urologista

Urologistas e nefrologistas são diferentes tipos de profissionais de saúde que podem tratar problemas renais. Os urologistas são cirurgiões do trato urinário e do trato reprodutivo masculino que podem remover cânceres renais, desobstruir pedras nos ureteres ou ajudar a drenar melhor a bexiga.

Quando consultar um médico renal

Normalmente, o seu médico primário irá ajudá-lo a decidir quando consultar um nefrologista com base nos seus sintomas, nos resultados dos testes e no estágio da sua condição.

É importante consultar um nefrologista desde o início se você tiver problemas renais. Vários estudos médicos mostraram que os pacientes encaminhados a um nefrologista em um estágio avançado da doença têm maior probabilidade de progredir para a diálise ou ainda mais probabilidade de morrer.

Sinais e sintomas de doença renal 

Os primeiros sintomas da doença renal podem ser gerais e vagos, por isso é fácil confundi-los com condições mais comuns. Alguns sinais de alerta precoce incluem:

• Sentindo-se cansado, mas tendo problemas para dormir
• Pele seca
• Urinar com frequência (especialmente à noite)
• Sangue na sua urina 
• Urina espumosa
• Inchaço e inchaço, especialmente ao redor dos olhos e nos pés e tornozelos 
• Cãibras musculares
• Falta de apetite 
• Um gosto metálico na boca 

A doença renal pode não causar sintomas?
No início da doença renal, e às vezes até na doença renal avançada, as pessoas podem apresentar poucos sintomas. É muito comum que pessoas com doença renal não apresentem sintomas.

Fatores de risco para doença renal

A doença renal pode piorar antes mesmo de você apresentar sintomas. Seu médico conversará com você sobre seus fatores de risco para doença renal e poderá recomendar a adoção de certas medidas para tentar prevenir a doença renal ou pelo menos detectá-la precocemente, caso ela se desenvolva.

Lesões renais
Seus rins estão localizados nos flancos, perto da coluna. Se suas costas ou a lateral do corpo abaixo do diafragma estiverem lesionadas, seus rins também poderão sofrer.

Você pode correr um risco maior de desenvolver insuficiência renal se tiver:

• Diabetes
• Pressão alta de longa data
• Doenças cardíacas, como doença arterial coronariana ou insuficiência cardíaca congestiva
• Outras doenças vasculares, como doença cerebrovascular (AVC) e doença vascular periférica (como aneurismas da aorta)
• Uma história familiar de doença renal
• Uso prolongado de medicamentos filtrados pelos rins, como antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Advil (ibuprofeno)

Testes e Procedimentos

Existem vários exames que um nefrologista pode fazer para rastrear doenças renais e verificar como ela está progredindo. 

Os exames de sangue que um nefrologista pode usar para diagnosticar problemas renais incluem:

• BUN (nitrogênio ureico no sangue):Mede o nível de nitrogênio ureico no sangue, um resíduo produzido quando o corpo decompõe as proteínas dos alimentos
• Creatinina sérica:Mede a creatinina, um resíduo que vem dos músculos
• TFG (taxa de filtração glomerular):Mede quão bem seus rins filtram seu sangue

Os exames de urina que um nefrologista pode usar incluem aqueles que verificam a urina para:

• Proteína
• Sangue
• Sinais de infecção

Os exames de imagem que um nefrologista pode fazer nos rins incluem:

• TC
• ressonância magnética
• Ultrassonografia renal

Tratamentos

A maioria dos problemas renais iniciais pode ser tratada com medicamentos ou mudanças na ingestão de líquidos (líquidos). Em estágios avançados, os nefrologistas podem precisar colocá-lo em diálise. Essa será a única maneira de seu corpo conseguir eliminar toxinas e equilibrar eletrólitos, já que seus rins falharam e não podem mais fazer esse trabalho.

O que esperar da sua primeira visita

Seu médico pode encaminhá-lo para um nefrologista se você tiver Cr elevado (estágio 4) ou TFG inferior a 30. Algumas pessoas devem consultar um médico renal muito mais cedo. 

Como a consulta oportuna com um nefrologista está correlacionada com a sobrevivência, é melhor errar e preferir consultar um desses profissionais de saúde mais cedo ou mais tarde.

Quando você fizer sua primeira consulta, seu nefrologista examinará seus registros médicos e fará perguntas sobre sua saúde. Eles analisarão todos os testes que já foram feitos e explicarão o que significam. 

Eles podem conversar com você sobre outros exames ou procedimentos que gostariam de realizar e se acham que seu tratamento atual está funcionando. Caso contrário, eles podem recomendar que você tente mudar seu tratamento ou começar algo novo.

Se você tiver alguma dúvida ou não entender o que seu nefrologista está falando, fale. É importante que você sinta que pode defender sua saúde. 

Como encontrar um nefrologista

Seu médico pode recomendar um nefrologista ou encaminhá-lo. Caso contrário, você pode perguntar se eles recomendariam alguém.

Você pode verificar os sistemas de saúde locais para ver se algum nefrologista que eles empregam está atendendo novos pacientes. Você também pode procurar práticas que estejam a uma distância razoável de viagem. 

Antes de ligar para o consultório de um provedor para perguntar sobre marcações para uma consulta, verifique com seu provedor de seguro de saúde (se houver) para ver se o provedor está na rede para cobertura e se ele precisa de um encaminhamento.