O que é hepatite?

Hepatiteé inflamação do fígado. Embora seja mais frequentemente causada por um dos cinco vírus diferentes (hepatite A, B, C, D e E), também existem causas não virais, como uso excessivo de álcool, certos medicamentos ou toxinas e doenças autoimunes.

A hepatite pode ser aguda (repentina e grave) ou crônica (persistente ou recorrente). Algumas infecções crônicas podem causar cicatrizes no fígado, cirrose, câncer de fígado e insuficiência hepática.

Os sintomas da hepatite podem incluir fadiga, dor abdominal na parte superior direita, urina escura, fezes cor de argila e icterícia (amarelecimento dos olhos e da pele). O diagnóstico geralmente envolve exames de sangue e ultrassonografias. O tratamento varia de acordo com a causa subjacente.

Este artigo descreve a hepatite em suas diversas formas, incluindo como você a contrai e formas de preveni-la. Também explora as opções de tratamento e como ficar bem se for diagnosticado com a doença.

Tipos de hepatite

As duas grandes categorias de hepatite são hepatite infecciosa e hepatite não infecciosa. Ambos podem causar lesão hepática aguda que geralmente é reversível. Alguns casos podem progredir e tornar-se crônicos, podendo causar danos irreversíveis ao fígado.

Hepatite Infecciosa

A hepatite infecciosa, também conhecida como hepatite viral, é a forma mais comum da doença em todo o mundo.Está associado a cinco vírus, chamadoshepatovírus, que visam especificamente as células do fígado (hepatócitos).

Os vírus são classificados como:

• Hepatite A: Causada pelo vírus da hepatite A (HAV)
• Hepatite B: Causada pelo vírus da hepatite B (HBV)
• Hepatite C: Causada pelo vírus da hepatite C (HCV)
• Hepatite D: Causada pelo vírus da hepatite D (HDV)
• Hepatite E: Causada pelo vírus da hepatite E (HEV)

Nos Estados Unidos, os tipos mais comuns são hepatite A, B e C.Embora os cinco vírus estejam relacionados, eles têm diferentes modos de transmissão (formas de propagação) e podem ser tratados e prevenidos de forma diferente.

Hepatite Não Infecciosa

A hepatite não infecciosa, também conhecida como hepatite não viral, envolve condições que não são transmissíveis (você não pode “pegá-las”).

As quatro causas podem ser amplamente categorizadas da seguinte forma:

• Hepatite alcoólica: Causada pelo uso excessivo de álcool e doença hepática gordurosa alcoólica (AFLD)
• Hepatite não alcoólica: Associada à doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD, anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica ou DHGNA), uma doença ligada principalmente à obesidade, diabetes e síndrome metabólica
• Hepatite tóxica: Causada por produtos químicos ou toxinas como tetracloreto de carbono ou medicamentos e suplementos como Tylenol (acetaminofeno) ou kava kava
• Hepatite autoimune: uma doença autoimune específica que faz com que o sistema imunológico ataque as células do fígado

Como a hepatite se espalha?

A hepatite viral é a forma transmissível da doença que pode ser transmitida de uma pessoa para outra por diversos meios, como segue:

• Hepatite A: Transmissão por contato direto ou indireto com fezes infectadas pelo HAV, ingestão de alimentos contaminados ou contato pessoal por meio de lavagem inadequada das mãos
• Hepatite B: Disseminação por contato com sangue, sêmen e outros fluidos corporais infectados pelo HBV, mais comumente por meio de sexo, parto ou uso compartilhado de agulhas
• Hepatite C: Disseminação por contato com sangue infectado pelo VHC, mais comumente através do compartilhamento de agulhas, parto vaginal e possivelmente sexo
• Hepatite D: Causada pela exposição a sangue infectado pelo HDV, mais comumente em países em desenvolvimento através de agulhas compartilhadas ou procedimentos médicos ou odontológicos não estéreis
• Hepatite E: Causada pela exposição a fezes infectadas por HEV, mais comumente em países em desenvolvimento que carecem de abastecimento de água potável ou saneamento adequado.

Sintomas de hepatite

Os sintomas da hepatite podem variar dependendo se ela é aguda ou crônica. A hepatite aguda pode causar lesões hepáticas que muitas vezes são reversíveis. A hepatite crônica é caracterizada por fibrose (cicatrizes nos tecidos), que normalmente é irreversível.

Sintomas agudos

Os sintomas agudos da hepatite são aqueles causados ​​pela inflamação súbita e grave do fígado. A infecção pode durar pouco e desaparecer sozinha, sem tratamento.

Os sintomas agudos da hepatite incluem:

• Fadiga
• Fraqueza
• Dores de cabeça
• Dor nas articulações
• Febre
• Perda de apetite
• Dor abdominal superior direita
• Inchaço abdominal superior direito
• Náuseas e vômitos
• Urina escura
• Banquetas cor de barro
• Icterícia
• Erupção cutânea

A hepatite viral desaparece?
A maioria das pessoas com infecção aguda por hepatite B ou C não apresenta sintomas. Além disso, muitas infecções por VHB e VHC desaparecem dentro de seis meses, muitas vezes sem que as pessoas percebam que as adquiriram. Por outro lado, a maioria dos adultos e crianças mais velhas com VHA apresentam sintomas agudos. No entanto, as infecções por HAV sempre desaparecem e nunca causam uma infecção crônica.

Sintomas crônicos

A hepatite crônica é definida como inflamação do fígado que se repete ou persiste por mais de seis meses. Muitas vezes é assintomático (sem sintomas) no início e só pode ser detectado por exames laboratoriais.

No entanto, à medida que a inflamação persiste, a fibrose pode desenvolver-se e começar a afectar a função do fígado. Isso pode levar a sintomas inespecíficos que podem ser atribuídos a uma série de outras doenças, como fadiga, dores nas articulações, náuseas e falta de apetite.

Com o tempo, a fibrose crescente pode levar a uma perda significativa da função hepática, conhecida como cirrose. Se o fígado ainda estiver funcional (referido como cirrose compensada), poderá haver poucos sintomas notáveis. Mas quando o fígado não funciona mais (cirrose descompensada), uma pessoa pode apresentar uma cascata de sintomas, incluindo:

• Fadiga
• Icterícia
• Coceira persistente
• Náuseas e vômitos
• Perda de apetite
• Perda de peso
• Fácil hematomas e sangramento
• Veias de aranha
• Ascite (acúmulo de líquido na barriga)
• Edema periférico (sobrecarga de líquidos na parte inferior das pernas)
• Sangramento varicoso (sangramento gastrointestinal)
• Encefalopatia hepática (sintomas neurológicos como confusão, perda de memória e fala arrastada)

Sintomas em homens e mulheres
Nos homens, a cirrose pode causar atrofia testicular (testículos encolhidos), disfunção erétil e ginecomastia (crescimento anormal das mamas). Nas mulheres, pode causar oligomenorreia (períodos irregulares) ou amenorreia (cessação completa dos períodos). A perda da libido (desejo sexual) é comum em todos os sexos. (Observe que os termos para sexo ou gênero usados ​​neste artigo são das fontes citadas.)

O que causa a hepatite?

A causa da hepatite varia dependendo se é infecciosa ou não infecciosa.

Hepatite Infecciosa

Na hepatite viral, a infecção dos hepatócitos desencadeia a inflamação, a resposta natural do corpo à infecção. Embora a inflamação possa ajudar a eliminar a infecção – como costuma acontecer com as hepatites A, B, C, D e E – ela pode começar a danificar o fígado se a inflamação persistir sem controle.

Na hepatite viral, a resposta inflamatória progride em três estágios:

• Estágio prodrômico: Este é o estágio inicial antes do aparecimento dos sintomas evidentes. Como parte da defesa frontal, o sistema imunológico inundará o corpo com substâncias químicas inflamatórias, chamadas citocinas, que causam sintomas como febre, dor de cabeça, fadiga, náusea, erupções cutâneas e dores nas articulações.
• Estágio ictérico: Este é o estágio em que a inflamação causa inchaço do fígado e dos ductos biliares. Quando isso acontece, resíduos como a bilirrubina (um pigmento amarelo) são derramados na corrente sanguínea, causando icterícia e urina escura. A perda de bile, um fluido digestivo, faz com que as fezes fiquem pálidas.
• Estágio de convalescença: É quando o sistema imunológico pode controlar a infecção aguda e curar os sintomas. Se isso não ocorrer, a infecção pode se tornar crônica.

As infecções crônicas ocorrem com a hepatite B e C porque os vírus secretam proteínas que bloqueiam a sinalização entre as células do sistema imunológico. Ao fazer isso, os vírus podem escapar da detecção imunológica e evitar a neutralização.

Hepatite Não Infecciosa

A causa da hepatite difere, seja ela desencadeada por doença hepática gordurosa, toxinas ou autoimunidade, como segue:

• Doença hepática gordurosa: A esteatose hepática, o acúmulo de gordura no fígado, é a causa da hepatite em pessoas com AFLD e MASLD. O acúmulo de gordura no fígado desencadeia uma resposta inflamatória da mesma forma que aconteceria em outras áreas do corpo.
• Hepatite tóxica: A hepatotoxicidade é uma lesão hepática causada por medicamentos e outras substâncias. Ao contrário de uma reação imunológica, a hepatotoxicidade desencadeia a liberação de compostos (chamados metabólitos reativos) que matam as células do fígado e incitam a inflamação posteriormente.
• Hepatite autoimune: A causa da doença é desconhecida, embora se pense que seja o resultado de factores genéticos e ambientais que causam a resposta imunitária anormal.

Testes para diagnosticar hepatite

O diagnóstico de hepatite começa com uma revisão do seu histórico médico e um exame físico. O exame físico envolveria palpação (toque) para verificar ascite, edema periférico ou hepatomegalia (fígado aumentado). O médico também inspecionaria visualmente se havia icterícia, vasinhos e hematomas anormais.

Diferentes exames laboratoriais e de imagem seriam usados ​​para diagnosticar a causa dos sintomas e/ou caracterizar a gravidade da lesão hepática. Estes incluem:

• Testes de função hepática (LFTs): Esta bateria de exames de sangue verifica as enzimas hepáticas que aumentam sempre que o fígado está inflamado ou lesionado.
• Triagem de hepatite: Esses exames de sangue podem diagnosticar as hepatites A, B, C, D e E, detectando o vírus ou proteínas imunológicas, chamadas anticorpos, que são produzidas em resposta à infecção.
• Ultrassonografia abdominal: Este teste de imagem não invasivo cria imagens detalhadas do fígado usando ondas sonoras refletidas. Pode detectar cicatrizes e outras alterações anormais no fígado.
• Tomografia computadorizada (TC): Este exame de imagem compila múltiplas imagens de raios X para criar “fatias” tridimensionais do fígado e estruturas adjacentes.
• Ressonância magnética (MRI): Este teste de imagem usa ondas magnéticas e de rádio para criar imagens altamente detalhadas de tecidos moles. Pode ajudar a detectar crescimentos menores, como o câncer.
• Biópsia percutânea: envolve a inserção de uma agulha oca no abdômen para obter uma amostra de tecido hepático a ser enviada ao laboratório para análise.

Complicações da hepatite

A principal complicação da hepatite é a fibrose. A fibrose é uma indicação de que a inflamação do fígado é crônica e tipicamente progressiva. Em algumas pessoas, isso pode causar cirrose e insuficiência hepática.

A cirrose, por sua vez, está associada a outras complicações potencialmente fatais, incluindo:

• Hipertensão portal: É a pressão alta na veia porta que leva o sangue do intestino para o fígado. Isso pode causar inchaço, sangue nas fezes, vômito com sangue e confusão.
• Síndrome hepatopulmonar: ocorre quando a hipertensão portal causa o alargamento dos vasos sanguíneos dos pulmões, causando falta de ar, pele azulada e outros sinais de hipóxia.
• Carcinoma hepatocelular (CHC): Este é o tipo mais comum de câncer de fígado, cujo risco é até 45 vezes maior em pessoas com cirrose do que na população em geral.
• Colangiocarcinoma: Esta forma comum de câncer do ducto biliar aumenta doze vezes em pessoas com cirrose.

Tratamento de hepatite

O tratamento da hepatite é tão variado quanto as suas causas. Uma visão geral da abordagem de tratamento pode ser amplamente descrita da seguinte forma:

• Hepatite A:Nenhum tratamento é necessário, pois a infecção desaparece sozinha.
• Hepatite B: Pegasys (peginterferon alfa-2a), um tipo de interferon, é frequentemente usado para tratar a infecção crônica pelo VHB, junto com certos medicamentos antivirais.
• Hepatite C: O tratamento envolve um curso de oito a 12 semanas com uma nova classe de medicamentos chamados antivirais de ação direta (DAAs).
• Hepatite D: O tratamento também pode envolver interferons como Pegasys.
• Hepatite E: Geralmente nenhum tratamento é necessário, pois a infecção geralmente desaparece sozinha.
• Você deveria saber: Central para o tratamento é a interrupção do álcool.
• MASLD: O tratamento de primeira linha geralmente é a perda de peso por meio de exercícios e uma dieta saudável.
• Hepatite tóxica: A suspensão do medicamento agressor pode ser tudo o que é necessário.
• Hepatite autoimune: O tratamento geralmente envolve medicamentos imunossupressores como prednisona e Imuran (azatioprina).

As complicações da hepatite, incluindo cirrose e CHC, podem exigir tratamentos específicos para controlar os sintomas e retardar a progressão da doença, incluindo:

• Mudança de estilo de vida: Isso inclui parar de fumar, perder peso e evitar álcool.
• Diuréticos: São “pílulas de água” que podem aliviar a hipertensão portal e o edema periférico.
• Anti-hipertensivos: incluem inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA) e bloqueadores dos canais de cálcio usados ​​para tratar a hipertensão arterial, que também podem aliviar a hipertensão portal.
• Prevalite, Locolest (colestiramina): Este medicamento para colesterol pode ajudar a reduzir a coceira causada pela cirrose.
• Inderal (propranolol): Este medicamento para o coração pode ajudar a reduzir o sangramento por varizes.
• Xarope de lactulose: Este laxante pode eliminar toxinas que causam encefalopatia hepática.
• Tratamento do câncer de fígado: Isso pode incluir cirurgia hepática, quimioterapia, terapia de ablação, embolização, radiação e terapia direcionada.
• Transplante de fígado: O transplante de fígado pode ser a única opção para pessoas com CHC avançado ou cirrose descompensada.

Vacinas contra hepatite

Várias vacinas protegem contra a hepatite A e a hepatite B. São vacinas inativadas feitas com vírus mortos ou vacinas recombinantes feitas em laboratório, nenhuma das quais causa doença. Todos são administrados por injeção em um músculo grande.

Sete vacinas contra hepatite estão atualmente aprovadas para uso nos Estados Unidos;

• Engerix B (hepatite B): Administrado em três doses para pessoas com 16 anos ou mais
• Havrix (hepatite A): Administrado em duas doses para pessoas com 12 meses ou mais
• Heplisav-B (hepatite B): Administrado em duas a três doses para adultos com 18 anos ou mais
• Recombivax HB (hepatite B): Administrado em três doses para pessoas de todas as idades
• Vaqta (hepatite A): Administrado em duas doses para pessoas com 12 meses ou mais
• Twinrix (combinação de hepatite A/B): Administrado em três a quatro doses para adultos com 18 anos ou mais

Não existem vacinas para prevenir a hepatite C, D ou E. Converse com um profissional de saúde para determinar quais vacinas são recomendadas para você ou seu filho.

Como limitar a propagação da hepatite

Os diferentes tipos de hepatites virais variam nos seus modos de transmissão e, portanto, requerem estratégias diferentes para evitar adquirir ou transmitir a infecção.

Entre as recomendações de saúde pública estão:

• Hepatite A: Tome a vacina contra hepatite A. Lave bem as mãos após usar o banheiro ou antes de servir comida. Evite mariscos crus ou alimentos de vendedores ambulantes não licenciados.
• Hepatite B: Tome a vacina contra hepatite B. Pratique sexo mais seguro, incluindo o uso consistente de preservativos e tenha menos parceiros sexuais. Não compartilhe agulhas ou outros apetrechos para uso de drogas.
• Hepatite C: Evite compartilhar agulhas ou outros apetrechos para uso de drogas. Procure tratamento se tiver hepatite C e estiver grávida ou planejando engravidar. Limite o seu número de parceiros sexuais.
• Hepatite D: Tome precauções especiais em países onde o HDV é comum. Isso inclui evitar salões de tatuagem ou piercing, procedimentos odontológicos ou médicos desnecessários, agulhas compartilhadas e itens de cuidados pessoais compartilhados (como lâminas de barbear).
• Hepatite E: Tome precauções especiais em países onde o HEV é comum, evitando água da torneira, vegetais ou frutas cruas e alimentos mal cozidos.Se não houver água engarrafada disponível, deixe a água da torneira ferver por pelo menos três minutos para matar quaisquer germes.

Vivendo uma vida saudável com hepatite

Ser diagnosticado com hepatite viral pode ser angustiante, principalmente se você tiver sintomas visíveis como icterícia. O estresse pode ser ainda maior se você tiver um tipo incurável, como hepatite B ou hepatite E, ou estiver aguardando a aprovação do tratamento para hepatite C por parte de sua seguradora.

Outros temem o estigma de ter uma doença infecciosa como a hepatite ou preocupam-se com o impacto que a hepatite pode ter nos seus relacionamentos ou finanças. Todas essas são preocupações razoáveis.

Para lidar melhor com o diagnóstico de hepatite, aqui estão seis coisas que podem ajudar:

• Eduque-se: Aprender sobre a doença elimina o medo do desconhecido e ajuda a educar outras pessoas. Isto inclui saber como o vírus é transmitido e prevenido.
• Procure apoio: Isso inclui não apenas famílias e amigos em quem você pode confiar, mas também grupos de apoio à hepatite que podem oferecer conselhos, referências ou apenas um ombro para chorar.
• Trabalhe com uma assistente social: Seu médico pode encaminhá-lo para um assistente social clínico (CSW) que pode ajudá-lo a navegar pelos serviços de aconselhamento, ajuda financeira e outros serviços de apoio.
• Pratique uma boa alimentação: Comer mais grãos integrais, fibras e vegetais e, ao mesmo tempo, reduzir gorduras saturadas, álcool e açúcar pode ajudar a manter o fígado saudável.
• Exercite-se rotineiramente: O exercício não só ajuda a perder gordura corporal e gordura no fígado, mas também pode ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar o humor.
• Reduza o estresse: Você será mais capaz de lidar com a situação se conseguir controlar o estresse. Experimente terapias mente-corpo, como ioga, meditação, tai chi, respiração profunda ou biofeedback. Pratique uma boa higiene do sono.

Se você não conseguir lidar com a situação, não hesite em pedir encaminhamento a um psicólogo ou psiquiatra que possa oferecer terapia e medicamentos, se necessário, para tratar ansiedade ou depressão.