O que é dor de cabeça pós-traumática?

A cefaleia pós-traumática (PTH) é definida como o início de dores de cabeça persistentes dentro de sete dias após a alteração da consciência devido a uma pancada ou impacto na cabeça. O PTH é a queixa mais frequentemente relatada após um traumatismo cranioencefálico (TCE). Os sintomas do PTH variam amplamente, embora a maioria das pessoas apresente sintomas do tipo enxaqueca ou dor de cabeça tensional.

Esta condição é potencialmente incapacitante – especialmente quando crônica. O tratamento geralmente consiste em uma combinação de abordagens caseiras, medicamentos e outras abordagens.Aqui está uma rápida visão geral da dor de cabeça pós-traumática, incluindo suas causas, como é diagnosticada e opções de tratamento e manejo.

Sintomas de dor de cabeça pós-traumática

Os sintomas do PTH geralmente surgem sete dias após uma lesão cerebral traumática (TCE), que é uma lesão significativa na cabeça que geralmente leva à perda de consciência.

Embora essa condição possa assumir várias formas, a maioria das pessoas apresenta sintomas semelhantes a enxaquecas ou dores de cabeça tensionais. Estes são dois tipos de cefaleias primárias, dores de cabeça que surgem na ausência de outras condições médicas.

Ao se assemelhar a dor de cabeça tensional, os sintomas incluem:

• Dor de cabeça leve a moderada
• Espremendo dor de cabeça
• Dor de cabeça afetando ambos os lados da cabeça
• Sensibilidade à luz ou som

PTH que se assemelha às causas da enxaqueca:

• Dor de cabeça latejante e pulsante
• Intensidade moderada a grave
• Sensibilidade à luz, ao som e aos estímulos sensoriais (uma reação intensificada quando exposta a certos estímulos)
• Náuseas e vômitos

Sintomas adicionais de lesão cerebral traumática coexistindo com PTH podem incluir:

• Tontura ou vertigem
• Insônia
• Problemas para se concentrar ou lembrar
• Fadiga
• Ansiedade 
• Depressão
• Piora dos sintomas com atividade física ou mental

PTH agudo vs. crônico
Um caso de PTH é considerado crônico se os sintomas persistirem e/ou recorrerem por mais de três meses. Os casos que se resolvem nesse período são considerados agudos.

Causas

A maioria das dores de cabeça pós-traumáticas é resultado direto de lesões cerebrais traumáticas. A gravidade deles pode variar de TCEs leves (concussões) a casos muito mais graves. Lesões cerebrais podem ocorrer quando os tecidos do cérebro atingem as laterais do crânio devido a um impacto ou chicotada, por exemplo. As causas mais comuns de TCEs são:

• Cataratas
• Acidentes automobilísticos
• Lesões esportivas
• Impacto na cabeça por um objeto
• Violência interpessoal ou abuso doméstico
• Lesões por explosão    

Atualmente, os pesquisadores não têm uma compreensão completa da fisiologia das dores de cabeça pós-traumáticas. Quanto ao mecanismo do PTH, as evidências de neuroimagem e outros tipos de estudos sugerem várias explicações potenciais:

• Inflamação: A inflamação neurogênica (dentro do sistema nervoso) ocorre quando há danos ao cérebro devido ao impacto no crânio (crânio). Os produtos químicos liberados estimulam uma resposta fisiológica no cérebro que causa aumento de temperatura, inchaço, dor e desconforto. Isso faz com que as células nervosas associadas à percepção da dor fiquem hiperexcitadas, o que leva a dores de cabeça recorrentes.
• Danos à coluna: Os TCEs estão associados a danos nas vias espinotalâmicas (a medula espinhal que transmite informações de volta ao cérebro) e nas vias tálamo-corticais, que são nervos associados à dor e à sinalização sensorial. Tal como acontece com a inflamação, este impacto torna estas vias nervosas mais sensíveis, causando dores de cabeça.
• Disfunção da inibição da dor: Outra teoria sobre a fisiologia do PTH é que ele surge devido a disfunções e danos às vias de dor do sistema nervoso. Especificamente, o TCE limita a função dos nervos associados ao alívio e à interrupção da dor, o que aumenta as chances de dores de cabeça e outros sintomas.

Diagnóstico

Um diagnóstico de dor de cabeça pós-traumática é considerado quando as dores de cabeça começam dentro de sete dias após um TCE. No entanto, como existem muitos distúrbios de dor de cabeça – e como o PTH pode se apresentar de muitas maneiras diferentes – é essencial que os profissionais de saúde investiguem as causas dos sintomas. Normalmente, isso inclui:

• Avaliação de sintomas: Seu médico, incluindo um neurologista (médico especializado em condições do cérebro e do sistema nervoso), avaliará seus sintomas médicos, fará um histórico de saúde e realizará avaliações em busca de sinais de sintomas neurológicos. Isto é especialmente importante nas primeiras 72 horas após o TCE.
• Testes neuropsicológicos: Os especialistas podem realizar testes de tarefas cognitivas e de memória. Você pode ser solicitado a repetir itens de determinadas listas, realizar problemas de raciocínio, fazer exames de transtornos de humor e avaliar seus padrões de fala, entre outros.
• Teste vestibular: Esta é uma avaliação das causas de quaisquer tonturas, problemas de equilíbrio ou problemas de coordenação ocular que você possa ter como resultado do traumatismo craniano. Uma variedade de métodos pode ser usada, incluindo eletronistagmografia (ENG) ou testes de cadeira rotativa, que medem cuidadosamente os movimentos oculares, o equilíbrio e a coordenação.
• Testes neuro-oftalmológicos: Esses testes avaliam o quão bem seus olhos estão funcionando e se eles são capazes de se mover conforme necessário. Isso pode ser combinado com outros testes neurológicos de coordenação, movimento, sensação e força.
• Imagem: Junto com o acima exposto, exames de imagem, como ressonância magnética (RM) e tomografia computadorizada (TC), são frequentemente necessários em casos mais graves ou prolongados. Isso permite que os neurologistas façam a triagem de sangramento no cérebro, uma emergência médica.

Tratamento da dor de cabeça pós-traumática

Não existe uma terapia definida para o PTH, e a condição tende a ser tratada com base na forma como se apresenta. O PTH semelhante à enxaqueca é tratado como enxaqueca, e o PTH da dor de cabeça tensional é tratado como as dores de cabeça seriam tratadas para essa condição. Como os casos individuais variam muito, os planos de tratamento e manejo precisam ser personalizados, misturando e combinando estratégias para administrar o problema.

Medicamentos agudos

Existem dois tipos de medicamentos para dores de cabeça: agudos e preventivos. Medicamentos agudos controlam a dor e outros sintomas após o início do PTH. Várias classes de medicamentos agudos são recomendadas sem receita (OTC) ou prescritas, embora o uso excessivo possa levar a problemas:

• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs): Disponíveis como medicamentos de venda livre e com prescrição médica, os AINEs têm efeitos analgésicos e redutores da inflamação. Aleve (naproxeno) e Motrin e Advil (ibuprofeno) são opções comuns de venda livre. As opções de prescrição incluem Celebrex (celecoxib) e DayPro (oxaprozin).
• Paracetamol: Assim como os AINEs, o Tylenol (acetaminofeno) funciona para aliviar a dor, no entanto, não é eficaz para a inflamação. Esses medicamentos estão disponíveis sem receita médica e com prescrição médica.  
• Medicamentos combinados: Medicamentos adicionais, como Excedrin e Midrin, misturam aspirina, cafeína e paracetamol para aliviar a tensão, enxaqueca e dores de cabeça pós-traumáticas.
• Opioides: Medicamentos opioides, como Percocet (oxicodona/paracetamol), Vicodin (hidrocodona/acetaminofeno) e Oxycontin (oxicodona), são analgésicos prescritos muito fortes. No entanto, eles têm muitos efeitos colaterais e podem causar dependência, por isso seu uso é cuidadosamente monitorado e limitado. Geralmente, outras opções são exploradas primeiro.
• Triptanos: Frequentemente prescritos para enxaquecas, triptanos como Imitrex (sumatriptano) e Zomig (zolmitriptano) são outra opção para enfrentar ataques. Esta classe de medicamentos estimula dois tipos de receptores de serotonina, uma substância química cerebral envolvida no humor e na sensação de bem-estar.

Medicamentos Preventivos

Nos casos de cefaleia pós-traumática crónica – em que as dores de cabeça regressam e recorrem mesmo após dois meses – também podem ser prescritos medicamentos para os prevenir. As classes desses medicamentos geralmente prescritos para enxaquecas incluem:

• Antidepressivos tricíclicos: Uma classe de medicamentos também usada para tratar a depressão e outros transtornos de humor, os antidepressivos tricíclicos incluem amitriptilina e Pamelor (nortriptilina). Doses baixas a moderadas são frequentemente eficazes para o PTH, enquanto doses mais altas têm sido historicamente utilizadas para o tratamento de transtornos de humor.
• Medicamentos anticonvulsivantes (ASMs): Esses medicamentos, como Neurontin (gabapentina), Lyrica (pregabalina), Topamax (topiramato) e ácido valpróico, são prescritos principalmente para epilepsia; no entanto, também são eficazes na prevenção de ataques de enxaqueca. Como tal, eles são prescritos para enxaquecas e também para PTH crônico.   
• Betabloqueadores: Inderal (propranolol) e muitos outros podem ajudar a prevenir dores de cabeça crônicas. Esses medicamentos também podem causar uma série de problemas cardíacos e de circulação sanguínea.

Aconselhamento e Terapia

Vários métodos terapêuticos demonstraram ser eficazes no tratamento de problemas de dor crônica, como o PTH crônico. Comum entre essas abordagens é a terapia cognitivo-comportamental (TCC), que atua para aumentar o controle consciente do paciente sobre as respostas à dor.Um profissional de saúde mental pode ajudá-lo com estratégias para aliviar a tensão, relaxar e lidar com a dor.  

Quem sofre de dor de cabeça crônica também está sujeito a problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão. O aconselhamento pode ser fundamental para abordar essas questões.

Treinamento de Biofeedback e Relaxamento

Outra abordagem para dores de cabeça crônicas, como o PTH persistente, é o uso de biofeedback e técnicas de relaxamento. Basicamente, um dispositivo vestível rastreará sinais fisiológicos de estresse – como tensão muscular e temperatura corporal – que podem desencadear ataques ou piorar a dor. Com essas informações, os usuários podem começar a perceber os problemas que surgem e trabalhar para evitá-los. 

Os pacientes podem aprender estratégias de relaxamento, como exercícios respiratórios, por meio dessas técnicas. Foi demonstrado que isso reduz a frequência e a intensidade das dores de cabeça.

Modificações no estilo de vida

Juntamente com o manejo farmacêutico, fazer certas mudanças no estilo de vida pode fazer uma grande diferença quando se trata de PTH crônico. As estratégias frequentemente recomendadas incluem:

• Dormir o suficiente
• Ir para a cama e levantar em horários consistentes
• Manter-se hidratado e fazer refeições regulares e saudáveis
• Fazendo exercícios 
• Descansar imediatamente após esforço físico ou mental se desencadear sintomas de TCE, incluindo PTH

Diários de dor de cabeça
Se você tem PTH crônico, é uma boa ideia monitorar suas dores de cabeça, especialmente se tiver sintomas de enxaqueca. Isso significa registrar quando os ataques de PTH estão acontecendo, quanto tempo duram, quais medicamentos você está tomando, suas refeições e sono, bem como quaisquer alimentos ou bebidas que estejam agindo como gatilhos.

Outras abordagens

Casos muito difíceis de tratar (refratários) de dor de cabeça crônica também podem ser tratados com uma série de outras abordagens médicas, incluindo:

• Injeções de Botox: Injeções de toxina botulínica A (Botox) em áreas específicas da têmpora, pescoço e cabeça previnem dores de cabeça crônicas em algumas pessoas. O Botox interrompe temporariamente a atividade dos nervos associados ao controle da dor.
• Bloqueio nervoso: Os bloqueios nervosos estão entre os tratamentos mais comuns para o PTH. Injeções de anestésico nos nervos associados à dor podem interromper seu funcionamento e prevenir dores de cabeça.
• Injeções de pontos-gatilho: Usadas para alguns outros tipos de dores de cabeça, como dor de cabeça na ATM (articulação temporomandibular), as injeções nos pontos-gatilho têm como alvo pontos específicos de tensão no rosto ou pescoço. Embora as evidências sejam contraditórias, esta pode ser uma medida preventiva útil.
• Estimulação transcraniana: Ondas magnéticas ou eletrônicas são direcionadas a regiões específicas do cérebro por meio de dispositivos vestíveis. Isso essencialmente embaralha as mensagens de dor, facilitando ou até mesmo resolvendo ataques de dor de cabeça.
• Cirurgia de descompressão: Muitas vezes, o último recurso apenas nos casos mais difíceis de PTH, a cirurgia de descompressão visa aliviar a pressão nos nervos periféricos da cabeça associada à dor de cabeça. Através de incisões muito pequenas na cabeça, pescoço ou têmporas, o tecido e a matéria óssea que circunda esses nervos são removidos.  
• Atividade física: Sessões com fisioterapeuta, massoterapia e acupunturista têm se mostrado eficazes para dores de cabeça crônicas e enxaquecas. Estes podem ser considerados juntamente com outros tratamentos e demonstraram reduzir o uso de medicamentos.

Prognóstico

A cefaleia pós-traumática é muito comum entre aqueles que sofrem TCE. No entanto, em casos de concussão ou TCE leve, a grande maioria dos casos se resolve em dias a semanas.

Embora muitos casos sejam resolvidos em três meses, os casos crónicos revelam-se particularmente desafiantes. Tal como acontece com outros distúrbios de dor de cabeça, o PTH prolongado pode causar ou piorar a depressão e a ansiedade e afetar a qualidade do sono.Os problemas de sono podem, por sua vez, piorar ainda mais os problemas de dor de cabeça.

Lidando com dor de cabeça pós-traumática

Não há dúvida de que pode ser difícil conviver com distúrbios de dor de cabeça, especialmente em casos mais graves. É por isso que a avaliação e a terapia psiquiátrica são frequentemente aspectos importantes do tratamento do PTH. Mas o que mais você pode fazer para lidar com essa condição difícil? De acordo com a American Psychological Association (APA), existem várias etapas que você pode seguir, incluindo:

• Enfrente o estresse: Gerencie seu estresse garantindo que você durma o suficiente e mantenha uma boa forma física e hábitos alimentares. Participe de atividades que promovam relaxamento, como ioga, jardinagem ou caminhadas.
• Fique conectado: O isolamento social e a sensação de estar sozinho são comuns entre quem sofre de dor crónica. Estudos mostram que aqueles que estão mais conectados socialmente e têm apoio têm melhores resultados. Tente encontrar maneiras de se envolver com sua comunidade e entrar em contato com familiares e amigos.
• Encontre suporte social: Compartilhar experiências e encontrar apoio emocional de outras pessoas com dor crônica também pode ser fundamental. Pergunte à sua equipe médica sobre grupos de apoio, tanto presenciais quanto online. Os grupos de mídia social também podem ser ótimos recursos, assim como as organizações de defesa de dores crônicas ou de cabeça.
• Fale com um profissional de saúde mental: Seu médico provavelmente recomendará terapia como forma de assumir o fardo emocional e mental do PTH. Isso pode ser crucial, fornecendo estratégias para administrar esses sentimentos de maneira saudável.