O que é a Comissão Federal de Comércio (FTC)?

A Federal Trade Commission (FTC) é uma agência federal bipartidária que examina fusões e aquisições e práticas comerciais desleais que podem diminuir a concorrência e prejudicar os consumidores. 

A FTC desenvolve regras e investiga e processa empresas que violam leis, bem como realiza pesquisas e desenvolve diretrizes para empresas.

Vamos dar uma olhada mais de perto no que é a Federal Trade Commission (FTC) e como ela funciona.

Definição da Comissão Federal de Comércio

A FTC é uma agência federal que tem a dupla missão de promover a concorrência e proteger os consumidores e tem uma série de responsabilidades. 

Na protecção do consumidor, a FTC conduz investigações, processa empresas que violam a lei e desenvolve regras para garantir que os direitos dos consumidores e das empresas não sejam violados. Também coleta relatórios sobre segurança de dados e publicidade enganosa e trabalha com autoridades policiais em todo o mundo para garantir um mercado seguro para os consumidores.

Ao promover a concorrência, a FTC aplica leis antitrust para garantir que os mercados sejam abertos e livres.  A lei antitruste concentra-se em fusões e práticas comerciais anticompetitivas que podem prejudicar os consumidores.  Alguns exemplos de práticas comerciais que seriam motivo de preocupação antitruste são preços mais elevados, qualidade inferior, menos opções ou taxas reduzidas de inovação.

Alguns exemplos de resultados de processos judiciais que envolveram a FTC incluem:

• O Facebook violou uma ordem da FTC ao enganar os usuários sobre sua capacidade de controlar a privacidade de seus dados pessoais. A empresa foi condenada a pagar uma multa de US$ 5 bilhões.
• A Vtech, fabricante de brinquedos eletrônicos, violou a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA) e foi multada em US$ 650 mil.
• A Reckitt Benckiser violou as leis antitruste através de um esquema enganoso para impedir a concorrência de genéricos de preços mais baixos com seu medicamento de marca Suboxone. Eles pagaram uma multa de US$ 50 milhões.

Como funciona a Comissão Federal de Comércio

A FTC foi criada em 1914 pelo presidente Woodrow Wilson com o objetivo de proteger os consumidores e promover a concorrência.

Antes da FTC, o Bureau of Corporations era a agência que reunia informações sobre as empresas para verificar se elas agiam no interesse público.

Ao longo dos anos, o Congresso aprovou leis adicionais para dar à FTC mais agência para policiar práticas anticompetitivas. A FTC agora administra mais de 70 leis e regulamentos, incluindo a Regra de Venda de Telemarketing, a Lei de Roubo de Identidade, a Lei de Relatórios de Crédito Justo e a Lei Clayton.

A Comissão Federal de Comércio pesquisa e investiga tópicos como:

• Financiamento ao consumidor
• Fusões e concorrência
• Tecnologia móvel
• Não ligue para o registro
• A verdade na publicidade
• Privacidade e segurança do consumidor
• Roubo de identidade
• Proteção militar ao consumidor
• Estudo móvel

A Lei da Verdade nos Empréstimos, por exemplo, diz que os anúncios não podem ser enganosos e devem ser verdadeiros. 

Se a FTC encontrar um caso de fraude, irá intentar ações no tribunal distrital federal para obter ordens imediatas e permanentes para tentar impedir fraudes, prevenir futuras fraudes, congelar os bens dos fraudadores e obter indemnização para as vítimas.

Os Guias do Consumidor da FTC

A FTC também emite guias para ajudar a garantir que os consumidores estejam protegidos em novos setores. 

Por exemplo, os americanos estão cada vez mais interessados ​​em produtos “verdes” amigos do ambiente, por isso as empresas intensificaram o marketing “verde” sobre os benefícios ambientais para os seus produtos.

A FTC elaborou Guias Verdes para ajudar os profissionais de marketing a evitar fazer alegações ambientais que enganem os consumidores. Por exemplo, oferece orientação sobre como os profissionais de marketing podem qualificar e fundamentar as suas alegações de que os seus produtos são “renováveis” ou fornecer uma “compensação de carbono”.  

Alternativas à Comissão Federal de Comércio

Juntamente com a FTC, o Departamento de Justiça (DOJ) também tem um papel na proteção dos consumidores, tomando medidas regulatórias. Ambas as agências, por exemplo, partilham a jurisdição sobre as revisões de fusões. Ambos analisam a maioria das transações propostas que afetam o comércio nos Estados Unidos, que ultrapassam US$ 92 milhões.

Durante a análise preliminar, as partes devem aguardar 30 dias antes de fechar o negócio. Com base no que a agência constatar, ela poderia deixar o acordo ser concretizado ou, se a revisão inicial suscitasse preocupações concorrenciais, poderia estender a revisão e solicitar mais informações.

Além de avaliar fusões, a FTC e o DOJ emitem relatórios de pesquisa ou diretrizes sobre fusões em conjunto. Por exemplo, renovaram recentemente as Diretrizes para Fusões Verticais, que descrevem como as agências federais antitruste avaliam o impacto competitivo das fusões verticais.

Outra agência federal encarregada de proteger os direitos do consumidor é o Consumer Financial Protection Bureau, que coordena com a FTC para garantir que os seus esforços regulamentares não se sobrepõem.