O que é niacina?

A niacina, uma forma de vitamina B também chamada de ácido nicotínico ou B3, é essencial para o funcionamento adequado das células.A niacina é solúvel em água, o que significa que é rapidamente absorvida na água e está disponível para uso imediato pelo corpo. No entanto, o seu corpo não armazena niacina, por isso deve consumi-la regularmente.

A deficiência de niacina é rara nos EUA porque está prontamente disponível em muitos alimentos, incluindo carne, legumes e grãos. No entanto, algumas pessoas podem ter dificuldade em obter niacina suficiente, especialmente aquelas que estão desnutridas devido a um problema de saúde. Nestes casos, os suplementos de niacina podem ser benéficos.

Este artigo analisa o uso da niacina e suas diferentes formas. Ele também discute efeitos colaterais e dosagem.

Os suplementos dietéticos não são regulamentados nos Estados Unidos, o que significa que a Food and Drug Administration não os aprova quanto à segurança e eficácia antes dos produtos serem comercializados. Quando possível, escolha um suplemento que tenha sido testado por uma entidade independente de confiança, como USP, ConsumerLabs ou NSF. No entanto, mesmo que os suplementos sejam testados de forma independente, isso não significa que sejam necessariamente seguros para todas as pessoas ou eficazes em geral. Portanto, é importante conversar com seu médico sobre quaisquer suplementos que você planeja tomar e verificar quaisquer interações potenciais com outros suplementos ou medicamentos.

Usos da niacina

O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista, farmacêutico ou médico registrado. Nenhum suplemento se destina a tratar, curar ou prevenir doenças. 

No corpo, a niacina se converte em uma coenzima (uma substância que ativa uma enzima) chamada dinucleotídeo de nicotinamida adenina (NAD). Existem mais de 400 enzimas no corpo que necessitam de NAD para desempenhar funções como:

• Criando energia
• Manter genes saudáveis
• Comunicação celular
• Função antioxidante (protegendo as células dos radicais livres)

Além disso, algumas pessoas tomam niacina pelos benefícios relacionados a problemas de saúde específicos, incluindo doenças cardíacas, doença de Alzheimer, hipertensão e diabetes. Há evidências limitadas para apoiar a niacina para esses usos.

Doença cardíaca

Sabe-se que a niacina diminui a lipoproteína de baixa densidade (LDL, também conhecida como “colesterol ruim”), os triglicerídeos (gordura encontrada no sangue) e a lipoproteína (partículas que transportam o colesterol no sangue).Por isso, alguns estudos avaliaram seu uso no tratamento e prevenção de doenças cardíacas.

Uma revisão de 2017 de ensaios clínicos randomizados publicada emCochraneavaliaram a niacina para a prevenção de eventos cardiovasculares.A revisão incluiu 23 ensaios com 39.195 participantes com duração média de tratamento de 11,5 meses e dose média de 2 gramas (g) por dia.

Nesta revisão, os pesquisadores descobriram que a niacina não reduziu a mortalidade geral, relacionada ao coração ou não cardiovascular. Além disso, não reduziu infartos do miocárdio fatais ou não fatais (ataques cardíacos) ou derrames.

Da mesma forma, uma meta-análise de 2018 com 29.195 participantes analisou o efeito do suplemento na prevenção de doenças cardiovasculares.Em comparação com os grupos de controle que receberam apenas estatinas (medicamentos prescritos que melhoram o colesterol), os grupos que receberam 1-3 g de niacina além da estatina tiveram uma mortalidade 10% maior por todas as causas.

A American Heart Association (AHA) e o American College of Cardiology (ACC) não recomendam a niacina para prevenir ou tratar doenças cardíacas, especialmente para quem toma estatinas.No entanto, os profissionais de saúde às vezes prescrevem niacina para aqueles que não toleram as estatinas.

Doença de Alzheimer

A niacina está associada à melhoria da capacidade cognitiva e à redução do declínio cognitivo.Portanto, alguns estudos analisaram se a niacina poderia funcionar na prevenção da doença de Alzheimer (uma doença que causa perda de memória).

Em um estudo de 2020 publicado emAlzheimer e Demência, os pesquisadores analisaram se a niacina tinha potencial terapêutico na doença de Alzheimer.No estudo, os ratos receberam 100 mg de niacina por quilograma de peso corporal durante 30 dias. Após a terapia, os pesquisadores analisaram os cérebros dos ratos e descobriram que a niacina tinha efeitos protetores nas células cerebrais.

Como os pesquisadores fizeram este estudo em animais, não se sabe se eles poderiam replicar esses resultados em humanos. Portanto, esses resultados justificam mais pesquisas.

Um estudo de 2022 publicado emMedicina Translacional Científicaavaliaram se a niacina poderia impactar a progressão da doença de Alzheimer.Os pesquisadores analisaram como a niacina afetou cérebros de camundongos doentes no estudo. Em comparação com um grupo de controle, os ratos que receberam niacina apresentaram menos placas e melhoraram a cognição após a terapia.

Mais uma vez, os cientistas fizeram esta investigação em animais e, portanto, é incerto se estes resultados se aplicam aos seres humanos.

Pressão arterial

O papel da niacina na produção de energia e nas propriedades antioxidantes/anti-inflamatórias levou alguns pesquisadores a avaliar se ela pode ajudar a prevenir a hipertensão (pressão alta).

Um estudo de 2021 publicado emJAMAanalisaram a niacina na dieta e a hipertensão de início recente em adultos chineses.O estudo de coorte nacional incluiu dados de 12.243 adultos chineses. Os pesquisadores mediram a ingestão dietética de niacina recordada pelos participantes durante três períodos consecutivos de 24 horas.

O nível médio de ingestão dos participantes foi de 14,8 mg por dia (mg/d). No acompanhamento médio de seis anos, 4.306 participantes desenvolveram hipertensão. Os pesquisadores descobriram que naqueles que consumiram menos de 15,6 mg/d, para cada aumento de 1 mg/d na niacina na dieta, houve uma redução de 2% no aparecimento de hipertensão. No entanto, naqueles com ingestão superior a 15,6 mg/d, houve um aumento de 3% no aparecimento de hipertensão recente.

Esses resultados produziram uma associação em forma de J (que cai e depois sobe abruptamente). O ponto de viragem foi de 15,6 mg/d, com o risco mais baixo entre 14,3 a 16,7 mg/d.

Diabetes

A niacina é conhecida por reduzir o colesterol LDL e os triglicerídeos. Como as pessoas com diabetes tendem a ter níveis elevados de gordura no sangue, os pesquisadores analisaram se a niacina poderia afetar o diabetes tipo 2.

Um estudo de 2014 emNutrição Clínicaavaliaram o efeito da niacina sobre os lipídios e a glicose (açúcar no sangue) em pessoas com diabetes tipo 2.A meta-análise descobriu que a niacina melhorou significativamente as anormalidades lipídicas. No entanto, também aumentou significativamente os níveis de glicose.

Um estudo de 2020 publicado emMedicamentoanalisaram a eficácia da suplementação de niacina em pessoas com diabetes tipo 2.A meta-análise de ensaios clínicos randomizados com 2.110 participantes encontrou redução nos níveis de colesterol LDL. No entanto, não encontrou efeitos significativos nos níveis de glicose plasmática.

Atualmente não há evidências suficientes para apoiar a niacina no tratamento do diabetes. Pode, de facto, aumentar o risco de desenvolver diabetes devido ao seu potencial para aumentar os níveis de glicose.

Outro

Além dos benefícios potenciais à saúde listados acima, algumas pessoas usam niacina para controlar enxaquecas, saúde da pele e doenças inflamatórias intestinais (DII).

Deficiência de niacina

Algumas pessoas podem desenvolver deficiência de niacina quando a ingestão é inferior aos níveis recomendados ao longo do tempo, quando têm um fator de risco específico para níveis inferiores ao normal ou quando há uma razão específica pela qual não conseguem digerir ou absorver niacina.

O que causa a deficiência de niacina?

A deficiência de niacina ocorre quando você não ingere quantidades adequadas de fontes alimentares. Também pode acontecer quando a niacina não consegue se converter de maneira ideal no corpo, geralmente quando você obtém nutrientes inadequados em geral.

Os fatores de risco para deficiência de niacina incluem:

• Desnutrição
• Deficiência de ferro
• Outra deficiência de vitamina B
• Doença de Hartnup, que inibe a absorção do aminoácido triptofano
• Pobreza
• Síndrome carcinoide (causada por tumores no trato digestivo)

Como posso saber se tenho deficiência de niacina?

Você pode não saber se tem deficiência de niacina, a menos que sua deficiência seja grave. A deficiência grave de niacina pode causar pelagra, um problema de saúde que resulta em sintomas gastrointestinais, cutâneos e relacionados à memória. A pelagra é incomum em países industrializados.

Os sintomas da pelagra incluem:

• Erupção cutânea quando exposta à luz solar
• Vermelhidão da pele
• Língua vermelha brilhante
• Diarréia
• Vômito
• Constipação
• Dor de cabeça
• Fadiga
• Perda de memória

Os sintomas relacionados à memória podem ser graves e levar à agressão, paranóia, alucinações e até suicídio. A pelagra pode ser fatal se não for tratada.

Quais são os efeitos colaterais da niacina?

Seu médico pode recomendar que você tome niacina para um problema de saúde ou deficiência. No entanto, consumir um suplemento como a niacina pode ter efeitos colaterais potenciais. Esses efeitos colaterais podem ser comuns ou graves. 

Efeitos colaterais comuns

O efeito colateral mais comum do suplemento de niacina é o rubor da pele.Fórmulas de liberação prolongada podem ajudar com esse sintoma. O rubor da pele parece vermelhidão no rosto, braços e peito. Você também pode notar calor, formigamento ou coceira com esse sintoma.

Além do rubor, outros sintomas podem incluir:

• Dor de cabeça
• Tontura
• Irritação na pele
• Diminuição da pressão arterial

Os efeitos colaterais do ácido nicotínico podem ser desagradáveis. No entanto, eles tendem a diminuir após algumas semanas. Enquanto isso, existem maneiras de diminuí-los, incluindo:

• Tomar com comida
• Evitando álcool
• Dividindo a dose entre várias refeições
• Para aqueles em terapia com aspirina, tomar a dose de aspirina meia hora antes da niacina

Efeitos colaterais graves

Os efeitos colaterais graves são mais frequentemente associados a altas doses de niacina (mais de 1 grama por dia). Esses efeitos colaterais incluem:

• Hipotensão (pressão arterial baixa)
• Fadiga
• Açúcar elevado no sangue
• Náusea
• Azia
• Dor abdominal
• Mudanças na visão
• Dano hepático

Se sentir algum desses efeitos colaterais, procure atendimento médico imediatamente.

Precauções

A niacina pode interagir com certos medicamentos, incluindo aqueles usados ​​para tratar tuberculose e diabetes.Além disso, pesquisas sugerem que pode ser arriscado tomar estatinas. Portanto, se você toma medicamentos, discuta primeiro a suplementação de niacina com um médico.

É essencial ler atentamente a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais para saber quais ingredientes e quanto de cada ingrediente está incluído. Além disso, revise o rótulo do suplemento com seu médico para discutir quaisquer interações potenciais com alimentos, outros suplementos e medicamentos. 

Dosagem: quanta niacina devo tomar?

Sempre fale com um médico antes de tomar um suplemento para garantir que o suplemento e a dosagem sejam apropriados para suas necessidades individuais. 

A maioria dos indivíduos saudáveis ​​obtém niacina suficiente através da dieta, portanto, geralmente não é necessária suplementação adicional. A maioria das pesquisas é baseada em deficiências.

Alguns suplementos contêm até 500 mg por porção, o que é superior à dose diária recomendada de niacina.Portanto, é essencial discutir a suplementação com um profissional de saúde. Eles podem ajudá-lo a determinar se os suplementos de niacina fazem sentido na sua situação e podem ajudá-lo a encontrar a fórmula e a dose corretas.

O que acontece se eu tomar muita niacina?

Para evitar toxicidade, esteja ciente da dosagem apropriada e tenha em mente o limite superior tolerável. O limite superior é a quantidade diária máxima considerada segura e com pouca probabilidade de causar efeitos adversos. Se você consumir mais do que essa quantidade ou mais do que o recomendado pelo seu médico, poderá sentir os efeitos colaterais graves listados acima.

Para a niacina, foi observada toxicidade em dosagens superiores a 1 grama. Se você exceder esses níveis, procure orientação médica ou vá ao pronto-socorro.

Como armazenar niacina

Guarde a niacina em local fresco e seco. Mantenha a niacina longe da luz solar direta. Descarte após um ano ou conforme indicado na embalagem.

Fontes de niacina e o que procurar

A niacina está amplamente disponível nos alimentos. A maioria das pessoas obtém niacina suficiente dos alimentos. No entanto, também está disponível em forma de suplemento.

Fontes alimentares de niacina

A niacina está disponível em alimentos de origem animal, vegetais e grãos. Boas fontes alimentares de niacina incluem:

• Carne, como carne bovina, frango e peru
• Peixes, como salmão e atum
• Leite e iogurte
• Ovos
• Legumes, como batatas, abóboras, brócolis, tomates, espinafre e cebola
• Frutas, como bananas, passas e maçãs
• Legumes, como edamame, tofu e lentilhas
• Cereal fortificado
• Grãos, como arroz, pão integral e búlgaro

Se um médico disser que você precisa de mais vitamina B3, talvez seja necessário tomar um suplemento. Os suplementos de niacina estão disponíveis em diversas formas diferentes. Cada forma pode afetar seu corpo de maneira diferente.

Suplementos de ácido nicotínico de liberação imediata

O ácido nicotínico de liberação imediata (IR) também é conhecido como “liberação rápida”. Quando você toma esse tipo, toda a dose entra na corrente sanguínea assim que você a ingere.

Por esta razão, o ácido nicotínico IR tem maior probabilidade de causar efeitos colaterais do que outras formas.

Alguns frascos podem não indicar se contêm um produto de “liberação imediata” ou de “liberação sustentada”. Se o rótulo não indicar, geralmente é um produto IR. Niacor é uma marca de niacina IR disponível mediante receita médica.

Suplementos de ácido nicotínico de liberação prolongada

O ácido nicotínico de liberação prolongada (ER) está disponível mediante receita médica.

O ácido nicotínico ER é liberado no corpo mais lentamente do que o tipo IR. A forma ER pode causar efeitos colaterais e, se isso acontecer, provavelmente serão menos graves do que aqueles associados à forma IR.

Uma versão de liberação controlada chamada Slo-Niacin é vendida OTC. Esta marca pode ser mais barata do que a niacina ER prescrita.

Suplementos de ácido nicotínico de liberação sustentada

O ácido nicotínico de liberação sustentada (SR) também é conhecido como “liberação programada”. Esta forma libera ácido nicotínico durante um período de tempo, e não de uma só vez.

A forma SR pode causar efeitos colaterais e, se isso acontecer, provavelmente serão mais leves do que os provocados pela forma IR.

O formulário SR levará mais tempo para limpar o corpo do que o formulário IR ou ER. Por esse motivo, o ácido nicotínico SR apresenta risco de toxicidade vitamínica, que pode causar danos ao fígado.

Não tome niacina SR se tiver uma doença hepática, como cirrose ou infecção crônica por hepatite B ou C. Em vez disso, escolha uma versão IR ou ER.