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O que é lepra?
Hanseníaseé uma infecção crônica causada por uma bactériaMycobacterium lepraeque geralmente afeta pele, nervos periféricos (geralmente nos membros e face), vias aéreas superiores e olhos. Outro nome para lepra éHanseníase(em homenagem ao Dr. GA Hansen que o descobriu em 1873) (1).
O primeiro sinal de uma doença geralmente é um ou maismanchas descoloridas na pele com sensibilidade reduzida. Mais tarde, podem aparecer placas e nódulos desfigurantes. Devido aos nervos danificados nos membros, a pessoa afetada pode perder a sensação de tato e dor e pode não estar ciente das lesões que podem, a longo prazo, levar adanos permanentes nos membros.
Epidemiologia e distribuição mundial
A hanseníase continua sendo um problema de saúde pública na Índia, Nepal, Mianmar, Madagascar, Brasil, Angola, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, Madagascar, Moçambique e República Unida da Tanzânia (3).
Nenhum caso de hanseníase foi relatado na Europa, América do Norte, centro e norte da Ásia e Austrália no início do ano. 2007 (4).
A lepra é supostamente (não certamente)transmitidoatravés de gotículas nasais ou bucais ou contato pele a pele. Muitos pacientes infectados não são contagiosos. A maioria das pessoas saudáveis tem imunidade natural contra a hanseníase e nunca desenvolverá uma doença (2). Tanto crianças como adultos podem ser afetados. A lepra não é uma doença genética. O isolamento de pacientes com hanseníase não é necessário. Os viajantes não correm nenhum risco realista de contrair lepra durante a visita aos países afectados.
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A lepra pode ser tratada com sucesso com antibióticos. A lepra raramente é mortal, mesmo se não for tratada.
- Propagação da lepra (cdc.gov)
- Países afetados pela hanseníase (who.int)
- Hanseníase no mapa mundial em 2007 (who.int)
