O que é transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)?

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é uma condição de saúde mental em que as pessoas lutam para se recuperar muito depois de vivenciarem ou testemunharem um evento profundamente aterrorizante.

No passado, os sintomas que compõem o TEPT eram chamados de “choque de guerra”, “fadiga de batalha” e outros nomes.Sabe-se agora que qualquer trauma – e não apenas o trauma de guerra – pode causar a síndrome que hoje é chamada de TEPT. Os eventos que podem levar ao TEPT incluem desastre natural, acidente, combate ou violência sexual.

Neste artigo, aprenda mais sobre o TEPT, incluindo sintomas a serem observados, suas causas, como receber um diagnóstico, opções de tratamento, meios de enfrentamento e muito mais.

O que é TEPT?

O transtorno de estresse pós-traumático é um transtorno psiquiátrico que pode se desenvolver depois que uma pessoa vivenciou, viu ou foi ameaçada por um evento traumático.

Se você vive com TEPT, pode ter flashbacks e pesadelos, evitar situações que tragam memórias indesejadas e lutar contra a ansiedade, tristeza ou raiva.

Você pode sentir que é mais difícil se conectar com outras pessoas ou acompanhar a escola ou o trabalho como antes.

O TEPT não é um sinal de fraqueza, mas uma condição de saúde mental que pode ser diagnosticada e tratada. Com a ajuda de um profissional de saúde mental, você ou seu ente querido podem começar a se curar.

Tipos de TEPT

Os médicos descreveram vários tipos distintos de PTSD:

Transtorno de Estresse Agudo (TEA): Embora o TEPT seja normalmente diagnosticável quatro semanas após um trauma, o transtorno de estresse agudo é diagnosticável imediatamente após um trauma e até quatro semanas depois. Pessoas com TEA têm maior chance de desenvolver TEPT, mas se receberem tratamento adequado, aqueles com TEA poderão prevenir o TEPT.

TEPT não complicado: O TEPT não complicado ocorre quando não há outros transtornos de saúde mental concomitantes, como depressão ou ansiedade.

PTSD complexo (C-PTSD): C-PTSD geralmente resulta de um período traumático prolongado, como abuso infantil ou negligência, e muitas vezes decorre de trauma interpessoal.O tratamento para C-PTSD pode envolver as mesmas coisas que para outros tipos de PTSD, mas pode levar mais tempo para se recuperar.

TEPT dissociativo: No TEPT dissociativo, os indivíduos podem experimentar dissociação, que inclui despersonalização e/ou desrealização. Eles podem sentir como se estivessem revivendo o trauma. É mais provável naqueles que vivenciam traumas no início da vida.

Sintomas de TEPT

É comum vivenciar memórias e sentimentos angustiantes imediatamente após um evento traumático e, ocasionalmente, à medida que a vida avança.

No entanto, para as pessoas que vivem com TEPT, estas intrusões duram mais tempo e perturbam a sua capacidade de funcionar na vida quotidiana. 

Os sintomas do TEPT se enquadram em quatro categorias e incluem:

Sintomas intrusivos:

• Memórias repetidas e indesejadas do evento traumático 
• Pesadelos recorrentes
• Flashbacks como se você estivesse revivendo a experiência traumática 
• Angústia severa quando você é lembrado do evento 
• Reações físicas a lembretes do evento, como aumento da frequência cardíaca ou suor

Evitar:

• Evitar pensamentos ou sentimentos do evento traumático 
• Ficar longe de lembretes de traumas, como pessoas, lugares, objetos ou situações 
• Resistir a conversas sobre o que aconteceu ou como você se sente a respeito 

Aumento da excitação:

• Ficar facilmente assustado ou com medo 
• Lutando contra irritabilidade ou explosões de raiva 
• Tendo problemas para se concentrar 
• Ter dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo 
• Comportando-se de forma imprudente ou autodestrutiva 
• Estar excessivamente consciente do que está ao seu redor e das possíveis ameaças à segurança

Mudanças em pensamentos e sentimentos:

• Lutando para lembrar partes importantes do evento traumático
• Crenças contínuas e distorcidas sobre você ou outras pessoas (como “sou uma pessoa má” ou “não se pode confiar em ninguém”) 
• Sentimentos recorrentes de medo, horror, raiva, culpa, vergonha ou desesperança 
• Perda de interesse em atividades antes agradáveis 
• Sentir-se separado dos outros ou lutar para manter relacionamentos próximos 
• Ter dificuldade em experimentar sentimentos positivos como alegria ou satisfação

Freqüentemente, as pessoas com TEPT também apresentam outros problemas de saúde física e mental, incluindo depressão e abuso de substâncias. Os sintomas do TEPT podem variar de intensidade ou piorar com o tempo.

PTSD em diferentes populações

Cerca de metade dos adultos americanos vivenciam pelo menos um evento traumático. Embora muitas pessoas tenham dificuldade em lidar com o trauma, apenas uma pequena parcela desenvolve TEPT.

Nos Estados Unidos, estima-se que 7-8% das pessoas vivam com TEPT em algum momento das suas vidas, e as pessoas que são latinas, negras ou indígenas americanas são desproporcionalmente afetadas por esta condição.As mulheres têm duas a três vezes mais probabilidade de desenvolver TEPT do que os homens.

As mulheres muitas vezes apresentam diferentes sintomas de TEPT, incluindo uma tendência a responder buscando apoio social. Os homens tendem a adotar uma abordagem de resolução de problemas para os sintomas de TEPT.

O DSM-5 estabeleceu, pela primeira vez, critérios diagnósticos para crianças pequenas com TEPT. As crianças mais novas são mais propensas a apresentar sinais de TEPT através das brincadeiras.

Se você ou alguém que você ama está lutando contra o TEPT, procure ajuda imediatamente. Você pode entrar em contato com a Linha de Apoio Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357 para encontrar instalações de apoio e tratamento em sua área. 

Diagnóstico

Quando os sintomas de TEPT listados acima duram mais de um mês e causam sofrimento ou prejuízo significativo, você pode ser diagnosticado com TEPT. Normalmente, os prestadores de cuidados de saúde mental diagnosticam o TEPT, incluindo psiquiatras, enfermeiros psiquiátricos, psicólogos, assistentes sociais e conselheiros. Os médicos de medicina familiar, também conhecidos como médicos de cuidados primários, também podem diagnosticar a doença.

Lembre-se de que não há necessidade de marcar todas as caixas para um diagnóstico de TEPT. Você só precisa experimentar um certo número de sintomas de cada categoria para obter um diagnóstico oficial de um profissional de saúde mental qualificado.

Eles revisarão seus sintomas e histórico com você para determinar seu diagnóstico e o que você precisa para enfrentar e se recuperar.

Causas

As pessoas podem desenvolver TEPT após vivenciar ou ser expostas a um evento excepcionalmente estressante que envolva a morte de alguém ou a ameaça de morte, lesão grave ou violação sexual. 

Não está claro exatamente por que algumas pessoas desenvolvem TEPT e outras não. Como acontece com muitas condições de saúde mental, é provável que haja uma série de causas potenciais na raiz desta condição, incluindo:

• Experiências de vida estressantes, incluindo quanto trauma você sofreu e quão grave foi
• Um histórico familiar de problemas de saúde mental, como ansiedade ou depressão
• Seu temperamento ou traços de personalidade herdados
• A maneira como seu cérebro regula produtos químicos e hormônios quando você passa por estresse

Certos fatores de risco também podem aumentar suas chances de desenvolver TEPT, como:

• Ter experimentado um trauma intenso ou prolongado
• Experiências anteriores de trauma, como abuso infantil
• Ter um emprego que aumenta o risco de exposição a traumas (como militar ou socorristas)
• Ter outras condições de saúde mental, como ansiedade ou depressão 
• Tendo problemas com abuso de substâncias 
• Não ter um sistema de suporte sólido

Tratamento

Felizmente, muitos tratamentos apoiados por pesquisas podem ajudar as pessoas que vivem com TEPT a lidar com os sintomas e começar a se recuperar. Os tratamentos eficazes para PTSD incluem:

Terapia Cognitivo Comportamental  

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) ajuda você a aprender como reconhecer padrões de pensamento que alimentam crenças negativas sobre você, lidar com lembretes e emoções associadas ao trauma e ajudar a reduzir comportamentos inadequados associados ao TEPT.

Terapia de Exposição 

A terapia de exposição expõe repetidamente você a memórias e lembretes de traumas para aprender como lidar de forma eficaz com sintomas angustiantes de TEPT, como ansiedade e evitação.

Dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular 

A dessensibilização e reprocessamento dos movimentos oculares (EMDR) permite processar memórias traumáticas de uma nova maneira com a ajuda de movimentos oculares guiados. 

Medicamento 

A medicação pode ajudar a aliviar os sintomas do TEPT e melhorar sua capacidade de participar de psicoterapia.

Podem ser prescritos antidepressivos, como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), como Zoloft (sertralina) ou Paxil (paroxetina), medicamentos ansiolíticos (embora geralmente apenas por um curto período devido ao potencial de dependência ou abuso) ou outros medicamentos para ajudar a reduzir distúrbios do sono, como pesadelos. 

Terapia psicodélica

Certos agentes psicodélicos, como cetamina, psilocibina e MDMA, mostram-se promissores no tratamento do TEPT. Esses medicamentos mudam a maneira como o cérebro processa o medo e também podem ajudar a tratar distúrbios de saúde mental coexistentes, como a depressão.

Terapias Complementares 

Além disso, existem várias terapias alternativas promissoras a serem consideradas ao seu regime de tratamento, como terapia assistida por animais e ioga sensível a traumas.

Enfrentando

Aprender a lidar com os sintomas do TEPT pode ser um desafio, por isso é essencial procurar tratamento e desenvolver formas saudáveis ​​de controlar os sintomas. 

Aqui estão algumas estratégias de enfrentamento para adicionar ao seu conjunto de habilidades:

• Aprenda a lidar com pensamentos angustiantes e memórias de traumas. 
• Encontre maneiras de lidar com lembranças de traumas e flashbacks.
• Abordar problemas de sono relacionados ao TEPT. 
• Aprenda como lidar com problemas de saúde mental relacionados, como ansiedade, depressão e abuso de substâncias. 
• Para obter mais ajuda e comunidade, considere ingressar em um grupo de apoio.

Complicações

Pessoas com TEPT têm maior probabilidade do que outras de apresentar outros problemas de saúde mental, incluindo depressão, ansiedade, transtorno por uso de substâncias e pensamentos suicidas.Algumas evidências mostram até que pode reduzir a expectativa de vida geral, embora seja necessário fazer mais pesquisas para determinar o mecanismo dessas descobertas.