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O que é dopamina?
A dopamina é um dos neurotransmissores mais conhecidos que atuam em nosso cérebro. Sempre que há uma discussão sobre neurociência ou “produtos químicos cerebrais”, a dopamina certamente aparecerá nessa discussão.
A dopamina é um neurotransmissor muito importante que nosso corpo produz e que atua no cérebro. A função da dopamina é transmitir sinais do sistema nervoso central e permitir que informações sejam passadas de um neurônio para outro. A dopamina é a principal força por trás da maioria de nossas ações, relacionamentos e sentimentos, como amor, luxúria, infidelidade, atenção, motivação, vício e aprendizado, etc. Sem a dopamina seríamos como robôs. A dopamina desempenha um papel importante e afeta diferentes funções em nosso corpo. O efeito da dopamina no cérebro depende de vários fatores e é afetado por outros tipos de neurônios, com os quais se combina.
Continue lendo para saber mais sobre a dopamina, sua função e papel em nossas vidas.
A ação da dopamina em nossos movimentos
Os gânglios da base são a estrutura primária do cérebro, responsável por controlar os diferentes movimentos do nosso corpo. Se os gânglios da base precisam funcionar de maneira eficaz, eles precisam da secreção de uma certa quantidade de dopamina dos neurônios adjacentes. A dopamina insuficiente leva a movimentos voluntários descoordenados ou retardados, como observado emDoença de Parkinson. Se houver excesso de dopamina chegando aos gânglios da base, o corpo faz movimentos desnecessários como tiques repetitivos, que podem ser observados em Gilles de laSíndrome de Tourette.
Papel da dopamina na capacidade de atenção
A dopamina ajuda a manter a atenção e a concentração. A dopamina responde aos nervos ópticos/visão, o que ajuda a pessoa a concentrar a atenção em uma atividade/tarefa específica. A dopamina também pode ser responsável pela retenção de informações na memória de curto prazo de uma pessoa. Uma parte do córtex pré-frontal está relacionada com a atenção imediata de uma pessoa. Baixos níveis de dopamina podem levar aTranstorno de Déficit de Atenção(ADICIONAR)
O papel da dopamina na memória, aprendizagem e retenção de informações
Professores e pais que se perguntam por que seus filhos não conseguem reter as informações que lhes foram ensinadas podem agora compreender melhor a razão por trás disso.
O córtex pré-frontal do cérebro está ligado ao pensamento de ordem superior e a secreção de dopamina ajuda a melhorar a memória de trabalho da pessoa. Mesmo que haja um ligeiro aumento ou diminuição no nível normal de dopamina, isso afeta a memória. Juntamente com a memória, a dopamina também afeta o processo de aprendizagem e a maneira como a informação é retida. A presença de dopamina durante qualquer experiência ou evento nos faz lembrar desse evento; e a ausência de dopamina causará problemas em lembrá-la.
A ação da dopamina no prazer
A dopamina é o principal neurotransmissor, que controla a forma como uma pessoa experimenta e percebe o prazer. Durante uma situação ou momento prazeroso ou feliz, a dopamina faz com que o indivíduo busque continuamente a atividade desejável. Alguns dos exemplos incluem comer alimentos, principalmente com maior concentração de açúcar; ou ter relações sexuais, que atuam como estimulantes ou desencadeiam a liberação de dopamina no cérebro, tornando essas atividades prazerosas.
O efeito da dopamina no humor
Como mencionado anteriormente, a dopamina é a substância química que promove a sensação de prazer e, portanto, a dopamina é responsável por buscar e ansiar por atividades prazerosas e por aproveitar a vida. De acordo com estudos recentes, acredita-se que a dopamina desempenhe um papel na depressão, juntamente com a serotonina e a norepinefrina, que também são neurotransmissores.
Papel da dopamina no processamento da dor
Junto com experiências boas ou prazerosas, a dopamina também é liberada quando uma pessoa passa por estímulos/situações ruins ou indesejadas, como discutir com alguém ou se machucar.
Papel da dopamina nos vícios
A maioria das drogas que causam dependência atuam visando os neurotransmissores de dopamina no cérebro. Algumas drogas, como anfetaminas e cocaína, inibem a recaptação de dopamina em cada sinapse presente. Uma sinapse consiste em um neurônio, que libera neurotransmissor específico e mais um neurônio que recebe o neurotransmissor específico e possui uma lacuna entre os dois, que é denominada fenda sináptica. A comunicação dos neurônios ocorre por diferentes meios; um dos quais consiste no processo de recaptação. A recaptação é o processo que ocorre após a liberação da dopamina do primeiro neurônio. Para a reciclagem da dopamina/neurotransmissor, o primeiro neurônio absorve a dopamina restante depois de ter feito o seu trabalho e, em seguida, reutiliza-a novamente quando necessário. Esse processo de recaptação também é responsável por controlar a quantidade do neurotransmissor, que está presente para o cérebro utilizar e evitar sua quantidade excessiva.
Drogas como anfetaminas e cocaína inibem esse processo de recaptação da dopamina, o que significa que a dopamina não é reabsorvida pelos neurônios, levando à sua presença no cérebro por um período prolongado. Esse excesso de dopamina resulta em aumento da sensação de prazer, o que leva ao desejo pelas drogas, resultando em dependência.
Papel da dopamina no sono
Níveis elevados de dopamina no cérebro estão relacionados com o aumento da sensação de vigília. Normalmente, nosso cérebro secreta mais dopamina durante o dia para que a pessoa possa permanecer acordada e revigorada. À medida que a noite chega, os níveis de dopamina caem e a melatonina é secretada, de modo que a pessoa sente sono durante a noite, quando está escuro. Esta é a razão pela qual as pessoas que sofrem da doença de Parkinson são propensas a sentimentos de sonolência crónica, uma vez que não possuem a libertação de dopamina no cérebro.
Pessoas que sofrem de doenças, comoesquizofreniaou psicose, têm uma quantidade extremamente alta de dopamina no cérebro, o que os leva a serem tão hiper e maníacos. Esses pacientes precisam tomar medicamentos antipsicóticos, pois ajudam a diminuir o nível de dopamina e os deixam tranquilos, calmos e sonolentos.
Efeito da dopamina na cognição e comportamento
A dopamina, que é liberada no lobo frontal do cérebro, é responsável por regular o fluxo de informações que recebe de outras partes do cérebro. Qualquer distúrbio nesta região resulta na diminuição das funções neurocognitivas, como a capacidade de resolver qualquer problema.
Ação da dopamina na criatividade de uma pessoa
Segundo estudos, existe uma ligação entre a criatividade e o centro dopaminérgico. Há associação de receptores de dopamina com o processo de pensamento. Pessoas criativas e pessoas que sofrem de esquizofrenia apresentam aumento do número de receptores de dopamina no tálamo, levando a um obstáculo na cognição e no raciocínio, o que resulta em aumento do fluxo de informações através do cérebro. Esta é a razão pela qual pessoas criativas podem facilmente resolver qualquer problema fazendo associações estranhas, pois possuem conexões incomuns no cérebro.
Papel da dopamina na motivação
Segundo pesquisas, a dopamina também é responsável por nos motivar, a força motriz que nos leva aos nossos objetivos. A dopamina é liberada para que uma pessoa possa evitar coisas ruins e alcançar algo bom. A ausência de dopamina é uma característica observada em condições em que há pouca ou nenhuma motivação, como a anedonia, em que a pessoa não tem a capacidade de sentir qualquer prazer.
Papel da dopamina na personalidade de uma pessoa
Nosso nível de extroversão é um dos traços de personalidade que mais nos define. Existem dois componentes principais da extroversão: impulsividade e interação social. A extroversão é altamente dependente da dopamina. Existem muitos estudos que revelam que pessoas impulsivas acionam os circuitos de dopamina mais rapidamente do que outras. No entanto, esses tipos de pessoas também correm maior risco de desenvolver comportamentos impulsivos perigosos.
Flutuações de dopamina: o que acontece se os níveis de dopamina aumentarem ou diminuírem?
Existem algumas condições médicas que são causadas pelo excesso ou falta de dopamina.
Quando há muito pouca dopamina presente, a pessoa tende a se sentir desmotivada, entediada ou deprimida. Muito pouca dopamina também pode causaranedoniaonde a pessoa tem dificuldade em desfrutar e sentir qualquer prazer. Problemas médicos comuns, caracterizados por níveis reduzidos de dopamina, incluemfobia social,depressão, doença de Parkinson e TDAH. A medicação prescrita para esses problemas geralmente aumenta a quantidade de dopamina no cérebro em pequenas doses, de modo que não há risco de se tornar viciante. Na verdade, essas condições são causadas pela falta de motivação e redução da procura ativa de bons estímulos pela pessoa; e tudo isso está relacionado à redução na produção de dopamina.
Níveis aumentados de dopamina estão associados a condições mentais, comotranstorno bipolare esquizofrenia. Os medicamentos prescritos para essas condições são frequentemente inibidores de dopamina, que atrasam a transmissão da dopamina de um neurônio para outro.
O papel da dopamina no vício
Vício significa o intenso desejo ou desejo por algo, não tendo controle sobre seu uso e continuando a usar aquela coisa em particular mesmo depois de saber de suas consequências negativas. O vício causa mudanças na estrutura do cérebro e também melhora a forma como nosso cérebro registra o prazer.
Quando uma pessoa é exposta repetidamente a substâncias ou comportamentos viciantes, isso leva à comunicação entre as células nervosas do núcleo accumbens e o córtex pré-frontal. Isso faz com que a pessoa goste e queira algo e anseie por isso. Esse processo motiva a pessoa a buscar a fonte do prazer.
Quando a dopamina se acumula no cérebro, causa a criação persistente de novos receptores de dopamina. Gradualmente, nosso cérebro se adapta e a dopamina não tem o mesmo efeito que tinha originalmente, o que faz com que a pessoa procure com mais atenção as coisas que deseja. Esse desenvolvimento é conhecido como tolerância.
Vício sem qualquer substância: vício comportamental e dopamina
Qualquer tipo de vício em que não haja envolvimento de substância é conhecido como transtorno de controle de impulsos e são vícios comportamentais. Esse tipo de vício inclui compras compulsivas, vício em trabalho, tecnologia, jogos de azar e sexo. O vício comportamental compartilha muitas semelhanças com o vício em qualquer substância.
Assim como no vício em substâncias, no vício comportamental, quando uma pessoa se sente estressada, mal ou ansiosa, ela se entrega a comportamentos que trarão felicidade e afastarão esses sentimentos negativos. Isso resulta na repetição do comportamento, o que dá prazer. Os níveis de dopamina na dependência comportamental são elevados, mas considerados normais, pois não foram aumentados artificialmente com o uso de drogas. O vício comportamental não cria dependência física e também não é tão prejudicial ao cérebro quanto o abuso de substâncias.
A dopamina é responsável por causar dependência?
Embora a dopamina tenha um papel a desempenhar nos vícios, é importante compreender que ela não causa dependência por si só. Um exemplo é quando uma pessoa está curiosa sobre alguma coisa, há liberação de dopamina no cérebro; porém, não se vicia na curiosidade, pois o corpo elimina a dopamina a um ritmo constante, mantendo assim o equilíbrio. A dopamina por si só não é responsável por causar dependência. O vício é causado por comportamentos compulsivos que buscam o pico de dopamina que resulta no vício. O vício também depende muito das características da pessoa e da maneira como ela controla seus impulsos.
CONCLUSÃO: A felicidade da dopamina: realidade ou ilusão?
A dopamina ajuda a gerar motivação e promover a aprendizagem. A dopamina também auxilia na geração de outros sentimentos positivos, como sentir-se excitado, apaixonar-se e curtir a lua, as estrelas, um lindo pôr do sol etc. Esses tipos de prazeres do dia a dia são controlados pela dopamina; no entanto, um equilíbrio precisa ser mantido com ele. Não deve haver excesso de dopamina ou muito menos dopamina.
Se a dopamina é liberada pelo cérebro em resposta a estímulos naturais, então a felicidade vivenciada pela pessoa é real. A dopamina produzida como resultado da ativação de uma droga ou outra substância é “felicidade” artificial.
Referências:
- Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas: “A Ciência do Uso e Dependência de Drogas: O Básico”:https://www.drugabuse.gov/publications/media-guide/science-drug-use-addiction-basics
- Psicologia hoje: “O que é dopamina?”:https://www.psychologytoday.com/us/basics/dopamine
- Verywell Mind: “Como a dopamina e os neurotransmissores funcionam no cérebro”:https://www.verywellmind.com/what-is-dopamine-2794812
- Medical News Today: “Dopamina: funções, efeitos e formas de aumentar os níveis”:https://www.medicalnewstoday.com/articles/323133
Leia também:
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