O que é apnéia do sono?

A apnéia do sono é uma condição comum que afeta milhões de americanos. O distúrbio respiratório crônico no qual a pessoa para de respirar repetidamente durante a noite pode ser devido a uma obstrução parcial ou completa (ou colapso) das vias aéreas superiores, geralmente afetando a base da língua e o palato mole.

Também pode ocorrer devido a um sinal deprimido do tronco cerebral para iniciar a respiração. Esses eventos são definidos como durando 10 segundos ou mais e podem ocorrer centenas de vezes por noite. Alguém com apnéia do sono pode apresentar ronco alto, breves pausas na respiração e respiração ofegante intermitente. Durante eventos de apneia, o nível de oxigênio no sangue cai, a frequência cardíaca aumenta e o sono é interrompido quando a pessoa afetada acorda para retomar a respiração.

Os efeitos da apnéia do sono podem ter consequências significativas na qualidade do sono, no funcionamento diurno e na saúde geral.

Tipos de apnéia do sono

Apnéia do sono é um termo genérico que inclui qualquer distúrbio que causa pausas na respiração durante o sono. Pode afetar alguém de qualquer idade, mas a prevalência da apneia do sono aumenta após a meia-idade. Existem três tipos principais de apnéia do sono, que incluem o seguinte:

1. Apneia Obstrutiva do Sono
2. Apneia Central do Sono
3. Apneia do Sono Complexa (também chamada de apneia central do sono emergente do tratamento)

A apnéia do sono não é o único problema que pode causar dificuldades para respirar durante o sono. Existem alguns outros problemas que não causam uma pausa completa na respiração, mas ainda podem ser problemáticos, como ronco, Catatrenia (gemidos do sono) ou Síndrome de Resistência das Vias Aéreas Superiores (UARS).Também é importante reconhecer que os níveis de oxigénio podem cair durante o sono se a função pulmonar estiver comprometida devido a doença pulmonar, e isto exigiria um tratamento distinto.

Sintomas de apneia do sono

Além das pausas respiratórias típicas do distúrbio, existem muitos outros sintomas comuns na apnéia do sono.Esses sintomas podem incluir:

• Ronco alto e crônico
• Asfixia ou respiração ofegante durante o sono
• Pausas testemunhadas na respiração durante o sono
• Acordar frequentemente para urinar (noctúria)
• Ranger ou apertar os dentes (bruxismo)
• Garganta ou boca seca ao acordar
• Palpitações noturnas ou frequência cardíaca acelerada
• Suores noturnos
• Azia noturna
• Despertares noturnos frequentes e insônia
• Sonolência diurna excessiva
• Dor de cabeça matinal
• Memória de curto prazo ou problemas de aprendizagem
• Sentindo-se irritado
• Falta de concentração ou atenção
• Mudanças de humor, incluindo depressão

Nem todos esses sintomas devem estar presentes para que a condição ocorra, e as crianças com apnéia do sono podem apresentar diversas queixas, como problemas de crescimento, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade e sono agitado.

Causas

Existem algumas causas comuns de apneia obstrutiva do sono, e essas situações também podem piorar a apneia do sono existente, incluindo:

• Estar com sobrepeso ou obesidade (incluindo pescoço grande)
• Anatomia anormal das vias aéreas superiores (incluindo desvio de septo)
• Uso de medicamentos, drogas ou álcool
• Envelhecimento
• Dormindo de costas
• REM ou sonho de sono
• Fumar

Além disso, a apnéia central do sono pode ocorrer devido a um acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca ou uso de analgésicos narcóticos ou opioides. A apnéia complexa do sono ocorre com certos tratamentos.

A apnéia do sono é relativamente comum. Quando a apnéia do sono é definida como a ocorrência de mais de cinco eventos de apnéia por hora, cerca de 22% dos homens e 17% das mulheres sofreriam de apnéia do sono.

Se alguém desenvolver apnéia do sono, normalmente o fará aos 65 anos. É mais comum entre os homens.

Diagnóstico

O diagnóstico de apnéia do sono geralmente depende de um histórico cuidadoso e de um exame físico realizado por um médico qualificado e certificado em medicina do sono. Em geral, um teste de apneia do sono em casa ou uma polissonografia diagnóstica assistida realizada em um centro de testes são os únicos testes necessários para diagnosticar a apneia do sono. Testes adicionais são realizados usando um conjunto de testes de diagnóstico padrão, incluindo potencialmente:

• Polissonografia
• Teste de apneia do sono em casa
• Testes múltiplos de latência do sono (MSLT)
• Teste de manutenção da vigília (MWT)
• Oximetria noturna
• Escala de Sonolência de Epworth
• Registro do sono

Tratamento

Existem vários tipos de tratamento para a apneia do sono – muitas vezes é necessário tentar tratamentos diferentes (ou uma combinação de tratamentos) para descobrir o que funciona. Alguns tratamentos comuns incluem o seguinte:

• Pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP). A maioria dos indivíduos que procuram tratamento passa por esse processo, que exige a escolha de uma máscara de CPAP. A máscara fornece um fluxo de ar pressurizado para abrir as vias respiratórias enquanto você dorme. Além disso, é importante manter o seu CPAP limpo.
• Pressão positiva de dois níveis nas vias aéreas (BiPAP). Semelhante a um CPAP, às vezes também é usado um BiPAP. A diferença aqui é que dois tipos de ar pressurizado são fornecidos através de uma máscara (um tipo de ar ao inspirar e outro ao expirar).
• Correia de queixo. Acomodações como essas podem ajudar a prevenir a respiração bucal. Às vezes, as tiras de queixo são usadas além dos CPAPs.

Para aqueles que não toleram o CPAP, existem alguns tratamentos alternativos ao CPAP. Isso pode incluir aparelhos orais, terapia posicional ou cirurgias.

Em alguns casos, quando a sonolência diurna excessiva persiste apesar do tratamento, podem ser necessários estimulantes como Ritalina, Provigil e Nuvigil para tratar a sonolência.Mesmo alternativas peculiares, como tocar didgeridoo, demonstraram ser um tratamento eficaz.Algumas pessoas podem encontrar benefícios na cafeína ou até mesmo em cochilos programados. Como sempre, os indivíduos com distúrbios do sono se beneficiam ao observar melhores diretrizes para o sono.

Complicações

Pode haver consequências graves – até mesmo letais – para a apnéia do sono não tratada.Estes incluem:

• Acidente vascular cerebral ou ataques isquêmicos transitórios
• Doença coronariana
• Insuficiência cardíaca
• Arritmia cardíaca
• Ataque cardíaco
• Pressão alta
• Azia e refluxo
• Diabetes
• Disfunção erétil
• Problemas de concentração e memória (demência)
• Depressão
• Morte súbita

Existem consequências distintas da apnéia do sono em crianças, que podem incluir hiperatividade, crescimento lento e diminuição da inteligência.