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O que é artrite de Lyme?
A artrite de Lyme é uma das doenças causadas pela bactéria Borrelia burgdorferi (borreliose de Lyme), que é transmitida pela picada de carrapatos de corpo duro, incluindo Ixodes ricinus.
Embora a pele, o sistema nervoso central, o coração, os olhos e outros órgãos possam ser afetados pela infecção por Borrelia burgdorferi, as articulações são o alvo exclusivo na maioria dos casos de artrite de Lyme. No entanto, pode haver história de envolvimento da pele na forma de eritema migratório, uma erupção cutânea vermelha que se expande no local da picada do carrapato. Em ocasiões muito raras, os casos de artrite de Lyme que não são tratados podem progredir para envolvimento do sistema nervoso central.
Felizmente, apenas uma minoria de crianças com artrite tem artrite de Lyme. No entanto, a artrite de Lyme é provavelmente a artrite mais comum que ocorre após uma infecção bacteriana em crianças e adolescentes na Europa. Raramente ocorre antes dos 4 anos de idade, por isso é principalmente uma doença de crianças em idade escolar.
Ocorre em todas as áreas da Europa, mas é predominante na Europa Central e no sul da Escandinávia, ao redor do Mar Báltico. Embora a transmissão dependa da picada de carrapatos infectados, que ficam ativos de abril a outubro (dependendo da umidade e da temperatura ambiente), a artrite de Lyme pode ser iniciada em qualquer época do ano devido ao longo e variável tempo entre a picada infecciosa do carrapato e o início da inflamação das articulações.
A causa da doença é a bactéria Borrelia burgdorferi, que é transmitida pela picada do carrapato Ixodes ricinus. A maioria dos carrapatos não está infectada, portanto, a maioria das picadas de carrapatos de corpo duro não resulta em infecção; além disso, a maioria das infecções, se tratadas na fase de eritema migratório, não progridem para estágios mais avançados da doença, incluindo a artrite de Lyme.
Este é especialmente o caso se os primeiros estágios, incluindo o eritema migratório, tiverem sido tratados com antibióticos. Assim, embora a borreliose de Lyme, na forma de eritema migratório, possa ocorrer em 1 em cada 1.000 crianças por ano, o aparecimento da artrite de Lyme, manifestação tardia da doença, é um evento raro.
Os principais sintomas da artrite de Lyme são inflamação das articulações com efusão e limitação de movimentos nas articulações afetadas. A enorme inflamação geralmente é acompanhada de pouca ou nenhuma dor. A articulação mais afetada é o joelho, embora possa afetar outras articulações grandes e pequenas. É raro que o joelho não seja afetado, pois 67% dos casos apresentam monoartrite (inchaço e/ou limitação articular devido à dor em uma única articulação) nessa área. Mais de 95% dos casos seguem uma evolução oligoarticular (até 4 articulações), geralmente com uma articulação do joelho como a única que permanece inflamada após algum tempo. Artrite Lyme ocorre como artrite recorrente em 67% dos casos (significa que a artrite desaparece sozinha após vários dias ou algumas semanas e, após um intervalo sem sintomas, a artrite reaparece nas mesmas articulações).
A frequência e a duração dos episódios de inflamação das articulações geralmente diminuem com o tempo, mas em alguns casos, a inflamação pode aumentar, uma vez que a artrite pode tornar-se crónica.
Existem também casos raros de artrite de longa duração desde o início (duração da artrite de pelo menos 3 meses).
A doença é semelhante em adultos e crianças. No entanto, as crianças podem ter uma frequência maior de artrite do que os adultos. Por outro lado, quanto mais nova a criança, mais rápida é a evolução e maior é a possibilidade de sucesso no tratamento com antibióticos.
Após o tratamento com antibióticos, na maioria dos casos, a doença desaparecerá sem quaisquer consequências. Existem casos individuais em que ocorreram danos articulares definitivos, incluindo limitação da amplitude de movimento e osteoartrite prematura.
Conclusão
Como a artrite de Lyme é uma doença bacteriana infecciosa, o tratamento é realizado com a administração de antibióticos. Mais de 80% dos pacientes com artrite de Lyme são curados após um ou dois ciclos de tratamento com antibióticos. Nos restantes 10 ou 20% dos casos, os antibióticos geralmente não curam a doença e é necessário tratamento anti-reumático.
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