O que é propilenoglicol?

O propilenoglicol é um aditivo líquido não tóxico que absorve água. Como umectante, emoliente e conservante, o propilenoglicol retém a umidade enquanto previne o mofo em certos medicamentos, cosméticos e alimentos. Como solvente, ajuda a melhorar a textura e consistência de alimentos, medicamentos, tintas e muito mais. Também é usado para criar fumaça artificial.

O propilenoglicol é tipicamente inodoro, insípido e incolor, e sua textura é um tanto oleosa ou xaroposa. É geralmente considerado um produto químico seguro, de acordo com o CDC, embora a exposição frequente a ele tenha sido associada à irritação da pele.

Este artigo analisa mais de perto o propilenoglicol. Abrange como o propilenoglicol é produzido, para que é usado e os efeitos colaterais que podem ocorrer com a exposição frequente a esse aditivo.

O que é propilenoglicol?

O propilenoglicol é um álcool que absorve água e se mistura completamente com muitos solventes. Embora você possa ver o propilenoglicol descrito como um composto orgânico, isso não significa que ele ocorra naturalmente. Em vez disso, o termo “composto orgânico” refere-se ao fato de conter carbono.

Embora seja um líquido, o propilenoglicol pode se transformar em vapor no ar quando aquecido ou agitado vigorosamente.O propilenoglicol é geralmente considerado seguro e não tóxico pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. 

Qual é a composição do propilenoglicol?

O propilenoglicol pode ser criado de duas maneiras diferentes. É feito principalmente pelo tratamento do óxido de propileno – um produto químico produzido a partir do refino do petróleo – com água.

O propilenoglicol também pode ser obtido a partir do glicerol, um importante subproduto da produção de biodiesel. Este tipo de propilenoglicol é usado principalmente para fins industriais, como fabricação de plástico ou anticongelante. 

Como o propilenoglicol é usado em alimentos

O uso de propilenoglicol em alimentos é comum e geralmente considerado seguro. Quando consumido, o propilenoglicol se decompõe rapidamente no corpo – em 48 horas – e é transformado em uma fonte de energia.

Ao contrário de substâncias semelhantes como o etilenoglicol, o propilenoglicol não forma cristais prejudiciais à medida que é decomposto no corpo. Quantidades não decompostas e metabolizadas são eliminadas do corpo pela urina.

O propilenoglicol é usado em alimentos como:

• Um agente antiaglomerante, ajudando a prevenir a formação de grumos nos alimentos
• Um solvente em aromas alimentares, ajudando a dissolver e misturar os ingredientes neles contidos
• Um fortalecedor de massa
• Uma forma de melhorar sabores
• Um conservante, suas propriedades antimicrobianas ajudam a matar ou prevenir o crescimento de microorganismos como bactérias e mofo
• Um espessante alimentar
• Um método para ajudar a reter a umidade nos alimentos

O propilenoglicol é seguro para consumo e o FDA aprova seu uso em alimentos em certas concentrações. Pode constituir até 97% do conteúdo de temperos e aromatizantes, 24% de confeitos e coberturas e 5% de bebidas alcoólicas e nozes/produtos de nozes.

As concentrações máximas de propilenoglicol são de 2,5% para produtos lácteos e 2% para todos os outros produtos alimentares.

Para que mais é usado o propilenoglicol?

O propilenoglicol é usado em uma variedade de produtos e processos de fabricação.

Produtos farmacêuticos

O propilenoglicol é amplamente utilizado como solvente na fabricação de medicamentos. Isto significa que dissolve outras substâncias (geralmente sólidas) sem alterar a sua estrutura ou composição fundamental.

O propilenoglicol também é usado como carreador em formulações de medicamentos. Ingredientes ativos podem ser formulados nele e entregues ao corpo através dele. Por fim, é utilizado para diluir e estabilizar medicamentos.

O propilenoglicol pode ser usado em diferentes formas de medicamentos, incluindo medicamentos orais, como cápsulas e comprimidos, medicamentos tópicos, como cremes e géis, e medicamentos intravenosos (injetáveis).

Cosméticos

O propilenoglicol é um ingrediente comum em produtos cosméticos, pessoais e de cuidados com a pele. Está presente em algo entre 26,4% e 37,8% dos produtos de cuidados pessoais registrados.O propilenoglicol é uma substância versátil que desempenha diversas funções nas formulações dos produtos em que está incluído. Algumas dessas funções incluem o seguinte:

• Umectante: Os umectantes estão incluídos em produtos cosméticos e de cuidados com a pele por suas habilidades hidratantes. O propilenoglicol atua como umectante atraindo umidade para a pele e consequentemente hidratando-a e hidratando-a.
• Solvente: O propilenoglicol é usado para dissolver substâncias em uma formulação de produto para que elas se misturem e trabalhem juntas adequadamente. Também atua como transportador de ingredientes ativos. 
• Emoliente: Emolientes são ingredientes que acalmam e hidratam a pele. Eles são fundamentais em produtos de cuidados com a pele para tratar a pele seca. O propilenoglicol é um emoliente porque forma uma camada oleosa na pele e evita a perda de água.
• Controle de viscosidade: O propilenoglicol reduz a espessura de formulações e produtos cosméticos. Isso os ajuda a se espalhar melhor pela pele e também melhora a absorção dos produtos. 
• Conservante: O propilenoglicol é frequentemente usado em combinação com outros produtos químicos como conservante em produtos cosméticos e de cuidados com a pele.

Anticongelante

O propilenoglicol diminui o ponto de congelamento da água e de líquidos à base de água, tornando-o eficaz como anticongelante. Constitui uma parte considerável dos descongeladores de aeronaves e quebra o gelo nas pistas dos aeroportos.

Como o propilenoglicol não é tóxico, ele também é frequentemente usado como anticongelante em sistemas de processamento de alimentos e em tubulações de água que levam às mangueiras de conexão.

Cigarros Eletrônicos

Ao lado da glicerina vegetal, o propilenoglicol é o principal ingrediente dos líquidos (e-líquidos) usados ​​nos cigarros eletrônicos. Para imitar a fumaça, o propilenoglicol é convertido em gotículas extremamente pequenas pelos cigarros eletrônicos. Também funciona como transportador de nicotina e aromatizantes, que são adicionados a alguns e-líquidos.

ATUALIZAÇÃO de janeiro de 2020: doenças recentes foram associadas ao uso de cigarros eletrônicos (vaporização). Uma vez que as causas específicas destes casos de lesões pulmonares são desconhecidas, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam abster-se de todos os produtos de vaporização.

Estudos recentes sugerem que os cigarros eletrónicos podem ter efeitos nocivos para a saúde, e alguns destes efeitos podem estar ligados à mistura de propilenoglicol e outros ingredientes. Alguns desses riscos à saúde incluem danos e doenças pulmonares.

Outros estudos também indicam que o propilenoglicol é convertido em compostos causadores de câncer quando aquecido em cigarros eletrônicos.Os estudos sobre os riscos apresentados pelos cigarros eletrónicos ainda estão em curso e os riscos ainda não foram definidos de forma conclusiva.

 O propilenoglicol é seguro?

Algumas pessoas podem apresentar irritação na pele ou dermatite de contato devido à exposição frequente ao propilenoglicol. Essa exposição pode ocorrer por meio de produtos cosméticos, alimentos ou medicamentos tópicos.