O mercado de trabalho pareceu resistir bastante bem à variante ómicron da COVID-19 em Janeiro, com a economia a criar 467.000 empregos – uma surpresa para os analistas que se preparavam para um ganho muito menor ou mesmo uma perda.
Principais conclusões
- A economia criou 467 mil empregos em Janeiro, muito mais do que os economistas previam.
- Foi o menor ganho desde setembro, mas dadas as baixas expectativas, os economistas disseram que isso mostrou quão bem os EUA resistiram ao aumento do ômicron nos casos de coronavírus.
- O governo revisou os números mensais de todo o ano de 2021, mostrando uma distribuição mais uniforme do crescimento mensal.
O relatório mensal de emprego de sexta-feira do Bureau of Labor Statistics incluiu grandes revisões em alta dos dados dos meses anteriores, pelo que o ganho – embora muito maior do que o esperado – foi o mais pequeno desde Setembro, usando os novos números.Ainda assim, quase todos os setores estavam contratando, e até mesmo o setor de restaurantes, vulnerável à pandemia, adicionou 108 mil empregos em uma base ajustada sazonalmente.Um ligeiro aumento na taxa de desemprego, que subiu de 3,9% para 4%, também não foi uma notícia indesejável, uma vez que reflectiu mais pessoas à procura activa de trabalho, disseram os economistas.
O aumento de quase meio milhão de empregos sugere que a economia continuou a recuperar, apesar do aumento nos casos de COVID-19 em Janeiro, que perturbou os negócios e fez com que muitos trabalhadores ficassem doentes. Também contrariou dados que mostram que os empregos no setor privado caíram em janeiro. O país já recuperou 19,1 milhões dos 22 milhões de empregos perdidos na pandemia.
“O mercado de trabalho dos EUA avançou em janeiro, apesar do aumento nos casos Omicron”, escreveu a CIBC Economics num comentário por e-mail.
As preocupações com uma onda de ausências não eram infundadas: 3,6 milhões de pessoas estavam doentes quando o departamento recolheu os seus dados em meados de Janeiro, o dobro de Dezembro e o maior número desde que a estatística foi monitorizada pela primeira vez em 1976.
Mas não está claro até que ponto isso pode ter afetado o aumento de empregos. (Os 467.000 excluiriam qualquer pessoa que não tenha sido paga durante o período do inquérito do gabinete, mas o número de 3,6 milhões provém do seu inquérito aos agregados familiares, enquanto os 467.000 provém do seu inquérito aos empregadores.)
Outros 6 milhões não puderam trabalhar porque o seu empregador fechou ou perdeu negócios devido à pandemia, de acordo com o inquérito aos agregados familiares. Isto é o dobro do valor de Dezembro, mas está muito longe dos 50 milhões que disseram o mesmo em Maio de 2020, pouco depois da chegada da pandemia.
As grandes revisões dos dados dos meses anteriores reflectiram alterações nos modelos de ajustamento sazonal do gabinete, bem como um processo de avaliação comparativa anual. (Tal como muitas organizações que acompanham dados económicos, o gabinete faz ajustes sazonais para que os números mostrem tendências subjacentes em vez de padrões sazonais normais.) As mudanças aumentaram o crescimento do emprego nos dois meses anteriores em 709.000 e reduziram os ganhos de emprego de grande sucesso do Verão passado em 807.000 empregos. A maior parte das mudanças anularam-se mutuamente, mas destruíram as tentativas dos economistas de interpretar as mudanças mensais.
“É uma surpresa”, disse Phil Noftsinger, analista trabalhista e presidente de folha de pagamento da CBIZ, uma empresa de serviços empresariais. “Quero ver mais dados nos próximos meses para confirmar que não estamos diante de uma leitura anômala.”
O relatório também mostrou que os salários continuaram a aumentar muito mais rapidamente do que antes do início da pandemia, outro sinal de como os empregadores estão desesperados para atrair e reter trabalhadores. O pagamento médio por hora subiu para US$ 31,63 em janeiro, 5,7% maior que 12 meses antes. Este é o maior salto anual observado desde o início da crise da COVID-19 e quase o dobro do que era típico em tempos pré-pandémicos.
Outro sinal positivo para o mercado de trabalho: a taxa de participação da força de trabalho subiu de 61,9% para 62,2%, regressando à taxa pré-pandemia de 63,4%. Esta é uma medida de quantas pessoas têm ou estão activamente à procura de emprego e é um factor-chave para o crescimento e a saúde geral da economia. Alguns economistas encararam esse número com cautela, uma vez que reflectia um ajuste único para reflectir o Censo de 2020.
O aumento da participação foi também a razão para o aumento da taxa de desemprego, um aumento que os economistas disseram não reflectir um verdadeiro revés nas contratações.
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