O que causa vários nódulos nos pulmões?

Ter vários nódulos pulmonares significa que você tem duas ou mais lesões nos pulmões. Múltiplos nódulos pulmonares também são chamados de nódulos pulmonares. Essas lesões podem ser vistas em um exame de imagem como um raio-X. Você pode não apresentar sintomas de múltiplos nódulos pulmonares.

Se você fez uma radiografia de tórax e descobriu que tem vários nódulos pulmonares, pode se preocupar, isso significa que você tem câncer. Se você tiver apenas um nódulo pulmonar (nódulo pulmonar solitário), provavelmente não é câncer. No entanto, se você tiver vários ou muitos nódulos pulmonares, o risco de câncer aumenta.

Este artigo abordará o que causa múltiplos nódulos pulmonares e como eles podem ser diagnosticados. Você também aprenderá como vários nódulos pulmonares são tratados.

O que são múltiplos nódulos pulmonares?

Ter vários nódulos pulmonares significa simplesmente que você tem mais de um nódulo nos pulmões. Embora múltiplos nódulos pulmonares possam ser cancerígenos, é mais provável que sejam benignos do que malignos.

Nódulos pulmonares não cancerosos podem se formar após algum tipo de inflamação no pulmão. Esses nódulos começam como um pequeno aglomerado de células denominado granuloma. Com o tempo, o granuloma pode endurecer ou “calcificar”, formando um nódulo pulmonar. 

Um nódulo pulmonar canceroso se forma quando as células desenvolvem alterações ou mutações. Essas alterações às vezes acontecem por razões desconhecidas e às vezes estão relacionadas a danos anteriores causados ​​por algo que você inalou, como fumaça de cigarro. As alterações fazem com que as células comecem a se multiplicar de forma anormal, formando um tumor. Nódulos cancerosos no pulmão também podem se formar quando as células cancerígenas se espalham para os pulmões a partir de um tumor primário em outra parte do corpo (metástase).

Causas

Múltiplos nódulos pulmonares podem ser causados ​​por doenças benignas ou malignas. Aqui estão algumas das causas mais comuns de nódulos pulmonares.

Nódulos pulmonares benignos

Existem mais causas não cancerosas (benignas) de múltiplos nódulos pulmonares do que cancerosas (malignas).

• Linfonodos mediastinaisestão localizados ao longo do revestimento do pulmão. Como todos os gânglios linfáticos, eles podem aumentar de tamanho durante a infecção. Às vezes, isso pode ser visto como uma mancha em um raio-X.
• Tumores benignostambém pode se desenvolver nos pulmões. As mais comuns são malformações teciduais chamadas hamartomas.Outros tipos de tumores benignos incluem fibromas, adenomas brônquicos, hemangiomas e blastomas.
• Autoimune distúrbiosocorrer quando o o sistema imunológico ataca inadvertidamente as próprias células do corpo. Às vezes, eles podem formar granulações e crescimentos que aparecem como manchas em um raio-X.As causas incluem artrite reumatóide, sarcoidose e doenças pulmonares eosinofílicas.
• Infecções pulmonaresàs vezes podem aparecer como nódulos solitários ou múltiplos espalhados (difusos) em um exame.As infecções pulmonares comuns incluem infecções bacterianas, como tuberculose, infecções fúngicas, como criptococose, e infecções parasitárias, como equinococose.
• Pneumoconiose dos trabalhadores do carvão, também conhecida como doença do pulmão negro, ocorre em cerca de 2% dos mineiros de carvão. Pessoas com a doença geralmente apresentam nódulos pulmonares de 1 a 2 milímetros.Houve um aumento na incidência de doença pulmonar negra grave (fibrose maciça progressiva) em jovens trabalhadores do carvão nos Apalaches.
• Cicatrizes de infecções anteriorestambém pode aparecer nas radiografias de tórax como nódulos. Muitas vezes, as pessoas nunca sabiam que estavam doentes.

Nódulos Pulmonares Cancerosos

• Câncer metastáticoé a principal causa de múltiplos nódulos pulmonares, especialmente em pessoas com histórico familiar de câncer. Está mais associado a metástases para o pulmão de câncer de mama, câncer de cólon, câncer de próstata e câncer de bexiga. Múltiplos nódulos pulmonares também foram observados com metástases de câncer medular de tireoide, melanoma e câncer de células escamosas de cabeça e pescoço, entre outros.
• Câncer primáriocomo câncer de pulmão e linfoma também podem causar múltiplos nódulos nos pulmões.

Diagnóstico

A maioria dos nódulos pulmonares não causa sintomas. Embora algumas pessoas sintam tosse e chiado no peito ou falta de ar, muitas só descobrem que têm nódulos pulmonares quando são observadas em um exame.

Múltiplos nódulos pulmonares parecem manchas ou lesões em uma radiografia. Eles geralmente medem 3 centímetros (cerca de 1,2 polegadas) ou menos de diâmetro.Múltiplos nódulos pulmonares são um achado comum, ocorrendo entre 3,9 e 6,6 em cada 1.000 radiografias de tórax nos Estados Unidos.

O câncer é uma preocupação sempre que vários nódulos pulmonares são observados em um exame. Embora os nódulos pulmonares sejam mais propensos a ter uma das muitas causas benignas diferentes, o câncer ainda é a causa mais comum de múltiplos nódulos pulmonares.

A aparência dos nódulos em uma varredura pode dar aos provedores dicas sobre de que tipo eles são.

A forma como os nódulos pulmonares estão dispostos e espalhados (distribuídos) também pode ser útil para identificar possíveis causas. Por exemplo, a pneumoconiose dos trabalhadores do carvão causa mais frequentemente nódulos predominantes nos lobos superiores.No linfoma, os nódulos geralmente ficam ao redor das vias aéreas.

Os nódulos pulmonares cancerosos têm maior probabilidade de serem metastáticos, o que significa que se espalham para os pulmões a partir de outras partes do corpo. Os provedores geralmente começam procurando o tumor primário (original). Dependendo do que encontrar, o provedor pode solicitar outros exames – por exemplo, mamografia ou ressonância magnética (MRI) da mama para procurar um tumor de mama ou uma colonoscopia para procurar um tumor de cólon.

Outros testes que podem ser usados ​​após encontrar múltiplos nódulos pulmonares incluem o seguinte:

• A tomografia computadorizada (TC) usa uma série de imagens de raios X para criar uma varredura tridimensional.
• A ressonância magnética (MRI) usa ondas magnéticas poderosas para obter imagens dos tecidos moles, que podem revelar nódulos em muitas partes do corpo, incluindo os pulmões.
• A tomografia por emissão de pósitrons (PET) pode detectar metabolismo celular hiperativo e angiogênese (formação de novos vasos sanguíneos), que podem ocorrer no câncer.

Os radiologistas geralmente preferem uma combinação de tomografia computadorizada e PET para descobrir a causa de múltiplos nódulos pulmonares, em vez de fazer cada teste individualmente.

Se a causa de múltiplos nódulos pulmonares ainda não estiver clara quando os exames de imagem forem realizados, uma amostra de tecido do pulmão (biópsia pulmonar) poderá ser coletada.

Tratamento

O tratamento para múltiplos nódulos pulmonares depende da causa. Os nódulos benignos muitas vezes podem ser deixados sozinhos. Nódulos relacionados a uma infecção podem ser tratados com antibióticos, antifúngicos ou antiparasitários apropriados.

Se o câncer metastático for diagnosticado, o tratamento será baseado na localização do tumor. A propagação do câncer também é um fator na decisão sobre o tratamento. Por exemplo:

• Nódulos relacionados ao câncer de mama metastático podem ser tratados com uma combinação de mastectomia ou mastectomia, radioterapia, quimioterapia, terapia endócrina e medicamentos direcionados mais recentes, como Ibrance (palbociclib).
• Nódulos relacionados ao câncer de cólon metastático podem ser tratados com ressecção de cólon acompanhada de quimioterapia e medicamentos direcionados como Avastin (bevacizumabe).
• Os cânceres primários, como o linfoma, que produzem múltiplos nódulos pulmonares, podem exigir quimioterapia, radioterapia, terapia biológica, imunoterapia, transplante de células-tronco, terapia com células T CAR ou uma combinação desses tratamentos.
• Técnicas mais recentes, como a radioterapia corporal estereotáxica (SBRT), podem ser usadas para tratar uma única metástase e, às vezes, múltiplas metástases. Se houver apenas alguns deles, o tratamento dos nódulos malignos pode melhorar a sobrevida do paciente.