O que é sarcopenia?

Sarcopeniaé uma perda progressiva de massa muscular, força e função motora relacionada à idade.Este distúrbio muscular afeta o equilíbrio e a mobilidade, causando quedas e afetando sua capacidade de viver de forma independente. A sarcopenia ocorre normalmente em pessoas com mais de 65 anos e é observada em 33% das pessoas que vivem em lares de idosos.Certas mudanças no estilo de vida podem ajudá-lo a lidar com esse problema.

Quais são os sintomas da sarcopenia?

Como a sarcopenia afeta os músculos e os neurônios motores (células nervosas associadas à força e à mobilidade), ela afeta principalmente a capacidade de movimento. Essa condição é progressiva, avançando gradativamente e piorando com o tempo. Os sinais comuns incluem:

• Perda de massa muscular
• Fadiga
• Fraqueza
• Perda de coordenação motora
• Dificuldade em manter o equilíbrio
• Perda da capacidade de andar e ficar em pé
• Fertilidade reduzida

Impactos Adicionais
Além dos sintomas físicos, viver com sarcopenia (e as deficiências associadas) pode afetar significativamente a sua qualidade de vida. A sarcopenia frequentemente causa quedas e fraturas ósseas em idosos e está associada à depressão e ao aumento das taxas de hospitalização.

O que causa a sarcopenia?

A sarcopenia é um processo natural. À medida que envelhece, os músculos do corpo perdem massa e função e podem definhar (atrofiar). Esse processo começa aos 30 anos e piora progressivamente com o tempo. É especialmente proeminente entre pessoas com 60 anos ou mais.

A condição surge devido a um desequilíbrio entre a produção natural do corpo e a degradação das células musculares.Juntamente com o envelhecimento, esta condição está ligada a vários fatores, incluindo:

• Exercício insuficiente:A pesquisa mostrou que levar um estilo de vida sedentário pode causar sarcopenia e acelerar o seu desenvolvimento.É considerado o principal fator modificável dessa condição.
• Nutrição insuficiente:A desnutrição (não obter os nutrientes necessários em quantidade suficiente) pode contribuir para a sarcopenia. Estudos encontraram fortes ligações entre a sarcopenia e a ingestão inadequada de proteínas e vitamina D, com algumas evidências indicando que baixos níveis de vitaminas C e B12 podem contribuir para o desenvolvimento da doença.
• Testosterona insuficiente:À medida que envelhecemos, a produção de certos hormônios diminui, incluindo a testosterona (considerada o hormônio sexual masculino, pois é o principal hormônio sexual em pessoas designadas como homens ao nascer). Estudos descobriram que níveis mais baixos de testosterona estão associados à redução da massa muscular e ao desenvolvimento de sarcopenia.
• Inflamação crônica:A inflamação crônica (a resposta do sistema imunológico a infecções ou danos) está associada à sarcopenia. A inflamação pode surgir de certas condições de saúde ou como resultado natural do envelhecimento, levando ao enfraquecimento ou perda de massa muscular. 

Como a sarcopenia é diagnosticada?

Não existe um teste único para detectar a sarcopenia, portanto o diagnóstico envolve medir a massa muscular, a força e a capacidade de realizar atividades físicas. Os profissionais de saúde usam várias técnicas de imagem para medir a massa muscular e avaliar a extensão da sua sarcopenia, incluindo:

• Absorciometria de raios X de dupla energia(DEXA): Este tipo de imagem de raios X serve como padrão ouro para diagnóstico. DEXA mede o conteúdo de gordura, a densidade muscular e óssea e a massa muscular.  
• Avaliação de impedância bioelétrica(BIA): A BIA depende de sinais elétricos de baixo nível para analisar a composição corporal e medir a massa muscular.
• Tomografia computadorizada(TC) varredura: Em alguns casos, um profissional de saúde pode optar por uma tomografia computadorizada (um raio X especializado que pode produzir imagens bidimensionais ou tridimensionais precisas do interior do corpo) para observar os músculos e avaliar a extensão da sarcopenia.
• Ressonância magnética(ressonância magnética): A ressonância magnética depende de ondas magnéticas e de rádio para desenvolver imagens precisas de estruturas do corpo. Um profissional de saúde o utiliza para analisar a estrutura e a massa muscular no diagnóstico.

Além disso, um profissional de saúde pode solicitar que você realize testes de força específicos para ajudá-lo a fazer um diagnóstico, como:

• Força de preensão manual: Neste teste de força da mão e do antebraço, você será solicitado a apertar um dispositivo especial chamadodinamômetroenquanto sentado durante uma série de testes em cada braço.
• Força dos membros inferiores: Dispositivos dinamômetros podem ajudar os profissionais a avaliar a força das pernas. Um provedor pode considerar isso se você tiver artrite ou fraqueza excessiva.
• Teste repetido de suporte de cadeira: durante este teste, você é cronometrado enquanto se levanta e se senta cinco vezes seguidas. Este é outro meio de avaliar a força dos membros inferiores.

Por último, vários testes ajudam os prestadores a avaliar o quanto a sarcopenia afetou a sua função motora e coordenação física. Estes incluem:

• Avaliação da velocidade da marcha: Durante este teste para medir o equilíbrio e as habilidades de caminhada, você será cronometrado enquanto caminha aproximadamente 3,6 metros em um chão plano.
• Bateria curta de desempenho físico: Esta bateria (conjunto) de testes avalia a velocidade da marcha, o equilíbrio e sua capacidade de se levantar e sentar (resultados de um teste repetido de cadeira e posição).  
• Cronometrado e vá testar: Na posição sentada, você será solicitado a se levantar, caminhar aproximadamente 3 metros, virar-se, retornar e sentar-se novamente.  
• Testes de caminhada: Estes são testes de capacidade de caminhar. A distância que você pode percorrer em seis minutos pode ser medida ou cronometrada enquanto você caminha aproximadamente 0,2 milhas.
• Teste de potência para subir escadas: Nesta avaliação da força dos membros inferiores, você será cronometrado enquanto sobe 10 degraus com a ajuda de um corrimão.  

Como a sarcopenia é tratada?

A sarcopenia é o resultado natural do envelhecimento e não pode ser revertida. No entanto, é possível retardar a progressão desta condição sob orientação médica. Atualmente, não existem medicamentos aprovados para a sarcopenia, portanto as estratégias de tratamento normalmente envolvem avaliações médicas periódicas e estratégias de estilo de vida.

A principal abordagem para o tratamento da sarcopenia concentra-se na promoção do condicionamento físico e da atividade física. O treinamento de resistência, com uso de faixas ou pesos para aumentar a força muscular, é considerado um tratamento de primeira linha. Os profissionais de saúde recomendam duas sessões semanais com foco na força da parte superior e inferior do corpo. 

Além disso, um profissional de saúde pode recomendar mudanças na dieta como parte do tratamento. Como a desnutrição pode estimular a sarcopenia, é essencial monitorar sua dieta e garantir que você está comendo o suficiente. Algumas evidências sugerem que vitaminas e minerais específicos podem ajudar, incluindo:

• Vitamina D
• Vitamina C
• Vitamina B12
• Selênio
• Magnésio

Alguns estudos descobriram que aumentar a proteína na dieta acima da quantidade recomendada pode ajudar a controlar a sarcopenia.Isso pode significar aumentar o consumo de carne, consumir mais laticínios ou usar suplementos proteicos em pó.   

Lidando com a sarcopenia

Viver com sarcopenia pode afetar significativamente a sua qualidade de vida, tornando as funções diárias mais desafiadoras. O risco aumentado de quedas e deficiências relacionadas é particularmente preocupante entre as pessoas com sarcopenia. Além de fazer ajustes no estilo de vida para controlar essa condição, mudar o ambiente doméstico para torná-lo mais seguro pode ajudar a prevenir o pior. Dicas para proteção contra quedas incluem:

• Certifique-se de ter corrimãos instalados em todas as escadas.
• Certifique-se de que sua casa esteja bem iluminada.
• Mantenha sua casa organizada, arrumada e livre de riscos de tropeços.
• Não use tapetes; certifique-se de que os tapetes estejam bem fixados ao chão.
• Instale barras de apoio perto do vaso sanitário e do chuveiro.
• Mantenha utensílios de cozinha, panelas, frigideiras e utensílios em áreas de fácil acesso.