O que é sarcopenia e como pode ser prevenida?

Juntamente com os sinais clássicos de envelhecimento, como pele enrugada e flácida, perda de coordenação, perda de cabelo, postura curvada e tremores nas extremidades, existe também uma doença comum que ocorre na maioria das pessoas e é chamada de degeneração muscular ou sarcopenia. Associada à fraqueza, é a razão por trás da perda e dano progressivos das células musculares. Mesmo um corpo magro que perde qualquer quantidade de massa muscular é considerado importante, pois a massa muscular está intrinsecamente associada à força.

Definição de Sarcopenia:

A sarcopenia é uma condição do processo de envelhecimento em que o idoso perde o equilíbrio, sua marcha é alterada e sua capacidade geral de realizar as tarefas diárias é afetada pela perda de massa e força muscular.1

O Mito e o Fato da Sarcopenia:

Durante muito tempo, mesmo num passado recente, houve um forte equívoco entre os cientistas de que o envelhecimento causado pela degeneração muscular era um processo inevitável. Embora seja um processo comum que pode ter começado em pessoas com idade superior a 60 anos, pode ser retardado e a extensão pode ser reduzida. O fato é que, depois dos 30 anos, o crescimento dos músculos em fibras maiores e mais cheias para. Começa então a redução da massa muscular e a cada década que passa, você começa a perder de 3 a 5% da sua massa muscular total, principalmente para pessoas inativas. Aqueles que são ativos perderão menos massa muscular. Ao chegar aos 65 a 80 anos, você começa a ficar frágil e tem maior probabilidade de sofrer fraturas, devido à perda total de força causada pela degeneração da massa muscular.

Sintomas da sarcopenia:

Atrofia muscular ou diminuição do volume ou tamanho muscular é o primeiro sinal de Sarcopenia. No entanto, existem sinais visíveis desta doença e são eles:

• Dificuldades de caminhada– À medida que os grandes músculos das nádegas e das pernas se degeneram, surgem dificuldades proeminentes que são visíveis ao caminhar.1
• Fadiga Muscular–À medida que a massa muscular diminui, a carga de trabalho é distribuída pelo resto do músculo e, portanto, esses músculos restantes ficam fatigados.
• Perda de força–A sarcopenia pode ser caracterizada pela substituição das fibras musculares por gordura, também conhecida como fibrose. Devido a esta substituição, o metabolismo muscular sofre uma enorme mudança metabólica e, portanto, a força geral do músculo é reduzida em grande medida.

Todos estes sintomas levam também à degeneração da junção neuromuscular, ao aumento do estresse oxidativo e à ocorrência gradual de fragilidade e à perda progressiva da funcionalidade muscular.

Causas da Sarcopenia:

Esta é uma doença que tem causas multifuncionais. Os mais comuns são –

1. Perda da função neuromuscular–Quando ocorre qualquer tipo de lesão nos músculos, as células satélites mononucleares são ativadas e ajudam os músculos lesionados a manter sua funcionalidade.2Basicamente, o mecanismo que funciona por trás desse processo é que, quando os neurônios de contração rápida ou FT morrem, depois de terem cumprido o período de vida predeterminado daquele organismo, ocorre a atrofia muscular. Como cada neurônio se divide por um número fixo de vezes e ao atingir esse número, ele morre e, portanto, as fibras musculares que estava destinado a comandar também se deterioram, perdendo sua força.
2. Perda de músculo esquelético–Este é mais um motivo para a Sarcopenia. A falta de atividade física regular, alteração no metabolismo proteico, diminuição do hormônio do crescimento (GH), aumento do cortisol e das citocinas, alterações no meio endócrino etc.
3. Características no gene–De acordo com uma escola de crença, esta degeneração muscular também pode ser resultado de altos níveis de comportamento sedentário ao longo da vida que o estilo de vida moderno exige e que o Paleolítico Superior tinha obrigação de ter. Isto pode ter criado um nível muito elevado de esforço muscular obrigatório que ainda continua nos genes do homem moderno.

Consequências da Sarcopenia:

Os indivíduos na faixa etária de 65 e 80 anos têm maior probabilidade de serem afetados por esta doença. Embora esta condição não tenha qualquer impacto prejudicial na saúde ou no estado geral do corpo, além das condições físicas como a perda de massa muscular, tem de facto alguns outros tipos de consequências. Eles são:

• Diminuição da mobilidade na condução dos movimentos do corpo principalmente dos membros.3
• Limitação funcional na prática e condução das tarefas diárias.
• Incapacidade geral de movimento em condições extremas e acamado.

Diagnóstico de Sarcopenia:

Como afirmado anteriormente, a Sarcopenia não é um processo inevitável e, portanto, pode ser retardada e também reduzida. Porém, caso a doença já tenha afetado um indivíduo, diagnosticá-la é obrigatório para garantir que o quadro não piore e que a fragilidade do corpo possa ser evitada.

DEXA ou Absorciometria de Raios X de Dupla Energia é usada para comparar a massa corporal magra com uma população de referência normal. A avaliação é feita considerando a força, massa muscular e funcionalidade dos músculos. A funcionalidade inclui velocidade de marcha, teste de levantar e andar e também força de preensão manual. Quando a velocidade de caminhada é inferior a 0,8 m/s no teste de caminhada de 4 m ou quando a massa muscular está abaixo do normal em uma faixa etária média, determina-se que a pessoa teve Sarcopenia.

Tratamento e Prevenção da Sarcopenia:

1. Exercício para prevenir a sarcopenia

   À medida que as pessoas envelhecem, aqueles que vivem um estilo de vida sedentário têm maior probabilidade de sofrer de sarcopenia. A falta de atividade é o motivo mais comum por trás dessa condição. É mais provável que as fibras se rompam rapidamente quando os neurônios FT não conseguem comandá-las. Como consequência, a sua massa muscular fica reduzida. O treinamento ou exercício resistido é o melhor tratamento preventivo para a sarcopenia.

   30 minutos de exercícios diários moderados, que incluem caminhada e corrida, fazem maravilhas para manter o sistema cardiopulmonar funcionando e em forma. Outro conceito que tem funcionado no aumento de massa muscular é o uso de hormônios de crescimento que potencializam a síntese de proteínas musculares. Porém, ainda não foi inventado nenhum agente que funcione como tratamento para essa condição.

2. Estratégias nutricionais para prevenir a sarcopenia –

   Às vezes, as estratégias nutricionais revelam-se bastante úteis na prevenção desta condição, além de sessões regulares de exercícios e atividades.

   • Os suplementos de creatina têm mostrado resultados vívidos em idosos e idosos na manutenção e aumento da massa muscular.
   • A vitamina D, por outro lado, tem impactos significativos na manutenção dos tecidos ósseos e musculares.
   • Whey protein contém aminoácidos em proporções adequadas que o corpo humano necessita e isso ajuda o corpo a preservar a massa corporal.

Seguir estas medidas preventivas e procedimentos de tratamento ajudará a lidar com a Sarcopenia.

Em suma, a Sarcopenia pode ser prevenida seguindo as medidas acima mencionadas. No entanto, se não for tratada, a sarcopenia pode causar graves problemas de saúde músculo-esquelética nas vítimas.

Referências: 

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5768235/
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5472802/
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6322506/