O que é demanda elástica?

Definição e exemplos de demanda elástica

O facto de a procura de um bem ou serviço ser elástica ou inelástica é medido pela percentagem de variação da procura dividida pela percentagem de variação do preço, se todos os outros factores permanecerem iguais. Se a mudança no preço de um item muda proporcionalmente à sua mudança na demanda, ele não é elástico nem inelástico. Em outras palavras, um item tem demanda elástica se sua demanda mudar mais do que seu preço.

Como exemplo de demanda perfeitamente elástica, imagine que duas lojas vendem onças idênticas de ouro. Um é vendido por US$ 1.800 a onça, enquanto outro é vendido por US$ 1.799 a onça. Se a demanda por ouro fosse perfeitamente elástica, ninguém compraria o ouro mais caro. Em vez disso, todos comprariam ouro do negociante que o vende por menos.

O preço é um dos cinco determinantes da procura, mas não afecta igualmente a procura de todos os bens e serviços.Quando o preço afeta fortemente a demanda, diz-se que esse bem ou serviço tem “demanda elástica”.O nome vem da forma como os economistas pensam sobre a procura desse bem ou serviço – ela aumenta facilmente e uma ligeira alteração de preço resulta em grandes alterações na procura.

Numa situação real de quase elasticidade perfeita, algumas pessoas ainda podem pagar mais pelo ouro porque gostam mais do dono da outra loja, ou porque a outra loja está mais perto de sua casa e elas não querem atravessar a cidade até a loja com o ouro mais barato.

Um exemplo mais realista de procura elástica é a habitação. Existem muitas opções de moradia diferentes. As pessoas poderiam morar em uma casa suburbana, em um condomínio ou alugar um apartamento. Eles poderiam morar sozinhos, com companheiro, com colegas de quarto ou com a família. Como existem tantas opções, as pessoas não precisam pagar um preço específico. 

As roupas também têm demanda elástica. Todo mundo precisa usar roupas, mas há muitas opções sobre que tipo de roupa querem usar e quanto querem gastar. Quando algumas lojas oferecem promoções, outras lojas têm que baixar os preços das roupas para manter a demanda. Durante a Grande Recessão, muitas lojas de roupas foram substituídas por lojas de segunda mão que ofereciam roupas usadas de qualidade a preços com grandes descontos.

Como funciona a demanda elástica?

A lei da demanda orienta a relação entre o preço e a quantidade demandada. Afirma que a quantidade comprada tem relação inversa com o preço. Quando os preços sobem, as pessoas compram menos. A elasticidade da demanda informa quanto a quantidade comprada diminui quando o preço aumenta.

Usando a lei da demanda, se o preço de um item aumentar, a demanda por ele deverá diminuir. A quantidade de mudança, medida em porcentagem, é usada para descobrir se a demanda é elástica ou não. A mudança na demanda é comparada com a mudança no preço para descobrir. Se o resultado da comparação for um, considera-se que o item tem elasticidade unificada – preço e demanda que mudam proporcionalmente.Se for maior que um, é elástico; se for menor que um, é inelástico.

Por exemplo, se o preço dos widgets subisse 1% e a demanda caísse 1%, você dividiria a variação na demanda pela variação no preço:

0,01 ÷ 0,01 = 1

Os widgets têm elasticidade unificada neste caso. No entanto, se o preço dos widgets aumentasse 1% e a demanda diminuísse 5%, você obteria:

0,05 ÷ 0,01 = 5

Nesse caso, os widgets são elásticos, pois sua demanda mudou drasticamente com a mudança de preço. Assim, como os widgets têm uma procura elástica, os consumidores procurarão os melhores preços, porque os comerciantes e fornecedores não podem monopolizar o mercado com preços absurdos.

Como usar um gráfico de curva de demanda

Você pode visualizar essa demanda elástica com um gráfico de curva de demanda. Num cenário de procura elástica, a quantidade procurada varia muito mais do que o preço. Quando o preço está no eixo y e a demanda no eixo x, a curva elástica da demanda parecerá mais baixa e mais plana do que outros tipos de demanda. Quanto mais elástica for a demanda, mais plana será a curva.

A curva da procura – e qualquer discussão sobre a elasticidade dos preços – apenas mostra como a quantidade procurada muda em resposta ao preço ceteris paribus. Esta frase latina significa “outras coisas sendo iguais”. Em economia, refere-se a como algo é afetado quando todos os outros fatores que o influenciam permanecem os mesmos. Se um dos outros determinantes da procura mudar, toda a curva da procura pode mudar e distorcer a percepção da elasticidade.

A demanda perfeitamente elástica ocorre quando a quantidade demandada dispara até o infinito quando o preço cai qualquer valor. Isso não é algo que aconteceria na vida real. No entanto, muitas mercadorias fecham a lacuna entre elásticas e perfeitamente elásticas, porque são altamente competitivas. O preço é essencialmente a única coisa que importa para esses itens.

Demanda Elástica vs. Demanda Inelástica

O oposto da demanda elástica é a demanda inelástica.A demanda muda mais do que o preço quando é elástica, e o preço muda mais do que a demanda quando é inelástica. Por outras palavras, um item tem uma procura inelástica quando os consumidores estão dispostos a tolerar maiores mudanças no preço antes de alterarem o seu comportamento. O preço de um produto com procura inelástica poderia subir subitamente, mas seria pouco provável que os consumidores considerassem alternativas – ou não haveria alternativas a considerar.

Alguns bens, como os alimentos básicos, também têm uma procura inelástica. Se o preço de produtos básicos como frutas e vegetais ou carne e aves subisse, você seria forçado a pagar o preço mais alto.

É mais provável que a procura elástica se aplique a bens de luxo e não essenciais, porque os consumidores têm muitas opções de artigos não essenciais, como produtos sem marca ou imitações – e também têm a opção de não comprar nada.