O que causa baixa contagem de glóbulos brancos?

Uma contagem baixa de glóbulos brancos, ou leucopenia, indica um sistema imunológico enfraquecido e possivelmente problemas de saúde subjacentes se a sua contagem cair abaixo de 4.000 células por microlitro de sangue.Encontrar a causa é fundamental para limitar infecções, doenças e os efeitos na capacidade de cura do seu corpo.

O que uma contagem de glóbulos brancos revela sobre sua saúde

Seu corpo produz cerca de 100 bilhões de glóbulos brancos diariamente.A faixa normal é de 4.000 a 11.000 células por microlitro de sangue. Uma contagem abaixo de 4.000 por microlitro é considerada baixa e pode sinalizar uma condição que precisa de tratamento.

Os neutrófilos, um tipo de glóbulo branco, constituem 40% a 60% do total de glóbulos brancos. Contagens baixas de neutrófilos, conhecidas como neutropenia, são definidas como menos de 1.500 por microlitro de sangue. A neutropenia é classificada como:

• Neutropenia leve: 1.000 a 1.500/microlitro
• Neutropenia moderada: 500 a 999/microlitro
• Neutropenia grave: 200 a 499/microlitro
• Neutropenia muito grave: Menos de 200/microlitro

Se o número de neutrófilos cair abaixo de 500, é considerado perigosamente baixo e pode causar doenças potencialmente fatais.Nesse nível, mesmo as bactérias que normalmente vivem na boca, no intestino e na pele podem causar infecções graves.

Se os resultados do seu teste indicarem que a sua contagem de glóbulos brancos está baixa, é importante discutir o seu significado com o seu médico. Pode estar apenas um pouco abaixo da faixa normal para o laboratório e não ser um problema de saúde para você.

Uma contagem muito baixa de glóbulos brancos pode ser um sintoma de uma doença mais grave, como hepatite ou certos tipos de cancro. Se a sua contagem de glóbulos brancos estiver muito baixa, é importante encontrar a causa subjacente para que possa ser tratada.

Sinais de Neutropenia

Quando os glóbulos brancos estão baixos, o sistema imunológico enfraquece, causando problemas médicos.

As infecções são um problema comum com níveis baixos de glóbulos brancos. Eles podem ocorrer com mais frequência e ser mais graves do que com um sistema imunológico saudável. Glóbulos brancos baixos também podem retardar a cicatrização de feridas e a recuperação de doenças.

Os sintomas que você pode sentir devido às complicações de uma baixa contagem de glóbulos brancos incluem: 

• Fadiga 
• Febre, calafrios 
• Dor de garganta, tosse, dificuldade em respirar 
• Náuseas, vômitos, diarréia 
• Dor ao urinar, sangue na urina, frequência urinária 
• Feridas na pele que não cicatrizam 
• Feridas na boca, dor na boca 

Os sintomas de uma contagem baixa de glóbulos brancos variam dependendo da causa. Por exemplo, uma infecção na bexiga pode causar problemas urinários e uma infecção no estômago pode causar náuseas e vômitos.

Às vezes, a falta de glóbulos brancos leva a infecções oportunistas, que normalmente não se desenvolveriam em uma pessoa com um sistema imunológico saudável. 

Causas comuns para queda nos glóbulos brancos

A razão mais comum para a contagem baixa de glóbulos brancos é uma infecção.Outras causas incluem:

• Medicamentos e tratamentos contra o câncer, como alguns antibióticos, quimioterapia e radioterapia, anti-hipertensivos e antipsicóticos
• Cânceres de medula óssea e distúrbios da medula óssea, incluindo anemia aplástica e mieloma múltiplo
• Certas doenças autoimunes, como lúpus e artrite reumatóide, que fazem com que seu corpo destrua seus próprios glóbulos brancos
• Neutropenia étnica benigna, uma causa de neutropenia crônica hereditária observada principalmente em pessoas de ascendência africana, do Oriente Médio e das Índias Ocidentais em todo o mundo

Os glóbulos brancos são produzidos na medula óssea e circulam por todo o corpo. Doenças, toxinas, medicamentos ou tratamentos que prejudicam a medula óssea podem dificultar a sua produção. Além disso, algumas condições médicas podem destruir os glóbulos brancos.

Uma contagem baixa de glóbulos brancos costuma ser um sinal de doença crônica. Mas às vezes medicamentos ou infecções podem causar esse problema temporariamente devido à destruição dos glóbulos brancos. Isso deve resolver assim que a infecção desaparecer ou a medicação for descontinuada.

Quando consultar um profissional de saúde 

Se você tem glóbulos brancos baixos, conheça os sinais de complicações e procure atendimento médico caso elas surjam. Você não sentirá efeitos diretos de uma contagem baixa, portanto, testes periódicos são importantes para monitorá-la.

Contate seu médico se sentir febre, calafrios, fadiga, feridas que não cicatrizam, vômitos, diarréia ou perda de apetite.

Procure atendimento médico imediato para:

• Vômito intenso ou diarréia
• Sinais de desidratação, como olhos fundos, pele seca ou diminuição da micção 
• Confusão ou letargia
• Dor intensa ou inchaço
• Feridas dolorosas, vermelhas ou cheias de pus
• Falta de ar

Tenha um plano de ação
Quando você tem uma condição crônica associada a níveis baixos de glóbulos brancos, é importante que você tenha um plano de ação caso comece a desenvolver complicações urgentes ou não urgentes.

Se você tem uma condição médica que causa diminuição dos glóbulos brancos, é importante manter cuidados médicos consistentes. Isso pode incluir a realização de exames de sangue regulares para monitorar a contagem de glóbulos brancos e a vigilância de complicações.

Você pode precisar de tratamento sintomático, bem como tratamento da causa subjacente. Algumas condições médicas que causam níveis baixos de glóbulos brancos são doenças crônicas graves, como HIV ou câncer no sangue.

Lidar com esses problemas de saúde pode ser opressor. Certifique-se de encontrar maneiras de buscar o apoio de sua família, amigos, equipe de saúde ou grupos de apoio para ajudar a controlar o estresse.

Testes usados ​​para contagens baixas de glóbulos brancos

Os testes de diagnóstico podem determinar a contagem de glóbulos brancos e a causa dos níveis baixos. Um hemograma completo (CBC) mede o número e o tipo de glóbulos brancos.

A causa de uma contagem baixa de glóbulos brancos também pode ser identificada com outros testes de diagnóstico. O teste específico depende dos sinais, sintomas e fatores de risco. Por exemplo, um teste de VIH pode identificar o VIH como causa, enquanto uma biópsia da medula óssea pode frequentemente identificar cancro no sangue.

Causas conhecidas
Geralmente, não são necessários testes de diagnóstico para identificar a causa dos glóbulos brancos baixos quando há uma causa conhecida, como quimioterapia ou radioterapia. A sua contagem de glóbulos brancos pode ser monitorizada para identificar se está muito baixa ou se está a recuperar após o tratamento.

Dicas para prevenir infecções

Uma contagem baixa de glóbulos brancos aumenta o risco de infecções. Reduza esse risco:

• Praticar lavagem frequente das mãos para uma boa higiene 
• Limpar e cobrir feridas e usar pomada antibacteriana 
• Evitar multidões ou usar máscara em ambientes lotados 
• Manter-se atualizado sobre vacinas como influenza e COVID-19
• Não compartilhar itens pessoais como utensílios, toalhas e lâminas de barbear
• Evitar nadar em piscinas públicas, rios e lagos 

Opções de tratamento

Os sintomas que podem se desenvolver como resultado de níveis baixos de glóbulos brancos geralmente requerem tratamento além do tratamento necessário para gerenciar os problemas subjacentes.

Tratando uma infecção

Isso pode incluir:

• Tylenol (acetaminofeno) ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno sódico) para tratamento de dor ou febre
• Ingestão de líquidos para prevenir a desidratação por vômito ou diarréia
• Suplementos dietéticos para prevenir ou tratar a desnutrição
• Antibióticos ou antivirais para tratar infecções

Aumentando a contagem de glóbulos brancos

Às vezes, uma contagem baixa de glóbulos brancos pode ser tratada diretamente, dependendo da causa. Exemplos de tratamentos podem incluir terapia antirretroviral para tratar o HIV ou transplante de medula óssea para câncer.

Neulasta (pegfilgrastim), um fator estimulador de colônias de granulócitos (G-CSF), pode prevenir a diminuição dos glóbulos brancos como efeito colateral da quimioterapia.

Esses tratamentos requerem cuidados médicos contínuos e rigorosos.

Existem também mudanças no estilo de vida que você pode fazer que podem ajudar a melhorar a contagem de glóbulos brancos. Estes incluem:

• Comer proteínas de alta qualidade, como peixes e aves 
• Tomar um suplemento vitamínico contendo B12 e folato, que pode ajudar seu corpo a produzir glóbulos brancos