O que acontece quando o câncer de pulmão se espalha para os gânglios linfáticos?

O câncer de pulmão geralmente se espalha para os gânglios linfáticos antes de se espalhar para outras partes do corpo. Quais grupos de linfonodos estão envolvidos e onde estão em relação ao tumor primário (original) são fatores importantes na determinação do estágio do câncer e como ele deve ser tratado.

O câncer de pulmão em gânglios linfáticos próximos, o que significa que metastatizou (se espalhou) para eles, nãonãosignifica necessariamente que você tem câncer metastático. O câncer é considerado metastático quando se espalha para gânglios linfáticos ou órgãos distantes. Mesmo alguns cancros em fase inicial, como alguns cancros do pulmão em fase 2A, têm gânglios linfáticos positivos, mas não são considerados metastáticos.

Este artigo discute a propagação do câncer de pulmão para os gânglios linfáticos e o que isso significa para o tratamento e prognóstico.

Metástases de linfonodos

O câncer de pulmão pode invadir diretamente os tecidos próximos. Também pode se espalhar à medida que as células cancerígenas se separam do tumor primário e são transportadas através de um dos três sistemas:

• O sistema linfático, consistindo de fluido linfático, vasos linfáticos e órgãos linfáticos, como gânglios linfáticos e baço
• O sistema circulatório, consistindo de sangue e vasos sanguíneos
• A árvore brônquica, envolvendo as vias aéreas dos pulmões, através das quais se acredita que o câncer de pulmão seja capaz de se espalhar

Ao viajar através do sistema linfático, as células do câncer de pulmão são transportadas para os gânglios linfáticos que atuam como filtros para resíduos corporais, toxinas e outras substâncias nocivas. Os gânglios linfáticos estão agrupados por todo o corpo, cujos agrupamentos são classificados por sua localização.

Os gânglios linfáticos geralmente servem como “firewalls” para o câncer, à medida que as células são eliminadas do tumor primário. O câncer nos gânglios linfáticos não significa necessariamente que o câncer esteja em estágio avançado. No entanto, a presença de cancro nos gânglios linfáticos indica ao seu médico que o tumor pretende espalhar-se e que pode ser necessário um tratamento mais agressivo para reduzir o risco de recorrência.

Quando a disseminação é limitada aos linfonodos próximos (regionais), o câncer pode ser descrito como localmente avançado. Se o câncer de pulmão se espalhou além dos linfonodos regionais e for encontrado em linfonodos distantes ou outros tecidos, a doença é considerada metastática.

Classificações regionais de linfonodos

Quando o câncer se espalha para os gânglios linfáticos regionais, eles são classificados de acordo com sua localização dentro e ao redor dos pulmões. A localização desempenha um papel fundamental no estadiamento do câncer de pulmão.

Para efeito de estadiamento, os linfonodos regionais são divididos em três grupos:

• Linfonodos intrapulmonares: Isso se refere aos gânglios linfáticos que ficam dentro dos pulmões. Estes podem ser linfonodos periféricos encontrados nas regiões externas dos pulmões ou linfonodos hilares encontrados onde as principais vias aéreas (brônquios) e os principais vasos sanguíneos entram nos pulmões (chamados de hilo).
• Linfonodos mediastinais: Estes são gânglios linfáticos situados na área entre a parede torácica e os pulmões (chamada mediastino). Estes também incluem gânglios linfáticos mediastinais inferiores, como gânglios linfáticos subcarinais que circundam a traqueia (traquéia) e gânglios linfáticos peribrônquicos que circundam os brônquios.
• Linfonodos extratorácicos: Isto se refere aos gânglios linfáticos situados na parte externa do tórax (tórax). Estes incluem linfonodos supraclaviculares encontrados logo acima da clavícula (clavícula) e linfonodos escalenos encontrados no pescoço, perto da costela superior.

Outra forma de classificação dos gânglios linfáticos é pelo lado do corpo onde estão localizados:

• Linfonodos ipsilaterais: Ipsilateralrefere-se aos gânglios linfáticos do mesmo lado do corpo que o tumor primário.
• Linfonodos contralaterais: Os linfonodos contralaterais estão no lado oposto do tórax ao tumor.

Sintomas

Freqüentemente, você não terá nenhum sintoma específico que indique que o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos. Se você fizer isso, eles podem incluir:

• Inchaço no pescoço ou na área logo acima da clavícula
• Falta de ar devido à pressão dos gânglios linfáticos inchados no peito

Além disso, quaisquer sintomas que você tenha podem estar relacionados ao câncer de pulmão em geral. Os primeiros sinais podem incluir:

• Tosse persistente com catarro escuro ou com sangue
• Voz rouca
• Dor no peito
• Chiado
• Infecções respiratórias frequentes
• Fadiga ou fraqueza
• Perda de apetite
• Perda de peso não intencional

Diagnóstico

Depois que o câncer de pulmão for diagnosticado, seu médico solicitará exames para verificar se o tumor se espalhou para gânglios linfáticos ou locais distantes.

Determinar quais gânglios linfáticos em seu corpo, se houver, são afetados pelo câncer é importante para selecionar as melhores opções de tratamento para você como indivíduo. Pode ser um processo árduo e estressante, mas que pode garantir que você não seja subtratado nem supertratado.

Os testes de diagnóstico comuns incluem:

• Tomografia computadorizada (TC): usa uma série de imagens de raios X coordenadas para criar uma varredura tridimensional
• Ressonância magnética (MRI): utiliza poderosas ondas de rádio e magnéticas para criar imagens de alta definição, especialmente de tecidos moles
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET): usa um marcador radioativo para destacar a atividade metabólica no pulmão, ajudando a diferenciar entre massas benignas que não estão progredindo e aquelas cancerosas que estão
• Ultrassonografia endobrônquica: envolve a inserção de um ultrassom flexível nas vias aéreas para visualizar indiretamente os tecidos usando ondas sonoras
• Mediastinoscopia: Envolve a inserção de um escopo iluminado (chamado mediastinoscópio) no espaço entre o esterno e os pulmões para visualizar diretamente os tecidos
• Biópsia de linfonodo: uma amostra de tecido é extraída (geralmente durante uma ultrassonografia endobrônquica ou mediastinoscopia) para avaliação em laboratório

No passado, a mediastinoscopia era o procedimento mais utilizado para diagnosticar o câncer de pulmão. Mas, como a mediastinoscopia é um procedimento cirúrgico invasivo, ela foi amplamente substituída por uma combinação de exames PET e biópsia ultrassonográfica guiada endobrônquica, que muitas vezes pode ser realizada como um procedimento ambulatorial minimamente invasivo.

Encenação

O fato de o câncer de pulmão estar ou não nos gânglios linfáticos é um dos fatores usados ​​no estadiamento do câncer. Faz parte de um sistema de classificação denominado estadiamento TNM, que categoriza o câncer pelo tamanho do tumor primário (T), pelo número e localização dos linfonodos regionais (N) e pela presença ou ausência de metástase (M).

Os gânglios linfáticos são classificados pelos números de 0 a 3 ou pela letra “x” da seguinte forma:

Embora cada número avançado no valor N descreva uma progressão da doença, não indica metástase. A metástase só é representada no estadiamento TNM pelos valores M, seja com M0 (sem metástase) ou M1 (metástase).

Os critérios específicos para classificação dos linfonodos estão descritos na 8ª edição doEstadiamento do câncer de pulmãoemitido pelo Comitê Conjunto Americano sobre o Câncer.

Tratamento

O tratamento para o câncer de pulmão que se espalhou para os gânglios linfáticos depende do estágio do câncer e da sua saúde geral.

Se o câncer de pulmão se espalhar apenas para alguns gânglios linfáticos próximos, o tratamento cirúrgico pode ser considerado. O procedimento, conhecido como dissecção seletiva de linfonodos (SLND), visa remover os linfonodos afetados e preservar aqueles que estão livres de câncer.

SLND é normalmente usado para a doença N1, mas também pode ser usado como medida preventiva em pessoas com doença N0.

Antes do procedimento SLND, um PET scan será realizado com ou sem acompanhamento de tomografia computadorizada com contraste. Isso ajuda o cirurgião a identificar quais gânglios linfáticos são afetados. O cirurgião pode então decidir qual remover com base no padrão de drenagem dos linfonodos. Por segurança, o cirurgião geralmente removerá vários gânglios linfáticos não afetados logo além dos limites dos afetados.

SLND normalmente requer uma internação hospitalar de dois a três dias. Sangramento e dor são comuns após a cirurgia, mas a infecção é rara.

Após a remoção dos gânglios linfáticos, a radioterapia pode ser usada para matar todas as células restantes e prevenir a recorrência.

Terapias adicionais para câncer de pulmão também podem ser prescritas com base no estágio do câncer. Estes incluem:

• Quimioterapia
• Terapias direcionadas
• Imunoterapia
• Combinações desses tratamentos

SLND raramente ou nunca é usado quando há numerosos linfonodos afetados. Nesses casos, serão adotadas terapias padrão.

Prognóstico

Por si só, os valores N no sistema TNM apenas fornecem uma ideia dos resultados a longo prazo do cancro. É apenas comparando o envolvimento linfonodal com as características do tumor primárioea presença ou ausência de metástase que um médico pode fornecer um prognóstico razoável.

Com isso dito, um estudo de 2016 noJornal de doenças torácicasdescreveram certas características do câncer de pulmão nos gânglios linfáticos que podem indicar resultados melhores ou piores:

• Os valores numéricos utilizados na classificação dos linfonodos são geralmente fortes indicadores do tempo de sobrevivência. Pessoas com N0 têm os resultados mais favoráveis, enquanto aquelas com N3 têm os resultados menos favoráveis.
• Em pessoas com doença N1, os resultados são melhores se os gânglios linfáticos afetados estiverem na zona hilar e não na zona periférica.
• Em pessoas com doença N2, os resultados são melhores se apenas as zonas N2 estiverem envolvidas, mas não as zonas N1; isso é conhecido como “metástases ignoradas”. O envolvimento das zonas N1 e N2 geralmente indica um resultado pior.

Sobrevivência de cinco anos

No final, a melhor forma de prever resultados a longo prazo em pessoas com cancro do pulmão é ter em conta todos os três valores do sistema TNM. Isso pode variar dependendo se você tem câncer de pulmão de células pequenas (CPPC) ou câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC).

A sobrevida em cinco anos é uma medida padronizada usada pelos médicos para prever quantas pessoas têm probabilidade de sobreviver.pelo menoscinco anos após o diagnóstico de câncer. Isso é dividido dependendo se a doença é localizada (confinada a um pulmão), regional (envolvendo linfonodos regionais ou tecidos próximos) ou distante (metastática).

A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de pulmão é amplamente definida pelo National Cancer Institute (NCI) da seguinte forma: