O que causa o VSR em adultos e crianças?

O vírus sincicial respiratório (RSV) é um vírus comum, mas altamente contagioso, que geralmente causa sintomas leves, semelhantes aos do resfriado. Embora a maioria das pessoas se recupere do VSR dentro de uma ou duas semanas, os bebês com menos de 6 meses e os adultos com mais de 60 anos correm alto risco de complicações e hospitalização.

O VSR afeta adultos e crianças, causando coriza, tosse, espirros e febre. Em bebês e adultos mais velhos, o VSR às vezes pode causar infecções graves, como bronquiolite (inflamação das pequenas vias aéreas dos pulmões) e pneumonia (uma infecção nos pulmões).

Este artigo explica como o VSR se espalha, por quanto tempo o vírus é contagioso e o que você pode fazer para prevenir o VSR em adultos e crianças.

O que causa o VSR?

O RSV é um vírus respiratório altamente contagioso que pode se espalhar rapidamente pelas comunidades e hospitais.É um vírus generalizado que afeta praticamente todas as crianças até os 3 anos de idade. Geralmente é uma doença leve e autolimitada (que se resolve sem tratamento).

Uma vez que o vírus entra no corpo, ele infecta células do trato respiratório superior (incluindo nariz, garganta e laringe) e do trato respiratório inferior (incluindo traquéia e pulmões). Isto difere do resfriado comum, que se limita principalmente ao trato respiratório superior. Os sintomas são devidos à resposta do corpo ao vírus na forma de inflamação pulmonar.

A reinfecção por VSR é comum ao longo da vida, mas certos grupos – como crianças e adultos mais velhos – correm alto risco de complicações do trato respiratório inferior. Isto é evidenciado pelas estatísticas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), nas quais:

• Entre 60.000 e 160.000 adultos com 65 anos ou mais são hospitalizados por VSR a cada ano.
• Entre 58.000 e 80.000 crianças menores de 5 anos são hospitalizadas por VSR a cada ano.
• Entre 6.000 e 10.000 adultos com 65 anos ou mais morrem de VSR a cada ano.
• Entre 100 e 300 crianças menores de 5 anos morrem de VSR a cada ano.

Ao todo, cerca de 1,15 milhão de pessoas nos Estados Unidos procuram tratamento médico para o VSR anualmente.Os bebés correm maior risco devido ao seu sistema imunitário imaturo, enquanto os adultos mais velhos geralmente têm sistemas imunitários mais fracos à medida que envelhecem.

Certos fatores de risco em adultose criançasaumentar as chances de doença grave com VSR:

Como o vírus se espalha

O VSR é transmitido através do contato direto ou indireto com secreções nasais e saliva de alguém com VSR. A transmissão do vírus pode ocorrer quando:

• Alguém com VSR tosse ou espirra, liberando gotículas transportadas pelo ar que podem entrar na boca, nariz ou olhos.
• Você entra em contato direto com o vírus, por exemplo, através do beijo.
• Você toca uma superfície com o vírus, como uma maçaneta ou um telefone celular, e depois toca a boca ou o nariz antes de lavar as mãos.

Assim que o vírus entra no corpo através dos tecidos mucosos da boca, narinas ou olhos, ele se multiplica e se espalha rapidamente. O período de incubação (o tempo entre a exposição e os sintomas) pode levar de dois a oito dias.

Quanto tempo o RSV pode viver fora do corpo?
O RSV pode viver na pele contaminada (como as mãos) por até 25 minutos e em superfícies contaminadas (como maçanetas e grades de berço) por várias horas. Não parece viver tanto em superfícies macias, como lenços de papel ou toalhas.

Por quanto tempo o RSV é contagioso?

Pessoas com infecção por VSR podem ser contagiosas um ou dois dias antes do aparecimento dos sintomas. É por isso que o VSR pode espalhar-se rapidamente pelas creches e pré-escolas antes de o surto ser contido. Depois de contrair a infecção, a criança pode trazer o vírus para casa e transmiti-lo a outras pessoas.

Alguns estudos sugerem que para cada pessoa com VSR, cinco a 25 outras irão adquirir o vírus como resultado direto.

Os sintomas do VSR tendem a durar entre três e oito dias, período durante o qual o vírus é contagioso e pode ser transmitido a outras pessoas.A infecção pode persistir por mais tempo em certas pessoas, como aquelas imunocomprometidas, e pode permanecer contagiosa por mais tempo.

As epidemias de VSR são sazonais, ocorrendo comumente durante o final do outono, inverno e/ou primavera.O momento e a gravidade da “temporada de RSV” podem variar de ano para ano.

Como prevenir o VSR

A prevenção do VSR é semelhante à prevenção de outros vírus respiratórios, como a gripe e o COVID-19. Vacinas e medicamentos estão disponíveis para idosos e crianças que correm maior risco de doenças graves.

Precauções padrão

Se você ou seu filho desenvolverem sintomas semelhantes aos do resfriado, as seguintes precauções podem prevenir a propagação da infecção:

• Fique em casa se estiver doente.
• Cubra a tosse e os espirros com um lenço de papel ou com a manga, e não com as mãos.
• Lave as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos.
• Evite contato próximo com outras pessoas que estejam doentes. Isso inclui beijar, apertar as mãos ou compartilhar xícaras ou utensílios.
• Limpe frequentemente as superfícies tocadas com frequência com um limpador de uso geral. Isso inclui balcões, maçanetas e dispositivos móveis.
• Limitar o tempo gasto em creches e instalações similares durante surtos de VSR.

Prevenção do VSR em adultos mais velhos

A Food and Drug Administration (FDA) aprovou três vacinas para prevenir doenças do trato respiratório inferior (LRTD) causadas por RSV. Todos os três são administrados em dose única.

Uma imunização única é recomendada para todos os adultos com mais de 75 anos. Adultos entre 60 e 74 anos também podem receber a vacina se apresentarem certos fatores de risco, como sistema imunológico enfraquecido ou doença cardíaca ou pulmonar crônica.

Os efeitos colaterais das três vacinas são semelhantes e podem incluir dor de cabeça, fadiga, dores musculares e dor, vermelhidão ou inchaço no local da injeção.

O FDA aprovou três vacinas para prevenir a LRTD causada pelo RSV. Arexvy é aprovado para pessoas com 50 anos ou mais, enquanto Abrysvo e mResvia são aprovados para pessoas com 60 anos ou mais. Além disso, o Abrysvo foi aprovado para uso em pessoas de 18 a 59 anos que apresentam risco aumentado de LRTD causada por VSR. Todas as três vacinas são administradas em injeção única e recomendadas para adultos com mais de 75 anos e pessoas entre 60 e 74 anos com certos fatores de risco.

Prevenção do VSR em crianças

Existem duas maneiras de proteger os bebês contra o VSR: a mãe pode receber uma vacina contra o VSR durante a gravidez ou o bebê pode receber um anticorpo de imunização após o nascimento.

O anticorpo é conhecido como Beyfortus (nirsevimab). Pode prevenir complicações graves do VSR em bebês e crianças pequenas quando adquirem uma infecção pelo VSR. Os bebés nascidos durante a época do VSR (outono até à primavera) devem receber uma dose única do anticorpo durante a primeira semana após o nascimento.

Se a mãe recebeu a vacina contra o VSR durante a gravidez, o anticorpo não é necessário.

Uma segunda dose é recomendada para alguns bebês de 8 a 19 meses que entram na segunda temporada de VSR se apresentarem certos fatores de risco. Estes incluem fibrose cística, doença pulmonar crônica causada pela prematuridade ou sistema imunológico enfraquecido.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) não recomendam mais o anticorpo contra RSV para todas as crianças. Em vez disso, agora aconselha que apenas crianças com determinados riscos elevados o recebam. Converse com o médico do seu filho sobre os riscos e benefícios das imunizações.

Resumo

O vírus sincicial respiratório (RSV) é um vírus altamente contagioso que pode ser transmitido através de gotículas transportadas pelo ar, superfícies contaminadas ou contato próximo com pessoas que têm o vírus. O VSR pode ser contagioso um ou dois dias antes do aparecimento dos sintomas e continuar a ser contagioso até que os sintomas desapareçam.

Bebês e adultos mais velhos correm alto risco de complicações graves, como pneumonia. Além de tomar as precauções padrão (como lavar as mãos e cobrir os espirros), as vacinas podem proteger os idosos de doenças graves e os anticorpos podem proteger as crianças durante a primeira e possivelmente a segunda temporada de VSR.