O que é um cardiologista?

Um cardiologista é um médico especializado em doenças do coração e do sistema circulatório. Eles são treinados para diagnosticar, tratar e prevenir doenças que vão desde pressão alta e distúrbios do ritmo cardíaco até ataques cardíacos e derrames potencialmente fatais.

Os cardiologistas recebem ampla educação e treinamento, incluindo quatro anos de graduação, quatro anos de faculdade de medicina, três anos de residência em medicina interna ou pediatria e mais três anos de bolsa de cardiologia. Ao todo, existem cerca de 32.800 cardiologistas praticantes nos Estados Unidos.

Este artigo aborda os diferentes tipos de cardiologistas e as especialidades que possuem. Também discute exames e tratamentos cardiológicos, bem como o que esperar de uma consulta cardiológica.

Cardiologistas não são cirurgiões. Aqueles que realizam cirurgias são chamados de cirurgiões cardiotorácicos e passam por residência cirúrgica, em vez de medicina interna ou pediatria.

Tipos de cardiologistas

Existem dois tipos principais de cardiologistas: cardiologistas adultos e cardiologistas pediátricos. Embora todos os cardiologistas estudem doenças cardíacas, o estudo das doenças cardíacas em adultos e crianças envolve percursos educacionais totalmente diferentes. Como resultado, um cardiologista adulto (simplesmente referido como cardiologista) não teria as habilidades necessárias para tratar crianças, e um cardiologista pediátrico estaria mal equipado para tratar adultos.

Cardiologista adulto

O cardiologista adulto atende apenas pacientes adultos. Embora um cardiologista possa tratar um defeito cardíaco congênito em adultos, seu trabalho é composto em grande parte por distúrbios que se desenvolvem mais tarde na vida, na maioria das vezes como consequência de doenças cardiovasculares. As condições que um cardiologista pode tratar podem ser amplamente classificadas da seguinte forma:

• Doenças ateroscleróticassão aqueles que se desenvolvem como resultado da aterosclerose. A aterosclerose é o acúmulo de placas dentro das artérias que obstrui gradualmente o fluxo sanguíneo, levando à hipertensão (pressão alta), doença arterial coronariana (DAC), doença arterial periférica (DAP), ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
• Arritmias cardíacas são distúrbios do sistema elétrico do coração. O termo “arritmia” refere-se ao batimento anormal do coração. Isso inclui bradicardia (batimento cardíaco anormalmente lento), taquicardia (batimento cardíaco rápido) e fibrilação atrial (batimento cardíaco irregular).
• Doença das válvulas cardíacasé a disfunção da válvula tricúspide, pulmonar, mitral ou aórtica do coração. A condição pode ser causada pelo estreitamento anormal de uma válvula (estenose) ou por uma válvula com vazamento (regurgitação).
• Infecções cardíacas e inflamações cardíacassão caracterizados pela sua localização. A pericardite é a inflamação da membrana externa ao redor do coração, chamada pericárdio. Endocardite é a infecção de uma válvula cardíaca ou do revestimento interno do coração. A miocardite é uma doença rara do músculo cardíaco, ocorrendo frequentemente em pessoas saudáveis.
• Insuficiência cardíacaé uma condição na qual o coração não consegue bombear sangue suficiente para atender às necessidades do corpo. Pode afetar um ou ambos os lados do coração. A insuficiência cardíaca congestiva (ICC) é um tipo em que o sangue que retorna ao coração faz backup, causando congestão e acúmulo de líquido nos tecidos (edema).
• Parada cardíacaé a parada completa do coração. A parada cardíaca súbita é mais comumente associada à doença arterial coronariana, mas pode ser causada por qualquer condição que faça com que o sistema elétrico do coração falhe repentinamente.

Cardiologista Pediátrica

Os cardiologistas pediátricos tratam apenas crianças. Tal como acontece com os cardiologistas adultos, os cardiologistas pediátricos podem enfrentar condições como arritmia cardíaca, insuficiência cardíaca ou hipertensão, mas as causas não estariam associadas à idade, tabagismo, dieta ou outros fatores de estilo de vida que contribuem para doenças cardíacas em adultos.

Muitas das doenças cardiovasculares observadas em crianças são congênitas, o que significa que a criança nasceu com elas. Estes incluem:

• Persistência do canal arterial (uma comunicação anormal entre a aorta e as artérias pulmonares)
• Defeito completo do canal atrioventricular(um buraco entre os lados esquerdo e direito do coração)
• Anomalia de Ebstein (um defeito da válvula tricúspide)
• Síndrome do coração esquerdo hipoplásico(o subdesenvolvimento do lado esquerdo do coração)
• Arco aórtico interrompido(uma aorta subdesenvolvida)
• Defeito do septo atrial(uma conexão anormal entre as câmaras superiores do coração)
• Tetralogia de Fallot (uma combinação de quatro defeitos congênitos)
• Retorno venoso pulmonar anômalo parcial ou total(uma conexão anormal de uma ou mais veias pulmonares ao coração)
• Transposição das grandes artérias(uma condição em que a aorta e as artérias pulmonares se conectam aos lados errados do coração)
• Atresia tricúspide(falta de válvula tricúspide)

Especialidades Cardiológicas

Embora muitos cardiologistas pratiquem cardiologia geral, outros buscarão subespecialidades que lhes permitam focar em determinadas condições ou populações. Os exemplos incluem:

• Eletrofisiologia cardíaca, envolvendo o diagnóstico e tratamento de distúrbios elétricos do coração
• Ecocardiografia, envolvendo o uso de ultrassonografia bidimensional, tridimensional e Doppler para diagnosticar doenças cardíacas
• Insuficiência cardíaca e cardiologia de transplante, uma subespecialidade focada em pessoas com insuficiência cardíaca avançada (refratária)
• Cardiologia intervencionista, que trata especificamente do tratamento de doenças cardíacas por cateter
• Cardiologia nuclear, que emprega traçadores radioativos para diagnosticar doenças cardíacas com ressonância magnética, tomografia computadorizada ou outras técnicas de imagem

Essas subespecialidades normalmente requerem um a dois anos de treinamento adicional.

Treinamento e Certificação para Cardiologistas

São necessários pelo menos 14 anos de educação para obter a certificação em cardiologia.

4 anos:O percurso de formação começa com quatro anos de faculdade para obter o diploma de bacharel em ciências ou áreas relacionadas à saúde.

+4 anos:Você então começaria a faculdade de medicina, durante a qual passaria os primeiros dois anos estudando em sala de aula e o segundo fazendo rodízios clínicos em hospitais. Isso acabaria por levar a um diploma de doutor em medicina (MD) ou doutor em medicina osteopática (DO).

Para começar a praticar, você precisará obter uma licença médica do conselho de licenciamento do seu estado. Para fazer isso, você precisará ser aprovado no Exame de Licenciamento Médico dos Estados Unidos (USMLE) e, em alguns estados, em um exame estadual adicional. Um número crescente de estados agora permite que os DOs façam o Exame Abrangente de Licenciamento Médico Osteopático (COMLEX) em vez do USMLE.

+3 anos:Depois de obter sua licença, você iniciará um programa de residência hospitalar em medicina interna ou pediatria pelos próximos três anos. Antes de se especializar em cardiologia, você precisará realizar rotações clínicas em diferentes áreas de prática, como doenças infecciosas ou gastroenterologia. No terceiro ano de residência, você começará a se inscrever em programas de bolsas cardíacas de sua escolha.

+3 anos:Uma bolsa cardíaca dura três anos e expõe você a todos os aspectos da cardiologia. Após a conclusão de sua bolsa, você fará o Exame de Certificação de Doenças Cardiovasculares (CDCE) administrado pelo Conselho Americano de Medicina Interna (ABIM).

O exame leva 14,25 horas para ser concluído; se aprovado, você será certificado para praticar cardiologia nos Estados Unidos.A certificação ABIM tem duração de 10 anos. Durante esse período, você precisaria manter um certo número de horas em programas de educação médica continuada (CME) para manter seu treinamento atualizado.

Tipos de testes que um cardiologista usa

Um cardiologista normalmente realiza uma variedade de testes para diagnosticar uma doença cardíaca. Isso pode incluir:

• Ausculta, usando um estetoscópio para ouvir sons cardíacos normais e anormais
• Leituras de pressão arterial (PA)para medir sua pressão arterial diastólica e sistólica
• Exames de sanguepara medir lipídios no sangue, homocisteína, ferritina, peptídeos natriuréticos (BNP ou pró-BNP) e inflamação generalizada (proteína C reativa) associada a doenças cardíacas
• Eletrocardiograma(ECG), que mede a atividade elétrica durante um batimento cardíaco
• Monitor Holter, um dispositivo portátil de ECG que monitora continuamente o ritmo cardíaco por 24 horas
• Monitor de eventos, um dispositivo portátil de ECG que mede o ritmo cardíaco quando o paciente apresenta sintomas
• Teste de estresse cardíaco, que mede a função cardíaca durante o exercício (como correr em uma esteira ou pedalar em uma bicicleta ergométrica)
• Cateterismo coronário, no qual um cateter é inserido no coração através de um vaso sanguíneo para avaliar bloqueios nas artérias do coração
• Ecocardiograma, uma forma de ultrassom que usa ondas sonoras para visualizar o movimento do coração e do sangue
• Angiografia por tomografia computadorizada (CTA), um tipo de raio X computadorizado que cria “fatias” tridimensionais do coração e dos principais vasos sanguíneos
• Varredura de cálcio coronário, que usa tomografia computadorizada (TC) para procurar depósitos de cálcio nas artérias coronárias
• Ressonância magnética (MRI), um tipo de estudo de imagem que usa ímãs e ondas de rádio para criar imagens altamente detalhadas, principalmente de tecidos moles

Como os cardiologistas tratam os pacientes

Os cardiologistas são treinados em uma variedade de tratamentos não invasivos a minimamente invasivos. Pessoas que necessitam de cirurgia ou procedimentos mais invasivos seriam encaminhadas a um cirurgião cardiotorácico ou vascular.

Muitas condições cardiovasculares crônicas podem ser tratadas ou controladas com medicamentos. Isso inclui medicamentos que reduzem a pressão arterial (como inibidores da ECA, inibidores do receptor da angiotensina II, betabloqueadores e bloqueadores dos canais de cálcio) e melhoram o colesterol no sangue (estatinas e inibidores da absorção de colesterol). A insuficiência cardíaca pode ser tratada com uma combinação destes e de outros medicamentos.

O cardiologista também trabalharia com você para fazer mudanças positivas no estilo de vida para reduzir o risco de doenças cardíacas, incluindo exercícios rotineiros, perda de peso, otimização da dieta, cessação do tabagismo e redução do estresse.

Além dos medicamentos e da saúde preventiva, há uma série de procedimentos que os cardiologistas estão habilitados a realizar:

• Intervenção coronária percutânea (ICP)é um procedimento que envolve a inserção de pequenos tubos chamados stents para abrir artérias estreitadas.
• A implantação de marca-passo envolve um dispositivo interno ou externo para corrigir distúrbios do ritmo cardíaco
• A implantação de um desfibrilador cardíaco é um pequeno dispositivo implantado sob a pele da parte superior do tórax para aplicar um choque elétrico quando necessário para normalizar o ritmo cardíaco
• Terapia de ressincronização cardíaca(CRT)utiliza um marca-passo especializado que coordena a ação dos ventrículos esquerdo e direito em pessoas com insuficiência cardíaca congestiva

Salário para cardiologistas

De acordo com o Relatório de Compensação de Cardiologistas do Medscape de 2019, os cardiologistas nos Estados Unidos ganham uma renda média de US$ 430.000, um pouco abaixo do que ganham os cirurgiões ortopédicos, cirurgiões plásticos e otorrinolaringologistas.

Em 2018, cerca de três quartos dos cardiologistas trabalhavam em hospitais. Infelizmente, as cardiologistas mulheres ganham cerca de 40% menos do que os homens, apesar de haver um pouco mais mulheres na área.

O que esperar de uma consulta de cardiologia

Para aproveitar ao máximo uma consulta cardiológica, chegue cedo e traga exames, laudos ou exames de imagem relevantes para sua condição. Você também pode pedir ao seu médico de cuidados primários que os encaminhe eletronicamente antes da sua consulta.

Também ajuda anotar todos os medicamentos que você toma, tanto farmacêuticos quanto de venda livre, e incluir qualquer informação que possa ajudar no diagnóstico (incluindo hospitalizações anteriores ou histórico familiar de doença cardíaca).

Antes da consulta, verifique se o consultório aceita seu seguro saúde. Você também deve descobrir quais laboratórios eles usaram para garantir que são provedores da rede. Caso contrário, você poderá enfrentar despesas maiores.

Chegue à consulta preparado para tirar dúvidas. É importante que você compreenda sua condição e os tratamentos envolvidos para que possa tomar decisões totalmente informadas. Aqui estão 10 questões a serem consideradas:

• Que tipo de problema cardíaco eu tenho?
• Quais são as causas comuns da doença?
• É algo que pode ser curado ou que precisa ser gerenciado?
• O que significam os resultados do meu teste?
• Quais são as minhas opções de tratamento?
• Qual é a taxa de resposta ao tratamento?
• Quais são os possíveis riscos e efeitos colaterais?
• Quando saberei se o tratamento está funcionando?
• Há alguma mudança no estilo de vida que devo fazer?
• O que pode acontecer se eu não for tratado?