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A pneumonia por COVID é uma complicação do COVID-19 em que os sacos de ar dos pulmões se enchem de líquido ou pus. Embora a COVID-19 esteja restrita principalmente às vias aéreas superiores em cerca de 80% dos casos, 20% envolvem complicações respiratórias inferiores potencialmente graves, incluindo pneumonia.
Os sintomas da pneumonia por COVID são iguais aos de outros tipos de pneumonia e geralmente envolvem tosse produtiva “úmida” com muco, febre, fadiga extrema e dificuldade para respirar. A pneumonia grave por COVID está associada a um alto risco de morte.
COVID pode causar pneumonia?
A pneumonia é uma complicação comum e potencialmente fatal do COVID-19.Causa doenças ao desencadear inflamação grave nos pulmões, fazendo com que inchem e vazem líquidos para as vias respiratórias.
No final das vias aéreas existem pequenos sacos de ar chamados alvéolos, onde o oxigênio e o dióxido de carbono no sangue são trocados.Quando os alvéolos estão sobrecarregados com fluidos, pus ou muco, o oxigênio não consegue entrar no sangue e o dióxido de carbono não pode ser removido do sangue. Isso é pneumonia.
COVID-19 ocorre quando o vírus entra nas vias aéreas e se liga a receptores nas paredes das vias aéreas chamados receptores ACE2. Na maioria das pessoas, a densidade de ACE2 é mais alta nas vias aéreas superiores, incluindo traqueia (traqueia), faringe (garganta) e passagens nasais. Por causa disso, a infecção e os sintomas estão em grande parte confinados às vias aéreas superiores.
Mas em algumas pessoas, há uma expressão elevada de ECA2 no trato respiratório inferior, incluindo as vias aéreas maiores conhecidas como brônquios e os ramos menores chamados bronquíolos. Nessas pessoas, a infecção pode migrar e estabelecer uma infecção nos pulmões, causando pneumonia.
Isto é especialmente verdadeiro em pessoas com sistema imunológico enfraquecido e certas condições médicas pré-existentes.
Sintomas de pneumonia COVID
Embora os sintomas da pneumonia por COVID sejam iguais aos de outros tipos de pneumonia infecciosa, as pessoas com COVID-19 frequentemente apresentam um alívio dos sintomas do trato respiratório superior à medida que os danos aos alvéolos e ao trato respiratório inferior pioram.
Nesta fase, os sintomas primários são aqueles associados à hipoxemia (baixo nível de oxigênio no sangue) e à hipóxia (baixo nível de oxigênio nos tecidos).
Os sintomas da pneumonia por COVID geralmente incluem:
- Febre
- Falta de ar (dispneia)
- Uma tosse produtiva com muco (catarro)
- Fadiga extrema e fraqueza
- Aperto ou dor no peito
- Batimentos cardíacos rápidos
- Perda de apetite
- Confusão
- Lábios, pele ou unhas azulados (cianose)
Fatores de risco para pneumonia por COVID
Alguns dos fatores de risco associados à pneumonia por COVID não podem ser observados, como a densidade dos receptores ACE2 nas vias aéreas. Mas existem outros fatores de risco que estatisticamente colocam você em risco de pneumonia por COVID, incluindo:
- Idade avançada (65 anos ou mais)
- Sexo masculino
- Obesidade
- Diabetes tipo 2
- Tabagismo atual
- Pressão alta
Além disso, existem condições médicas subjacentes que colocam você em risco de uma variedade de complicações do COVID-19, incluindo pneumonia:
- Doença de Alzheimer
- Asma
- Câncer
- Paralisia cerebral
- Doença renal crônica (DRC)
- Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- Depressão clínica
- Doença arterial coronariana (DAC)
- Fibrose cística (FC)
- Insuficiência cardíaca
- HIV
- Doença pulmonar intersticial (DPI)
- Gravidez
- Embolia pulmonar (EP)
- Hipertensão pulmonar
- Transtorno de abuso de substâncias
- Tuberculose (TB)
- Diabetes tipo 1
Quão comum é a pneumonia por COVID?
Um estudo publicado no Canadian Medical Association Journal avaliou os registros médicos de 70.288 pessoas hospitalizadas com COVID-19 nos Estados Unidos e relatou que a pneumonia foi a complicação número um no geral, respondendo por 27,6% dos casos.
Como é diagnosticada a pneumonia por COVID?
A pneumonia por COVID é diagnosticada da mesma forma que outras formas de pneumonia.
Dito isto, muitas pessoas com pneumonia por COVID não são diagnosticadas com COVID-19 até procurarem atendimento de emergência. E isto pode representar um desafio diagnóstico, uma vez que o número de vírus nas secreções nasais (conhecida como carga viral) diminui caracteristicamente à medida que o número de vírus nas vias aéreas aumenta.
Nesses casos, um teste de esfregaço nasal pode ser negativo para COVID-19, e o vírus só pode ser detectado no catarro expelido dos pulmões.
O processo de diagnóstico de pneumonia normalmente envolve:
- Uma revisão do seu histórico médico: Incluindo sintomas recentes e possíveis exposições
- Um exame físico: Incluindo escuta de sons pulmonares característicos com um estetoscópio
- Radiografia de tórax: em quais áreas dos pulmões terão aparência de “vidro fosco”
- Oximetria de pulso: usa um sensor clipado que mede os níveis de saturação de oxigênio no sangue
- Gasometria arterial (ABG): Um exame de sangue que verifica os níveis de oxigênio no sangue
- Citologia de escarro: um teste de laboratório que procura anormalidades nos fluidos expelidos dos pulmões
Como a pneumonia COVID é tratada
O tratamento da pneumonia por COVID é tipicamente agressivo dado o alto risco de mortalidade (morte) em pessoas hospitalizadas.
As opções de tratamento incluem:
- Medicamentos antivirais: como remdesivir
- Antibióticos: Para prevenir ou tratar uma infecção pulmonar bacteriana secundária
- Oxigênio suplementar: usado para restaurar os níveis de oxigênio no sangue
- Fluidos intravenosos (IV): Administrado através de uma veia para prevenir ou tratar a desidratação
- Aspiração pulmonar: A drenagem de fluidos pulmonares com agulha, cateter ou cirurgia
- Corticosteróides: Incluindo medicamentos esteróides como a dexametasona para reduzir a inflamação pulmonar
- Anticorpos monoclonais: proteínas imunológicas artificiais usadas para tratar COVID grave
- Ventilação mecânica: uma máquina que assume a respiração quando você não consegue
- Oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO): uma máquina que assume o trabalho do coração e dos pulmões para pessoas em suporte vital
Recuperação de pneumonia
Após a hospitalização por pneumonia por COVID, há coisas que você pode fazer para acelerar a recuperação enquanto estiver em casa:
- Descanse bastante. Não retorne ao trabalho até que seu médico o libere.
- Controle a febre com Tylenol (acetaminofeno) ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como Advil (ibuprofeno) ou Aleve (naproxeno).
- Beba muitos líquidos para ajudar a soltar e expelir o catarro.
- Beba bebidas quentes como chá ou água quente.
- Use um umidificador ou tome banhos de vapor ou ducha para abrir as vias respiratórias e facilitar a respiração.
- Pare de fumar e evite o fumo passivo.
Quanto tempo dura a pneumonia COVID?
De acordo com um estudo de 2021 da Northwestern University, a pneumonia por COVID dura mais do que muitos outros tipos de pneumonia. Isso ocorre porque o vírus parece interromper as comunicações entre as células do sistema imunológico e interferir em uma resposta imunológica coordenada. Em vez de dias, uma pessoa com pneumonia grave por COVID pode às vezes ficar hospitalizada por semanas.
Complicações da pneumonia causada por COVID
A pneumonia por COVID tende a afetar ambos os pulmões e pode deixar danos que persistem por anos após a infecção. Mas não são apenas os pulmões que são afetados.
De acordo com um estudo de 2019 publicado na revistaCMJ,as três complicações mais comuns em pessoas com pneumonia grave por COVID incluem:
- Insuficiência renal aguda: perda súbita e grave da função renal
- Insuficiência respiratória aguda: incapacidade súbita e grave de obter oxigênio suficiente através da respiração
- Sepse: uma reação imunológica exagerada potencialmente fatal a uma infecção no corpo inteiro
Risco de morte por pneumonia COVID
Pessoas gravemente doentes com pneumonia por COVID e que necessitam de ventilação mecânica têm uma taxa de mortalidade de aproximadamente 55%, de acordo com um estudo de 2021 publicado no Journal of Critical Care Medicine.
Como prevenir a pneumonia COVID
A melhor maneira de prevenir a pneumonia por COVID é evitar contrair COVID-19. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as melhores maneiras de fazer isso são:
- Mantenha-se atualizado com as vacinas COVID-19.
- Melhore a ventilação do ambiente, abrindo janelas ou usando limpadores de ar particulado de alta eficiência (HEPA).
- Mova as atividades internas para o exterior.
- Faça o teste para COVID-19, se necessário.
- Fique em casa e descanse se tiver suspeita ou confirmação de COVID-19.
- Procure tratamento se for considerado de alto risco para complicações da COVID-19.
Devo tomar a vacina COVID-19?
A Academia Americana de Pediatria e a Academia Americana de Médicos de Família (AAFP) recomendam que crianças com 6 meses ou mais tomem a vacina contra a COVID-19, especialmente aquelas em risco de complicações graves da COVID-19. A AAFP também recomenda que todos os adultos com 18 anos ou mais recebam a vacinação COVID-19. O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomenda que quem está grávida, planejando engravidar, amamentando ou no pós-parto tome a vacina.
Resumo
A pneumonia por COVID é uma complicação potencialmente fatal da COVID-19, mais comum em adultos mais velhos e pessoas com obesidade, hipertensão e diabetes tipo 2. Tende a durar mais tempo do que outros tipos de pneumonia e muitas vezes requer hospitalização prolongada.
O tratamento da pneumonia por COVID é tipicamente agressivo e pode envolver medicamentos antivirais, antibióticos, oxigênio suplementar, corticosteróides e aspiração pulmonar. A melhor maneira de prevenir a pneumonia por COVID é evitar contrair COVID-19, o que inclui tomar as vacinas contra COVID.
