O que causa uma ruptura do tendão patelar e como tratá-la

A ruptura do tendão patelar é uma lesão grave no joelho que geralmente afeta indivíduos ativos, dificultando a marcha ou o endireitamento da perna. Conhecida como “joelho do saltador”, essa condição normalmente requer tratamento que varia desde imobilização e fisioterapia até reparo potencialmente cirúrgico, dependendo da gravidade da lesão. 

Como reconhecer uma ruptura do tendão patelar

As rupturas do tendão patelar podem ser parciais ou completas, ocorrendo frequentemente onde o tendão se fixa à rótula. Isso pode fazer com que um pedaço de osso se quebre.

Os sinais típicos de ruptura do tendão patelar incluem:

• Um som de estalo ou estalo no momento do rasgo
• Dor diretamente abaixo da rótula
• Inchaço e hematomas na frente do joelho
• Um ponto fraco ou torrão perceptível na frente do joelho
• Dificuldade para caminhar ou praticar esportes
• Incapacidade de estender totalmente a perna

Muitas vezes você pode determinar se uma ruptura é parcial ou completa pelo quanto você consegue esticar a perna. Uma ruptura completa impede que você endireite o joelho e a rótula pode deslizar para cima, em direção à coxa.

Por que eles acontecem?

As rupturas do tendão patelar, muitas vezes chamadas de “joelho do saltador”, são comuns em esportes que envolvem saltos e aterrissagens variadas.

Embora lesões traumáticas no joelho possam causar essas rupturas, elas geralmente são causadas por estresse repetitivo no joelho. A maioria das pessoas com ruptura tem tendinose crônica, uma condição de uso excessivo. As lágrimas geralmente ocorrem no ponto mais fraco.

O joelho do saltador é predominante em esportes como basquete, vôlei, ginástica, futebol, atletismo e corrida de longa distância. Geralmente afeta pessoas com menos de 40 anos, mas também pode ocorrer em adolescentes saudáveis.

Condições médicas também podem enfraquecer e romper o tendão. As causas não atléticas incluem:

• Diabetes: uma condição crônica que afeta a forma como seu corpo processa o açúcar
• Lúpus: uma doença auto-imune que causa inflamação em todo o corpo
• Obesidade: Excesso de peso que aumenta a tensão nos joelhos
• Uso excessivo de corticosteróides orais (esteróides): Medicamentos esteróides que podem enfraquecer os tendões
• Cirurgia anterior no joelho: Operações que podem ter comprometido a resistência do tendão
• Artrite reumatóide: uma doença autoimune que atinge as articulações
• Infecção grave no joelho: Infecções que podem causar danos aos tecidos

Como as lágrimas são diagnosticadas

As rupturas do tendão patelar geralmente são óbvias. Eles impedem que uma pessoa estenda o joelho ou realize um teste de elevação da perna esticada.Muitas vezes, o profissional de saúde pode sentir uma lacuna no tendão abaixo da rótula.

Um raio X ajudará a diferenciar entre uma ruptura do tendão patelar e uma fratura patelar, que pode causar sintomas semelhantes. Nas radiografias, a patela normalmente aparece mais alta do que o normal quando o quadríceps puxa a rótula livre.

A ressonância magnética (MRI) confirma o diagnóstico e avalia danos adicionais no joelho. As ressonâncias magnéticas fornecem imagens detalhadas de tecidos moles e podem detectar pequenas rupturas que os raios X podem não detectar.

Opções de tratamento

As rupturas do tendão patelar podem ou não necessitar de cirurgia, dependendo da extensão da ruptura. As rupturas muito pequenas respondem bem aos tratamentos não cirúrgicos, enquanto as rupturas completas geralmente necessitam de cirurgia.

Tratamento Não Cirúrgico

Se a ruptura for pequena e não houver probabilidade de piorar, seu cirurgião ortopédico poderá sugerir uma abordagem conservadora:

• Imobilização: Use um imobilizador ou cinta de joelho por três a seis semanas para manter o joelho reto e ajudar na cicatrização. Podem ser necessárias muletas para evitar suporte de peso.
• Tratamento da dor: Aplique uma bolsa de gelo por 15-20 minutos várias vezes ao dia para reduzir o inchaço e a dor. Eleve a perna. Antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno), também podem ajudar.
• Fisioterapia: Comece com elevações das pernas estendidas na joelheira. Mais tarde, progrida para exercícios suaves de amplitude de movimento sem aparelho ortodôntico. Gradualmente, inclua exercícios de fortalecimento e outras terapias, como ultrassom, estimulação elétrica e gravação cinesiológica.

Tratamento Cirúrgico

Muitas rupturas parciais não cicatrizam por si mesmas e podem levar ao enfraquecimento do quadríceps e à redução da mobilidade se não forem tratadas.

A cirurgia para reparar o rasgo é simples, mas desafiadora, pois as pontas rasgadas devem ser costuradas com a tensão correta. É especialmente complicado se houver um fragmento ósseo envolvido.

A maioria dos reparos de tendões pode ser feita ambulatorialmente, embora alguns possam permanecer no hospital durante a noite. As opções de cirurgia incluem raquianestesia, anestesia regional ou anestesia geral que faz você dormir.

O cirurgião pode costurar diretamente as pontas rasgadas ou usar um dispositivo chamado âncora de sutura para conectar o tendão à rótula sem precisar fazer furos. Podem ser necessários fios ou cabos para ajudar a apoiar e estabilizar melhor o joelho.

Tempo de recuperação para rupturas do tendão patelar

A recuperação da cirurgia do tendão patelar pode ser difícil e demorada. Um dos fatores mais importantes que influenciam os resultados é o momento da cirurgia. Atrasar a cirurgia além de algumas semanas pode causar retração significativa do tendão, limitando sua capacidade de recuperação total.

Alguns fatores podem acelerar a recuperação. Isso envolve um compromisso com a fisioterapia, além de tomar medidas apropriadas para evitar se esforçar demais. A pressa pode causar novas lesões, atrasando semanas ou até meses.

Mesmo tomando as medidas apropriadas, você deve esperar um mínimo de três a quatro meses de reabilitação antes de poder retornar às atividades normais, e até seis meses antes que os esportes possam ser retomados.

Os atletas que desejam retornar aos esportes competitivos podem levar um ano ou mais para retornar ao nível de desempenho anterior à lesão.

Embora a maioria das pessoas se recupere completamente de uma cirurgia no tendão patelar, pode haver fraqueza a longo prazo, mesmo com um reparo bem-sucedido.