O que é um Doppler fetal?

Um doppler fetal é uma ferramenta de ultrassom portátil que usa ondas sonoras para ouvir os batimentos cardíacos fetais. Os prestadores de cuidados de saúde e as parteiras utilizam estes dispositivos médicos a partir do final do primeiro trimestre da gravidez, como parte dos cuidados pré-natais de rotina.

Mais recentemente, os dopplers fetais foram vendidos sem receita (OTC) para uso doméstico. No entanto, o uso fora de ambientes médicos é desencorajado porque os efeitos à saúde a longo prazo são desconhecidos e seu uso pode levar a conclusões imprecisas sobre o feto. 

Quando é usado

O coração fetal começa a bater por volta das cinco a seis semanas de gestação. Nessa época, um batimento cardíaco fetal pode ser detectado com uma ultrassonografia transvaginal. Os sons cardíacos precisam ficar um pouco mais fortes, antes que possam ser detectados com um doppler fetal.

Durante a gravidez

Os batimentos cardíacos fetais podem ser detectados por um doppler fetal, geralmente por volta de 10 a 12 semanas de gravidez.Cada gravidez e cada corpo são diferentes, portanto a detecção pode acontecer um pouco depois dessa janela.

Seu médico pode tentar captar os batimentos cardíacos usando o doppler fetal já na 10ª semana, embora você não deva se preocupar se eles ainda não forem audíveis. Embora os batimentos cardíacos não detectados por volta de 10 a 12 semanas possam indicar um problema, nem sempre é esse o caso.

Algumas razões pelas quais os batimentos cardíacos fetais podem não ser detectados no início da gravidez incluem:

• Sua data de vencimento foi calculada mal e você não está tão adiantado quanto pensava.
• Você tem um útero inclinado, o que torna mais difícil detectar os batimentos cardíacos fetais.
• Os sons da placenta superam os sons mais fracos dos batimentos cardíacos fetais.
• As camadas de gordura no abdômen atuam como uma barreira para os batimentos cardíacos fetais iniciais, mais silenciosos.
• Você está usando um doppler caseiro.

Se o seu médico ou parteira tiver dificuldade em obter os batimentos cardíacos fetais, especialmente se você estiver perto das 12 semanas, eles podem recomendar um ultrassom, que é capaz de detectar a atividade cardíaca muito mais cedo – geralmente já em cinco ou seis semanas.

A partir do segundo trimestre, o seu médico geralmente começará a usar o doppler fetal em todas as consultas pré-natais para verificar os batimentos cardíacos do seu bebê. 

Durante o trabalho de parto

Além de serem verificados durante as consultas pré-natais, os batimentos cardíacos do seu bebê também serão avaliados durante o trabalho de parto. Se você não estiver sendo monitorado continuamente com um monitor fetal eletrônico, seu médico, parteira, enfermeira ou outro profissional de saúde poderá verificar intermitentemente a frequência cardíaca do seu bebê com um doppler fetal.

O monitoramento intermitente com doppler geralmente é feito a cada 15–30 minutos durante o primeiro estágio do trabalho de parto e a cada 5–15 minutos no segundo estágio.Pessoas que apresentam complicações na gravidez são monitoradas com mais frequência.

Como funciona

Um doppler fetal é um tipo de ultrassom que usa ondas sonoras para detectar sons fetais e placentários. Seu nome deve-se à forma como funciona, usando o efeito Doppler. Ou seja, detecta como as ondas de frequência – neste caso as ondas sonoras – mudam à medida que o observador se aproxima ou se afasta da fonte do som. Ao contrário da ultrassonografia, o doppler fetal produz apenas som, não uma imagem.

Os dopplers fetais são compostos de duas partes – a sonda e a unidade principal – conectadas por um cabo. Para usar o dispositivo, um profissional de saúde colocará gel na extremidade da sonda. A sonda gelificada é então movida ao redor do abdômen nu da gestante até detectar sons fetais.

Os sons são audíveis através do alto-falante da unidade principal. Alguns dopplers exibem o número de batimentos cardíacos na unidade principal, enquanto outros exigem que o médico os conte manualmente.  

Os batimentos cardíacos fetais normalmente ficam entre 110 e 160 batimentos por minuto. Freqüentemente, os batimentos cardíacos mudam em resposta à atividade ou contrações, por isso é importante monitorar os batimentos cardíacos fetais durante o trabalho de parto.

Uma frequência cardíaca anormal pode indicar que o feto não está recebendo oxigênio suficiente ou está tendo outros problemas.Quando os batimentos cardíacos ficam fora da faixa esperada, um profissional de saúde pode recomendar mais testes ou intervenção.

Tipos

Alguns dopplers são feitos à prova d’água para que o usuário possa submergir a sonda na água. Esses dopplers são particularmente úteis quando uma pessoa está trabalhando na água.

Os Dopplers vêm em uma variedade de intensidades, medidas em megahertz (MHz). MHz é definido como um milhão de ciclos por segundo. Os dopplers fetais usados ​​em consultórios de profissionais de saúde e vendidos para uso sem receita médica são geralmente de 2 MHz ou 3 MHz. Para efeito de comparação, uma sonda usada para ultrassom transvaginal pode ter até 5 MHz.

Outros dispositivos

Os dopplers fetais são a ferramenta mais comum usada pelos profissionais de saúde para ouvir os batimentos cardíacos fetais porque são os mais sensíveis e mais convenientes. Mas o doppler não é o único dispositivo que pode ser usado para ouvir os batimentos cardíacos do seu bebê. Aqui estão alguns outros:

• Estetoscópio
• Fetoscópio
• Chifre de Pinard
• Monitor fetal

É seguro?

Dopplers fetais são dispositivos médicos projetados para uso por profissionais médicos. Quando usado por profissionais treinados em ambiente médico, o ultrassom, incluindo dopplers fetais, é considerado seguro para uso durante a gravidez.

Embora atualmente não haja evidências de danos causados ​​pelo uso do doppler, a Food and Drug Administration (FDA) desaconselha o uso recreativo de um doppler fetal OTC porque os efeitos do uso repetitivo são desconhecidos.

O ultrassom pode aquecer e produzir pequenas bolhas nos tecidos. Quando a exposição aumenta, como no caso do uso repetitivo em casa, o potencial de danos ao feto e aos pais aumenta.Além disso, quando uma pessoa não treinada utiliza um doppler, as leituras do dispositivo podem ser mal interpretadas, causando alarme desnecessário ou uma falsa sensação de segurança.