O que é broncoconstrição?

A broncoconstrição é a contração dos músculos lisos dos brônquios e bronquíolos (vias aéreas), fazendo com que as vias aéreas se tornem estreitas e obstruindo a entrada e saída de ar dos pulmões. A broncoconstrição é característica da asma, bem como de doenças pulmonares, como enfisema, infecções virais, estresse e outros problemas de saúde.

A broncoconstrição pode levar a uma emergência respiratória, como um ataque de asma, que deve ser tratada com medicação inalada para aliviar os sintomas. Ocorrências futuras podem ser evitadas com medicação, prevenção de gatilhos e/ou outros tratamentos (dependendo da causa).

Tipos de broncoconstrição

A constrição das vias aéreas é um sintoma de muitas condições médicas, mas na maioria das vezes está associada a vários tipos de asma e condições semelhantes à asma.

Por exemplo:

• Asma alérgica:Uma alergia ativa o sistema imunológico, causando a liberação de substâncias químicas que levam à inflamação e à constrição das vias aéreas.Os sintomas de broncoconstrição normalmente não se desenvolvem em resposta à primeira exposição a um alérgeno. Os problemas normalmente ocorrem durante a segunda exposição ou posteriormente.
• Broncoconstrição induzida por exercício (BIE):Com o BIE, as alterações respiratórias durante a atividade física resultam diretamente no estreitamento das vias aéreas.O BIE ocorre durante ou imediatamente após o exercício em algumas pessoas com asma ou outras doenças pulmonares, mas também pode ocorrer em indivíduos saudáveis.

Entre outras doenças pulmonares associadas à suscetibilidade à broncoconstrição:

• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
• Enfisema
• Bronquite crônica

Em pessoas com essas condições, a broncoconstrição geralmente é desencadeada por substâncias irritantes, como fumaça de cigarro, poeira ou outros poluentes atmosféricos. Esta não é uma reação alérgica, mas uma irritação direta dos tecidos das vias aéreas.Várias outras coisas também podem desencadear broncoconstrição em pessoas suscetíveis.

Sintomas de broncoconstrição

À medida que as vias aéreas que transportam o ar de e para o pulmão se contraem, vários problemas relacionados à respiração podem ocorrer. Alguns podem ser menores e fáceis de superar. No entanto, se os sintomas não se resolverem por si próprios ou com medicação e/ou forem graves, podem levar a complicações graves.

Os sintomas de broncoconstrição por qualquer causa são semelhantes aos sintomas típicos da asma e incluem:

• Falta de ar
• Aperto no peito
• Tosse crônica
• Chiado

Em casos raros, a broncoconstrição pode causar complicações médicas graves ou fatalidade. Na maioria dos casos, entretanto, esses episódios podem ser controlados com tratamento adequado.

Falta de ar

Quando as vias aéreas estão contraídas, torna-se difícil levar ar suficiente aos pulmões para apoiar as funções do corpo. Em resposta, o cérebro envia um sinal de que você precisa respirar mais rápido para obter mais oxigênio.

Essas inalações breves e rápidas são características da falta de ar.Embora a intenção seja levar mais ar para dentro dos pulmões, enquanto as vias aéreas estiverem estreitadas, a necessidade de mais oxigênio persistirá. Se a falta de ar persistir, pode levar à privação de oxigênio, o que pode causar confusão ou perda de consciência.

Aperto no peito

Aperto no peito é a sensação de que uma faixa ao redor do peito o impede de empurrar o ar para dentro e para fora dos pulmões. Pode começar ao mesmo tempo que outros sintomas ou ocorrer depois de terem começado.

Essa sensação e a sensação de que você não consegue controlar a respiração podem causar ansiedade que só piora os sintomas.

Tosse crônica

Uma tosse crônica é aquela que não pode ser acalmada. No caso da broncoconstrição, os receptores da tosse são estimulados à medida que as vias aéreas são estreitadas, embora o motivo pelo qual isso ocorre não seja bem compreendido.

O resultado é uma tosse seca e improdutiva, o que significa que não há catarro ou muco envolvido. Em vez disso, a tosse parece rouca, seca e ofegante. 

Chiado

Chiado é o som agudo que você emite quando inspira ou expira através de uma via aérea estreitada. Sibilância após atividade física pode ser o primeiro sinal de asma ou BIE, principalmente em crianças.

Embora este não seja um sintoma com risco de vida em si, pode alertá-lo de que você tem asma não controlada e precisa de cuidados adicionais. Também pode ocorrer quando você está tendo um ataque com risco de vida. Discuta a possibilidade de BIE, asma ou outros problemas pulmonares com seu médico.

Causas

O processo de broncoconstrição começa quando algo faz com que os músculos ao longo das vias aéreas se contraiam. Isso comprime os brônquios e bronquíolos, o que estreita as vias respiratórias. Em pessoas suscetíveis, uma variedade de estímulos nas vias aéreas pode causar aperto.

Os profissionais de saúde ainda não entendem todo o processo, mas as evidências sugerem que certos estímulos desencadeiam múltiplas respostas complexas do seu corpo que têm a ver com células especializadas do sistema imunológico, circulação sanguínea e nervos. A genética também pode desempenhar um papel.

Para complicar ainda mais a questão, diferentes gatilhos podem causar broncoconstrição de diferentes maneiras.

Alérgenos, irritantes e ar frio são os gatilhos mais comuns.

Alérgenos e irritantes

Para algumas pessoas, materiais ou elementos naturais aparentemente inofensivos são vistos pelo sistema imunológico como estranhos e perigosos. A exposição a essas substâncias produz anticorpos chamados imunoglobulina E (IgE), que liberam substâncias químicas (como a histamina) que causam inflamação e constrição brônquica que bloqueiam o fluxo de ar normal.

Os gatilhos comuns da asma incluem:

• Baratas
• Ácaros  
• Mofo
• Animais de estimação
• Pólen

Os irritantes causam broncoconstrição por meio de um processo biológico semelhante, mas que envolve uma mistura diferente de células e produtos químicos no corpo.Irritantes comuns das vias aéreas incluem:

• Produtos químicos ambientais
• Gases
• Fumaça
• Partículas
• Pó
• Odores fortes

Mesmo que você não seja alérgico a seus componentes, o pólen e a poeira transportados pelo ar também podem irritar as vias respiratórias.

Inalando Ar Frio

A broncoconstrição ocorre em pessoas sensíveis ao ar frio que passa pelas vias respiratórias. Esta é uma preocupação especial para quem tem o BEI.

Ao se exercitar, você inspira pela boca enquanto tenta absorver mais oxigênio para acompanhar o esforço físico. O ar que você inspira pela boca é mais frio do que o ar que você inspira pelo nariz.

Se você estiver se exercitando em um ambiente frio, como ao ar livre no inverno, o ar de baixa temperatura pode desencadear uma reação que faz com que os músculos ao redor das vias respiratórias se contraiam.

Os sintomas de broncoconstrição podem ocorrer logo após o início do treino e podem continuar 10 a 15 minutos após a interrupção do exercício. Eles geralmente desaparecem 20 a 30 minutos após o término da atividade.

Pesquisas mostram que pessoas suscetíveis à contração muscular das vias aéreas em clima frio incluem aquelas com doenças pulmonares, bem como pessoas saudáveis ​​– até mesmo atletas de alto nível – sem doenças pulmonares conhecidas.

Outros gatilhos

Embora menos comuns, vários outros estímulos podem causar broncoconstrição em pessoas suscetíveis, incluindo:

• Infecção viral:Em pessoas suscetíveis, algumas infecções virais parecem aumentar a atividade dos nervos sensoriais. Isso leva a mudanças na forma como o sistema nervoso controla as vias aéreas, resultando em broncoconstrição.
• Mudanças repentinas de temperatura:Acredita-se que uma mudança extrema de temperatura aciona os nervos sensoriais para enviar sinais ao sistema nervoso autônomo que levam à broncoconstrição.
• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE):Em alguns casos, o ácido estomacal no esôfago irrita os nervos. Em outros casos, o conteúdo do estômago pode entrar nos pulmões. Ambos os eventos iniciam processos que terminam em estreitamento das vias aéreas.
• Estresse psicológico:Os componentes fisiológicos do estresse psicológico podem levar a alterações no nervo vago e no sistema nervoso central que desencadeiam broncoconstrição.
• Emoções fortes:Raiva, medo, gritos, choro, risadas e excitação podem levar à broncoconstrição por meio de alterações na respiração e na tensão muscular.

Diagnóstico

O diagnóstico inicial de broncoconstrição é baseado em sintomas autorrelatados. Seu médico investigará para determinar o que desencadeia a constrição. A avaliação incluirá uma história completa, exame físico e testes de função pulmonar.

Um diagnóstico de BIE geralmente requer um teste de exercício. Seu médico usará a espirometria para medir sua função pulmonar antes e depois do exercício.O teste pode incluir a verificação de sua tolerância ao ar frio.

Para determinar se a broncoconstrição é causada por um alérgeno, você precisará passar por testes de alergia. Isso pode incluir testes cutâneos nos quais alérgenos comuns são colocados sobre ou logo abaixo da camada superior da pele para ver se você tem uma resposta.Exames de sangue também podem ser feitos para procurar alergia (ou seja, testes de IgE específicos).

Se a causa dos seus sintomas não estiver clara nesse momento, seu médico poderá realizar outros testes e avaliações determinados pelas especificidades do seu caso. Estes podem ser testes para outros problemas relacionados aos pulmões ou outras condições com sintomas semelhantes.

Condições semelhantes

Algumas condições apresentam sintomas muito semelhantes aos da asma e da broncoconstrição, mas na verdade não estão relacionados a elas, incluindo disfunção das cordas vocais e asma cardíaca.

Na disfunção das cordas vocais, a respiração restrita é causada pelo fechamento das cordas vocais sobre as vias aéreas, e não pelo estreitamento das próprias vias aéreas.

Apesar do que o nome sugere, a asma cardíaca não é realmente um tipo de asma. É um sintoma de insuficiência cardíaca esquerda, que causa problemas respiratórios devido ao acúmulo de líquido nos pulmões (edema pulmonar).

Essas distinções são importantes, pois a disfunção das cordas vocais e a asma cardíaca não respondem aos mesmos tratamentos que a broncoconstrição e a asma.

Tratamento

O primeiro passo no tratamento da broncoconstrição é determinar quais são os seus gatilhos e evitá-los. Embora pareça fácil, pode ser desafiador. Muitas vezes você precisa agir como um detetive, registrando seus sintomas, hábitos e exposições e procurando ligações entre eles.

Se o seu gatilho for outra condição, como DRGE ou infecção viral, o tratamento dessa condição provavelmente melhorará sua broncoconstrição.

Se você tiver episódios frequentes causados ​​por estresse ou emoções fortes, seu médico poderá recomendar treinamento em gerenciamento de estresse ou aconselhamento em saúde mental.

Medicamento

Quando ocorre um ataque, os inaladores de resgate são o primeiro medicamento usado para tratar a broncoconstrição. Usando o inalador, você respira os medicamentos nas vias respiratórias. Após um episódio de broncoconstrição, seu médico pode prescrever um inalador que você pode usar em caso de ataques futuros.

• Beta-agonistas de ação curta (SABAs): SABAs como o albuterol são chamados de inaladores de resgate. Eles podem aliviar os sintomas e proteger contra episódios futuros por cerca de quatro a seis horas. Para o BIE, o seu médico pode aconselhá-lo a usar este inalador 15 minutos antes do exercício.
• Beta-agonistas de ação prolongada (LABAs): LABAs como Serevent (salmeterol) são medicamentos de controle diário. Quando usados ​​regularmente, podem prevenir a broncoconstrição por até 12 horas. Para pessoas com asma, não é recomendado tomar LABAs sem tomar também um corticosteróide inalado devido ao possível risco de morte, como visto em pesquisas anteriores.

SABAs e LABAs relaxam os músculos lisos que revestem as vias aéreas, permitindo que se abram novamente para que a respiração possa voltar ao normal e os sintomas cessarem. Além de aliviar os sintomas durante um ataque, esses medicamentos podem prevenir a ocorrência de broncoconstrição induzida pelo exercício.

Entretanto, SABAs e LABAs não diminuem a inflamação subjacente. Pessoas com asma que precisam de um LABA também precisarão receber prescrição de um esteróide inalado, um poderoso medicamento antiinflamatório. Geralmente é administrado em um inalador combinado que contém os dois medicamentos. Pessoas com asma que precisam de um SABA podem ou não precisar de prescrição de um esteróide inalado.

Além desses tratamentos comuns, outras abordagens médicas que podem ser utilizadas incluem:

• Antagonistas dos receptores de leucotrienos
• Ipratrópio
• Estabilizadores de mastócitos

Enfrentando

Se você corre risco de broncoconstrição, deve sempre ter seu inalador de resgate à mão. Isto pode ser particularmente importante para o BIE, uma vez que a broncoconstrição pode ser evitada usando o seu inalador antes da atividade.

Se você não for diagnosticado com asma, você e seu médico ainda devem desenvolver um plano que descreva quais gatilhos devem ser evitados.

Mesmo se você for um atleta, o tratamento médico adequado geralmente permite que você continue as atividades que gosta.

Algumas medidas simples, como usar um lenço na boca quando está frio ou uma máscara na época das alergias, podem fazer uma grande diferença nos sintomas.