O que é sepse?

A sepse é uma condição muito grave e potencialmente fatal que ocorre quando uma infecção localizada, como uma infecção do trato urinário (ITU) ou uma infecção de ferida cirúrgica, entra na corrente sanguínea. À medida que a infecção se espalha, o corpo lança uma resposta inflamatória maciça, causando sintomas como febre e aumento da frequência cardíaca e respiratória. Se não for tratada, a sepse pode evoluir para choque séptico, que causa pressão arterial baixa e subsequente falência de múltiplos órgãos.

O tratamento da sepse e do choque séptico requer tratamento da infecção subjacente, bem como intervenções para aliviar os efeitos e prevenir danos aos órgãos.

Sintomas de sepse

Os sintomas e sinais de sepse incluem o seguinte:

• Febre, seguida de hipotermia (baixa temperatura corporal)
• Suando
• Taquicardia (frequência cardíaca rápida)
• Taquipneia (respiração rápida)

À medida que a sepse piora, pode ocorrer choque séptico, o que indica que os órgãos do corpo não estão sendo suficientemente perfundidos – ou seja, não estão recebendo sangue e oxigênio suficientes.

Os possíveis sintomas e sinais de choque séptico incluem:

• Pressão arterial baixa
• Pele quente seguida posteriormente por cianose periférica (mãos e pés frios e pálidos)
• Confusão ou diminuição do estado de alerta
• Baixa produção de urina
• Edema (inchaço devido ao acúmulo de líquido)
• Disfunção hepática, cardíaca e renal
• Falta de ar
• Problemas de sangramento

Se sentir algum sintoma de sepse ou choque séptico, procure tratamento médico imediato.

Causas

A sepse sempre começa com uma infecção. Existem vários fatores que aumentam o risco de uma pessoa desenvolver sepse e choque séptico, embora pessoas saudáveis ​​sem fatores de risco também possam desenvolver sepse.

Alguns dos principais fatores de risco para sepse e choque séptico incluem:

• Ter uma infecção pós-operatória, que é uma infecção após a cirurgia
• Uma queimadura grave que afeta uma grande área do corpo
• Tratamento com quimioterapia, corticosteróides ou outros medicamentos imunossupressores
• Presença de dispositivos invasivos, como cateter urinário, cateter permanente ou tubo de drenagem ou alimentação
• Uso de drogas intravenosas
• Ter certos problemas subjacentes, como diabetes, cirrose, doença falciforme ou sistema imunológico enfraquecido

Mulheres grávidas ou que deram à luz ou sofreram um aborto espontâneo nas seis semanas anteriores, recém-nascidos e crianças com menos de 1 ano de idade e idosos (acima de 75 anos) também correm um risco aumentado de desenvolver sepse e choque séptico.

Como a sepse se desenvolve

A sepse e o choque séptico são processos complexos. A sepse ocorre quando o corpo libera proteínas e enzimas inflamatórias em resposta a uma infecção (geralmente bacteriana). Raramente, um vírus, fungo ou parasita é a causa.

As substâncias inflamatórias liberadas pelo corpo causam muitos efeitos diferentes:

• Podem formar-se coágulos sanguíneos, que podem bloquear o fluxo sanguíneo para tecidos e órgãos do corpo
• As artérias dilatam (alargam), o que causa hipotensão (pressão arterial baixa)
• Flutuações na pressão arterial, frequência cardíaca e respiração
• Acidose do sangue

Essas tensões são tão avassaladoras para o corpo que se torna impossível compensá-las sem intervenção médica. À medida que a sepse piora, pode ocorrer choque séptico. Com isso, o fornecimento de oxigênio aos órgãos do corpo fica gravemente comprometido a ponto de os órgãos, especialmente o fígado, os rins, os intestinos, o coração e os pulmões, começarem a falhar.

Diagnóstico

Uma das dificuldades em diagnosticar a sepse com rapidez e precisão é que os sintomas são semelhantes aos de outras condições de saúde, como intoxicação alimentar, gripe ou problemas cardíacos e pulmonares. Dito isto, a sepse é relativamente rara em comparação com a gripe comum, por isso muitas vezes não é considerada até que piore e os seguintes resultados do exame físico se desenvolvam:

• Hipotermia
• Frequência cardíaca rápida
• Pressão arterial baixa
• Taxa de respiração rápida

Além de realizar um exame físico, o médico solicitará vários exames de sangue para ajudar a diagnosticar sepse ou choque séptico. Exemplos desses exames de sangue incluem hemograma completo (CBC), painel eletrolítico, creatinina, teste de função hepática e nível de lactato. Também serão solicitadas hemoculturas e uroculturas. Em alguns casos, outras culturas de fluidos corporais – por exemplo, líquido sinovial ou líquido cefalorraquidiano – também podem ser solicitadas.

Podem ser solicitados exames de imagem, como radiografia de tórax para possível pneumonia ou tomografia computadorizada (TC) para procurar coleção de líquido infectado (abscesso).

Tratamento

Pessoas com sepse e choque séptico são tratadas em unidade de terapia intensiva (UTI) por uma equipe de terapia intensiva. Devido à gravidade da resposta inflamatória, os pacientes necessitam de monitoramento rigoroso e geralmente são sedados e colocados em ventilador.

No geral, os principais objetivos do tratamento da sepse/choque séptico são:

• Garanta um bom fluxo sanguíneo para os órgãos
• Trate a infecção subjacente

Otimizando a perfusão de órgãos

Para fornecer fluxo sanguíneo adequado aos órgãos, pode-se fornecer oxigênio e geralmente é colocado um cateter central em uma veia do pescoço ou na virilha para fornecer grandes volumes de líquido rapidamente.

Além de fluidos intravenosos, sangue ou medicamentos que ajudam a aumentar a pressão arterial (chamados vasopressores) geralmente também são administrados no cateter central.

Se ocorrer choque séptico, certos órgãos podem falhar a ponto de ser necessária uma intervenção, como diálise para insuficiência renal ou ventilador para ajudar na respiração.

Tratando a infecção

Mesmo antes de a origem da infecção ser conhecida, geralmente são administrados antibióticos de amplo espectro (e menos comumente, antifúngicos). Então, quando a fonte da infecção for encontrada, outras intervenções, como a drenagem de um abscesso ou a remoção de um cateter infectado, podem ser necessárias.

Os antibióticos podem ser ajustados com base no tipo de bactéria encontrada em uma cultura.

Prevenção

A única maneira de prevenir a sepse é prevenir infecções, como infecções pós-operatórias. Técnicas de prevenção de infecções, como cuidados adequados com feridas e lavagem frequente das mãos, podem ajudar nisso.

Especificamente, quando se trata de lavar as mãos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda estas cinco etapas:

• Molhe as mãos antes de aplicar o sabonete.
• Ensaboe bem as mãos com o sabonete, incluindo as costas das mãos, entre os dedos e sob as unhas.
• Esfregue as mãos por pelo menos 20 segundos – o tempo que leva para você cantar a música “Parabéns para você” duas vezes.
• Enxágue bem as mãos.
• Seque as mãos com uma toalha limpa ou deixe secar ao ar.

Se não houver água e sabão disponíveis, usar desinfetante para as mãos é sua próxima melhor opção.

Outras maneiras de prevenir a infecção incluem manter-se atualizado com suas vacinas e obter atendimento médico imediato para qualquer infecção que você tenha.