O que é disfagia orofaríngea?

Disfagia orofaríngeaé um distúrbio ou dificuldade em iniciar a deglutição.Existem várias causas, e a condição pode dificultar a alimentação e a bebida.

Os desafios de deglutição causados ​​pela disfagia podem ter consequências graves, como aumento do risco de danos aos pulmões, infecção e desnutrição. Além disso, a disfagia às vezes pode ser um sinal de câncer. Vários tratamentos e terapias estão disponíveis para tratar a doença.

Sintomas

Os primeiros sinais de disfagia orofaríngea às vezes são sutis e difíceis de reconhecer. Os primeiros sinais de disfagia orofaríngea incluem:

• Dificuldade em iniciar uma deglutição
• Tosse
• A sensação de algo preso na garganta ou no peito
• Sufocando
• Aspiração (quando alimentos ou bebidas entram nos pulmões)

À medida que a condição avança, os indivíduos podem apresentar complicações relacionadas à disfagia, como:

• Infecções respiratórias frequentes
• Desidratação
• Mudanças na dieta
• Desnutrição
• Qualidade de vida reduzida

Causas

Existem muitas causas diferentes de disfagia orofaríngea, incluindo condições neurológicas, musculares, distúrbios do esôfago e bloqueios físicos.

Identificar a causa subjacente da disfagia é essencial para tratá-la de forma eficaz. Em alguns casos, existem múltiplas causas.

Distúrbios neurológicos e musculares

Engolir pode parecer simples, mas na verdade é bastante complexo, exigindo uma série cuidadosamente orquestrada de músculos e nervos coordenados. Condições que afetam o cérebro, a medula espinhal, os músculos ou o sistema nervoso podem afetar a capacidade de engolir.

Os distúrbios do sistema nervoso associados à disfagia orofaríngea incluem:

• AVC
• Doença de Parkinson
• Comprometimento cognitivo
• Esclerose múltipla
• Esclerose lateral amiotrófica (ELA)
• Lesões na medula espinhal

Os distúrbios musculares que podem causar disfagia orofaríngea incluem:

• Miastenia grave
• Dermatomiosite
• Distrofia muscular

Câncer

O câncer é uma causa comum de disfagia orofaríngea.O câncer pode invadir as estruturas que controlam a deglutição e, como resultado, prejudicar a capacidade de engolir adequadamente. O câncer na cabeça ou pescoço tem maior probabilidade de causar disfagia orofaríngea.

Além disso, os tratamentos contra o câncer também podem causar disfagia orofaríngea. Tratamentos de radiação e tratamentos cirúrgicos que envolvem a boca, mandíbula, garganta ou esôfago podem causar problemas de deglutição.

Outras complicações do câncer podem causar dificuldade para engolir, incluindo:

• Infecções
• Inchaço esofágico devido ao próprio câncer ou tratamento
• Desafios neuromusculares que afetam as vias neurais do cérebro ao esôfago, necessárias para iniciar a deglutição

Medicamentos

Vários medicamentos afetam a deglutição. A dificuldade de engolir está normalmente relacionada a:

• Efeitos colaterais dos medicamentos:Vários medicamentos podem causar boca seca e dificuldade para engolir os alimentos. Um exemplo comum são os anti-histamínicos, como Benadryl (difenidramina).
• Complicações medicamentosas:Alguns medicamentos, como os depressores do sistema nervoso central, reduzem o controle muscular voluntário. Como a redução do controle muscular não é específica, isso pode tratar uma condição e, ao mesmo tempo, causar complicações na deglutição. Os exemplos incluem medicamentos antiepilépticos para convulsões e relaxantes musculares.
• Irritação ou lesão esofágica causada pelo medicamento:Alguns medicamentos permanecem no esôfago por muito tempo e causam irritação. Isso pode acontecer se a pílula for grande, se um indivíduo se deitar logo após tomar um medicamento ou se não forem ingeridos água ou líquidos suficientes com o medicamento.

Exemplos de medicamentos comuns que às vezes estão associados à disfagia incluem:

• Anti-histamínicos e descongestionantes
• Inibidores seletivos da recaptação de serotonina
• Antiepilépticos (para convulsões)
• Narcóticos
• Aspirina
• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs)

Vários outros medicamentos podem causar dificuldade para engolir. Se você iniciar um novo medicamento ou se seu médico alterar a dose de um medicamento que você está tomando atualmente e você notar dificuldades para engolir, entre em contato com seu médico para obter orientação.

Divertículo faringoesofágico

Um divertículo faringoesofágico é uma condição em que uma pequena bolsa se forma na garganta. Partículas de alimentos podem ficar presas na bolsa e causar dificuldade para engolir.

Outros tipos de disfagia

A disfagia orofaríngea envolve dificuldade em transferir o alimento da boca para a garganta para ser engolido. Para fazer isso, o alimento precisa se mover em direção à parte posterior da boca, passando pela epiglote e entrando no esfíncter esofágico superior.

No entanto, existem também vários outros tipos de disfagia, incluindo disfagia faríngea e esofágica. É comum que os indivíduos tenham dificuldade em diversas etapas da deglutição e apresentem mais de um tipo de disfagia.

Causas adicionais de disfagia incluem bloqueios, inflamação esofágica, compressão e distúrbios da motilidade esofágica.

Bloqueios:Um bloqueio pode ser causado por um tumor ou câncer. No entanto, outras causas de obstrução incluem anéis ou teias de tecido que podem se formar no esôfago e cicatrizes esofágicas decorrentes do refluxo ácido crônico.

Inflamação esofágica:A esofagite eosinofílica pode causar um estreitamento do esôfago denominado estenose. Nessa condição, há um número maior de um tipo de glóbulo branco chamado eosinófilos, resultando em inflamação esofágica.

Compressão:Condições que afetam outras estruturas, como aumento da glândula tireoide, tumor no tórax ou aneurisma da aorta, podem exercer pressão sobre o esôfago, causando dificuldade para engolir.

Distúrbios da motilidade esofágica:Estes incluem várias condições, como acalasia, espasmo esofágico e esclerose sistêmica. Em um esôfago que funciona normalmente, as contrações rítmicas permitem que o alimento desça e, então, o músculo esofágico inferior relaxa para permitir a passagem do alimento. Por exemplo, as contrações não são rítmicas na acalasia e os músculos esofágicos inferiores não relaxam normalmente.

Diagnóstico

Se houver suspeita de disfagia, você poderá ser encaminhado para um dos seguintes especialistas, dependendo da causa suspeita:

• Fonoaudióloga (Fonoaudióloga):Esses provedores diagnosticam e tratam distúrbios de fala, linguagem e comunicação.
• Otorrinolaringologista:Esses especialistas diagnosticam e tratam problemas de ouvido, nariz e garganta.
• Gastroenterologista:Esses provedores são especializados no diagnóstico e tratamento de distúrbios do trato digestivo.
• Neurologista:Esses provedores diagnosticam e tratam distúrbios do cérebro, da medula espinhal e do sistema nervoso.

Vários testes estão disponíveis para diagnosticar a disfagia e determinar a causa das dificuldades de deglutição. Seu provedor pode recomendar um dos seguintes:

Tela de andorinha de cabeceira:Neste teste, seu médico observará você engolindo comida e água. Eles podem pedir que você preencha um questionário denominado ferramenta de triagem de disfagia e faça perguntas sobre quaisquer dificuldades de deglutição. Além de observar você engolir, pode ser solicitado que você execute outros movimentos com a boca, como estalar os lábios ou esticar a mandíbula.

Avaliação endoscópica por fibra óptica da deglutição (FEES):Este teste permite que seu médico visualize sua deglutição. Enquanto estiver sentado ereto, o médico colocará um endoscópio, um pequeno tubo flexível com uma câmera na extremidade, pelo nariz e pela garganta. Em seguida, você será solicitado a comer e beber alimentos, alguns dos quais podem conter corante para visualizá-los mais facilmente.

Endoscopia digestiva alta:Este teste é mais invasivo que os outros dois e você provavelmente ficará sedado. Durante uma endoscopia, um tubo é colocado no nariz e na garganta. No entanto, continua no estômago e em parte do intestino delgado. Há uma câmera no final para tirar fotos. Os provedores também podem realizar biópsias de tecidos.

Estudo videofluoroscópico da deglutição (VFSS) ou estudo modificado da deglutição com bário:Neste estudo, você ficará em pé ou sentado perto de uma máquina de raios X e comerá e beberá alimentos e líquidos cobertos com bário. Um tipo especial de raio-X, chamado fluoroscopia, capta imagens em tempo real dos alimentos enquanto você come e bebe.

Esses procedimentos são geralmente seguros e com efeitos colaterais mínimos. Seu provedor discutirá os riscos e benefícios de quaisquer procedimentos recomendados. Por exemplo, se você estiver grávida, eles provavelmente evitarão qualquer teste com radiação. Além disso, seu provedor pode recomendar outros testes se você for alérgico ao bário ou aos componentes usados ​​no revestimento de bário.

Tratamento

O tratamento da disfagia orofaríngea varia de acordo com a causa específica, e o primeiro passo é tratar a causa subjacente.

Por exemplo, se o câncer está afetando sua capacidade de engolir, é necessário iniciar o tratamento para o câncer. Além disso, pode ser necessário fazer certas mudanças na dieta e no estilo de vida para evitar complicações da disfagia orofaríngea. 

Outros tratamentos podem incluir mudanças na dieta, procedimentos e fisioterapia.

Mudanças na dieta

Certos alimentos podem agravar os sintomas e problemas da disfagia orofaríngea.Por exemplo, alimentos grandes e duros que exigem muito esforço para serem decompostos podem ser significativamente mais difíceis de engolir.

Um fonoaudiólogo pode ajudar a avaliar os melhores alimentos para você comer com disfagia orofaríngea. Modificadores alimentares, como espessantes, são frequentemente usados ​​para torná-los mais fáceis de engolir. 

Dilatação

A orofaringe na garganta é um espaço estreito através do qual devem passar alimentos e líquidos. Se uma obstrução no esôfago restringir o fluxo de alimentos ou líquidos, um procedimento de dilatação pode ser usado para tratá-la.

Um procedimento de dilatação alarga o esôfago para que alimentos e líquidos possam passar pela obstrução.

Cirurgia

A disfagia orofaríngea grave às vezes é tratada com procedimentos cirúrgicos. Por exemplo, se a disfagia for causada por obstruções que restringem a passagem dos alimentos, o profissional poderá remover as obstruções. Além disso, se o problema for muscular, existem procedimentos que auxiliam no relaxamento dos músculos para permitir a passagem dos alimentos.

Em casos graves, o profissional pode inserir uma sonda de gastrostomia, um tipo de sonda de alimentação.

Fisioterapia

Os provedores também podem recomendar fisioterapia. Muitos exercícios e terapias eficazes podem ser usados ​​para treinar novamente o corpo para engolir.

Assim como qualquer músculo, o treinamento repetitivo pode ajudar a fortalecer e reforçar os músculos que controlam a deglutição.Existem até programas de treinamento específicos e fisioterapeutas que podem ajudá-lo a melhorar sua capacidade de engolir.

Exemplos de posicionamento ou exercícios nos quais você pode trabalhar incluem:

• Mudando o posicionamento da cabeça enquanto come
• Retreinando os músculos da deglutição
• Exercícios orais para auxiliar na mastigação e deglutição
• Exercícios de fortalecimento e coordenação da língua

Trabalhe com seu médico, fonoaudiólogo ou terapeuta ocupacional para identificar os melhores exercícios que podem ajudá-lo.

Complicações

Uma das complicações mais significativas da disfagia é a pneumonia por aspiração, em que a deglutição anormal leva à entrada de alimentos ou líquidos nos pulmões. A comida e o líquido podem causar pneumonia.

Além disso, a disfagia contínua pode levar à desnutrição e desidratação, uma vez que os alimentos e os nutrientes não conseguem passar adequadamente pelo sistema digestivo.

Existe também o risco de infecção ou outras complicações decorrentes de intervenções cirúrgicas utilizadas para tratamento.