O que é neuropatia alcoólica?

A neuropatia alcoólica, também conhecida como neuropatia periférica alcoólica, refere-se a danos nos nervos devido ao consumo crônico e excessivo de álcool.Os nervos afetados incluem os nervos periféricos, localizados principalmente nos braços e pernas, e os nervos autônomos, que ajudam a regular as funções internas do corpo. Cerca de 46% das pessoas com transtorno por uso de álcool acabarão por desenvolver essa condição.

Causas

A causa exata da neuropatia alcoólica não é clara. No entanto, sabe-se que está diretamente relacionado ao consumo intenso e prolongado de álcool.O consumo excessivo de álcool pode prejudicar diretamente e dificultar a capacidade dos nervos de comunicar informações de uma área do corpo para outra.

A má nutrição está frequentemente associada ao uso excessivo de álcool. A pesquisa mostra que a diminuição da tiamina (uma vitamina B) desempenha um papel, enquanto outros sugerem que uma deficiência nutricional geral pode desempenhar um papel.No entanto, a neuropatia alcoólica também pode ocorrer sem a presença de desnutrição.

Quanto tempo leva para desenvolver neuropatia alcoólica?
O tempo que leva para o desenvolvimento da neuropatia alcoólica depende de muitos fatores, incluindo a quantidade de álcool consumida diariamente, a idade e a saúde geral da pessoa, sua ingestão nutricional e outros fatores individuais. Mas na maioria dos casos, a neuropatia alcoólica leva vários anos ou mesmo décadas para se desenvolver, dependendo da quantidade de álcool consumida.

Sintomas

Os sintomas da neuropatia alcoólica geralmente estão relacionados à disfunção nervosa e podem incluir:

• Dormência das extremidades, mais comumente nas pernas ou pés
• Sensação de formigamento ou alfinetes e agulhas nas extremidades
• Dor ou sensação de queimação nos braços, pernas ou pés
• Dificuldade para caminhar
• Cãibras, dores ou fraqueza dos músculos
• Dificuldade em falar ou engolir
• Náuseas e vômitos
• Dificuldades de ereção
• Dificuldade em urinar ou incontinência
• Constipação ou diarreia
• Intolerância ao calor

A maioria dos sintomas geralmente começa leve. No entanto, geralmente pioram com o tempo, à medida que a neuropatia progride.

Os sintomas que ocorrem nos braços e pernas geralmente afetam ambos os lados.

Quão comum é a neuropatia alcoólica?
A neuropatia alcoólica afeta pessoas que consomem quantidades excessivas de álcool durante um longo período de tempo. Cerca de 46% das pessoas com transtorno por uso de álcool podem eventualmente desenvolver essa condição.

Diagnóstico

Como os sintomas da neuropatia alcoólica podem variar muito, o diagnóstico pode demorar. Geralmente envolve uma combinação do seguinte:

• História médica: Seu médico coletará dados envolvendo histórico médico anterior e todos os sintomas atuais.
• Exame físico: Este exame tem como objetivo descobrir outras condições médicas que contribuem para os sintomas, como diabetes ou hipertensão.
• Exame neurológico: Este é um exame não invasivo para determinar a localização e extensão do dano neurológico. Seu médico pode solicitar que você complete uma série de pequenos movimentos e faça várias perguntas para verificar a função neurológica.
• Exames de sangue e urina: Esses testes podem detectar diabetes, problemas hepáticos e renais, infecções, deficiências de vitaminas e outras condições que podem causar doenças neuropáticas.

O uso crônico de álcool também pode afetar a forma como o corpo armazena e utiliza vitaminas necessárias para o funcionamento saudável dos nervos. Além da tiamina, os níveis de vitaminas que seu médico pode verificar incluem:

• Piridoxina ou vitamina B6
• Ácido pantotênico
• Vitamina A
• Biotina
• Ácido fólico
• Niacina ou vitamina B3

Doença hepática e neuropatia
Pessoas com doença hepática crônica geralmente apresentam neuropatia. A gravidade e o estágio da doença estão associados a uma maior incidência de neuropatia.

Tratamento

A neuropatia alcoólica não pode ser revertida, mesmo se você parar de beber. No entanto, pessoas com neuropatia alcoólica podem fazer mudanças saudáveis ​​para minimizar os sintomas e receber ajuda para o uso crônico de álcool.

O primeiro passo no tratamento da neuropatia alcoólica é interromper totalmente o uso de álcool.Converse com seu médico sobre quais opções são melhores para você. O tratamento pode incluir:

• Terapia
• Medicamento
• Apoio social de grupos como Alcoólicos Anônimos (AA)
• Reabilitação hospitalar ou ambulatorial

Provavelmente será necessária uma combinação de tratamentos.

Outras opções de tratamento para controlar a neuropatia alcoólica envolvem o controle dos sintomas e a prevenção de novas lesões. Essas opções podem incluir:

• Adicionando vitaminas e suplementos à sua dieta
• Fisioterapia
• Talas ortopédicas para manter a função e o posicionamento dos membros
• Medicamentos para reduzir a dor e o desconforto
• Cateterismo intermitente ou extração manual de urina para pessoas com dificuldade para urinar
• Se tiver hipotensão ortostática, usar meias de compressão, dormir com a cabeça elevada e comer sal extra (mas apenas se não tiver hipertensão)

Pessoas com qualquer tipo de neuropatia podem apresentar sensibilidade reduzida nas pernas e braços. Se isso ocorrer, medidas adicionais deverão ser tomadas para prevenir outras lesões, como:

• Garantir que a água do banho e do chuveiro não esteja muito quente para evitar queimaduras
• Usar calçado especial para evitar lesões nos pés
• Verificando os pés diariamente em busca de feridas

Existe cura para a neuropatia alcoólica?
Essa condição normalmente não representa risco de vida, mas o dano nervoso causado pela neuropatia alcoólica geralmente é permanente. Vai piorar com o uso continuado de álcool. Com a cessação do consumo de álcool e a melhoria da nutrição, os sintomas podem melhorar.