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No final de fevereiro, o ator Gene Hackman e sua esposa, a pianista Betsy Arakawa, foram encontrados mortos em sua casa no Novo México, junto com um de seus cães.
Novos detalhes da investigação revelaram que Arakawa, 65 anos, morreu de hantavírus, e Hackman, 95, morreu dias após o falecimento de Arakawa.
Arakawa pode ter morrido primeiro, em 11 de fevereiro, de síndrome pulmonar por hantavírus, uma doença infecciosa rara que os humanos podem contrair de roedores, de acordo com o escritório do investigador médico do Novo México.
Sua morte pode ter deixado Hackman, que vivia com doença de Alzheimer avançada há anos, sozinho por dias. Acredita-se que Hackman tenha morrido de doença cardíaca. Seu marca-passo registrou pela última vez fibrilação atrial (AFib), um ritmo cardíaco irregular, em 18 de fevereiro.
Hackman pode não ter percebido que sua esposa havia morrido, de acordo com Heather Jarrell, médica, legista-chefe do Novo México.
O que é hantavírus?
Os humanos podem pegar hantavírus pelo contato com roedores como ratos e camundongos cervos, especialmente quando expostos à urina, fezes e saliva. Embora raro, também pode se espalhar através de uma mordida ou arranhão de um roedor.
Animais de estimação, como cães e gatos, não parecem contrair hantavírus. No entanto, eles podem trazer para dentro de casa roedores que podem ser portadores do vírus, que pode se espalhar para seus donos.
Quão comum é o hantavírus?
O hantavírus é raro. Apenas 864 casos de infecção humana foram registados nos Estados Unidos desde 1993, de acordo com os dados mais recentes dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.
A maioria dos casos foi relatada em todo o oeste dos EUA, particularmente na Califórnia, no estado de Washington, no Arizona, no Colorado e no Novo México. Desde 1993, o Novo México registrou o maior número de casos de hantavírus, com 122.
Quais são os sintomas do hantavírus?
Os hantavírus podem evoluir para uma de duas doenças: síndrome pulmonar por hantavírus e febre hemorrágica com síndrome renal.
Arakawa morreu de síndrome pulmonar por hantavírus, uma doença pulmonar potencialmente fatal que mata 36% das pessoas que desenvolvem sintomas respiratórios.Os sintomas geralmente começam uma a oito semanas após a pessoa ser exposta ao vírus. Isso inclui febre, fadiga e dores musculares – especialmente em grandes grupos musculares, como coxas e costas.
Uma vez que o hantavírus está nos pulmões de uma pessoa, ele começa a causar danos às células dos vasos sanguíneos, o que possibilita o vazamento de fluido. Também pode prejudicar o coração e causar uma doença grave chamada choque.Quatro a 10 dias após o início da doença, o paciente pode começar a apresentar sintomas piores, como falta de ar e tosse, pois o vírus danifica o sistema respiratório.
Também não existe uma maneira específica de tratar o hantavírus, portanto, trata-se principalmente de controlar os sintomas e tentar prevenir complicações. Algumas pessoas com problemas respiratórios graves precisam ficar no hospital, até mesmo na UTI, para ajudá-las a respirar.
Como prevenir o hantavírus
Os hantavírus são mais comuns em áreas rurais, como fazendas e florestas, onde vivem roedores e podem ter maior probabilidade de entrar em contato com humanos. Mas você também pode ser exposto ao hantavírus em sua própria casa.
Se você teve problemas com camundongos ou ratos em sua casa, é importante encontrar maneiras de mantê-los afastados. Isso geralmente significa vedar locais onde eles possam entrar e fazer ninhos, como sótão ou porão. Trabalhar com um exterminador pode ser necessário se você tentou mantê-los afastados e usou outras armadilhas, mas ainda encontra sinais de roedores.
Se você estiver limpando excrementos ou roedores mortos, use luvas e máscara para evitar tocar ou respirar partículas. Descarte tudo do lado de fora e lave bem as mãos em seguida. Se puder, abra uma janela ou porta para arejar o espaço também.
O que isso significa para você
O hantavírus é raro, mas pode ser mortal. Se você mora em uma área onde os roedores são comuns, tome medidas para evitar a exposição, vedando os pontos de entrada em sua casa, mantendo os alimentos seguros e usando equipamento de proteção ao limpar os excrementos dos roedores.
