O que é edema cerebral?

Edema cerebral é o inchaço do cérebro como resultado de uma lesão. O crânio grosso que envolve o cérebro impede que o tecido se expanda quando lesionado. Essa pressão restringe a circulação sanguínea e priva o cérebro do oxigênio necessário para funcionar adequadamente. A pressão elevada no cérebro como resultado de edema cerebral pode ser prejudicial e possivelmente fatal sem tratamento médico.

Um acidente vascular cerebral é a causa mais provável de edema cerebral e pode ser fatal. Este artigo aborda os tipos, sintomas e tratamento do edema cerebral.

Tipos

Os tipos de edema cerebral variam de acordo com a causa e a gravidade da lesão cerebral. Eles também dependem de como a lesão afeta a barreira hematoencefálica (BHE), uma barreira no cérebro que protege a imunidade, mantendo o fluxo de nutrientes e a saída de patógenos prejudiciais.

Edema cerebral de qualquer tipo resulta em aumento da pressão no cérebro. Os tipos mais comuns de edema cerebral incluem:

• Edema vasogênico:Acúmulo de líquido na parte externa das células cerebrais devido a um distúrbio da BBB. Isso pode ser causado por um tumor cerebral.
• Edema celular:Acúmulo de líquido no interior das células cerebrais. Isso pode ser causado por isquemia cerebral (acidente vascular cerebral) ou hipóxia (restrição de oxigênio).
• Edema osmótico:Intoxicação hídrica das células cerebrais devido ao desequilíbrio eletrolítico. Isso pode ser causado por hiponatremia (sódio abaixo do normal na corrente sanguínea), cetoacidose diabética (CAD) ou outra causa metabólica.
• Edema intersticial:Quando o líquido cefalorraquidiano (um líquido claro que banha o cérebro e a medula espinhal) se infiltra em outras partes do cérebro. Isso pode resultar de hidrocefalia ou meningite.
• Edema hidrostático:Isso é resultado da hipertensão (pressão alta) nas artérias cerebrais.

Embora os tipos de edema cerebral dependam da causa, cada um resulta em inchaço que impede a circulação de oxigênio e nutrientes pelo cérebro.

Sintomas

Os sintomas do edema cerebral dependem do tipo e da causa do edema. O edema cerebral pode estar localizado em uma pequena parte do cérebro ou afetar todo o cérebro, o que pode ditar alguns dos sintomas.

Os sintomas podem incluir:

• Dor de cabeça
• Náusea ou vômito
• Problemas de visão
• Convulsões
• Mudanças comportamentais
• Perda de memória
• Fraqueza ou dormência
• Perda de consciência

A pressão arterial pode aumentar para compensar a diminuição do fluxo sanguíneo no cérebro. Isso resulta em respiração irregular e frequência cardíaca reduzida.

Causas 

Várias lesões e condições neurológicas podem causar edema cerebral. Estes incluem:

• Acidente vascular cerebral (a causa mais comum)
• Sangramento cerebral (hemorragia)
• Lesão cerebral traumática (TCE)
• Aneurisma cerebral
• Tumor
• Infecções como meningite ou encefalite
• Convulsões

Condições não neurológicas e certos fatores ambientais também podem causar edema cerebral. Estes incluem:

• Hipertensão
• Hepatite
• Síndrome de Reye
• Envenenamento por monóxido de carbono
• Envenenamento por chumbo

Certos fatores ambientais, como estar em grandes altitudes, também são conhecidos por causar edema cerebral.

Diagnóstico

Os sintomas de um paciente determinarão quais ferramentas de diagnóstico um médico usará para examiná-lo. O exame inicial pode incluir um exame neurológico para avaliar habilidades motoras e sensoriais, audição, fala, visão, equilíbrio e coordenação.

Os testes de diagnóstico para edema cerebral incluem:

• Tomografia computadorizada (TC):Geralmente o primeiro teste utilizado para diagnosticar edema cerebral no hospital, porque é o diagnóstico por imagem mais rápido disponível
• Angiografia por tomografia computadorizada (CTA):Uma tomografia computadorizada com corante injetável para ver vasos sanguíneos e tecidos
• Ressonância magnética (MRI):Fornece informações de diagnóstico mais detalhadas do que apenas uma tomografia computadorizada
• Punção lombar (ou punção lombar):Uma punção na parte inferior da coluna para remover o líquido cefalorraquidiano

Os resultados dos testes diagnósticos indicarão que tipo de tratamento o paciente receberá para edema cerebral.

Tratamento

O objetivo do tratamento é regular novamente o fluxo sanguíneo e o oxigênio para o cérebro.

Os tratamentos para edema cerebral variam dependendo da causa da doença.

O edema cerebral causado por um pequeno ferimento na cabeça pode exigir apenas alguns dias de descanso. No entanto, traumas cerebrais mais graves exigirão um tratamento mais extenso, muitas vezes com uma combinação de hospitalização, cirurgia ou medicação.

O tratamento para edema cerebral pode incluir:

• Cirurgia:Uma craniotomia pode ser realizada para liberar a pressão no cérebro e prevenir danos cerebrais permanentes.
• Medicamentos:Estes incluem esteróides como dexametasona ou outros corticosteróides, medicamentos para redução da febre, medicamentos anticonvulsivantes (ASMs) usados ​​para prevenção de convulsões e soluções salinas intravenosas.
• Posicionamento ideal da cabeça:Isso envolve elevar a cabeça para diminuir a pressão no crânio.
• Ventilação: Pacientes com nível de consciência diminuído podem ser intubados para garantir que os níveis de oxigênio e dióxido de carbono sejam mantidos.
• Drenagem ventricular através de cateter
• Manejo da hiperglicemia(nível elevado de açúcar no sangue)
• Hipotermia moderada:Esta é a redução da temperatura corporal para facilitar a cura do cérebro.

Pacientes com edema cerebral mais extenso necessitarão de monitoramento rigoroso à beira do leito e exames de nível de consciência (LOC). Verificações neurológicas frequentes são realizadas para medir quaisquer alterações neurológicas novas ou em declínio. 

O agravamento das alterações no nível de consciência ou na função neurológica muitas vezes exige a admissão em uma unidade de terapia intensiva (UTI).

Prognóstico

O prognóstico do edema cerebral depende da causa e da gravidade da lesão e da rapidez com que ocorre a intervenção médica.

O edema cerebral pode ter efeitos residuais de longo prazo que podem durar de semanas a meses. Em alguns casos, os déficits neurológicos podem ser permanentes.

Se não for tratado, o edema cerebral grave pode causar compressão do cérebro e do tronco cerebral ou levar à morte.