O que é linfoma difuso de grandes células B?

O linfoma difuso de grandes células B (DLBCL) é um câncer das células B do sistema linfático. As células B são responsáveis ​​pela produção de anticorpos, proteínas altamente específicas que combatem infecções bacterianas e virais.

Quando o câncer se desenvolve nas células B, é chamado de linfoma de células B. O linfoma de células B é um tipo de linfoma não-Hodgkin. DLBCL é o tipo mais comum de linfoma nos Estados Unidos.

Este artigo revisará as causas e sintomas do DLBCL, como é diagnosticado e tratado e seu prognóstico. 

Estatísticas DLBCL
DLBCL é o tipo mais comum de linfoma não-Hodgkin. É mais provável que seja diagnosticado em pessoas com idades entre 65 e 74 anos. Ao considerar todos os estágios do DLBCL, a taxa de sobrevivência em cinco anos é de cerca de 64%. Mais de 18.000 pessoas são diagnosticadas com isso a cada ano.

Causas

A causa exata do DLBCL é muitas vezes desconhecida, mas a pesquisa está em andamento. As células normais têm um padrão de crescimento previsível de divisão celular. Quando o DNA nessas células se torna anormal (os genes desenvolvem uma mutação), isso pode afetar o modo como as células crescem e se reproduzem. Mutações genéticas nas células B podem resultar em DLBCL.

Sintomas

Uma variedade de sintomas está associada ao DLBCL. Esses sintomas podem incluir:

• Linfonodos aumentados (sentidos como caroços sob a pele encontrados no pescoço, axilas e virilha)
• Febre
• Calafrios
• Suores noturnos encharcados
• Perda de peso não intencional
• Falta de ar
• Sangramento ou hematomas fáceis
• Infecções frequentes
• Sentindo-se muito cansado

Diferenças entre homens e mulheres
Embora homens e mulheres frequentemente apresentem sintomas semelhantes quando diagnosticados com DLBCL, pode haver diferenças. Os homens são mais propensos a serem diagnosticados com DLBCL. Descobriu-se que as mulheres, especialmente as mulheres mais velhas, respondem melhor à terapia com anticorpos monoclonais do que os homens.

Diagnóstico

Existem muitas etapas no processo de diagnóstico de DLBCL. Essas etapas incluem um exame físico, exames de sangue, exames de imagem e uma biópsia. 

Exame físico

Durante um exame, seu médico procurará a presença de gânglios linfáticos de aparência anormal ou qualquer outra coisa que pareça anormal. Haverá também uma avaliação do seu histórico para verificar se há algum fator de risco presente.

Exames de sangue

Os exames de sangue que podem ser solicitados podem incluir:

• Hemograma completo (CBC)para avaliar o número de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas
• Painel metabólico completo (CMP)para avaliar a função hepática e renal e eletrólitos
• Desidrogenase láctica (LDH), uma medida de dano tecidual que geralmente é elevado no linfoma
• Painel de hepatitepara avaliar a presença de infecção por hepatite atual ou exposição anterior
• Teste de HIV (vírus da imunodeficiência humana)já que alguns dos sintomas de uma infecção ativa por HIV são semelhantes aos sintomas do linfoma

Imagem

Estudos de imagem são feitos para determinar onde o câncer está localizado no corpo. Isso geralmente pode ser feito com uma tomografia computadorizada (TC) ou uma tomografia por emissão de pósitrons (PET).

Os exames são semelhantes porque avaliam a anatomia e podem procurar a presença de algo anormal. No entanto, um PET scan também pode mostrar atividade metabólica. Quando as células estão metabolicamente ativas, elas crescem rapidamente e podem ser células de linfoma.

Durante um exame PET, um traçador especial ligado a um açúcar é injetado antes do exame. O açúcar e o marcador são absorvidos pelas células do linfoma (e outras células em crescimento ativo). Na digitalização, eles aparecem brilhantes. Quanto mais brilhante for a cor, mais ativas serão as células naquele local.

Biópsia

Por fim, uma biópsia é realizada. Durante uma biópsia, o tecido de um linfonodo anormal é removido e avaliado em laboratório. Uma biópsia excisional que remove todo o linfonodo é o tipo mais preciso de biópsia para diagnosticar DLBCL.

Outros tipos de biópsias incluem a aspiração com agulha fina, na qual uma agulha fina é inserida em um linfonodo para remover células, ou uma biópsia central, na qual uma porção maior do linfonodo é removida.

Uma biópsia da medula óssea também pode ser necessária. Durante uma biópsia da medula óssea, uma amostra de osso e de medula óssea é removida, geralmente do osso do quadril. Essas amostras são testadas para verificar se células de linfoma estão presentes na medula óssea.

Quando se descobre que o linfonodo tem DLBCL, geralmente são feitos testes moleculares mais aprofundados na amostra para verificar se certas características estão presentes. A presença ou ausência de certas características moleculares pode ajudar o oncologista (especialista em câncer) a determinar o melhor tratamento. Também pode afetar o prognóstico.

Tratamento

O tratamento exato para o DLBCL depende do estágio do câncer, ou seja, até que ponto ele progrediu e se está localizado apenas no sistema linfático ou se mudou para outros órgãos. Os estágios variam de 1 a 4, sendo que 4 significa que o linfoma se espalhou para partes distantes do corpo.

Muitas opções de tratamento estão disponíveis para DLBCL e vários tratamentos podem ser combinados. Essas opções de tratamento podem incluir:

• Quimioterapia 
• Imunoterapia
• Terapia direcionada
• Radioterapia
• Transplante de células-tronco

Quimioterapia

O objetivo da quimioterapia é administrar medicamentos que interrompam a divisão das células, matando-as efetivamente. Para DBCLC, a quimioterapia consiste em vários medicamentos administrados em ciclos a cada poucas semanas.

O médico oncologista recomendará o regime exato de quimioterapia. Será baseado em múltiplos fatores, incluindo o estágio do linfoma e quaisquer mutações genéticas que ele possa ter.

Um regime de quimioterapia comum para DLBCL é chamado CHOP e consiste nos medicamentos ciclofosfamida, doxorrubicina, vincristina e prednisona.

Imunoterapia

Com a imunoterapia, o próprio sistema imunológico do corpo é usado para matar as células do linfoma.

Em um tratamento de imunoterapia, a terapia com células T CAR, o sangue é retirado de um paciente e enviado para um laboratório especial onde as células T, importantes células do sistema imunológico, são removidas. As células T são então alteradas para permitir que ataquem o câncer. Essas células T são então infundidas de volta no paciente.

Terapia direcionada

Os anticorpos monoclonais podem ter como alvo proteínas específicas na parte externa das células do linfoma. Estes permitem uma destruição mais seletiva das células do linfoma em comparação com a quimioterapia, que não é tão seletiva.

Anticorpos monoclonais, como Rituxan (rituximabe), são frequentemente usados ​​em combinação com quimioterapia para tratar DLBCL.

Outras terapias direcionadas incluem Xpovio (selinexor). Xpovio é um medicamento imunomodulador que tem como alvo proteínas específicas nas células cancerígenas, causando a sua morte. Xpovio é tomado por via oral duas vezes por semana para o tratamento de DLBCL.

Radioterapia

A radiação usa feixes de alta energia direcionados a certas áreas do corpo para matar células cancerígenas. Pode ser particularmente útil se houver uma área onde o linfoma esteja causando sintomas significativos, incluindo dor. O tratamento com radiação para todo o corpo também pode ser usado antes do transplante de células-tronco.

Transplante de células-tronco

Um transplante de células-tronco é feito com mais frequência quando o linfoma não responde a outros tratamentos. Durante um transplante de células-tronco, as células-tronco produtoras de sangue (células que têm potencial para se transformar em todos os tipos de células) são removidas do paciente (um transplante autólogo de células-tronco) ou obtidas de um doador. Altas doses de quimioterapia, possivelmente junto com radiação em todo o corpo, são administradas para matar quaisquer células do linfoma. 

As células-tronco são então infundidas de volta ao paciente para permitir a recuperação das células sanguíneas após a terapia intensa.

Prognóstico

O DLBCL é geralmente considerado curável, especialmente se for encontrado quando estiver localmente avançado, o que significa que não se espalhou para áreas distantes do corpo. Mesmo que tenha se espalhado, ainda pode ser curado.

No momento do diagnóstico, pode ser dada uma pontuação do Índice Prognóstico Internacional, que ajuda a determinar o prognóstico (resultado provável). Esse escore leva em consideração diversas características do linfoma, bem como a idade e o estado funcional do paciente. Quanto menor a pontuação, maior a probabilidade de cura.

O que esperar

Após o diagnóstico de DLBCL, pode ser um momento cansativo e estressante, e você provavelmente terá muitas perguntas para o seu oncologista.

Os tratamentos para DLBCL podem apresentar efeitos colaterais, especialmente a quimioterapia, que geralmente é administrada a cada poucas semanas por um período de vários meses. Alguns dos efeitos colaterais que podem ocorrer com a quimioterapia incluem:

• Contagens sanguíneas baixas
• Falta de apetite
• Perda de cabelo
• Náusea ou vômito
• Sintomas semelhantes aos da gripe

O plano de tratamento para cada indivíduo pode ser um pouco diferente, portanto a equipe do câncer deve revisar o plano com você e quaisquer efeitos colaterais específicos que você possa sentir. Eles também devem ser capazes de informar a duração exata do seu tratamento.

Esses tratamentos nem sempre são dolorosos, mas infusões e extrações laboratoriais frequentes podem ser um pouco desconfortáveis.

Encontrar um sistema de apoio é importante durante o tratamento para DLBCL. Este diagnóstico pode despertar muitos sentimentos e emoções diferentes, e ter pessoas com quem conversar quando surgirem pode ser útil. 

Algumas pessoas consideram os grupos de apoio úteis, enquanto outras podem contar com o apoio da família, dos amigos ou da igreja. Converse com sua equipe de tratamento do câncer para ajudar a encontrar recursos em sua área. 

Resumo

DLBCL é um câncer das células B do sistema linfático. A causa exata muitas vezes é desconhecida.  Os sintomas de DLBCL podem incluir gânglios linfáticos inchados, perda de peso e suores noturnos intensos. É diagnosticado por meio de exames de imagem e, em última análise, por biópsia. 

As opções de tratamento podem incluir quimioterapia, radiação, terapia direcionada, imunoterapia ou transplante de células-tronco.

Uma Palavra da Saúde Teu

Obter um diagnóstico de linfoma pode ser um momento muito desconfortável e estressante. Encontre uma equipe de tratamento do câncer com a qual você se sinta confortável. Mantenha-se informado sobre suas opções de tratamento e os efeitos colaterais que esses tratamentos podem trazer. Mantenha uma lista de perguntas a serem feitas à equipe de tratamento do câncer, para que você se sinta confortável durante o tratamento.