O que é perimenopausa?

A perimenopausa é a fase que antecede a menopausa (definida como a ausência de menstruação há pelo menos um ano). Afetando normalmente mulheres com quase 40 anos, a perimenopausa é causada por um declínio gradual e natural dos hormônios estrogênio. O estágio dura cerca de cinco a 10 anos e causa vários sintomas, incluindo alterações no padrão menstrual, flutuações de humor e secura vaginal.

Sintomas da perimenopausa

A idade média da menopausa é 51 anos, e a maioria das mulheres passa pela perimenopausa entre os 40 e os 50 anos. Os sintomas podem variar e você pode estar mais sujeito a alguns efeitos do que outros.

Mesmo que pareça provável que os seus sintomas sejam devidos à perimenopausa, é importante consultar um médico. Doenças médicas como doenças da tireoide, diabetes tipo 2 e câncer de endométrio podem ter efeitos semelhantes.

Os sintomas comuns da perimenopausa incluem os seguintes.

Mudanças de período

Mudanças no seu padrão menstrual habitual estão entre os sinais mais visíveis da perimenopausa. Você pode ter sangramento irregular, manchas intermitentes ou alterações nos sintomas pré-menstruais.

Embora seja mais comum ter períodos mais leves ou faltar períodos durante os anos da perimenopausa, também pode ocorrer aumento da frequência e/ou sangramento.

Ondas de calor e suores noturnos

As ondas de calor podem ocorrer a qualquer momento, independentemente da temperatura ambiente. Algumas mulheres também sentem calor com frequência e são propensas a suar durante a perimenopausa.

Suores noturnos geralmente ocorrem à noite e podem deixar você e seus cobertores encharcados.

Mudanças de humor

Durante a perimenopausa, você pode ser surpreendido por sentimentos de depressão, ansiedade, irritabilidade ou alterações de humor, especialmente se você costuma ser emocionalmente estável.

Secura Vaginal

Você pode sentir dor ou desconforto durante a relação sexual e pode sentir secura vaginal, pele vaginal frágil ou até mesmo sangramento por um ou dois dias após o sexo. Menos lubrificação vaginal também impede a fertilização de um óvulo por um espermatozoide.

Problemas de sono

Além das ondas de calor, suores noturnos e ansiedade podem contribuir para problemas de sono durante a perimenopausa. As dificuldades para dormir, por sua vez, podem piorar as alterações de humor. 

Mudanças de peso

Durante a perimenopausa, as mulheres geralmente apresentam ganho de peso leve a moderado e são propensas a aumentar a gordura na região da cintura.

Problemas Urinários

Problemas urinários comuns na perimenopausa incluem infecções do trato urinário (ITUs) e diminuição do controle da bexiga ou incontinência urinária. Você pode “vazar” ao rir, fazer exercícios ou reter a urina por muito tempo.

Menor desejo sexual

Muitas mulheres têm menos interesse em sexo durante os anos da perimenopausa, o que pode ser angustiante para as mulheres e seus parceiros.

Alterações na pele

Você pode notar ressecamento da pele ou alteração na elasticidade da pele, o que pode fazer com que a pele pareça flácida ou envelhecida.

Problemas de cabelo

Você pode perder cabelo, resultando em afinamento da cabeça. Você também pode ter mais pelos no rosto devido à mudança nos hormônios.

Como o estrogênio ajuda a manter a saúde óssea e cardíaca nas mulheres, o enfraquecimento dos ossos, a predisposição à osteoporose e um risco aumentado de doenças cardíacas podem se desenvolver lentamente durante o período da perimenopausa. Esses efeitos físicos geralmente não apresentam sintomas.

Causas

Ao longo dos anos reprodutivos, você produz vários hormônios estrogênio diferentes. Esses hormônios ajudam a regular o ciclo menstrual e facilitam a gravidez através da ação de mecanismos complexos de feedback.

Durante a perimenopausa, a produção de hormônios estrogênio pelo corpo diminui gradualmente.Esta é uma parte normal da vida e é o que causa os sintomas relacionados.

A ovulação (ovários liberando um óvulo) diminui. Os processos que acompanham isso, como a produção mensal do revestimento uterino, também diminuem durante a perimenopausa. A menstruação, a liberação do revestimento uterino quando não há gravidez, também cessa gradualmente.

Quem não experimenta perimenopausa natural

Se você fizer uma histerectomia abdominal total, com a remoção das trompas de falópio e dos ovários, poderá experimentar a menopausa cirúrgica (também chamada de menopausa induzida).

Existem também outras causas para a menopausa induzida, incluindo radiação pélvica ou quimioterapia. 

Nestes casos, as mulheres podem ignorar as alterações menstruais que normalmente ocorrem durante a fase da perimenopausa. No entanto, eles ainda podem apresentar outros sintomas, como ondas de calor ou distúrbios do sono.

Diagnóstico

Normalmente, a perimenopausa é diagnosticada com base em seu histórico médico, exame físico e, possivelmente, também em testes de diagnóstico.

Freqüentemente, as mulheres procuram atendimento médico devido aos efeitos mais angustiantes da perimenopausa. Por exemplo, períodos irregulares costumam ser motivo de preocupação. Da mesma forma, mudanças de humor, ondas de calor e infecções do trato urinário muitas vezes levam a uma visita ao médico.

Todos esses problemas podem ser causados ​​exclusivamente por alterações hormonais na perimenopausa, mas podem ser o resultado de uma doença médica, como uma infecção ou tumor. Por exemplo, sangramento anormal pode ser um sinal de miomas uterinos, disfunção hipofisária ou câncer, mesmo durante os anos da perimenopausa.

Para complicar a situação, a diminuição do estrogênio na perimenopausa pode exacerbar muitos dos sintomas relacionados a essas condições.

Diante disso, seu médico considerará todas as possíveis causas dos seus sintomas – não apenas a perimenopausa, mesmo que pareça provável.

Exame e Teste

Não há teste diagnóstico ou estudo de imagem para confirmar a perimenopausa. No entanto, certos tipos de testes e exames de imagem podem ser usados ​​para excluir outras causas de sintomas, caso haja suspeita.

Seu médico pode usar qualquer um dos seguintes itens para ajudar a formar um diagnóstico:

• Exame pélvico: Durante um exame pélvico, seu médico examinará o colo do útero (canal do parto) e também poderá examinar a parte inferior do útero. Este teste pode ajudar seu médico a avaliar se você tem miomas, tumor ou lesões infecciosas.
• Esfregaço de Papanicolaou: Um exame de Papanicolau pode ajudar a identificar lesões pré-cancerosas do colo do útero. É um teste relativamente rápido, durante o qual o médico raspa o revestimento interno do colo do útero para coletar uma amostra de células que pode ser examinada ao microscópio.
• Testes de imagem: Se houver preocupação de que você possa ter um crescimento ou uma anormalidade no colo do útero, útero, ovários ou bexiga, você pode precisar de um exame de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ultrassom.
• Biópsia: Uma biópsia é uma amostra de tecido que pode ser examinada ao microscópio. Envolve um procedimento mais invasivo do que o exame de Papanicolaou e pode ser guiado por anormalidades observadas em exames de imagem.

Mesmo que você não apresente sintomas, seu médico também pode realizar testes para avaliar osteoporose e hipertensão.

Tratamento

A maioria das mulheres não precisa tomar medicamentos para aliviar os efeitos da perimenopausa. Freqüentemente, as estratégias de estilo de vida podem ter um grande impacto nos sintomas.

Para algumas mulheres, os sintomas são especialmente incômodos e o controle hormonal da natalidade pode ser útil. Não só fornece hormônios suplementares, mas também protege contra a gravidez – o que ainda é possível na perimenopausa.A terapia de reposição hormonal (TRH) também pode ser usada em alguns casos.

Em outros casos, o tratamento sintomático destinado a controlar efeitos específicos, como depressão, ansiedade ou queda de cabelo, é o mais adequado.

Estilo de vida

Tomar medidas práticas para facilitar seu conforto pode ser tudo de que você precisa. Isto é especialmente verdadeiro se os seus sintomas forem leves e intermitentes. Talvez você não queira tomar um medicamento diário para um problema que só o incomoda uma vez a cada poucas semanas.

Algumas estratégias para tentar:

• Vestir-se em camadas, beber bebidas geladas e usar um ventilador pode refrescar você.
• O exercício pode ajudar a controlar seu peso e ajudá-lo a dormir melhor.
• Prestar atenção à dieta e à hidratação pode ajudar a controlar o peso e estimular uma pele com aparência saudável.

Embora não sejam um tratamento, os revestimentos absorventes podem ajudar a detectar vazamentos na bexiga e sangramento vaginal irregular, por isso vale a pena tê-los à mão.

Tratamento Sintomático

Muitas vezes, as mulheres optam por fazer tratamento para ajudar a controlar os sintomas mais incômodos da perimenopausa. Os tratamentos podem variar desde medicamentos simples de venda livre (OTC) até terapias prescritas.

Por exemplo, lubrificantes vaginais de venda livre podem ajudar a aliviar a secura vaginal.

Medicamentos prescritos também podem ser úteis: um antidepressivo ou ansiolítico para o humor, um anticolinérgico para controle da bexiga ou um sonífero para insônia, para citar alguns.

Reposição hormonal

Como o declínio do estrogênio é a principal causa dos sintomas da perimenopausa, o uso de estrogênio ou uma combinação de estrogênio com progesterona (a forma sintética do hormônio progesterona) é frequentemente usado para controlar os efeitos.

A TRH pode ser tomada sistemicamente (um adesivo para a pele ou uma pílula) ou localmente (estrogênio vaginal para tratar a secura).

Tenha em mente que algumas mulheres não podem usar a TRH e ela traz alguns riscos à saúde, mesmo para mulheres saudáveis.