O que é câncer de coluna?

O câncer de coluna envolve o crescimento celular anormal encontrado nos tecidos que constituem a coluna (incluindo o canal espinhal e as vértebras), formando um tumor maligno (canceroso). Existem muitos tipos de tumores na coluna.

Os tumores que começam na coluna vertebral (incluindo ossos, nervos e outros tecidos) são chamados de tumores primários. O câncer de coluna pode envolver tumores de baixo grau que crescem lentamente ou tumores de alto grau que crescem rapidamente. 

A maioria dos tumores da coluna vertebral são metastáticos, o que significa que se espalharam do câncer para uma parte diferente do corpo. O câncer de pulmão, mama e próstata são as principais fontes de câncer espinhal metastático na maioria dos casos.

O câncer metastático é mais grave que os tumores primários devido à natureza da disseminação por todo o corpo. O câncer de coluna pode se desenvolver em qualquer parte da coluna, desde o pescoço até o sacro (osso na parte inferior da coluna) e ossos do quadril.

De acordo com a American Cancer Society, aproximadamente 24.530 tumores malignos do cérebro ou da medula espinhal serão diagnosticados em 2021.

Tipos de câncer de coluna

Existem dois tipos de tumores espinhais:

• Tumores espinhais primáriosoriginam-se na coluna vertebral, crescendo nos ossos, discos, nervos e outros tecidos da coluna vertebral. O mieloma múltiplo e o osteossarcoma são dois dos tumores cancerígenos primários da coluna vertebral mais comuns.
• Tumores espinhais secundários—tumores metastáticos—se espalharam para a coluna a partir do câncer que começou em outras partes do corpo (por exemplo, mama, pulmões, próstata). Esses tumores são o tipo mais comum encontrado na coluna vertebral e também podem se espalhar para outras partes do corpo. Mais de 90% dos tumores espinhais diagnosticados são de origem metastática. 

Sintomas de câncer espinhal

Os sintomas do câncer de coluna podem variar dependendo da localização e do tipo do tumor. Alguns sintomas podem surgir lentamente. Outras vezes, eles podem surgir repentinamente e progredir rapidamente. Esses sintomas podem incluir, mas não estão limitados a: 

• Dor nas costas e/ou pescoço
• Dor nos braços e/ou pernas
• Mudanças na função sexual
• Dificuldade em ficar em pé e/ou andar
• Fadiga 
• Perda da função intestinal ou da bexiga
• Perda de sensibilidade em partes do corpo
• Fraqueza muscular
• Dormência nas extremidades 
• Paralisia
• Deformidades da coluna vertebral (por exemplo, corcunda)

Causas

As possíveis causas do câncer de coluna ainda não são conhecidas. Algumas formas de câncer metastático podem ser prevenidas ou curadas antes de se espalharem para a coluna vertebral. Por exemplo, o risco de cancro do pulmão é reduzido se não fumar. Quando detectado precocemente através do rastreio, o cancro da mama pode ser curado antes de se espalhar para a coluna vertebral.

Os fatores de risco conhecidos para o desenvolvimento de câncer de coluna incluem: 

• História do câncer: Os cânceres com maior probabilidade de se espalhar para a coluna incluem câncer de mama, pulmão e próstata. 
• Sistema imunológico comprometido: De acordo com a Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos, os linfomas da medula espinhal – cânceres que afetam um tipo de célula imunológica – são mais comuns em pessoas com sistema imunológico comprometido.
• Distúrbios hereditários: A doença de Von Hippel-Lindau e a neurofibromatose (NF2) são doenças hereditárias que podem estar associadas a tumores da medula espinhal. 
• Exposição química e/ou radiação: A probabilidade de desenvolver cancro da coluna vertebral pode aumentar em indivíduos que foram expostos à radioterapia ou a produtos químicos industriais cancerígenos.

Diagnóstico

O diagnóstico de um tumor na coluna geralmente começa com um exame médico completo para avaliar seus sintomas. Seu médico fará perguntas sobre qualquer dor nas costas e/ou sintomas neurológicos que você esteja sentindo.

Testes de diagnóstico por imagem, como raios X, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (MRI), podem ser solicitados para permitir que seu médico veja detalhadamente a medula espinhal e as áreas adjacentes para detectar tumores. Um ou mais desses testes serão necessários para um diagnóstico preciso. 

Se um tumor for detectado em qualquer exame de imagem, será necessária uma biópsia para determinar se o tumor é benigno ou maligno (canceroso). As biópsias de tumores da coluna vertebral são frequentemente realizadas usando um procedimento minimamente invasivo. Os profissionais de saúde usam uma tomografia computadorizada para orientar a colocação de uma agulha fina para extrair uma amostra do tumor.

Se o tumor for considerado maligno, uma biópsia pode identificar o tipo de câncer, o que ajuda a determinar as opções de tratamento. 

Tratamento

Os tratamentos para o câncer de coluna variam dependendo do tipo de câncer, estágio e localização da doença. Os tratamentos comuns para câncer de coluna incluem:

Cirurgia

A cirurgia costuma ser o tratamento padrão-ouro para tumores que podem ser removidos sem o risco de lesões na medula espinhal ou nos nervos.

Novas técnicas cirúrgicas envolvendo microscópios de alta potência e outras tecnologias permitem aos neurocirurgiões distinguir tumores de tecidos saudáveis ​​e remover tumores de áreas da coluna vertebral que antes eram consideradas inacessíveis.

Em alguns casos, ondas sonoras de alta frequência podem ser usadas para romper tumores e remover fragmentos durante a cirurgia.

Quimioterapia

Quando um tumor não pode ser removido com segurança ou totalmente, a cirurgia pode ser seguida por outras opções de tratamento, como quimioterapia. A quimioterapia envolve o uso de medicamentos para destruir as células cancerosas ou impedir seu crescimento. Há muito tempo é um tratamento padrão para muitos tipos de câncer.

Os medicamentos quimioterápicos podem ser injetados na veia ou administrados por via oral. Para alguns tipos de câncer da coluna vertebral, o medicamento pode ser injetado diretamente no líquido cefalorraquidiano. Os efeitos colaterais podem incluir fadiga, náusea, vômito, diminuição do apetite, aumento do risco de infecção e queda de cabelo.

Radioterapia

Em alguns casos, a radioterapia faz parte do plano de tratamento para câncer de coluna vertebral. Geralmente é usado em combinação com cirurgia e/ou quimioterapia. Após a cirurgia, você poderá receber radioterapia para eliminar quaisquer restos de tumores. Também é usado para tratar tumores inoperáveis ​​ou tratar tumores quando a cirurgia é muito arriscada.  

O plano específico do seu tratamento de radiação será baseado no tipo e tamanho do tumor espinhal. A radioterapia externa é popular para o câncer de coluna vertebral – a área irradiada inclui o tumor e a área circundante. Para tumores espinhais metastáticos, a radiação às vezes é administrada em toda a coluna.

Se um pequeno tumor na coluna vertebral for detectado, a radiocirurgia estereotáxica (SRS) – uma forma precisa de radioterapia – pode direcionar a radiação apenas para o tumor, minimizando a exposição à radiação para o resto da medula espinhal. Gamma Knife é um tipo de SRS. A radioterapia pode causar efeitos colaterais como náuseas, vômitos e fadiga.

Outros tratamentos 

Tumores, cirurgia e radioterapia podem causar inflamação na medula espinhal, o que pode causar dor e inchaço. Seu médico pode prescrever corticosteróides para reduzir a inflamação, após a cirurgia ou durante tratamentos de radiação.

Os corticosteróides são usados ​​​​por curto prazo para evitar efeitos colaterais graves associados ao uso prolongado, incluindo fraqueza muscular, pressão alta e sistema imunológico enfraquecido. 

Se o câncer da coluna vertebral for causado por mieloma múltiplo, o transplante autólogo de células-tronco (ASCT) pode ser considerado em determinado momento do curso da doença, em combinação com quimioterapia, para tratar a doença.

Os transplantes autólogos envolvem a extração de suas próprias células-tronco da medula óssea ou do sangue periférico antes do transplante e o armazenamento das células com segurança. Após a extração, a quimioterapia é administrada para destruir as células do mieloma múltiplo. As células-tronco armazenadas são então transplantadas de volta ao corpo através de uma veia.

O papel das terapias de apoio
Terapias de suporte como fisioterapia (PT) e terapia ocupacional (TO) podem ajudá-lo a manter as atividades da vida diária enquanto recebe tratamento para câncer de coluna. Essas terapias podem ajudá-lo a controlar melhor a dor, a fraqueza motora, a deficiência sensorial e outros déficits neurológicos relacionados a danos na medula espinhal causados ​​por um tumor.

Prognóstico

O prognóstico do câncer espinhal depende da saúde geral do paciente e se o tumor espinhal é maligno ou metastático. O prognóstico em relação à sobrevivência depende do tipo de tumor espinhal.

As taxas de sobrevivência de dois anos para pacientes com tumores espinhais causados ​​por outros tipos de câncer variam de 9% (câncer de pulmão) a 44% (câncer de mama e de próstata).

Muitos pacientes com tumores metastáticos iniciam tratamento paliativo com o objetivo de proporcionar uma melhor qualidade de vida e, potencialmente, uma expectativa de vida prolongada. O tratamento e os avanços tecnológicos relacionados ao câncer de coluna têm proporcionado maiores chances de controle do câncer metastático da coluna, oferecendo esperança aos pacientes com câncer de coluna.

Enfrentando 

Um diagnóstico de câncer de coluna pode ser esmagador, tanto física quanto emocionalmente. Sua força, resistência e o apoio que você recebe após o diagnóstico e durante todo o tratamento são importantes para sua recuperação. Considere seguir estas etapas para ajudar a lidar com seu diagnóstico: 

Obtenha suporte

Conte com seus amigos e familiares para obter apoio físico e emocional após o diagnóstico e durante o tratamento. Compartilhar seus sentimentos e preocupações é importante, seja com uma pessoa querida ou com um conselheiro profissional.

Fale com seu médico sobre quaisquer grupos de apoio locais disponíveis para você; conversar com outras pessoas que tenham diagnóstico de câncer na coluna ou que tenham passado por algo semelhante pode ser benéfico. Fóruns de discussão online e grupos de apoio também são opções. 

Aprenda tudo o que puder sobre o câncer de coluna

Com um diagnóstico de câncer de coluna, é provável que você tenha muitas perguntas sobre o tumor, o tratamento e a vida pós-tratamento. Anote suas dúvidas e leve-as às consultas médicas. Peça a um membro da família ou amigo para comparecer aos seus compromissos para fazer anotações.

Quanto mais você entender sobre o câncer de coluna e seus tratamentos, mais confiante se sentirá ao passar pelo processo de remoção do tumor.  

Priorize o autocuidado

Escolha uma dieta bem balanceada, rica em vegetais, frutas e grãos integrais. Consulte seu médico para discutir um possível programa de exercícios se você conseguir movimentar seu corpo confortavelmente. Certifique-se de dormir bastante todas as noites para que sua mente e corpo estejam bem descansados.

Reduza o estresse em sua vida sempre que possível e reserve um tempo para atividades relaxantes que você gosta, como ler um livro, ouvir música ou passar tempo com seus entes queridos.