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Principais conclusões
- A hipotermia ocorre quando a temperatura corporal cai abaixo de 95 graus devido à perda de mais calor do que produz.
- Para prevenir ou tratar a hipotermia, vá para um local aquecido e use cobertores ou roupas para reter o calor corporal.
A hipotermia (baixa temperatura corporal) refere-se tanto a uma condição médica quanto a um sintoma de exposição ao frio. Ocorre quando o corpo cai abaixo de uma determinada temperatura e não consegue se aquecer. A temperatura corporal normal é considerada 98,6 graus. A hipotermia é considerada qualquer coisa abaixo de 95 graus. Se não for tratada, a hipotermia pode se tornar uma emergência médica.
O sistema tegumentar (pele) ajuda a regular a temperatura corporal, controlando a perda de calor. O corpo gera calor através do metabolismo celular, o que é uma forma elegante de dizer que viver – pelo menos num ser humano – nos mantém aquecidos.
Enquanto nossos corpos puderem gerar pelo menos tanto calor quanto perdemos, manteremos nossa temperatura central. Se perdermos mais do que ganhamos, sofremos de hipotermia.
Tipos de hipotermia
Existem três tipos gerais de hipotermia acidental:
- Exposição aguda ao frio, como imersão em água fria ou ficar preso na neve. Isso é pior do que simplesmente sair no frio.
- Fadiga ou outra falta de ação metabólica que não produza calor suficiente, incluindo intoxicação por álcool ou desnutrição.
- Exposição crônica a temperaturas frias leves ou moderadas sem interrupção. Até mesmo conversar por muito tempo ao ar livre sem jaqueta em uma noite fria de outono é suficiente para desenvolver hipotermia leve, embora também seja facilmente tratada.
A hipotermia também é muito comum durante a cirurgia, devido a uma combinação de ambiente frio e comprometimento da pele (uma vez que, por definição, a pele foi aberta), permitindo que o calor escape mais rapidamente do que o normal.A hipotermia perioperatória está bem documentada e os cirurgiões estão procurando maneiras de preveni-la e ao mesmo tempo proporcionar um ambiente saudável e confortável para a equipe cirúrgica.
História
Os humanos sabem há milénios que a exposição ao frio pode resultar em morte e que a fadiga ou a exaustão pioram a situação. Para realmente definir e reconhecer a hipotermia, era necessário um termômetro pequeno o suficiente para ser usado regularmente em humanos. Foi inventado em 1866 e só ficou amplamente disponível para uso médico décadas depois. Demorou muito depois que os termômetros foram disponibilizados para se ter uma ideia de quão quente o corpo deveria estar.
Muitas pessoas tiveram que medir e registrar a temperatura para descobrir o que era normal. E todas as temperaturas tiveram que ser consideradas da mesma forma – uma padronização que não existia há muitos anos. O primeiro estudo sobre a temperatura humana foi publicado em 1868 e incluiu uma discussão sobre a temperatura de mais de 25.000 indivíduos com diversas doenças. A maioria das temperaturas foi medida sob o braço (axilar médio), um método notoriamente impreciso.
Mesmo nos primeiros anos de uso da temperatura como ferramenta de diagnóstico, os médicos sabiam que os pacientes não conseguiam lidar com baixas temperaturas, mas a condição não tinha um nome adequado. O termo “hipotermia” só apareceu na imprensa por volta de 1880 e era usado para significar coisas diferentes, desde ter mãos frias até não ser “tolerante” ao frio. Não foi claramente definido como os médicos o conhecem hoje até o século XX.
Era sabido que a hipotermia (apesar de não ter um nome verdadeiro) poderia ser causada pela exposição ao frio, e o papel da intoxicação alcoólica na hipotermia foi imediatamente identificado. A ideia de que a hipotermia pode ocorrer durante a cirurgia é uma realização relativamente moderna.
Sintomas de hipotermia
Os sinais e sintomas da hipotermia dependem da gravidade da doença. No início, há apenas tremores e uma sensação geralmente desconfortável. O paciente pode ter dedos desajeitados.
À medida que progride, a hipotermia causa problemas crescentes nas habilidades motoras finas, fadiga, confusão, perda de consciência e, eventualmente, morte.
Causas
A hipotermia é causada pela perda de mais calor do que o corpo pode gerar. A causa mais comum de hipotermia é a exposição a um ambiente frio. Um ambiente frio não significa necessariamente estar ao ar livre; aqueles sob anestesia podem ser mais propensos à hipotermia devido a mecanismos termorreguladores alterados.Outras causas ou fatores de risco incluem trauma ou feridas cirúrgicas, fadiga e intoxicação alcoólica. Para os bebês, dormir em quartos frios pode ser um fator de risco.
Diagnóstico
Obter um diagnóstico de hipotermia requer medir uma temperatura precisa abaixo de um determinado limite. Uma combinação da temperatura real e dos sinais e sintomas do paciente determina se a hipotermia é considerada leve, moderada ou grave.
Prevenção
Prevenir a hipotermia requer conservar mais calor do que o paciente perde pela pele. O tratamento da hipotermia usa exatamente as mesmas técnicas usadas para prevenir a hipotermia, mas resulta na transferência de calor para o corpo, em vez de interromper a perda de calor.
