O que é melanoma?

O melanoma é um câncer de pele que surge de uma célula da pele chamada melanócito, que produz o pigmento (melanina) que dá cor à pele.O melanoma pode aparecer de diferentes maneiras, mais comumente como uma nova mancha na pele ou como uma verruga já existente que muda de cor, tamanho ou forma. Embora seja considerado o tipo mais perigoso de câncer de pele devido à sua capacidade de se espalhar rapidamente por todo o corpo, o melanoma geralmente é muito tratável se for detectado precocemente.

Tipos e sintomas

Distinguir entre uma pinta cancerosa e uma pinta normal pode ser um desafio, mesmo para os profissionais de saúde. É por isso que um dermatologista deve verificar qualquer mancha de pele nova, alterada ou fora do lugar.

Os possíveis sinais e sintomas de melanoma incluem:

• Comichão ou outras sensações na pele, como sensibilidade ou dor
• Ferida na pele que não cicatriza
• Sangramento ou exsudação de uma toupeira
• Mudança na superfície de uma toupeira, como um caroço ou protuberância
• Propagação de pigmento da borda de uma verruga para a pele circundante
• Vermelhidão ou inchaço ao redor de uma verruga

Esta lista não é completa, mas é limitada nos sintomas comuns. Cada um dos quatro principais subtipos de melanoma pode apresentar características únicas.Devem ser avaliadas manchas com diâmetro igual ou maior que a borracha de um lápis.

Espalhamento Superficial

Este é o subtipo mais comum de melanoma em pessoas com pele clara. Geralmente começa como uma mancha marrom ou preta assimétrica, com bordas irregulares e com alterações de cor.

Nodular

Depois do melanoma de disseminação superficial, o melanoma nodular é o segundo tipo mais comum de melanoma em indivíduos de pele clara.Em vez de crescer para fora, este melanoma cresce verticalmente (profundamente na pele).

O melanoma nodular geralmente começa como uma mancha elevada escura ou de cor clara (tom rosa).

Lentigo Maligna

Este subtipo de melanoma é mais comum em áreas da pele cronicamente danificadas pelo sol em adultos mais velhos.Lentigo maligno normalmente começa como uma mancha marrom ou marrom de formato irregular que cresce lentamente ao longo dos anos para formar uma mancha maior que se torna assimétrica e/ou desenvolve alterações de cor ou áreas elevadas.

Acral Lentiginoso

Este subtipo é responsável por menos de 5% de todos os melanomas. No entanto, é o tipo mais comum entre indivíduos de pele escura.

O melanoma lentiginoso acral geralmente aparece nas palmas das mãos ou nas solas dos pés como um tumor de formato irregular ou uma mancha elevada e espessa que muda de cor ou tamanho.Também pode aparecer sob uma unha ou unha como uma faixa ou faixa marrom ou preta.

Complicações

Se o melanoma crescer e se espalhar para outras regiões do corpo, poderá causar sintomas relacionados a essa disseminação. Por exemplo, um melanoma que se espalhou para o fígado pode causar icterícia, uma descoloração amarelada da pele.

Os cânceres que se espalharam também podem causar sintomas sistêmicos, como fadiga, perda de peso involuntária e fraqueza.

Causas

O melanoma se desenvolve quando ocorrem alterações no DNA nos melanócitos.Essas alterações no DNA fazem com que células da pele, antes normais e saudáveis, se transformem em células cancerígenas que crescem incontrolavelmente.

A radiação ultravioleta (UV) de fontes naturais ou artificiais, incluindo câmaras de bronzeamento e lâmpadas solares, é uma das principais causas do melanoma porque os raios UV podem danificar diretamente o DNA das células da pele.Além da exposição UV, outros fatores de risco que aumentam o risco de desenvolver melanoma incluem:

• Ter pele clara, cabelos ruivos ou loiros naturais e/ou olhos azuis ou verdes
• Uma história familiar ou pessoal de melanoma
• Ter um grande número de sinais (mais de 50)
• Idade avançada
• Ser homem
• Ter muitas sardas ou desenvolver sardas facilmente
• Uma história de queimaduras solares
• Ter uma doença ou tomar um medicamento que enfraquece o sistema imunológico

Lembre-se de que pessoas de pele escura podem desenvolver melanoma e, devido às semelhanças de cor entre a pele e a pinta, esses casos podem ser mais difíceis de diagnosticar.Além disso, pessoas sem nenhum fator de risco ou que tiveram pouca exposição solar ou usam protetor solar podem desenvolver melanoma.

Diagnóstico

O diagnóstico do câncer de pele geralmente começa com um histórico médico e um exame de pele feito por um dermatologista. Seu médico acessará seus fatores de risco para câncer de pele, como histórico de queimaduras solares e histórico familiar de melanoma.

Ao avaliar o potencial melanoma, eles também considerarão outras condições possíveis. Por exemplo, às vezes o lentiginoso acral pode imitar condições benignas (não cancerosas), como verrugas, unhas encravadas, calosidades ou pé de atleta.

Exame de Pele

Durante o exame de pele, seu médico examinará cuidadosamente sua pele em busca de marcas ou manchas suspeitas, observando seu tamanho, forma, cor e textura. Eles podem usar uma ferramenta chamada dermatoscópio, que é um instrumento que contém uma luz e uma lente de aumento para visualizar melhor as manchas da pele.

Regra ABCDE

Para ajudar a separar manchas normais do melanoma, um mnemônico — a regra ABCDE do melanoma — é frequentemente utilizado por dermatologistas durante exames de pele.As pessoas também podem usar isso como um guia para consultar um dermatologista o mais rápido possível.

A regra ABCDE destaca as características pelas quais você avalia uma toupeira suspeita:

• Assimetria: No caso do câncer de pele, as manchas não serão iguais em ambos os lados.
• Fronteira: UM verruga ou mancha com bordas borradas e/ou irregulares seria considerada preocupante.
• Cor: Os melanomas tendem a ser “mais coloridos” do que as pintas normais. Diferentes cores ou tonalidades na mesma toupeira também são motivo de preocupação.
• Diâmetro: Os melanomas tendem a ser maiores que as pintas normais (mas certamente nem sempre).
• Evolução: Esse refere-se a qualquer mudança em uma toupeira (por exemplo, textura, grau de elevação, tamanho, cor). 

Outro sinal de alerta potencial de melanoma é uma pinta que se destaca das outras pintas devido à sua aparência diferente – mesmo que não atenda aos critérios ABCDE acima.Isso é conhecido comosinal de “patinho feio”.

Biópsia de pele

Uma biópsia de pele será realizada se houver suspeita de melanoma ou qualquer outro tipo de câncer ou anormalidade de pele. Com uma biópsia de pele, um dermatologista remove uma amostra da “mancha” suspeita, que pode então ser examinada ao microscópio em busca de células cancerígenas por um tipo de profissional de saúde chamado dermatopatologista.

Às vezes, para confirmar o diagnóstico de melanoma ou para avaliar melhor o padrão genético das células do melanoma (que pode afetar o tratamento e o prognóstico do melanoma), um dermatopatologista realizará testes adicionais na amostra da biópsia em laboratório.

Testes de imagem

Se os resultados da biópsia mostrarem a presença de melanoma, exames de imagem, como radiografia de tórax ou tomografia computadorizada (TC), podem ser realizados para determinar se e até que ponto a doença se espalhou.

Encenação

Depois que você for diagnosticado com melanoma, seu dermatologista irá estadiar o câncer. O estadiamento informa a profundidade do crescimento do melanoma na pele e o quanto ele se espalhou. O melanoma é agrupado nas seguintes fases:

• Melanoma In Situ (Estágio 0): As células cancerígenas estão apenas na camada superior da pele
• Estágio 1: Um diagnóstico precoce de células cancerígenas está apenas nas células da pele e não se espalhou para o sistema linfático ou qualquer outra parte do corpo
• Estágio 2: As células cancerígenas estão apenas na pele e não se espalharam
• Estágio 3: As células cancerígenas se espalharam para os gânglios linfáticos
• Melanoma Metastático (Estágio 4): As células do melanoma se espalharam (metástase) além do local original da pele e dos gânglios linfáticos para um local distante no corpo, como o cérebro, fígado ou pulmões

Seu médico usará o estágio para determinar seu tratamento contra o câncer.

Tratamento

Existem atualmente cinco métodos de tratamento do melanoma: cirurgia, imunoterapia, terapia direcionada, quimioterapia ou radioterapia.O tratamento depende em grande parte da profundidade do crescimento do melanoma, se o câncer se espalhou e sua saúde geral.

Cirurgia

Todos os melanomas (exceto aqueles que já apresentam metástase) serão removidos cirurgicamente junto com uma ampla margem de pele normal.O procedimento também pode incluir uma biópsia de um linfonodo próximo para avaliar se o melanoma se espalhou.

Melanoma Avançado

Dois tipos de terapia podem ser recomendados se a doença estiver mais avançada. As imunoterapias são medicamentos que estimulam o sistema imunológico de uma pessoa a atacar o câncer.Terapias direcionadassão medicamentos que atacam células de melanoma contendo mutações genéticas específicas.

Quimioterapia,que são medicamentos que matam células de crescimento rápido, como células cancerígenas, são geralmente considerados um tratamento de segunda linha para o melanoma. Radioterapiaé um tratamento incomum para melanoma e é usado apenas em casos selecionados.

Prevenção

Embora você não possa controlar todos os fatores de risco para o desenvolvimento de melanoma (por exemplo, ter pele clara ou histórico familiar), você pode se proteger da exposição solar aos raios UV. As estratégias para reduzir sua exposição geral aos raios UV incluem:

• Evitar o sol durante o meio-dia (especialmente das 10h às 14h)
• Usando roupas de proteção para cobrir sua pele
• Aplicando protetor solar
• Procurando sombra para reduzir a exposição solar
• Usar óculos escuros e chapéu ou usar guarda-chuva quando estiver ao sol
• Evitando camas de bronzeamento e lâmpadas solares

Realizando autoexames de pele

Além de minimizar a exposição aos raios UV, os autoexames regulares da pele são importantes para detectar um crescimento novo ou anormal antes que ele se transforme em melanoma ou outro tipo de câncer de pele.

Ao fazer um autoexame da pele, você precisa observar todas as áreas do corpo, incluindo cotovelos, axilas, nádegas, costas, nuca, couro cabeludo, palmas das mãos, solas dos pés e espaços entre os dedos dos pés e sob as unhas. Ajuda ter um espelho para ver áreas difíceis de ver.

Procure quaisquer alterações na cor, forma e tamanho de sardas, verrugas, manchas, áreas avermelhadas, com coceira ou sangramento. Se você encontrar algo preocupante, marque uma consulta com seu dermatologista.

Não existe uma diretriz definida sobre a frequência de realização de autoexames de pele. Portanto, é melhor conversar com seu médico sobre o prazo certo para você.