O que é disfunção endotelial?

A disfunção endotelial é um estreitamento dos vasos sanguíneos devido ao seu revestimento interno (endotélio) não produzir quantidade suficiente do gás que normalmente os mantém abertos. Esta é uma forma de doença arterial coronariana (DAC), mas não envolve bloqueio dentro da artéria.

A constrição dos vasos causa dor torácica crônica (angina) e pode levar a problemas cardiovasculares mais graves, incluindo ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. Felizmente, a disfunção endotelial é frequentemente reversível.

Mudanças no estilo de vida, incluindo perda de peso, dieta e exercícios cardiovasculares, costumam ser suficientes para desfazer os danos. Medicamentos para baixar o colesterol, conhecidos como estatinas, também podem tratar a doença.

Função da Camada Endotelial

A camada endotelial (ou endotélio) é o revestimento interno dos vasos sanguíneos do corpo. Esta camada tem várias funções críticas no corpo.

O endotélio mantém a dilatação e constrição adequadas dos vasos sanguíneos. Esta função determina a quantidade de sangue recebida pelos vários tecidos do corpo, momento a momento.

O “tônus” endotelial (Saude Teu entre dilatação e constrição) também determina em grande parte a pressão arterial de uma pessoa e quanto trabalho o coração deve realizar para bombear o sangue para o corpo. 

Além disso, o endotélio também protege os tecidos de várias substâncias tóxicas, regula o mecanismo de coagulação do sangue, controla fluidos, eletrólitos e inúmeras outras substâncias que passam entre o sangue e os tecidos e regula a inflamação nos tecidos.

O bom funcionamento do endotélio é fundamental para o funcionamento normal dos tecidos e órgãos do corpo.

Quando a camada endotelial não consegue desempenhar todas essas funções adequadamente – em outras palavras, quando a disfunção endotelial está presente – as condições favorecerão o desenvolvimento de aterosclerose, hipertensão e outros tipos de doenças cardiovasculares. 

Causas da disfunção endotelial

A disfunção endotelial está relacionada à redução dos níveis de óxido nítrico (NO) nas paredes dos vasos sanguíneos.

NO é um gás produzido pelo metabolismo do aminoácido L-arginina. Atua localmente nos vasos sanguíneos para ajudar a modular o tônus ​​vascular e outras funções endoteliais importantes.

Certas condições de saúde – incluindo diabetes, pressão alta e insuficiência cardíaca – podem limitar a quantidade de NO que os vasos sanguíneos produzem ou afetar a forma como o corpo utiliza o NO produzido.Pensa-se que níveis elevados de açúcar no sangue na diabetes, por exemplo, podem ter um efeito negativo nos níveis de NO.

Os hábitos de vida também podem contribuir para níveis mais baixos de NO. Por exemplo, alguns estudos demonstraram que as pessoas que fumam cigarros exalam menos NO do que os não fumadores.

Uma deficiência na produção de óxido nítrico leva ou contribui para:

• Constrição excessiva dos vasos sanguíneos (que pode produzir hipertensão)
• Ativação de plaquetas (levando à coagulação do sangue)
• Estimulação da inflamação nas paredes dos vasos sanguíneos (que contribui para a aterosclerose)
• Permeabilidade das paredes dos vasos a lipoproteínas prejudiciais e várias toxinas

As anormalidades resultantes na função dos vasos sanguíneos tendem a promover doenças cardiovasculares. 

Além disso, a disfunção endotelial pode causar diretamente constrição anormal das pequenas artérias e é considerada um fator significativo na síndrome cardíaca X (SCX) e, potencialmente, na disfunção diastólica.

Fatores associados à disfunção endotelial

As vias precisas pelas quais uma pessoa desenvolve disfunção endotelial ainda estão sendo elaboradas. No entanto, parece claro que numerosos distúrbios médicos, hábitos e eventos de vida inevitáveis ​​podem contribuir para isso, incluindo:

• Hipertensão
• Diabetes
• Níveis elevados de colesterol LDL e triglicerídeos
• Fumar
• Estilo de vida sedentário
• Estresse emocional (acredita-se que a cardiomiopatia por estresse, também conhecida como “síndrome do coração partido”, esteja associada a uma forma aguda e grave de disfunção endotelial, embora a verdadeira causa ainda não seja conhecida).
• Infecções
• Insuficiência cardíaca
• Hipotireoidismo
• Osteoporose
• Envelhecimento
• Quimioterapia e radioterapia
• Influências genéticas

Além disso, a disfunção endotelial é mais comum em mulheres nascidas do que em homens.

Sinais e Sintomas de Disfunção Endotelial

O principal sintoma da disfunção endotelial nas artérias coronárias é a dor no peito. Algumas pessoas também sentem falta de ar.

As pessoas muitas vezes descobrem que a dor no peito piora quando estão fisicamente ativas ou passando por estresse emocional. 

A dor também pode surgir em outros momentos em que o corpo está sob estresse – por exemplo, durante o período menstrual mensal de uma pessoa.

Como a disfunção endotelial é diagnosticada

Geralmente não é necessário fazer um diagnóstico formal de disfunção endotelial. Algum grau de disfunção endotelial pode ser presumido com segurança em qualquer pessoa que tenha DAC, hipertensão ou fatores de risco importantes para doença cardíaca. No entanto, medir de fato a função endotelial de um paciente não é algo que os profissionais fazem rotineiramente.

Se houver suspeita de disfunção endotelial, mas sem uma razão clara para isso, o diagnóstico pode ser confirmado com testes que medem a capacidade de dilatação dos vasos sanguíneos (durante o cateterismo ou com ultrassom) em resposta à administração de acetilcolina.

Tratamento para disfunção endotelial

O tratamento para a função endotelial pode incluir perda de peso, exercícios, cessação do tabagismo, controle da hipertensão e controle de condições como diabetes.

Algumas pessoas acham que apenas as mudanças no estilo de vida ajudam, enquanto outras se sentem melhor quando também tomam medicamentos.

Exemplos de coisas que você pode fazer para controlar a disfunção endotelial incluem:

• Criando um plano alimentar nutritivo que apoie suas metas de saúde e peso
• Encontrar exercícios ou atividades físicas que você goste e possa praticar regularmente
• Parar de fumar ou usar substâncias
• Limitando álcool e cafeína
• Buscar apoio para gerenciar seus níveis de estresse (por exemplo, trabalhar com um profissional de saúde mental)

Se o seu médico achar que a medicação seria benéfica para você no tratamento da disfunção endotelial, ele poderá prescrever-lhe:

• Nitratos
• Bloqueadores dos canais de cálcio
• Inibidores da ECA
• Betabloqueadores
• Estatinas

Outros medicamentos que se mostraram promissores incluem estrogênio, ranolazina, L-arginina e sildenafil. Seu provedor pode recomendar terapias experimentais para tratar a função endotelial – por exemplo, participar de um ensaio clínico para testar um novo medicamento. 

Tem havido algumas pesquisas sobre terapia de contrapulsação externa (ECP) para ajudar no tratamento de angina e outras doenças cardíacas quando outros tratamentos não funcionaram.

Com isso, você está conectado a um eletrocardiograma para monitorar sua frequência cardíaca e colocar medidores de pressão arterial em seus braços e pernas.Eles são inflados e desinflados com base na sua frequência cardíaca. Esse processo ajuda a garantir que o sangue que vai para o coração contenha mais oxigênio.

Você precisará fazer este tratamento diariamente durante várias semanas ou até alguns meses, por isso pode ser muito demorado. Cada sessão leva cerca de uma hora e você terá que ir ao consultório, clínica ou hospital do seu provedor para realizá-la.

Você pode perguntar ao seu médico se ele acha que valeria a pena tentar a PAE para a sua disfunção endotelial.