O que é leucopenia e é perigoso?

A leucopenia é uma condição na qual você tem um número anormalmente baixo de glóbulos brancos (chamados leucócitos) devido a uma infecção, desnutrição, doença autoimune, efeitos colaterais de medicamentos, distúrbio da medula óssea ou certos tipos de câncer, como leucemia ou linfoma. A leucopenia nem sempre causa sintomas, mas pode levar a complicações potencialmente graves se a condição persistir e não for tratada.

Por que ocorre a leucopenia

Leucopenia refere-se a um número anormalmente baixo de leucócitos no sangue. Isso inclui neutrófilos, o principal tipo de leucócito que atua como defesa de primeira linha do corpo contra infecções.

Existem muitas razões pelas quais podem ocorrer leucopenia e neutropenia.

Genética

Diferentes mutações genéticas podem predispor uma pessoa à leucopenia ou prever o risco de leucopenia.

Por exemplo, uma variante genética chamadars2814778-CC, comum entre os negros, está associada a uma contagem baixa de glóbulos brancos na ausência de qualquer doença subjacente

A presença dors2814778-CCvariante, incomum em pessoas brancas, pode levar a diagnósticos errados e biópsias desnecessárias da medula óssea. Também está ligado à leucopenia aguda em pessoas que recebem o medicamento imunossupressor Azasan (azatioprina).

Outras mutações, conhecidas comors4784750ers16972207variantes, estão associadas a um alto risco de leucopenia em pessoas submetidas a quimioterapia para câncer de mama.

Desnutrição

A desnutrição pode causar leucopenia ao privar o corpo dos nutrientes necessários para produzir glóbulos brancos saudáveis. As deficiências nutricionais mais comumente associadas a isso incluem:

• Cobre encontrado em mariscos, sementes, nozes, vísceras, grãos integrais e chocolate
• Folato (ácido fólico) encontrado em vegetais de folhas verdes escuras, como nabo e espinafre
• Vitamina B12encontrado em produtos de origem animal, como carne, peixe, leite e ovos

Infecções

Quase qualquer infecção persistente ou grave pode causar a destruição dos glóbulos brancos enquanto o corpo luta ativamente contra invasores estrangeiros. Isto inclui não apenas infecções agudas que se desenvolvem e se resolvem rapidamente, mas também infecções crónicas que são de longa duração ou recorrentes.

As causas infecciosas da leucopenia incluem:

• Infecções virais, como gripe, hepatite, HIV, sarampo, varicela e vírus Epstein-Barr
• Infecções bacterianas, como tuberculose, celulite e septicemia
• Infecções parasitárias, como malária e doença de Chagas
• Infecções fúngicas, comoCândida(infecções por fungos) ou aspergilose

Medicamentos

Muitos medicamentos diferentes podem causar leucopenia como efeito colateral, incluindo:

• Antibióticos, como penicilina
• Anticoagulantes (anticoagulantes), como varfarina
• Medicamentos anticonvulsivantes, como carbamazepina
• Medicamentos antipsicóticos, como a clozapina
• Medicamentos antitireoidianos, como metimazol
• Medicamentos antivirais, como o aciclovir

Nem todas as pessoas que tomam esses medicamentos desenvolverão leucopenia. Quando ocorre leucopenia induzida por medicamentos, ela tende a ocorrer dentro de 60 dias após o início do medicamento.

Doenças Autoimunes

Várias doenças autoimunes são caracterizadas pela depleção de glóbulos brancos por diferentes mecanismos de doença.

Aqui estão algumas das causas mais comuns:

• O lúpus eritematoso sistêmico (LES), também conhecido como lúpus, pode atingir os glóbulos brancos e também inibir a produção de glóbulos brancos na medula óssea.
• Artrite reumatoide comumente resulta em neutropenia. Os medicamentos imunossupressores usados ​​para tratar a artrite reumatóide também podem causar neutropenia.
• Síndrome de Evans é uma doença auto-imune que ataca os glóbulos vermelhos, causando sua explosão. À medida que a doença progride, os neutrófilos também são atacados, levando à neutropenia.

Distúrbios da Medula Óssea

Os distúrbios da medula óssea podem limitar a produção de glóbulos brancos. Eles podem ser congênitos (algo com o qual você nasceu) ou adquiridos mais tarde na vida.

Entre algumas das causas mais comuns:

• A anemia aplástica é o distúrbio adquirido mais comum da medula óssea que diminui gravemente a produção de glóbulos brancos. As causas incluem radiação, certos medicamentos ou infecções virais como hepatite A ou B.
• Síndrome de Kostmann, também conhecida como neutropenia congênita grave, é uma doença hereditária causada por um defeito genético que impede a medula óssea de produzir neutrófilos.

Câncer e tratamento do câncer

Qualquer câncer que ocupe a medula óssea pode estar associado à neutropenia. Os cânceres que afetam as células formadoras de osso da medula óssea são caracterizados por leucopenia e neutropenia. O mesmo pode ocorrer com certos tipos de câncer do sangue que afetam diretamente as células sanguíneas.

Entre as doenças malignas associadas à leucopenia:

• A leucemia é um câncer dos tecidos formadores de sangue do corpo, fazendo com que o número de outros glóbulos brancos aumente, mas o número de neutrófilos diminua.
• O linfoma é um câncer do sangue que afeta um tipo de glóbulo branco chamado linfócito, produzido pela medula óssea e pelo timo.
• O mieloma múltiplo é o câncer de um tipo de glóbulo branco da medula óssea chamado plasmócitos.
• Síndromes mielodisplásicas (SMD) são um grupo de doenças causadas por células sanguíneas mal formadas ou que não funcionam adequadamente.
• A mielofibrose é um câncer raro do sangue que faz com que a medula óssea seja substituída por tecido cicatricial.

Os tratamentos utilizados para o câncer também podem levar à neutropenia, incluindo:

• Quimioterapia, incluindo taxanos e agentes alquilantes
• Radioterapia, dependendo da localização e dose de radiação
• Transplantes de medula óssea, comumente usados ​​para leucemia, linfoma e mieloma múltiplo

Os glóbulos brancos baixos causam sintomas?

A leucopenia pode não causar sintomas. Se ocorrerem sintomas, eles estão mais frequentemente relacionados à condição que causou a depleção de glóbulos brancos, resultando em sintomas como:

• Febre, calafrios e suores
• Batimento cardíaco rápido
• Dor de garganta 
• Tontura
• Fadiga 
• Sintomas semelhantes aos da gripe
• Erupções cutâneas
• Feridas bucais recorrentes
• Dor nas articulações
• Queimando ao urinar

A leucopenia não é um problema com risco de vida por si só. No entanto, a falta de glóbulos brancos defensivos pode deixar o corpo vulnerável a infecções persistentes ou recorrentes. Com a grave depleção de glóbulos brancos, essas infecções podem se tornar graves.

Isto inclui celulite (envolvendo a propagação de uma infecção bacteriana local aos tecidos subjacentes) e sepse (uma resposta imunológica potencialmente mortal a uma infecção que se espalhou pela corrente sanguínea).

Como diagnosticar uma baixa contagem de leucócitos

Leucopenia e neutropenia são diagnosticadas com um painel de exames de sangue denominado hemograma completo (CBC). O teste não apenas mede o número de leucócitos em uma amostra de sangue, mas também compara a proporção de leucócitos com outras células sanguíneas.

Por definição, a leucopenia ocorre quando o número de leucócitos está abaixo do intervalo de valores de referência. Estes são os valores altos e baixos entre os quais os exames de sangue são considerados normais.

Os valores na tabela abaixo ilustram os intervalos médios de glóbulos brancos para grupos específicos. Se os níveis caírem abaixo desses intervalos, isso indica leucopenia.

Além do hemograma completo, outros exames podem ser solicitados para ajudar a diminuir as possíveis causas. Isso pode incluir:

• Uma cultura de fezes para ajudar a isolar patógenos digestivos
• Esfregaço de sangue periférico para identificar células sanguíneas anormais
• Biópsia da medula óssea para descartar causas de trombocitopenia relacionadas à medula
• Biópsia de linfonodo se houver preocupação com câncer no linfonodo

O que vem a seguir? Passos que você pode seguir

Embora a leucopenia possa desaparecer por si só quando a condição subjacente for resolvida, a leucopenia grave ou persistente pode exigir tratamento com o medicamento G-CSF (fator estimulador de colônias de granulócitos), que estimula a produção de glóbulos brancos na medula óssea.

Entre os cenários onde o G-CSF e outros tratamentos podem ser utilizados:

• Desnutriçãogeralmente é tratado com suplementos dietéticos como vitamina B12, ácido fólico ou cobre para restaurar a contagem de glóbulos brancos.
  
• Infecçõespode ser tratado com medicamentos antivirais, antifúngicos ou antibióticos. Se ocorrerem complicações potencialmente fatais, o G-CSF pode ser administrado por via intravenosa (numa veia).
• Anemia aplásticapode exigir transfusão de sangue, medicamentos imunossupressores, transplante de medula óssea e G-CSF intravenoso para estimular a produção de glóbulos brancos.
• Síndrome de Kostmanné tratado com doses regulares de G-CSF para aumentar a contagem de glóbulos brancos. Se os sintomas persistirem, pode ser necessário um transplante de medula óssea.
• Doenças autoimunessão comumente tratados com medicamentos modificadores da doença, como o metotrexato. Antibióticos profiláticos e injeções de G-CSF também podem ser usados.
• Neutropenia induzida por quimioterapiaé normalmente tratado com G-CSF e antibióticos preventivos que ajudam a diminuir o risco de infecção bacteriana.

Quando consultar um profissional de saúde 

A leucopenia pode colocá-lo em risco de infecções potencialmente perigosas. Você também pode agravar e piorar a condição subjacente que causa a leucopenia.

Procure atendimento médico imediato se tiver leucopenia e apresentar algum dos seguintes sintomas:

• Febre alta com calafrios
• Vômito intenso ou diarréia
• Nova erupção cutânea
• Dificuldade em respirar
• Dificuldade em urinar