O que causa dor de cabeça na nuca?

Uma dor de cabeça na parte de trás da cabeça, também conhecida como dor de cabeça occipital, pode ter várias causas. Os culpados comuns incluem dores de cabeça tensionais, enxaquecas e condições associadas à irritação nervosa ou problemas no pescoço. Má postura, desidratação e problemas de saúde subjacentes também podem contribuir para esse tipo de dor.

Compreender a causa da sua dor de cabeça é fundamental para encontrar o tratamento certo. Embora alguns casos possam ser tratados com mudanças no estilo de vida ou medicamentos de venda livre, outros podem exigir avaliação médica para resolver o problema subjacente de forma eficaz.

Dor de cabeça tensional

Uma dor de cabeça na parte de trás da cabeça pode ser causada por tensão. As cefaleias tensionais são o tipo mais comum de cefaleia primária, representando quase 90% de todos os casos.

Eles causam uma dor forte e intensa na parte de trás da cabeça, muitas vezes irradiando para o pescoço e os olhos. A dor é geralmente leve a moderada e afeta ambos os lados da cabeça.

Outros sintomas possíveis incluem:

• Sensibilidade à luz e ao som
• Rigidez nos ombros e parte superior das costas
• Dificuldade de concentração

Acredita-se que as dores de cabeça tensionais resultem de um aperto muscular repentino no pescoço e no couro cabeludo, muitas vezes desencadeado por estresse, ansiedade, depressão ou traumatismo cranioencefálico.

Enxaqueca

As enxaquecas são dores de cabeça intensas e latejantes que geralmente afetam um lado da cabeça. Eles acontecem quando os nervos nos vasos sanguíneos do cérebro ficam hiperativos, causando dor e outros sintomas.

Embora as enxaquecas sejam frequentemente unilaterais, alguns tipos podem se espalhar por toda a cabeça, pescoço ou rosto. As enxaquecas occipitais causam especificamente dor na parte de trás da cabeça. Essas enxaquecas são desencadeadas por atividade cerebral anormal. A dor pode parecer queimação, dor ou choques elétricos que se movem da base do crânio até o couro cabeludo.

As enxaquecas podem durar até 72 horas e geralmente apresentam sintomas como:

• Formigamento no braço ou rosto antes do início da dor de cabeça
• Náusea ou vômito
• Piora da dor com atividade física
• Dor ao redor dos olhos
• Sensibilidade à luz, som ou cheiros
• Distúrbios visuais, como luzes piscando ou linhas onduladas

Os gatilhos comuns da enxaqueca incluem:

• Estresse
• Álcool
• Cafeína
• Fumar
• Certos alimentos (como queijo envelhecido)
• Sono ruim

Neuralgia occipital

A neuralgia occipital é um tipo de dor nervosa que afeta o couro cabeludo, geralmente resultando em dor de cabeça na parte de trás da cabeça. É causada por irritação ou dano aos nervos occipitais maiores ou menores, que começam no pescoço e se estendem por ambos os lados da cabeça.

Esta condição pode se desenvolver devido a um nervo comprimido, tensão muscular, infecções, doença degenerativa do disco ou lesões como chicotada.

A neuralgia occipital pode afetar apenas um lado da cabeça. Causa dor súbita e intensa em pontadas ou pontadas que começa na base da cabeça e sobe até o topo da cabeça.

Outros sintomas possíveis incluem:

• Mudanças na visão
• Dor nos olhos
• Zumbido nos ouvidos (zumbido)
• Um nariz entupido
• Dormência ou formigamento no mesmo lado da dor

Dores de cabeça cervicogênicas

As dores de cabeça cervicogênicas são causadas por problemas na parte superior das costas e no pescoço, como artrite espinhal, nervo comprimido ou lesão no pescoço.

Essas dores de cabeça causam dor em um lado da cabeça, começando no pescoço e se espalhando da parte de trás da cabeça para a frente. A dor geralmente é moderada a intensa, não lateja e piora com movimentos da cabeça ou pescoço.

Outros sintomas incluem:

• Rigidez do pescoço
• Dificuldade em virar totalmente o pescoço
• Uma dor surda no braço ou ombro do mesmo lado da dor de cabeça

Fatores de estilo de vida

Você pode desenvolver dor de cabeça na nuca devido a vários fatores de estilo de vida, incluindo má postura, desidratação e atividade física intensa (esforço). Esses fatores podem distender os músculos, reduzir o fluxo sanguíneo ou provocar irritação nos nervos, causando desconforto e dor.

Má Postura

A má postura pode distender os músculos da parte superior das costas, pescoço e ombros, causando um tipo de dor de cabeça tensional.

Isso acontece quando certos pontos sensíveis dos músculos, conhecidos como pontos-gatilho miofasciais, ficam irritados e doloridos. Esses pontos-gatilho geralmente parecem pequenos nós ou áreas de tensão.

A postura curvada ou inadequada pode causar estresse extra nos músculos, fazendo com que liberem uma substância química chamada substância P (SP), que sinaliza dor. Também pode restringir o fluxo sanguíneo, levando à liberação de substâncias químicas inflamatórias chamadas citocinas, que contribuem para a dor na nuca.

Esses tipos de dores de cabeça tensionais geralmente causam uma dor tipo pressão em ambos os lados da cabeça, muitas vezes parecendo uma faixa apertando o crânio. A dor pode ser persistente, piorando ao longo do dia à medida que os músculos ficam cansados. Também pode vir com rigidez no pescoço ou nos ombros.

Esforço Físico

Dores de cabeça induzidas por exercício, também conhecidas como dores de cabeça por esforço, causam dor durante ou imediatamente após atividade física intensa. Eles são um tipo de dor de cabeça primária que ocorre quando os vasos sanguíneos se expandem rapidamente para aumentar o fluxo sanguíneo para a cabeça, levando a um aumento da pressão dentro do crânio.

A dor geralmente é sentida em ambos os lados da cabeça (bilateral) e é frequentemente descrita como latejante ou pulsante.

Outros sintomas podem incluir:

• Pontos cegos na visão
• Sensibilidade à luz
• Náuseas e vômitos

Uma possível causa subjacente das dores de cabeça por esforço é a insuficiência venosa, uma condição em que as veias lutam para devolver o sangue ao coração. Em alguns casos, isso pode estar relacionado a um problema não diagnosticado na válvula cardíaca.

Por causa disso, dores de cabeça frequentes aos esforços podem ser um sinal de que você deve consultar um cardiologista para uma avaliação mais aprofundada.

Desidratação

Uma dor de cabeça por desidratação pode ocorrer quando seu corpo não recebe líquidos suficientes para funcionar corretamente. Isso pode desencadear diretamente uma dor de cabeça (cefaléia por desidratação primária) ou levar a outras alterações corporais que causam dor de cabeça (cefaleia por desidratação secundária).

A desidratação é um gatilho comum para dores de cabeça, especialmente em enxaquecas, e tende a ser mais frequente em climas quentes.

Junto com a dor de cabeça – geralmente sentida na parte de trás da cabeça – a desidratação pode causar outros sintomas, como:

• Urina mais escura e micção menos frequente
• Dor muscular, fadiga e fraqueza
• Boca seca, lábios rachados e pele enrugada
• Aumento da frequência cardíaca
• Tontura ou sensação de desmaio

Para evitar dores de cabeça por desidratação, beba bastante água ao longo do dia. Comer alimentos ricos em água, como frutas e vegetais, também pode ajudar a mantê-lo hidratado.

Dores de cabeça em salvas

As dores de cabeça em salvas são um tipo de dor de cabeça primária que causa dor súbita e intensa em um lado da cabeça, geralmente ao redor do olho ou da têmpora. Ao contrário das enxaquecas, elas não apresentam uma “aura” visual antes do início da dor.

As dores de cabeça em salvas causam uma forte sensação de queimação, pontada, perfuração ou aperto. Eles ocorrem em clusters, o que significa que vários ataques acontecem em um curto período, variando de um a cada dois dias a oito ou mais por dia. Cada episódio pode durar entre 15 minutos e três horas.

Outros sintomas podem incluir:

• Nariz escorrendo
• Rasgando um olho
• Vermelhidão facial
• Uma pálpebra caída no lado afetado
• Uma pupila menor no lado afetado
• Vermelhidão ocular no lado afetado
• Suor excessivo

A causa exata das dores de cabeça em salvas é desconhecida, mas alguns cientistas acreditam que elas ocorrem devido ao súbito alargamento dos vasos sanguíneos, que pressiona o nervo trigêmeo na face. A genética e o tabagismo também podem desempenhar um papel.

Outras condições médicas

Além dos tipos e distúrbios de dor de cabeça mais comuns, certas condições médicas – embora menos frequentes – também podem causar dor de cabeça na parte posterior da cabeça, incluindo vazamentos de líquido cefalorraquidiano (LCR) e tumores cerebrais.

Vazamento de líquido cefalorraquidiano

Uma dor de cabeça de baixa pressão, ou hipotensão intracraniana espontânea, é uma dor de cabeça secundária causada por um vazamento de líquido cefalorraquidiano (LCR) do cérebro e da medula espinhal. Esse vazamento ocorre quando uma ruptura se forma na membrana protetora (dura-máter), geralmente após uma punção lombar ou anestesia peridural.

A perda de LCR leva a uma queda repentina da pressão, provocando fortes dores em ambos os lados da nuca.

Outros sintomas podem incluir:

• Dor e rigidez no pescoço
• Uma sensação de plenitude ou zumbido nos ouvidos
• Tontura
• Visão dupla
• Visão embaçada

Uma característica importante das dores de cabeça de baixa pressão é que elas pioram quando você está sentado ou em pé e melhoram 20 a 30 minutos depois de ficar deitado. A dor também pode se intensificar com tosse, espirro ou esforço físico.

Tumor cerebral

Um tumor cerebral, seja maligno (canceroso) ou benigno (não canceroso), raramente é a causa de dor de cabeça na parte posterior da cabeça.No entanto, quando um tumor cresce no cerebelo ou próximo ao tronco cerebral, pode aumentar a pressão dentro do crânio, causando dores de cabeça persistentes.

Dores de cabeça de tumor cerebral tendem a:

• Piora pela manhã e melhora ao longo do dia
• Pior quando deitado
• Tornar-se mais frequente e grave ao longo do tempo

Outros sintomas possíveis incluem:

• Tonturas ou problemas de equilíbrio
• Alterações na visão, como visão dupla ou visão embaçada
• Inchaço do olho
• Fraqueza ou paralisia, especialmente de um lado do corpo
• Convulsões (em alguns casos)

Embora as dores de cabeça por si só não indiquem necessariamente um tumor cerebral, uma dor de cabeça persistente e agravada na parte de trás da cabeça, especialmente com outros sintomas neurológicos, deve ser avaliada por um profissional de saúde.

Tipos de dor de cabeça comparados

O gráfico a seguir pode ajudá-lo a determinar que tipo de dor de cabeça na parte de trás da cabeça você pode estar enfrentando.

Sintomas

Quando você tem dor de cabeça na nuca, pode sentir sintomas adicionais dependendo da causa subjacente.

Por exemplo, dores de cabeça tensionais normalmente não causam náuseas, vômitos ou sensibilidade à luz, enquanto esses sintomas são comuns nas enxaquecas.

Alguns sintomas gerais de dor de cabeça incluem:

• Dor surda e dolorida na parte de trás da cabeça
• Dor latejante ou pulsante
• Dor que pode irradiar para o pescoço ou ombros
• Sensibilidade à luz ou som
• Náusea ou vômito (em alguns casos)
• Rigidez ou dor no pescoço
• Sensibilidade no couro cabeludo 

Dores de cabeça secundárias – aquelas causadas por uma condição médica subjacente, como um tumor cerebral ou vazamento de LCR – geralmente vêm com sintomas distintos específicos da doença.

Tratamento e Gestão

Quando surge uma dor de cabeça, você pode controlá-la com mudanças no estilo de vida, medicamentos e terapias simples.

Mudanças no estilo de vida

As modificações no estilo de vida desempenham um papel fundamental na redução da frequência e gravidade das crises de enxaqueca. Estas estratégias simples podem complementar o tratamento médico e melhorar o bem-estar geral.

As mudanças no estilo de vida para ajudar a controlar e prevenir dores de cabeça e enxaquecas incluem:

• Dormir:Mantenha um horário de sono consistente e pratique uma boa higiene do sono.
• Exercício regular:Pratique atividades físicas regulares para ajudar a reduzir a frequência da enxaqueca.
• Dieta:Faça refeições balanceadas em intervalos regulares, mantenha-se hidratado e evite gatilhos dietéticos conhecidos.
• Controle de peso:Alcançar e manter um peso saudável, pois a obesidade pode contribuir para enxaquecas.
• Hidratação:Beba bastante água diariamente para evitar dores de cabeça relacionadas à desidratação.
• Limite a cafeína e o álcool:Reduza a ingestão para evitar o desencadeamento de enxaquecas ou agravamento dos sintomas.
• Gerenciamento de estresse:Pratique técnicas de relaxamento, atenção plena ou terapia cognitivo-comportamental.
• Boa postura:Mantenha uma postura adequada para reduzir a tensão muscular.
• Rastrear gatilhos:Use um diário ou aplicativo de enxaqueca para identificar e evitar gatilhos pessoais.

Medicamentos

Existem várias opções de medicamentos prescritos e vendidos sem receita (OTC) para dores de cabeça na parte de trás da cabeça.

As opções de medicamentos OTC incluem:

• Ibuprofeno (Advil, Motrin)
• Paracetamol (Tylenol)
• Combinação de aspirina, paracetamol e cafeína (Excedrin)

Se os medicamentos OTC forem insuficientes, seu médico poderá prescrever:

• Triptanos, como rizatriptano, zolmitriptano e sumatriptano
• Ergots, como diidroergotamina

Um estudo publicado emNeurologiadescobriram que os triptanos eram os medicamentos mais eficazes para a enxaqueca, seguidos pelos ergots, enquanto o ibuprofeno era a opção de venda livre com melhor classificação.

Terapia de calor ou frio

A terapia fria pode ajudar a reduzir a inflamação e a dor ao contrair os vasos sanguíneos. Aplicar uma bolsa de gelo ou compressa fria na nuca ou na cabeça por 15 a 20 minutos de cada vez pode proporcionar alívio, especialmente para enxaquecas ou dores de cabeça tensionais.

A terapia de calor, por outro lado, ajuda a relaxar os músculos tensos e a melhorar a circulação, o que pode ser benéfico para dores de cabeça tensionais. Uma almofada térmica, uma toalha quente ou um banho quente direcionado ao pescoço e aos ombros podem aliviar a rigidez e a intensidade da dor de cabeça.

A terapia de frio e calor pode ser usada separadamente ou alternada. Para alguns, começar com frio e seguir com calor aumenta o alívio, enquanto outros consideram um método mais eficaz. É melhor experimentar e ver qual abordagem funciona para o seu tipo específico de dor de cabeça.

Massagem

A massagem terapêutica pode ajudar a aliviar dores de cabeça na parte posterior da cabeça, reduzindo a rigidez muscular, melhorando o fluxo sanguíneo e aliviando a tensão.

Técnicas como terapia de pontos-gatilho, liberação miofascial e alongamento suave podem relaxar os músculos rígidos do pescoço e dos ombros, que muitas vezes contribuem para dores de cabeça.

Estudos mostram que a massagem pode diminuir a frequência e intensidade da dor de cabeça, especialmente em enxaquecas e dores de cabeça tensionais.

Um terapeuta treinado pode aplicar uma leve pressão nas áreas tensas, enquanto técnicas de automassagem, como esfregar a base do crânio e alongar o pescoço, também podem ajudar.

Quando consultar um profissional de saúde

A maioria das dores de cabeça não é perigosa. Há casos, no entanto, em que uma dor de cabeça justifica uma visita ao seu médico, como quando:

• A pior dor de cabeça da sua vida
• Dor de cabeça com alterações neurológicas repentinas
• As dores de cabeça são frequentes, graves ou interferem nas atividades diárias
• Uma nova dor de cabeça intensa ocorre após os 50 anos, durante a gravidez ou em alguém imunocomprometido
• Uma dor de cabeça é desencadeada por espirros, tosse ou exercício
• Você precisa tomar analgésicos regularmente para controlar a dor