O que é terapia adjuvante?

Quando você está recebendo tratamento contra o câncer, pode receber uma combinação de cirurgia e outros medicamentos, tratamentos ou medicamentos. Esses tratamentos adicionais são às vezes chamados deadjuvanteterapias, terapias adjuvantes ou por outros nomes.

Muitos tratamentos diferentes podem ser administrados como adjuvantes. Eles podem incluir quimioterapia adjuvante, radiação, imunoterapia ou terapias direcionadas. As terapias adjuvantes são uma parte comum dos planos de tratamento para câncer de mama, câncer de cólon e câncer de pulmão.

A terapia primária (como a cirurgia) trata o tumor principal localmente, enquanto o adjuvante serve como reserva para matar qualquer câncer que a terapia primária possa ter perdido. O tratamento adjuvante pode até vir antes da terapia primária, caso em que é denominado terapia neoadjuvante.

Este artigo revisará as terapias adjuvantes, neoadjuvantes, de manutenção e adjuvantes, juntamente com os tipos de tratamentos usados ​​para essas terapias, quais efeitos colaterais esperar e algumas perguntas frequentes.

Tipos de terapia adjuvante

Mesmo após a remoção bem-sucedida de um tumor cancerígeno, as células cancerígenas podem permanecer naquele local ou em outras áreas do corpo onde se espalharam. A terapia adjuvante é qualquer terapia adicional que você possa realizar para reduzir o risco de retorno do câncer após uma cirurgia bem-sucedida ou tratamento inicial. 

A ideia da terapia adjuvante é que os tratamentos (como a quimioterapia) aplicados a todo o corpo sejam capazes de encontrar e matar células cancerosas que o tratamento original pode ter perdido. Estas células cancerígenas individuais, por vezes chamadas micrometástases, podem dar origem a novos tumores.

Tratamentos adicionais em todo o corpo podem ajudar a prevenir o crescimento das células cancerígenas e evitar que o tumor volte.Estas terapias estão se tornando mais populares à medida que novos tratamentos contra o câncer são desenvolvidos com menos efeitos colaterais.

O seu médico pode sugerir essas terapias a qualquer momento durante o tratamento do câncer. Eles já podem estar incluídos no seu plano de tratamento inicial ou ser adicionados dependendo de como o seu câncer reage às tentativas iniciais de tratamento.

O que é terapia adjuvante?
A definição clássica de terapia adjuvante é um tratamento usado após uma terapia primária inicial – seja radiação ou cirurgia – para ajudar a prevenir o retorno do câncer.

Diferentes termos que você pode ouvir relacionados a terapias adjuvantes incluem o seguinte.

Terapia Combinada

A terapia combinada ou tratamento multimodal significa que mais de uma abordagem está sendo usada para tratar o câncer. É um termo geral para descrever terapias que combinam múltiplas abordagens de tratamento.

Terapia Neoadjuvante

A terapia neoadjuvante, às vezes chamada de terapia de indução, é administrada antes da cirurgia ou de outro tratamento primário, como a radiação. Esses tratamentos podem ajudar a reduzir o tamanho do tumor, facilitar a cirurgia ou até mesmo matar células cancerígenas que já se espalharam.

Terapia Adjunta

A terapia adjuvante, ou terapia adjuvante, é outra abordagem ao tratamento combinado. As terapias adjuvantes são usadas juntamente com o método de tratamento primário para que funcione melhor.

Terapia Pós-Remissão

A terapia administrada depois que um paciente entra em remissão do câncer é chamada de terapia pós-remissão. Esses tratamentos são usados ​​para matar qualquer câncer remanescente no corpo. Às vezes são chamadas de terapia de consolidação ou terapia de intensificação.

Terapia de Manutenção

Terapia de manutenção é outro nome para terapias adjuvantes administradas após o tratamento original para ajudar a reduzir o risco de recidiva do câncer. No entanto, terapia de manutenção é um termo usado com mais frequência quando os médicos falam sobre o uso de tratamentos a longo prazo. O uso da terapia de manutenção pode durar 10 anos ou mais.

As terapias de manutenção visam manter o paciente em remissão completa (sem sinais de câncer e sem sintomas) ou promover a remissão parcial, o que reduz os tumores e prolonga a vida útil.

Tratamentos Terapêuticos Adjuvantes

Muitos tratamentos diferentes são usados ​​como terapias adjuvantes. Dependendo do tipo de câncer, estes podem ser usados ​​como terapias primárias. 

A eficácia da terapia adjuvante depende do seu câncer, do seu estágio, da sua saúde e bem-estar geral, dos tipos de terapias utilizadas e dos objetivos dos tratamentos. Não funciona para todos os tipos de câncer, portanto, converse com seu médico sobre as abordagens corretas para o seu caso específico.

Quimioterapia Adjuvante 

A terapia adjuvante mais utilizada é a quimioterapia administrada antes ou depois da cirurgia para reduzir um tumor ou matar as células cancerígenas restantes.

Imunoterapia

As imunoterapias são medicamentos que preparam especificamente o sistema imunológico do corpo para combater o câncer. O sistema imunitário já encontra e mata muitas das células que se tornam desonestas no seu caminho para se tornarem cancerosas, mas à medida que alguns cancros se desenvolvem, aprendem a escapar ao sistema imunitário. 

As imunoterapias funcionam de várias maneiras para permitir que o sistema imunológico reconheça e ataque as células tumorais.

Terapia Hormonal

A terapia hormonal, também chamada de terapia endócrina, inclui medicamentos que retardam o crescimento de tipos específicos de câncer. Estes cancros normalmente dependem das hormonas naturais do nosso corpo para crescer, pelo que interromper esse caminho pode retardar o crescimento destes cancros, incluindo o cancro da próstata e da mama.

Estudos demonstraram que a terapia hormonal prolongada com um inibidor da aromatase é uma boa escolha para algumas pessoas com tipos de câncer de mama que possuem receptores hormonais.

Estas terapias podem ser utilizadas durante 10 anos, com benefícios duradouros para a sobrevivência livre de doença em pessoas que passaram pela menopausa e foram diagnosticadas com cancro da mama em fase inicial positivo para receptores hormonais.

Pacientes submetidos a terapia hormonal adjuvante prolongada para câncer de mama tinham maior probabilidade de estar livres da doença em cinco anos e menos probabilidade de desenvolver câncer na outra mama.

Radiação

A radioterapia usa ondas de alta energia para matar as células cancerígenas, quebrando seu DNA. Infelizmente, esta ação destrutiva é inespecífica, por isso também pode danificar células normais.

Normalmente é usado localmente em um local do corpo que seu médico sabe que contém células cancerígenas. Às vezes é usado como tratamento primário, mas também pode ser usado como tratamento adjuvante ou neoadjuvante, dependendo do seu câncer e dos objetivos da radiação no plano de tratamento.

Terapia direcionada

As terapias direcionadas são medicamentos que atacam especificamente o câncer com base em suas características.Como têm como alvo específico as células cancerígenas, estes tipos de terapias podem ter menos efeitos secundários. No entanto, a utilização de terapias direcionadas depende muito não apenas do tipo de cancro, mas também das características genéticas específicas do seu cancro – as alterações que fizeram com que as células cancerígenas crescessem descontroladamente.

Efeitos colaterais da terapia adjuvante

Assim como os tratamentos primários, as terapias adjuvantes contra o câncer apresentam efeitos colaterais. Os efeitos colaterais da terapia adjuvante variam de acordo com os tipos de tratamento e as doses utilizadas. 

Os médicos geralmente buscam manter baixos os efeitos colaterais das terapias adjuvantes, especialmente para terapias de manutenção que podem ser usadas por anos. 

Os efeitos colaterais típicos da quimioterapia incluem:

• Fadiga
• Dor
• Feridas na boca
• Problemas digestivos, incluindo náuseas, vômitos, diarréia e constipação 

Os efeitos colaterais dos tratamentos de imunoterapia variam de acordo com o tipo de medicamento e como ele é administrado. Se o medicamento for injetado ou infundido, podem ocorrer reações no local da administração. Sintomas gerais semelhantes aos da gripe são comuns, assim como problemas digestivos e aumento do risco de infecção.

Os efeitos colaterais da terapia hormonal dependem do tipo de hormônio que está sendo interrompido. Para a terapia adjuvante do câncer de mama com inibidores da aromatase, os efeitos colaterais podem incluir perda óssea, osteoporose e fraturas.

A radiação pode causar efeitos colaterais leves, incluindo fadiga e alterações na pele, bem como outros efeitos colaterais com base no local onde a radiação é aplicada.

Os efeitos colaterais da terapia direcionada dependem dos medicamentos usados ​​e de suas dosagens. Os efeitos colaterais comuns das terapias direcionadas incluem problemas digestivos e hepáticos.

Perguntas frequentes 

Qual é o objetivo da terapia adjuvante?

As terapias adjuvantes são usadas juntamente com o método de tratamento primário para fazer com que o tratamento primário (como cirurgia ou radiação) funcione melhor.

As terapias neoadjuvantes e adjuvantes são usadas juntas?

Como são administrados em diferentes fases do processo de tratamento, seu médico pode sugerir que você receba terapias neoadjuvantes e terapias adjuvantes. As terapias neoadjuvantes acontecem antes do tratamento primário, enquanto as terapias adjuvantes ou de manutenção são utilizadas após o tratamento do tumor original com cirurgia ou radiação.

Quem não deve fazer quimioterapia adjuvante?

As terapias adjuvantes não são recomendadas para todos os pacientes com câncer. Alguns tipos de câncer não apresentam boas evidências que apoiem o uso de quimioterapias neoadjuvantes, adjuvantes ou de manutenção. O estágio do câncer e a probabilidade de remissão também são importantes. Se você não apresenta alto risco de retorno do câncer, pode não ser um bom candidato para terapias adjuvantes.