O que é lactose?

A lactose é um açúcar natural encontrado no leite. É um carboidrato. Estruturalmente, é um dissacarídeo – uma molécula de açúcar composta de dois açúcares simples: glicose e galactose. A lactose é uma importante fonte de energia para bebês e também é comumente usada no processamento de alimentos e na fabricação de medicamentos farmacêuticos.

O que é

A lactose é um dos principais componentes do leite. Estruturalmente, é um dissacarídeo – uma molécula de açúcar composta de dois açúcares simples. A glicose pode ser encontrada em muitas outras substâncias alimentares, mas a lactose é a única fonte conhecida de galactose.

A lactose é branca e inodora, e às vezes você pode vê-la ou ouvi-la ser chamada de “açúcar do leite”. A lactose só é encontrada no leite de mamíferos, portanto, produtos lácteos vegetais, como leite de amêndoa e leite de soja, não a contêm.

A enzima lactase ajuda o corpo humano a digerir a lactose. Ele faz isso quebrando e dividindo a lactose em glicose e galactose, um processo que prepara esses açúcares para serem usados ​​como energia pelo corpo.

Usos

A lactose tem vários usos, incluindo fabricação de medicamentos, processamento de alimentos e fermentação.

Usos Farmacêuticos

A lactose é amplamente utilizada na indústria farmacêutica na preparação e fabricação de medicamentos. A lactose de qualidade farmacêutica é produzida a partir do soro de leite – o líquido que sobra depois que o leite é coalhado e coado durante a fabricação do queijo.

Na maioria de suas aplicações, a lactose é utilizada como excipiente (ingrediente inativo). Seu objetivo principal é auxiliar na distribuição do ingrediente ativo no corpo. É usado principalmente em comprimidos, cápsulas e inaladores de pó seco.

A lactose está presente em cerca de 60-70% de todas as formas farmacêuticas – como cápsulas, comprimidos, xaropes, cremes e pastas. E cerca de 45% dos medicamentos contêm uma combinação de lactose e celulose microcristalina (MCC).

Algumas das funções que a lactose desempenha nas drogas são:

• Atua como preenchimento:Às vezes, o ingrediente ativo de um medicamento está presente em quantidades muito pequenas. Enchimentos como a lactose aumentam o volume da droga, ajudando-a a fluir melhor. Os preenchimentos também facilitam a medição do ingrediente ativo dos medicamentos.
• Atua como um aglutinante:A lactose une os comprimidos, ajudando os outros ingredientes de um comprimido a se misturarem e se unirem.

Algumas das características da lactose que a fazem funcionar bem para esses fins são sua suavidade, estabilidade química e física, fácil disponibilidade, compatibilidade com ingredientes ativos e capacidade de dissolução em água. 

A lactose de grau farmacêutico é produzida e processada para atender aos padrões de pureza da indústria.

Processamento de Alimentos

A lactose é utilizada em diversas facetas do processamento de alimentos. A lactose comestível usada no processamento de alimentos também é produzida principalmente a partir do soro de leite.

É utilizado em temperos e produtos de panificação devido à sua capacidade de transportar bem cores e sabores. Também é adicionado a alimentos e comestíveis como sorvete, leite desnatado, leite condensado, sopas secas, cremes de café, chocolate e doces, produtos de carne e frutas e vegetais enlatados.

Quando adicionada aos alimentos, a lactose pode reduzir custos e regular a doçura.

Fermentação

A lactose é fermentada para produzir alimentos como queijo, iogurte, kefir e leite acidificado (azedo). A lactose também é fermentada para produzir ácido láctico, que tem diversos usos nas indústrias farmacêutica, cosmética e alimentícia.

O processo de fermentação envolve a adição de bactérias lácticas (e menos comumente, levedura) ao leite ou a um produto lácteo.

Identificação Bacteriana

No laboratório clínico, a capacidade das bactérias fermentarem a lactose pode ajudar a diferenciar quais espécies bacterianas estão causando uma infecção, como uma intoxicação alimentar. Por exemplo,Escherichia colifermenta a lactose enquanto a maioriaSalmonelaas espécies não.

Agente de corte

A lactose é comumente usada como agente cortante de drogas recreativas ilegais. Agentes de corte são produtos químicos ou drogas usados ​​para diluir e adicionar volume às drogas recreativas.

O uso de agentes cortantes é predominante na produção de drogas ilegais, e as substâncias usadas para esse processo são normalmente mais baratas do que a própria droga recreativa.

Benefícios para a saúde

A lactose traz alguns benefícios à saúde dos bebês. O leite materno humano é composto por 7,2% de lactose, e esse açúcar fornece até metade danecessidades energéticasde bebês amamentados. 

A lactose encontrada no leite humano tem um efeito benéfico no desenvolvimento demicroorganismosque vivem no trato digestivo dos bebês. Também ajuda os bebêsabsorver cálciomelhorar.

Intolerância à Lactose

A intolerância à lactose ocorre quando seu corpo não consegue quebrar e digerir a lactose consumida no leite e outros produtos lácteos. A condição geralmente causa desconforto estomacal.

Normalmente, as enzimas lactase ajudam a quebrar a lactose. Mas quando o corpo não produz lactase suficiente, você pode ter intolerância à lactose. A intolerância à lactose é muito comum e causa sintomas como inchaço, diarreia, cólicas e flatulência após o consumo de laticínios que contêm lactose.

A intolerância à lactose é um pouco diferente damá digestão de lactose. Com a má digestão da lactose, a atividade da enzima lactase é reduzida, dificultando a digestão da lactose. Mas causa poucos ou nenhum sintoma.

A má digestão da lactose afeta 70-75% das pessoas no mundo.

Alguns bebês nascem com deficiência de lactase e não conseguem digerir a lactose do leite materno ou da fórmula. A diarreia grave é o principal sintoma desse tipo de intolerância à lactose, e os bebês com essa condição podem desenvolver desidratação e perda de peso. Freqüentemente, é recomendada uma fórmula sem lactose.