O que é considerado autismo leve?

Mild autism is an unofficial term used to describe the diagnosis of level 1 autism spectrum disorder (ASD), or simply level 1 autism. Este nível de autismo também é comumente referido como autismo de alto funcionamento.

Características

Uma pessoa com autismo leve apresenta características identificadas no diagnóstico de autismo nível 1, como:

• Aderir às expectativas neurotípicas para habilidades de comunicação não-verbal, como tom, volume ou distância pessoal durante uma conversa, é trabalhoso e dá trabalho
• Dificuldade em iniciar e manter conversas sociais espontâneas e conversa fiada com pessoas neurotípicas
• A aparência de desinteresse pelas ações sociais
• Dificuldade em compreender linguagem complexa, como ironia, sarcasmo ou linguagem figurada
• Falta de jeito e movimentos descoordenados
• Dificuldade em interpretar as emoções e sinais sociais dos outros
• Problemas na transição para novos ambientes ou atividades
• Incapacidade de executar gerenciamento e organização adequados do tempo
• Comportamentos limitados e repetitivos
• Hipersensibilidade sensorial a luzes brilhantes, certas texturas ou ruídos altos

Pessoas com autismo leve geralmente não apresentam atraso na linguagem ou no desenvolvimento de habilidades cognitivas e de autoajuda. Eles também provavelmente terão os seguintes pontos fortes:

• Profundo conhecimento em tópicos de seu interesse
• Períodos de foco intenso, conhecidos como hiperfoco, em seus temas de interesse
• Um forte senso de empatia e justiça
• Habilidades criativas, com pontos fortes nas artes e na resolução de problemas
• Altamente observador com excelente atenção aos detalhes
• Personalidade ferozmente leal, honesta e direta
• Menos probabilidade de ser influenciado por preconceitos baseados em crenças e normas sociais
• Excelente memória

Por que o autismo leve pode não ser diagnosticado

O autismo leve pode não ser diagnosticado porque as características que as pessoas experimentam nesse nível de autismo tendem a ser sutis e facilmente ignoradas.

Como há muita variabilidade nos primeiros anos de desenvolvimento entre todas as crianças, traços sutis de autismo leve podem ser confundidos com peculiaridades de personalidade ou outras condições, como timidez ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

Como as crianças com autismo leve podem atingir marcos técnicos de desenvolvimento em áreas como linguagem e habilidades cognitivas, pode não haver motivo para preocupação em exames regulares. É provável que isso ocorra com mais frequência em mulheres, uma vez que elas são melhores em mascarar traços autistas leves do que os homens.

Dependendo de suas características, as pessoas com autismo leve podem não receber o diagnóstico até mais tarde na vida, durante a adolescência ou a idade adulta.

Como obter um diagnóstico

Obter um diagnóstico de autismo leve pode envolver várias etapas. Se o autismo leve for confirmado, o diagnóstico oficial será descrito como TEA nível 1, ou autismo nível 1, porque o autismo leve não é um diagnóstico médico.

Para obter um diagnóstico de autismo nível 1 (autismo leve), consulte o seu médico ou o pediatra do seu filho para descartar problemas médicos que possam estar causando características semelhantes ao autismo leve.

Se uma avaliação mais aprofundada for apropriada, você provavelmente lidará com uma equipe multidisciplinar de profissionais de saúde que pode incluir um psicólogo, um psiquiatra, um neurologista, um fonoaudiólogo, um terapeuta ocupacional e outros especialistas em TEA.

Um diagnóstico de traços de TEA pode envolver a análise do histórico de desenvolvimento e comportamento de uma pessoa, entrevistando a pessoa e as pessoas mais próximas a ela e usando ferramentas profissionais de triagem e diagnóstico.

O tipo de avaliação utilizado é baseado na idade e nas características da pessoa que está sendo testada. Os seguintes testes são considerados o padrão ouro para diagnosticar todos os níveis de autismo:

• Cronograma de observação diagnóstica do autismo, segunda edição (ADOS-2): No ADOS-2, um avaliador observa o comportamento social de uma criança ou adulto durante uma entrevista estruturada.
• Entrevista de diagnóstico de autismo revisada (ADI-R): Usado para todas as idades, o ADI-R envolve entrevistar um pai ou responsável sobre o desenvolvimento e características comportamentais de uma pessoa em áreas que incluemreciprocidade(a troca de idas e vindas nas interações sociais), linguagem e comunicação e comportamentos e interesses limitados e repetitivos.

Existem vários testes adicionais, incluindo:

• Escala de Avaliação do Autismo Infantil (CARS): Esta avaliação observa o comportamento da criança e utiliza uma escala de 15 pontos para avaliar a relação da criança com as pessoas, o uso do corpo, a adaptação às mudanças, a resposta auditiva e a comunicação verbal.
• Lista de verificação modificada para autismo em crianças pequenas, revisada com acompanhamento (M-CHAT-R/F): Esta breve lista de verificação de itens sim/não é usada para detecção precoce entre crianças de 16 a 30 meses de idade.

Terapias e Gestão

Embora muitas pessoas com autismo leve possam viver de forma independente, muitas vezes necessitam de algum tipo de terapia ou manejo para ajudá-las a funcionar na sociedade. Pessoas com autismo leve podem obter melhores resultados quando a terapia personalizada é iniciada o mais cedo possível. Essas intervenções podem incluir:

• Treinamento de habilidades sociais: Esse tipo de ajuste no estilo de vida pode ajudar uma pessoa a compreender estratégias para navegar nas conversas e diferentes habilidades sociais. É frequentemente usado com Análise de Comportamento Aplicada (ABA), uma abordagem que usa aprendizado e comportamento para aumentar comportamentos desejados e diminuir comportamentos indesejados.
• Treinamento de habilidades de comunicação: Este treinamento pode abordar desafios sutis de comunicação e ajudar uma pessoa com autismo leve a expressar efetivamente suas necessidades e ideias. Ajuda pessoas com autismo leve a aprender a interpretar sinais sociais e comunicação não-verbal.
• Aconselhamento de saúde mental: A terapia de saúde mental pode tratar problemas de saúde mental, como mau humor ou ansiedade, que são comuns em pessoas com autismo leve.
• Acomodações ambientais: Buscar modificações na sala de aula, no trabalho e em outros locais fora de casa pode ajudar as pessoas com autismo leve a participarem da sociedade com menos risco de serem incapazes de controlar suas reações aos estímulos.
• Terapia Ocupacional (TO): OT ajuda pessoas com autismo leve a desenvolver habilidades motoras, processamento sensorial e habilidades de autocuidado para uma vida independente.
• Fonoaudiologia: A fonoaudiologia pode ajudar pessoas com autismo leve que apresentam desafios de compreensão da linguagem, articulação ou habilidades pragmáticas.
• Treinamento e apoio aos pais: Os pais de crianças com autismo ligeiro podem beneficiar de serviços de formação e apoio que os podem ajudar a compreender melhor as necessidades dos seus filhos e a defender intervenções e serviços apropriados.

Efeitos no funcionamento e nas estratégias de enfrentamento

Obter um diagnóstico o mais cedo possível e iniciar a terapia apropriada pode ajudar as pessoas com autismo leve a funcionar de forma mais independente e confortável. Embora o autismo leve apresente características menos extremas, ainda pode envolver desafios diários.

O autismo é uma deficiência vitalícia. Sem ajustes apropriados no estilo de vida, as pessoas com autismo leve podem sentir-se excluídas, maltratadas e abusadas por outras pessoas.

O autismo leve em adultos pode causar estresse e ansiedade se a pessoa estiver tentando esconder suas características. No entanto, o treinamento e a terapia corretos podem ajudar as pessoas com autismo leve a viver com mais confiança e a atingir seus objetivos.

Pessoas com autismo leve podem ajudar a melhorar sua função quando são orientadas a usar as seguintes estratégias:

• Estabeleça rotinas previsíveis para reduzir a ansiedade e proporcionar estabilidade. Seguir rotinas diárias para dormir, acordar, tarefas domésticas, refeições e habilidades da vida diária pode proporcionar maior conforto para pessoas com autismo leve.
• Use calendários, alarmes e outros recursos visuais para apoiar o gerenciamento do tempo e a conclusão de tarefas.
• Desenvolva habilidades sociais e de comunicação por meio de dramatizações, histórias sociais (descrições detalhadas de situações sociais para orientar o comportamento) e interação por meio de hobbies ou interesses compartilhados.
• Use suportes visuais e tecnologia. Ferramentas não-verbais, como software ou aplicativos de fala para texto, podem ajudar pessoas com autismo a se comunicarem quando a expressão verbal não é possível.
• Priorize habilidades de enfrentamento e calma. Ter habilidades de enfrentamento e calma pode ajudar as pessoas a encontrar apoio durante os momentos de maior ansiedade. Atividades como ouvir música em fones de ouvido, respirar fundo, balançar em uma cadeira de balanço ou breves períodos de exercícios podem ajudar as pessoas com autismo a autogerenciar suas características.
• Procure conexões por meio do contato social diário com familiares, amigos, vizinhos ou outras pessoas pessoalmente ou por meio de aplicativos de mensagens como o FaceTime. Esta prática diária pode ajudar a prevenir sentimentos de isolamento e solidão, que são comuns em pessoas de qualquer nível de autismo.