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Principais conclusões
- A regressão de idade ocorre quando alguém age com menos idade do que sua idade. Pode ser voluntário ou involuntário. Para as crianças, a regressão involuntária é um comportamento típico e temporário que faz parte do seu crescimento e desenvolvimento normais.
- Os especialistas propõem uma variedade de causas possíveis para a regressão da idade em adultos, incluindo um mecanismo de enfrentamento do estresse, comportamento relacionado a certas condições médicas ou de saúde mental e um estado às vezes promovido em certas psicoterapias.
A regressão etária é um estado mental e emocional durante o qual o comportamento de uma pessoa reverte aos padrões associados a alguém mais jovem. A regressão é uma condição normal e temporária em crianças e um mecanismo de enfrentamento do estresse e de traumas não tratados em adultos.
O que é regressão de idade?
A regressão etária é uma reversão temporária ou de longo prazo do comportamento para estados anteriores de desenvolvimento. É normal e esperado em crianças, mas também ocorre na idade adulta.
Às vezes, as pessoas voltam ao comportamento infantil para lidar com traumas, estresse, doenças graves ou distúrbios de saúde mental. A regressão etária pode ser um comportamento inconsciente (involuntário) ou consciente (voluntário).
Um exemplo sutil é quando uma pessoa que chupou o dedo quando criança mastiga uma caneta porque está estressada ou tentando pensar. Regressões mais graves podem incluir choro em posição fetal e enurese noturna.
A regressão etária pode ocorrer com estresse, memórias traumáticas ou gatilhos, mas depois recua quando esses estressores diminuem. Os comportamentos regressivos podem ser mais persistentes quando estão relacionados a uma condição neurológica, como traumatismo cranioencefálico ou demência.
Exemplos de regressão etária
Outros exemplos de comportamentos regressivos incluem:
- Falar de bebê, choramingar ou adotar maneirismos infantis
- Incapacidade de se acalmar
- Chupar o dedo, usando chupeta
- Ficar mudo (não verbal)
- Usando uma boneca ou bicho de pelúcia para conforto
- Balançando ou andando
- Agressão física
- Acessos de raiva (explosões, atirar coisas, chutar, prender a respiração)
- Incapacidade de realizar tarefas rotineiras básicas (comer, ir ao banheiro e se arrumar)
- Fingindo não entender
- Evitando responsabilidades
- Buscar conforto físico de outra pessoa, como um cuidador
Condições de saúde mental associadas à regressão etária
Os comportamentos regressivos podem resultar de problemas neurológicos, médicos ou de saúde mental e podem ser um sintoma de:
- Transtorno dissociativo de identidade
- Esquizofrenia
- Transtorno esquizoafetivo
- Catatônia
- Delírio
- Transtornos por uso de substâncias
- Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
- Demência
- Transtorno de personalidade limítrofe
- Transtornos de humor
- Transtorno depressivo
Embora a regressão involuntária da idade possa ser um sintoma de distúrbios de saúde mental como TEPT ou depressão, não é um problema de saúde mental em si. A regressão voluntária da idade é um mecanismo de defesa usado para evocar um período de vida de baixo estresse.
Por que os adultos podem se envolver na regressão voluntária de idade
Para alguns, a regressão etária é uma escolha deliberada usada como mecanismo de enfrentamento de traumas, ansiedade ou depressão passados. Outros adotam voluntariamente comportamentos infantis porque é uma forma de lidar com o estresse.
A regressão voluntária de idade pode incluir:
- Vestindo roupas de bebê
- Chupando chupeta
- Sendo alimentado com colher
- Usando um copo com canudinho ou mamadeira
- Brincando com brinquedos infantis
- Criando um espaço seguro com objetos infantis para se sentir mais em paz
Agere: uma tendência nas mídias sociais
A regressão voluntária da idade é uma estratégia de enfrentamento inadequada promovida nas redes sociais, onde muitas vezes é abreviada para “agere”. Alguns adolescentes exploram a idade como uma forma de controlar o estresse. Os especialistas alertam que nenhum estudo foi feito sobre essas técnicas e que a regressão voluntária da idade pode piorar os sintomas do TEPT, tornando-o mais difícil de tratar. Os pais devem ficar de olho no uso das mídias sociais por seus filhos adolescentes e estar cientes dessa tendência potencialmente perigosa.
Regressão de idade por trauma
Aqueles que sofreram traumas mais cedo têm maior probabilidade de regredir, especialmente se o trauma ocorreu em uma idade jovem.
Os comportamentos de regressão etária podem ser desencadeados por estressores ou memórias de traumas.
Quando é um mecanismo de enfrentamento
As pessoas aprendem maneiras de superar, adaptar-se ou lidar com o estresse à medida que amadurecem. Os mecanismos de enfrentamento podem incluir falar, registrar um diário ou fazer exercícios. A regressão etária pode ocorrer quando um adulto está sobrecarregado e não tem outra maneira de lidar com a situação ou comunicar angústia.
Regressão etária em crianças
A regressão etária é uma parte normal do desenvolvimento de bebés e crianças de todas as idades, especialmente se estiverem sobrecarregados ou atingirem um novo marco. É um estado temporário e geralmente desaparece dentro de algumas semanas.
Por exemplo, durante períodos de estresse, uma criança pode regredir a comportamentos de chupar o dedo ou fazer xixi na cama que anteriormente haviam sido superados.
Quais são as teorias psicológicas sobre a regressão etária?
Existem várias teorias psicológicas sobre o que causa a regressão etária.
Teoria Psicanalítica de Sigmund Freud
Sigmund Freud, um conhecido neurologista do século 20, é considerado o fundador da psicanálise, uma teoria e terapia usada para tratar transtornos mentais.
Freud definiu a regressão etária como um mecanismo de defesa inconsciente que causa a reversão do ego para um estágio anterior de desenvolvimento, em vez de lidar com impulsos inaceitáveis de uma maneira mais adulta. Ele disse que esse mecanismo de defesa ajuda a pessoa a se proteger dos efeitos do trauma, do estresse e da raiva.
O Ego, Segundo Freud
O uso da palavra “ego” por Freud significa um senso de identidade que ajuda a pessoa a compreender o mundo e o que é real. Esta parte da personalidade inclui julgamento, tolerância, controle, planejamento e memória.
Teoria do esquecimento motivado de Anna Freud
A filha de Sigmund Freud, Anna, elaborou seus estudos. Anna desenvolveu ferramentas específicas para psicanálise ou terapia com crianças. Em vez de se concentrar exclusivamente na psicoterapia, ela também envolveu as crianças por meio de brincadeiras ou desenhos.
Ela propôs que as pessoas regredissem psicologicamente sob estresse para um período emocional em que se sentissem mais seguras.
Carlos Jung
Carl Jung, o psiquiatra que fundou a psicologia analítica, via a regressão etária de forma mais positiva. Jung definiu a regressão etária como uma tentativa de alcançar a inocência, segurança, amor e confiança na infância. Ele também acreditava que as pessoas voltavam a uma idade em que se sentiam mais seguras.
Trabalhando com um terapeuta em terapia regressiva
Em diferentes formas de psicoterapia, uma pessoa pode regredir deliberadamente durante as sessões com um terapeuta. Às vezes, isso pode ser uma forma útil e necessária de retrabalhar mecanismos de defesa desadaptativos (inadequados) (incluindo regressão e atuação). Também pode levar a um funcionamento mais maduro fora das sessões de terapia.
Há momentos, especialmente diante de certos tipos de traumas e transtornos de personalidade, em que a regressão pode ser avassaladora. Isso pode exigir intervenções ativas do terapeuta para ajudar a pessoa a gerenciar essas regressões de maneira mais saudável.
Benefícios da regressão hipnótica vs. controvérsias
O objetivo da terapia de hipnose regressiva, uma forma de hipnoterapia, é ajudar ativamente uma pessoa a revisitar memórias e emoções de uma data anterior.
Alguns terapeutas acham que isso pode ajudar as pessoas a acessar memórias reprimidas e a lidar com experiências dolorosas do passado. Há evidências consideráveis, entretanto, de que as memórias acessadas através da hipnose não são confiáveis.
A hipnose que se concentra na regressão permanece controversa por vários motivos, incluindo:
- Síndrome de falsa memória: As memórias obtidas durante a hipnose não são confiáveis e falsas memórias podem ser criadas involuntariamente.
- Ideias pré-concebidas: O terapeuta pode ter formado ideias ou opiniões de antemão que o levaram a fazer sugestões falsas ou tendenciosas durante as sessões.
- Falta de treinamento: Os oponentes argumentam que nem todas as pessoas que realizam hipnose são terapeutas treinados. Sem treinamento adequado, eles podem não ter as ferramentas para ajudar caso ocorra sofrimento emocional significativo.
Se você estiver interessado em hipnose, é importante encontrar um profissional de saúde mental qualificado e com treinamento adequado.
Quando a hipnoterapia pode não ser a melhor opção
A hipnoterapia pode não ser apropriada para pessoas com delírios ou alucinações, ou para pessoas que usam drogas e álcool.
Regressão etária e estigma de saúde mental
Um estigma é uma atitude ou ideia negativa sobre uma pessoa ou grupo que sugere desaprovação social. Os estigmas de saúde mental tendem a ser muito comuns.
A regressão etária, seja voluntária ou involuntária, às vezes pode ser confundida com um tipo de torção (gosto ou comportamento sexual não convencional) conhecido como “ageplay”. Durante o ageplay, alguém representa ou finge ser mais jovem, muitas vezes durante a atividade sexual.
No entanto, a regressão etária não é considerada inerentemente sexual pelos profissionais psiquiátricos ou médicos.
Teoria do Desenvolvimento Psicossexual de Freud
Alguma confusão relacionada à regressão etária e à sexualidade pode ser devida ao modo como Freud definiu os estágios do desenvolvimento infantil como energias focadas e em busca de prazer. Sua teoria afirma que a personalidade e a sexualidade evoluem durante cinco estágios psicossexuais. Nesta teoria, cada estágio concentra-se em uma das cinco áreas erógenas (partes do corpo que são especialmente sensíveis à estimulação sexual).
Quando consultar um profissional de saúde
A regressão de idade costuma ser temporária em crianças, mas se ela regredir por mais de algumas semanas, consulte um pediatra para obter apoio.
Adultos com sinais de regressão de idade devem consultar um médico ou profissional de saúde mental, especialmente se o comportamento:
- É grave ou prolongado
- Afeta as funções do dia a dia ou interfere nas relações pessoais
- Ocorre junto com outros sintomas de um problema de saúde mental
Um profissional de saúde mental pode ajudar a determinar e tratar a causa subjacente e/ou ajudar a pessoa afetada a desenvolver outras estratégias de enfrentamento.
