O que é transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)?

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é considerado uma condição de saúde mental crônica (de longo prazo). Este transtorno psiquiátrico é caracterizado por pensamentos obsessivos e angustiantes e comportamentos ritualísticos compulsivos.

Uma pessoa com TOC geralmente realiza os mesmos rituais (como lavar as mãos) repetidamente e pode sentir-se incapaz de controlar esses impulsos. Esses comportamentos repetitivos são frequentemente realizados em um esforço para reduzir o sofrimento e a ansiedade.

Este artigo examinará as causas e sintomas do TOC e algumas das opções de tratamento disponíveis.

Características/Traços/Sintomas

Os sintomas do TOC podem envolver características de obsessões, comportamentos que indicariam compulsões, ou ambos. Os sintomas estão frequentemente associados a sentimentos de vergonha e ocultação (secretismo).

Sintomas obsessivos comuns

No TOC, as obsessões são definidas como pensamentos, impulsos, impulsos ou imagens mentais repetitivos que causam ansiedade ou angústia. Essas obsessões são consideradas intrusivas e indesejadas.

As obsessões comuns exibidas por pessoas com TOC podem incluir coisas como:

• Medo de pegar germesde tocar em itens considerados contaminados é exibido pelo medo de tocar em coisas que outras pessoas tocaram, pelo medo de apertar as mãos e muito mais.
• Uma forte necessidade de ordemé manifestada por sentimentos de extrema ansiedade quando as coisas estão fora de ordem ou assimétricas ou quando os objetos são movidos por outra pessoa e/ou dificuldade em sair de casa (ou do cômodo) até que os objetos sejam considerados perfeitamente posicionados.
• Pensamentos tabusmuitas vezes envolvem pensamentos muito preocupantes sobre temas como sexo ou religião.
• Pensamentos agressivosmuitas vezes envolvem medo de prejudicar os outros ou a si mesmo e podem se manifestar como comportamentos compulsivos, como ficar obcecado com notícias sobre violência.
• Medo de esquecer, perder ou extraviar algo
• Medo de perder o controlede si mesmo

Uma pessoa com TOC pode tentar ignorar ou suprimir pensamentos, impulsos ou imagens por meio de algum outro pensamento ou ação (como realizar ações compulsivas).

Sintomas compulsivos comuns de TOC

As compulsões podem ser definidas como tipos específicos de comportamento repetitivo ou rituais mentais que uma pessoa com TOC frequentemente pratica, a ponto de serem ritualísticos. Esses comportamentos repetitivos ajudam a reduzir o sofrimento causado por pensamentos obsessivos.

Existe uma compulsão muito forte para realizar essas ações e comportamentos repetitivos e, com o tempo, eles se tornam automáticos. Uma pessoa se sente motivada a realizar esses comportamentos repetitivos como forma de diminuir a ansiedade ou impedir a ocorrência de um evento temido. 

Os comportamentos compulsivos podem incluir verificar repetidamente as coisas, lavar as mãos, orar, contar e buscar garantias de outras pessoas.

Exemplos específicos de compulsões comuns em pessoas com TOC incluem:

• Lavagem ou limpeza excessivapode incluir banhos, duchas e/ou limpezas domésticas repetitivos.
• Organização excessivapode incluir colocar as coisas na ordem exata ou ter uma forte necessidade de organizar as coisas de uma maneira muito precisa.
• Contagem ritualísticanúmeros do relógio, o número de passos dados para chegar a um determinado local ou piso ou teto.
• Verificando as coisas repetidamentepode incluir a verificação de portas e janelas para garantir que estejam trancadas ou a verificação do fogão para garantir que esteja desligado.
• Orar ou repetir palavrassilenciosamente

A maioria das pessoas (mesmo aquelassemTOC) têm algumas compulsões leves – como a necessidade de verificar o fogão ou as portas uma ou duas vezes antes de sair de casa.

Com o TOC, existem alguns sintomas específicos que acompanham essas compulsões, como:

• A incapacidade de controlar os comportamentos, mesmo quando a pessoa com TOC é capaz de identificar os pensamentos ou comportamentos como não verdadeiros ou irracionais
• Gastar pelo menos uma hora por dia com pensamentos ou comportamentos obsessivos
• Envolver-se em comportamento que resulte em angústia ou ansiedade ou que prejudique o funcionamento normal de atividades importantes na vida, como trabalho ou conexões sociais
• Experimentar um impacto negativo na vida cotidiana como resultado direto dos comportamentos ritualísticos e pensamentos obsessivos

Traços comuns de pessoas com TOC

Alguns adultos, e a maioria das crianças com TOC, não sabem que seus comportamentos e pensamentos são anormais. As crianças pequenas geralmente não conseguem explicar o motivo pelo qual têm pensamentos mentais perturbadores ou por que realizam comportamentos ritualísticos. Nas crianças, os sinais e sintomas do TOC são geralmente detectados pelo professor ou pelos pais.

Pessoas com TOC podem usar substâncias (como álcool ou drogas) para diminuir o estresse e a ansiedade associados aos seus sintomas. Os sintomas do TOC podem mudar com o tempo; por exemplo, alguns sintomas vão e vêm, outros podem diminuir ou podem piorar com o tempo.

Diagnóstico ou identificação de TOC

Não existem testes de laboratório, testes genéticos ou outros testes físicos formais para diagnosticar o TOC. O diagnóstico é feito após uma entrevista com um médico qualificado e treinado no diagnóstico de condições de saúde mental. Pode ser um assistente social clínico licenciado, um psicólogo licenciado ou um psiquiatra (um médico especializado na área de psiquiatria). 

Aqui estão as características e sintomas que um médico qualificado procurará ao formular um diagnóstico de TOC:

• A pessoa tem obsessões?
• A pessoa apresenta comportamentos compulsivos?
• As obsessões ou compulsões ocupam uma parte significativa do tempo/vida da pessoa?
• As obsessões ou compulsões interferem em atividades importantes da vida (como trabalhar, ir à escola ou socializar)?
• Os sintomas (obsessões ou compulsões) interferem nos valores de uma pessoa?

Se o médico descobrir que os comportamentos obsessivos e compulsivos ocupam muito tempo da pessoa e interferem em atividades importantes da vida, pode haver um diagnóstico de TOC. Para que este diagnóstico seja feito, os sintomas não devem ser atribuíveis a uma substância ou outra condição médica ou psiquiátrica.

Se você suspeitar que você ou um amigo ou membro da família pode ter TOC, consulte seu médico sobre os sintomas o mais rápido possível. Quando não tratado, o TOC pode afetar todos os aspectos da vida de uma pessoa. Além disso, tenha em mente que o diagnóstico e a intervenção precoces equivalem a melhores resultados do tratamento.

Causas

A causa exata do TOC é desconhecida, mas novas pesquisas estão descobrindo algumas evidências que apontam para o motivo pelo qual o TOC ocorre. Isto pode ajudar a fornecer informações sobre as opções de tratamento para o TOC no futuro.

Estudos

Um estudo de 2019 examinou a literatura que identificou áreas específicas do cérebro e os processos associados aos comportamentos repetitivos de pessoas com TOC.Isso envolveu centenas de exames cerebrais de pessoas com TOC e os comparou com os exames cerebrais daqueles que tinham TOC.nãotem TOC.

Isto é o que os pesquisadores descobriram:

• As ressonâncias magnéticas do cérebro revelaram diferenças estruturais e funcionais nos circuitos nervosos dos cérebros das pessoas com TOC.
• Os cérebros das pessoas com TOC eram incapazes de usar sinais normais de parada para parar de realizar os comportamentos compulsivos, mesmo quando a pessoa com TOC sabia que deveria parar.
• O processamento de erros e o controle inibitório são processos importantes que foram alterados nas imagens cerebrais de pessoas com TOC. Essas funções normalmente permitem que uma pessoa detecte e responda ao ambiente e ajuste os comportamentos de acordo.

De acordo com o principal autor do estudo, Luke Norman, Ph.D., “Esses resultados mostram que, no TOC, o cérebro responde demais aos erros e muito pouco aos sinais de parada. Ao combinar dados de 10 estudos e quase 500 pacientes e voluntários saudáveis, pudemos ver como os circuitos cerebrais há muito considerados cruciais para o TOC estão de fato envolvidos no transtorno”, diz Norman.

Tratamento

A identificação precoce e o tratamento imediato do TOC são importantes. O tratamento pode ser mais eficaz quando o distúrbio é diagnosticado precocemente.Em muitos casos, o diagnóstico de TOC é tardio. Os sintomas do TOC muitas vezes passam despercebidos, em parte devido à ampla gama de sintomas diversos. Além disso, muitas manifestações, como pensamentos obsessivos, são mantidas em segredo pelas pessoas que têm TOC.

Na verdade, de acordo com um estudo mais antigo publicado noRevista de Psiquiatria Clínica, uma pessoa leva em média 11 anos para iniciar o tratamento após cumprir os critérios diagnósticos da doença.

Um estudo de 2014, publicado pelaJornal de transtornos afetivos, descobriram que a detecção e o tratamento precoces resultam em melhores resultados de tratamento.

Freqüentemente, as pessoas com TOC apresentam melhora significativa nos sintomas com tratamento adequado e oportuno. Algumas pessoas até alcançam a remissão.

Terapia Cognitiva

Há uma variedade de modalidades de terapia cognitiva usadas para tratar o TOC.

Exposição e Prevenção de Resposta (ERP)

A exposição e prevenção de resposta é um tipo de terapia cognitiva usada para tratar o TOC. O ERP visa ajudar as pessoas a quebrar o ciclo de obsessões e compulsões para ajudar a melhorar a sua qualidade de vida geral. Este tipo de terapia incentiva as pessoas com TOC a enfrentarem seus medos sem se envolverem em comportamentos compulsivos.

A terapia de exposição e resposta começa ajudando as pessoas a enfrentar situações que causam ansiedade. Quando uma pessoa sofre exposição repetida, ajuda a diminuir a intensidade dos sentimentos de ansiedade associados a certas situações que normalmente geram sofrimento.

Começando com situações que causam ansiedade leve, a terapia envolve passar para situações mais difíceis (aquelas que causam ansiedade moderada e depois grave).

Terapia Cognitivo Comportamental (TCC)

A terapia cognitivo-comportamental é um tipo de terapia que oferece elementos de TRE e também inclui foco nas distorções cognitivas e outros comportamentos problemáticos que fazem parte do TOC.

A terapia pode incluir sessões individuais com um terapeuta ou terapia de grupo; também é oferecido online por alguns provedores.

Entrevista Motivacional

Em alguns estudos, foi demonstrado que o uso de entrevistas motivacionais aumenta o envolvimento na terapia e melhora os resultados para pessoas com TOC.

Em contraste com terapias cognitivo-comportamentais, como ERP. psicoterapias mais abertas e exploratórias geralmente não são eficazes no tratamento do TOC.

Medicamento

Existem vários tipos de medicamentos que podem ser prescritos para tratar o TOC. Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) são a farmacoterapia inicial preferida para o TOC.

Os ISRS incluem Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) e Luvox (fluvoxamina). Antidepressivos tricíclicos como Anafranil (clomipramina) podem ser usados.

Ao tomar ISRS, existem algumas diretrizes básicas que se aplicam, incluindo:

• Pessoas com TOC precisam de uma dosagem mais elevada de ISRS em comparação com aquelas com outros tipos de diagnóstico.
• A dosagem deve começar baixa e aumentar gradualmente, geralmente durante um período de quatro a seis semanas, até que a dosagem máxima seja atingida. 
• É importante o monitoramento cuidadoso pelo médico prescritor (particularmente quando são administradas dosagens superiores às habituais).
• O medicamento deve ser administrado por um período experimental de oito a 12 semanas (com pelo menos seis semanas de administração da dose máxima). Geralmente leva pelo menos quatro a seis semanas, e às vezes até 10 semanas, para ver qualquer tipo de melhora significativa.

Outros medicamentos, como antipsicóticos atípicos ou clomipramina, podem ser administrados para ajudar a potencializar o regime de medicação com ISRS.

Se lhe for prescrito medicamento para TOC, é importante:

• Ser monitorado de perto por um profissional de saúde (como um psiquiatra) quanto a efeitos colaterais e sintomas de comorbidades (ter duas ou mais doenças psiquiátricas ao mesmo tempo), como depressão, bem como ser monitorado quanto a ideação suicida (pensamentos suicidas).
• Evite interromper repentinamente a medicação sem a aprovação do seu médico.
• Entenda os efeitos colaterais e os riscos/benefícios do seu medicamento. Você pode encontrar algumas informações gerais sobre esses medicamentos no site do NIMH (Medicamentos para Saúde Mental).
• Relate quaisquer efeitos colaterais ao seu médico assim que forem percebidos. Você pode precisar de uma mudança de medicação.

Enfrentando

Lidar com o TOC pode ser desafiador, tanto para a pessoa que é diagnosticada com o transtorno, quanto para os familiares. Certifique-se de pedir apoio (como participar de um grupo de apoio online) ou conversar com seu médico ou terapeuta sobre suas necessidades.

Pode ser necessário educar amigos e familiares sobre o TOC. Tenha em mente que o TOC não é algo para se envergonhar. É um problema médico que não é culpa de ninguém.