O que é degeneração macular seca?

A degeneração macular seca, também chamada de degeneração macular relacionada à idade, é uma doença ocular progressiva que afeta adultos, geralmente com mais de 60 anos. Geralmente não causa sintomas nos estágios iniciais, mas pode causar perda gradual da visão à medida que progride.

Vários fatores de risco estão associados à degeneração macular seca, incluindo tabagismo e histórico familiar da doença. Devido à falta de sintomas, o exame visual de rotina é importante para identificar sinais precoces de degeneração macular seca – bem como de outras doenças oculares. 

Se você tem essa condição, é importante seguir as recomendações para evitar a deterioração da sua visão. Não existe nenhum medicamento ou procedimento aprovado para o tratamento da degeneração macular relacionada à idade, mas existem várias opções médicas e cirúrgicas que estão sendo investigadas em ensaios de pesquisa.

A degeneração macular seca avançada pode evoluir para problemas oculares mais graves, e existem medicamentos prescritos e procedimentos intervencionistas que podem ajudar a aliviar alguns dos efeitos dessas doenças oculares mais graves. 

Sintomas de degeneração macular seca

Você pode não notar nenhum sintoma de degeneração macular seca. À medida que a condição avança, você pode desenvolver uma perda sutil de visão. É difícil reconhecer especificamente as alterações visuais da degeneração macular precoce porque o envelhecimento está associado a vários outros problemas oculares e tipos de perda de visão – e os efeitos muitas vezes são muito semelhantes. 

Se ocorrerem, os sintomas da degeneração macular seca incluem:

• Dificuldade de leitura: Problemas de leitura podem ser o primeiro problema que você percebe à medida que sua degeneração macular avança. Pode ser difícil ver detalhes em letras pequenas e você pode acabar usando uma lupa ou aumentando a fonte em seu telefone ou computador. 
• Visão turva: você pode sentir que as bordas dos objetos não estão claras ou que não são nítidas.
• Visão noturna diminuída: Com a degeneração macular seca, sua visão pode piorar quando você não está em uma área bem iluminada. Inicialmente, você pode não ter certeza se isso está relacionado ao cansaço noturno ou à falta de iluminação.
• Diminuição da visão de cores: As cores podem parecer desbotadas e opacas. Objetos que você costumava ver como brilhantes podem não parecer mais tão brilhantes para você.
• Visão central reduzida: Embora seja difícil detectar esse detalhe, a degeneração macular seca afeta a visão central, deixando a visão periférica dos lados dos olhos não afetada pela perda de visão.

A degeneração macular seca geralmente envolve ambos os olhos em grau aproximadamente igual. 

Uma das principais coisas a lembrar é que a degeneração macular seca não causa dor ocular nem alterações na aparência dos olhos. Portanto, se você já foi diagnosticado com essa condição e depois desenvolveu dor ocular ou outras alterações oculares, é importante que você fale com seu médico logo – porque você pode estar desenvolvendo outro problema ocular além da degeneração macular seca.

Complicações 

A degeneração macular seca pode evoluir para atrofia geográfica ou degeneração macular úmida, que são doenças mais graves da retina. Essas doenças oculares avançadas não estão necessariamente associadas entre si e não causam uma à outra. Você pode desenvolver atrofia geográfica e degeneração macular úmida. 

• Atrofia geográfica: Este é considerado o último e mais grave estágio da degeneração macular seca.Este é um afinamento da mácula (chamado de “geográfico” porque tem uma aparência de mapa ao exame) e causa perda de visão mais perceptível do que a degeneração macular seca. 
• Degeneração macular úmida: Na sua forma mais grave, a degeneração macular seca pode aumentar o risco de degeneração macular úmida. A degeneração macular úmida é uma condição na qual novos vasos sanguíneos crescem ao redor da mácula e vazam sangue ou fluido.

Causas

Você pode estar predisposto à degeneração macular seca se for fumante, tiver doença cardiovascular ou obesidade ou tiver histórico familiar de degeneração macular seca ou úmida. 

A degeneração macular seca é um processo progressivo. A mácula é uma estrutura do olho que detecta a luz. É a área central da retina, localizada na parte posterior do globo ocular. À medida que a degeneração macular seca se desenvolve, esta estrutura torna-se fina à medida que as células atrofiam (encolhem e morrem). Com o tempo, a mácula começa a perder a sua função, resultando na perda da visão.

Danos oculares

Os especialistas sugerem que o dano oxidativo desempenha um papel no processo patológico da degeneração macular seca. A oxidação é um processo químico que ocorre no metabolismo normal, de modo que todas as células do corpo são expostas a uma quantidade razoável de oxidação. O excesso de oxidação, entretanto, causa danos.

Foi sugerido que as mitocôndrias das células da retina, que são as partes da célula produtoras de energia, podem ser especialmente suscetíveis ao dano oxidativo na degeneração macular seca.A inflamação também pode desempenhar um papel. À medida que a degeneração macular seca piora, ocorre um aumento na atividade do complemento, que é um marcador de inflamação.

Os fatores de risco associados à degeneração macular seca, incluindo o envelhecimento, podem aumentar a predisposição ao dano oxidativo macular. 

Genética

Existe um componente hereditário na degeneração macular seca. Acredita-se que a genética desta condição esteja relacionada a genes que promovem a inflamação. Um aumento na atividade do complemento (um marcador de inflamação) é mais proeminente em pessoas que possuem marcadores genéticos consistentes com hiperatividade do complemento.

Drusas

A degeneração macular seca está associada às drusas, que são depósitos amarelados de gorduras e proteínas que se formam na retina. Drusas podem contribuir para a perda de visão. Não se sabe se as drusas são a causa da degeneração macular seca ou se são causadas pela doença.

Diagnóstico

Mesmo que você não tenha histórico de problemas oculares, é uma boa ideia verificar regularmente seus olhos e sua visão após atingir os 40 anos. A perda de visão relacionada à idade pode causar dores de cabeça, dificuldade de leitura e causar acidentes ao dirigir.

Como a degeneração macular seca em estágio inicial geralmente não causa sintomas, você pode ser diagnosticado com essa condição sem ter nenhuma reclamação sobre os olhos ou a visão. 

Seus testes de diagnóstico podem incluir um exame de visão e um exame dos olhos, incluindo a mácula.

Teste de visão e oftalmologia

Um exame oftalmológico padrão inclui a observação dos olhos e um exame da visão. Seu médico começará olhando seus olhos para ver se há algum trauma ou descoloração evidente, como vermelhidão ou amarelecimento. Seu médico também observará os movimentos dos olhos conforme você os move de um lado para o outro, para cima e para baixo.

Seu médico pode examinar sua visão de cores pedindo que você nomeie as cores e identifique diferenças sutis de cores. Sua visão central e visão periférica (lateral) também serão testadas. Sua acuidade visual é uma avaliação de sua capacidade de ver detalhes, como letras, tanto de perto quanto de longe.

Com a degeneração macular seca, você pode ter diminuição da acuidade visual e da visão de cores na visão central. A sua visão periférica não deve ser afetada, especialmente nas fases iniciais. Seus olhos e movimentos oculares devem parecer normais.

Exame fundoscópico

Seu médico pode examinar as estruturas dentro do olho com um exame fundoscópico, que é um teste não invasivo. Com um fundoscópio, seu médico pode olhar dentro das pupilas a alguns centímetros de distância para ver as estruturas na parte posterior da retina, incluindo a mácula, os vasos sanguíneos e o nervo óptico. Drusas também podem ser detectadas com este teste.

Você pode fazer um exame de vista dilatada. O seu médico pode colocar colírios nos olhos para dilatar (alargar) as pupilas (a área escura do olho). Isso ajuda na visualização da sua mácula com exame fundoscópico e outros exames de imagem não invasivos. A dilatação dos olhos é segura, mas sua visão ficará turva por várias horas até que o efeito do medicamento passe. 

Outros testes de imagem não invasivos que você pode realizar incluem: 

• Autofluorescência do fundo: Este exame de imagem utiliza luz azul ou verde para destacar uma substância chamada lipofuscina, cuja presença indica danos na retina. 
• Tomografia de coerência óptica (OCT): Este é um exame de imagem que visualiza a retina. 
• Eletrorretinografia multifocal: Este teste ajuda a detectar a função da retina avaliando sua atividade elétrica em resposta à estimulação luminosa.
• Tonometria ocular: Este teste mede a pressão intraocular, que é a pressão do fluido atrás do olho.

Tratamento

O tratamento desta condição se concentra em prevenir sua progressão. Não existe tratamento médico ou cirúrgico que possa reverter ou interromper a progressão da degeneração macular seca. A cessação do tabagismo e o controle do diabetes, doenças cardíacas, hipertensão e obesidade são recomendados para ajudar a prevenir a progressão para a degeneração macular úmida.

As recomendações gerais para a prevenção da atrofia geográfica incluem a ingestão adequada de vitaminas, que os especialistas sugerem que pode prevenir maiores danos oxidativos.

Até recentemente, não existiam tratamentos aprovados indicados para a degeneração macular seca.Existem vários produtos em desenvolvimento que estão sendo avaliados em ensaios clínicos quanto à sua segurança e eficácia como possíveis tratamentos para a degeneração macular seca. 

AREDS/AREDS2 Vitaminas

Foi demonstrado que as formulações vitamínicas AREDS e AREDS2 retardam a progressão da DMRI seca.

Tratamentos de atrofia geográfica

Syforvre (injeção de pegcetacoplan) e Izervay (avacincaptad pegol) foram aprovados pela Food and Drug Administration em 2023 para o tratamento da atrofia geográfica secundária à degeneração macular relacionada à idade. Ambos são injetados no olho.

São conhecidos como inibidores do complemento que podem prevenir a deterioração da mácula ao neutralizar os efeitos inflamatórios da proteína do complemento. Estudos mostram que podem retardar a progressão da atrofia geográfica, mas não podem restaurar a visão já perdida.

O oráculo

Oracea é uma pílula tomada por via oral. Contém doxiciclina, um antibiótico usado há muitos anos. Está sendo testado como um tratamento potencial para a degeneração macular seca. Acredita-se que tenha potencial ação antiinflamatória que pode ajudar no tratamento da degeneração macular seca.

Este medicamento ainda está em testes que, esperançosamente, levarão à aprovação do FDA para uso na degeneração macular seca.Os efeitos colaterais observados nos ensaios experimentais com Oracea para degeneração macular seca são semelhantes aos da doxiciclina e incluem erupção na pele, sensibilidade ao sol e dores de estômago.

Células-tronco

O transplante de células-tronco está sendo estudado como uma possível forma de substituir cirurgicamente as células maculares. Isto pode reverter ou retardar a degeneração macular seca.Este procedimento envolve a injeção de células-tronco na retina, e os especialistas não têm certeza de quantas vezes as injeções precisariam ser repetidas para que fosse eficaz. 

Metformina

A metformina é um tratamento comumente usado para diabetes. É um comprimido tomado por via oral. Também está sendo testado como um tratamento potencial para a degeneração macular seca. A pesquisa preliminar sobre seus efeitos na degeneração macular seca tem sido promissora. O método pelo qual se acredita que afeta a degeneração macular seca é reduzindo a inflamação, o que pode reduzir o dano oxidativo.

risco

Risuteganib é um novo medicamento que está sendo estudado como um tratamento potencial para a degeneração macular seca. É injetado no olho e pode ter efeito na redução do dano oxidativo. Risuteganibe é um peptídeo antiintegrina que pode estabilizar a proteína integrina.Esta proteína é um componente estabilizador estrutural de todas as células do corpo, incluindo as células da mácula. 

D609 

D609 é uma nova substância que está sendo investigada como uma possível terapia injetável. A investigação começou a estabelecê-la como uma substância segura e mostrou evidências preliminares de que pode ajudar a proteger a mácula do avanço da degeneração macular seca. Foi sugerido que pode funcionar como antioxidante, prevenindo danos e degeneração da mácula.

Tratamento de complicações avançadas 

Existem medicamentos e procedimentos intervencionistas utilizados para tratar a degeneração macular úmida. Esses tratamentos não revertem as condições, mas podem impedir a progressão.

Eylea (aflibercept), por exemplo, é um tratamento injetável aprovado para o tratamento da degeneração macular úmida.