O que é hipercalemia?

O potássio é um dos elementos químicos mais comuns em nosso corpo, existindo principalmente dentro de nossas células. Hipercalemiaé o termo para níveis elevados de potássio no sangue. Um nível normal de potássio para adultos é considerado 3,6 a 5,2 mEq/L.

Se o seu nível ficar acima de 5,5 mEq/L, você precisará de tratamento imediato porque níveis elevados podem se tornar perigosos se ficarem muito altos. A hipercalemia é frequentemente causada por doença renal,mas pode ser causada por outras doenças e fatores, como doenças cardíacas, diabetes, câncer e certos medicamentos.

Compreendendo os eletrólitos

Para entender melhor por que os níveis de potássio são importantes e o que pode fazer com que aumentem ou diminuam, é útil saber como funcionam os eletrólitos no corpo.A maioria das pessoas está familiarizada com os eletrólitos dos comerciais de Gatorade ou Pedialyte que enfatizam a reidratação após o exercício (ou vômitos e diarréia no caso do Pedialyte) para equilibrar nossos níveis de eletrólitos. Embora as informações contidas nos comerciais sejam factuais, elas nem sequer começam a definir a complexidade dos eletrólitos e o quão críticos eles são para o seu corpo.

Em termos mais simples, os eletrólitos são minerais compostos que, quando dissolvidos em água, se separam em íons eletricamente carregados. Existem muitos tipos de eletrólitos, mas o sódio, o potássio, o cloreto, o bicarbonato, o cálcio, o sulfato, o magnésio e o fosfato são considerados os mais importantes no corpo humano. Nossos corpos dependem de potássiopara regular a pressão arterial, o tônus ​​​​vascular, a função normal da insulina e vários outros hormônios, a motilidade gastrointestinal, o equilíbrio ácido-base, a função renal e o equilíbrio de fluidos e eletrólitos.

Por meio de hormônios, mecanismos especializados e transportadores, os rins são responsáveis ​​por monitorar a concentração e o volume de eletrólitos e água no corpo. Um exemplo básico de como os rins regulam a água e os eletrólitos é a micção.Quando seu corpo tem excesso de líquido, sua produção de urina aumenta. Quando seu corpo está desidratado, sua produção de urina diminui. Qualquer excesso de eletrólitos é expelido do corpo através da urina, do suor e do trato digestivo.

Os rins têm uma margem estrita do que é considerado um nível baixo ou alto de água ou eletrólitos no corpo. Quando os níveis aumentam ou diminuem, os rins começam a responder imediatamente. Sentir sede é um exemplo básico de como nosso corpo responde à diminuição dos níveis de água.

Níveis elevados de potássio no sangue podem perturbar o funcionamento de certos sistemas orgânicos e podem ser fatais se não forem tratados. Como a hipercalemia pode se tornar bastante perigosa, os níveis elevados de potássio devem ser levados a sério, mesmo que ainda não produzam nenhum sintoma.

Sintomas de hipercalemia

O potássio desempenha um papel importante na função cardíaca e neuromuscular, por isso, quando os níveis estão elevados, o coração, os nervos e os músculos são frequentemente afetados.Com elevações leves de potássio, você pode não ter nenhum sintoma, mas à medida que os níveis aumentam, seus sintomas podem incluir:

• Fraqueza muscular ou espasmos
• Fadiga
• Falta de ar e hiperventilação
• Náuseas e vômitos
• Paralisia
• Sensações de formigamento
• Arritmias cardíacas (ritmos cardíacos irregulares), que são uma das complicações mais graves
• Confusão
• Convulsões, coma e morte quando os níveis são muito altos

Causas

Existem muitos fatores que podem contribuir para o aumento dos níveis de potássio, mas o mais comum são problemas renais, como insuficiência renal aguda ou doença renal crônica.Outras causas potenciais comuns incluem:

• Doença de Addison
• Certos medicamentos, como bloqueadores dos receptores da angiotensina II, inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA), antiinflamatórios não esteróides (AINEs),e betabloqueadores
• Ingerir muito potássio, como em alimentos, suplementos de potássio ou substitutos do sal
• Desidratação
• Diabetes tipo 1
• Glóbulos vermelhos destruídos devido a queimaduras ou outras lesões graves
• Síndrome de lise tumoral
• Transfusões de sangue

Diagnóstico

É importante ter certeza de que você tem hipercalemia verdadeira.

A hipercalemia é diagnosticada através de exames de sangue que verificam os níveis de potássio e de exames cardíacos que mostram ritmo cardíaco anormal.

Entre todos esses testes, seu médico será capaz de diagnosticar hipercalemia rapidamente, se você realmente a tiver.

Às vezes, seu exame de sangue pode mostrar que você tem um nível alto de potássio, quando na verdade não tem; isso é conhecido como pseudo-hipercalemia. Isso pode acontecer se os glóbulos vermelhos da amostra de sangue se romperem, liberando potássio na amostra.Também pode acontecer se um torniquete extremamente apertado for usado por vários minutos durante a coleta de sangue enquanto se procura uma veia, especialmente se você abrir e fechar o punho repetidamente para expandir as veias.

A pseudo-hipercalemia também pode ocorrer quando você tem uma contagem muito alta de glóbulos brancos ou plaquetas.Se for encontrado um nível elevado de potássio sem uma razão óbvia para hipercalemia e se você não tiver nenhum sintoma ou sinal de hipercalemia, o exame de sangue precisará ser repetido.

Na pseudo-hipercalemia, o nível sérico de potássio é significativamente superior ao nível plasmático de potássio. (O soro é o que resta após a formação de coágulos sanguíneos, enquanto o plasma é o líquido que permanece quando a coagulação é evitada com um anticoagulante.) Por causa disso, alguns profissionais de saúde preferem exames de sangue feitos com plasma para garantir que você não tenha pseudo-hipercalemia.

Tratamento

Na maioria das vezes, a hipercalemia é leve e pode ser tratada simplesmente restringindo o potássio na dieta e tratando a causa subjacente. Se for mais grave, opções de tratamentopode incluir:

• Diuréticos (comprimidos de água)
• Glicose e insulina intravenosa (IV)
• cálcio intravenoso
• Diálise
• Agentes de remoção de potássio, como o patirómero, que se liga ao potássio no trato digestivo em troca de cálcio

Dieta

Seguir uma dieta saudável que limite a ingestão de potássio é importante se você tiver doença renal ou outras condições que o coloquem em alto risco de desenvolver hipercalemia.Isso inclui limitar ou evitar alimentos ricos em potássio, como muitos laticínios, vegetais, frutas, feijões secos e nozes.