O que causa dor no cotovelo e como aliviá-la

A dor no cotovelo pode variar desde a queimação que acompanha um tendão inflamado até a dor aguda de uma fratura no cotovelo. Pode ter muitas causas diferentes, por isso é importante consultar o seu médico para uma avaliação completa. Um diagnóstico preciso é fundamental para um plano de tratamento adequado.

Epicondilite lateral

A epicondilite lateral também é chamada de cotovelo de tenista, a causa mais comum de dor no cotovelo. Acontece quando o tendão que liga a articulação do cotovelo aos músculos do antebraço fica inflamado.

Pessoas que movimentam os músculos do antebraço repetidamente da mesma maneira são propensas a essa condição. Isso geralmente inclui jogadores de tênis, levantadores de peso, pintores e encanadores.

A dor surge gradualmente. Tem uma qualidade de queimação e piora quando você usa os músculos extensores do antebraço. São os cinco músculos que também ajudam a endireitar o cotovelo. Atividades como girar uma chave inglesa, misturar massa ou balançar uma raquete de tênis provocam esse tipo de dor. Isso pode tornar mais difícil agarrar objetos.

Epicondilite Medial

Essa condição às vezes é chamada de cotovelo de golfista. A epicondilite medial causa dor perto da articulação. No entanto, a dor está na parte interna do cotovelo.

A causa é a inflamação do tendão que conecta o osso do cotovelo aos músculos usados ​​para flexionar o punho e os dedos. Acontece quando você usa força para agarrar um objeto como um taco de golfe, uma raquete ou uma ferramenta pesada repetidamente.

Esta condição também pode enfraquecer os músculos do antebraço.

Bursite do Olécrano

Obolsa olecranianaé um saco cheio de líquido entre a ponta do osso do cotovelo e a pele. A bursite do olécrano causa inchaço e sensibilidade atrás da articulação. Se a área inchar o suficiente, talvez você não consiga mover totalmente o cotovelo.

Essa condição pode surgir repentinamente como resultado de gota, infecção ou trauma no cotovelo.Com uma bursa infectada, vermelhidão e calor aumentam na ponta do cotovelo. Algumas pessoas também têm febre.

A condição também pode aumentar com o tempo, geralmente devido ao uso excessivo ou à pressão prolongada no cotovelo. Às vezes, está relacionado a tipos inflamatórios de artrite, incluindo artrite reumatóide.

Tendinite de bíceps e tríceps

O tendão do bíceps é um tecido fibroso e resistente que conecta o músculo bíceps à parte frontal do osso do cotovelo. O tendão do tríceps conecta o músculo tríceps à parte posterior do osso do cotovelo.

A tendinite do bíceps geralmente resulta do uso repetitivo do músculo bíceps, como levantar caixas pesadas, causando uma dor intensa na parte frontal do cotovelo. Por outro lado, a tendinite do tríceps resulta em dor na parte posterior do cotovelo devido a repetidas extensões com resistência. Os levantadores de peso costumam sofrer essa lesão.

Uma ruptura no tendão do bíceps ou tríceps causa dor súbita e intensa com sensação de estalo ou estalo. O cotovelo e o antebraço podem machucar ou inchar, e um caroço pode aparecer na parte superior do braço.

Síndrome do túnel cubital

Seu nervo ulnar viaja do pescoço até a mão. (É a fonte do desconforto quando você atinge o “osso engraçado”.) Às vezes, o nervo é comprimido ao envolver a parte interna do cotovelo. Esta condição é chamada de síndrome do túnel cubital.

A síndrome do túnel cubital geralmente resulta em dor na parte interna do cotovelo, juntamente com dormência e formigamento nos dedos mínimo e anular. Alguns também podem sentir uma pegada fraca e dores agudas ao longo do antebraço.

Síndrome do Túnel Radial

A síndrome do túnel radial não é muito comum. Acontece quando o nervo radial é comprimido.

O nervo radial desce pelo braço. Ele controla o músculo tríceps na parte de trás do braço e os músculos extensores do punho no antebraço. Essa condição é um risco para pessoas que giram o antebraço repetidamente, como carpinteiros e mecânicos.

A síndrome do túnel radial causa uma dor vaga que surge gradualmente. Você também pode notar dormência nas costas da mão e subindo pela parte de trás do antebraço.

Fraturas de cotovelo

Se você cair sobre o cotovelo ou a mão ou receber uma pancada no cotovelo, poderá quebrar o osso.

As fraturas mais comuns do cotovelo são as fraturas do olécrano e as fraturas da cabeça do rádio. Os sintomas podem incluir:

• Dor repentina e intensa no cotovelo e antebraço
• Inchaço
• Dormência e formigamento na mão
• Incapacidade de endireitar o braço

Luxação do cotovelo

A luxação do cotovelo é incomum, mas pode ocorrer se você cair sobre a palma da mão, forçando o cotovelo para fora do encaixe, fazendo com que os ossos se separem.

A luxação geralmente causa:

• Deformidade do cotovelo
• Inchaço
• Hematomas
• Dormência e formigamento na mão

Tendões inflamados, nervos comprimidos, fraturas e luxações podem causar dor no cotovelo. A dor pode ser gradual ou repentina. Às vezes, a dor no cotovelo vem acompanhada de dormência, formigamento, inchaço ou hematomas, dependendo da causa.

Quando consultar um profissional de saúde

Se a dor no cotovelo for intensa ou não passar, é importante consultar um médico. Outros sinais de que você precisa de cuidados médicos incluem:

• Incapacidade de carregar coisas ou usar o braço
• Uma lesão que altera a forma da articulação
• Dor no cotovelo à noite ou em repouso
• Incapacidade de endireitar ou dobrar o braço
• Inchaço ou hematoma ao redor do cotovelo
• Sinais de infecção, incluindo febre, vermelhidão e calor

Como é diagnosticada a dor no cotovelo?

Para diagnosticar o problema, seu médico provavelmente examinará seu braço e cotovelo e perguntará sobre seu histórico médico.

História Médica

Antes de examinar seu cotovelo, seu médico fará perguntas para entender sua dor. Perguntas comuns incluem: 

• Quando a dor começou?
• Quais esportes ou atividades profissionais você pratica?
• Você já sofreu alguma queda ou trauma no cotovelo?
• Você está apresentando outros sintomas como formigamento, inchaço ou febre?

Perguntas sobre os sintomas podem ajudar a identificar uma causa. Por exemplo, às vezes, formigamento pode significar que um nervo está envolvido. Inchaço sugere inflamação. E a febre é um sinal de infecção.

Exame físico

Durante o exame físico, seu médico verificará se há hematomas, inchaço, vermelhidão ou alterações de forma no cotovelo e no braço. Pode ser necessário mover o braço para que o médico possa ver o que causa a dor e quão limitada é a sua amplitude de movimento.

Eles também realizarão um breve exame neurológico do braço e da mão para verificar se há dormência e fraqueza muscular.

Testes de imagem

Você pode precisar de exames de imagem para confirmar o diagnóstico de dor no cotovelo. Por exemplo, um raio X é necessário para diagnosticar uma fratura ou luxação do cotovelo. A ressonância magnética (RM) pode ser solicitada para obter uma imagem clara do tendão do bíceps, especialmente se houver ruptura do tendão.

Opções para tratar a dor no cotovelo

Seu tratamento depende do diagnóstico. Por isso é fundamental conhecer a causa da dor antes de iniciar qualquer tratamento.

Estratégias de autocuidado

Fraturas e luxações não podem ser tratadas por conta própria. Muitas outras condições podem ser tratadas com estratégias simples de autocuidado. Há muitas maneiras de você desempenhar um papel ativo na saúde da articulação do cotovelo.

Descansar

O primeiro tratamento para muitas doenças comuns do cotovelo é descansar a articulação. O repouso permite que a inflamação diminua. Apenas tome cuidado para não ficar parado por muito tempo. Pode ser necessário algum movimento para evitar uma articulação rígida.

Evite atividades que desencadeiem ou piorem a dor no cotovelo. Movimentos repetitivos, muita pressão por muito tempo e levantamento de peso podem piorar algumas condições.

Gelo

As bolsas de gelo são frequentemente usadas para tratar dores no cotovelo, especialmente epicondilite e bursite do olécrano. É mais útil nos estágios iniciais.

Aplique gelo no cotovelo por 15 a 20 minutos, três vezes ao dia. Também é uma boa ideia aplicar gelo no cotovelo por 15 minutos depois de usar ativamente o braço. Lembre-se de colocar uma toalha entre a bolsa de gelo e a pele.

Alongamento

Alongar os músculos e tendões ao redor da articulação do cotovelo pode prevenir a rigidez e melhorar a flexibilidade. Você pode querer trabalhar com um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional para aprender a maneira correta de alongar de acordo com sua condição. Depois de conhecer os alongamentos mais eficazes, você poderá usá-los sozinho.

Usando uma cinta ou cotoveleiras

Para epicondilite lateral ou medial, seu médico pode recomendar uma cinta de contraforça. É uma tira elástica usada alguns centímetros abaixo do cotovelo. A cinta exerce pressão sobre os músculos do antebraço para diminuir a tensão no tendão.

No início, você pode usar o aparelho o tempo todo. Assim que a dor passar, você o usará durante atividades que estressem o braço.

Cotoveleiras podem ser usadas para tratar a bursa do olécrano ou a síndrome do túnel cubital. Eles evitam que o estresse seja colocado na articulação. Uma tala que mantém o cotovelo reto à noite pode ajudar na síndrome do túnel cubital.

Medicamentos

Medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) para a dor são frequentemente usados ​​para tratar a dor. Eles são comumente prescritos para artrite, bursite e tendinite.

Uma injeção de cortisona também pode tratar a inflamação. Por exemplo, às vezes a cortisona é injetada no tendão do bíceps para aliviar a dor e o inchaço. Também pode ser usado para bursite que não melhora após três a seis semanas de outros tratamentos.

Fisioterapia

A fisioterapia é uma parte importante do plano de tratamento para a maioria das condições ortopédicas. Geralmente começa assim que a dor aguda diminui.

Os fisioterapeutas usam várias técnicas para aumentar a força e a mobilidade, ajudando você a retornar aos níveis normais de atividade. A fisioterapia não apenas fortalece os músculos do antebraço, mas também ajuda a prevenir futuras lesões ou dores.

Cirurgia

Algumas causas de dor no cotovelo requerem cirurgia. Fraturas do cotovelo, luxações, síndrome do túnel cubital e epicondilite medial às vezes são tratadas com cirurgia aberta.

Para condições contidas na própria articulação do cotovelo, a cirurgia artroscópica pode ser uma opção.